Portugal is een genot om te ontdekken. Het is een klein land dat ongeveer een zesde van het Iberisch schiereiland beslaat en wordt begrensd door de Atlantische Oceaan in het westen en zuiden en door Spanje in het noorden en oosten. Binnen deze grenzen ligt een van Europa's vriendelijkste en meest verleidelijke naties.
Drie internationale luchthavens – in Lissabon, Porto en Faro – maken het plannen van een reis naar Portugal redelijk eenvoudig. De geografie van het land maakt het gemakkelijk reizen door de drie belangrijkste regio's, de zuidelijke, centrale en noordelijke provincies, en er zijn geen grote afstanden om rekening mee te houden.
Terwijl steden, grotere steden en de ontwikkelde kusten profiteren van een efficiënt openbaar vervoersnetwerk, kan Portugal het beste per privévoertuig worden verkend. Dit is met name het geval als u het binnenland in gaat, waar trein- en busdiensten in meer afgelegen regio's niet frequent of gewoonweg niet bestaan.
Portugal biedt veel diverse bestemmingen en ervaringen. Er zijn warme en zonnige resorts; nobele en historische steden; traditionele dorpen en oude gehuchten; spectaculaire bergen; uitgestrekte, lege vlaktes; en lange, kronkelende rivieren. En er is altijd de oceaan – Portugal is tenslotte een zeevarende natie.
Plan uw reizen met onze lijst met beste Portugal-routes.
1. De zuidkust: de Algarve verkennen
Hoogtepunten: Faro, Parque Natural da Ria Formosa, Tavira, Lagos, Sagres, Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, Monchique, Silves
Faro International Airport biedt de ideale toegangspoort tot de Algarve, de zuidelijkste provincie van Portugal. De regio verdient minstens een week van uw tijd en kan het beste met de auto worden verkend. Maar het is de moeite waard om een nacht in de regionale hoofdstad door te brengen voordat u verder reist.
Begin uw sightseeing met een ontspannen wandeling door de Cidade Velha (oude stad), de historische wijk van Faro. De stad kijkt uit over het prachtig serene Parque Natural da Ria Formosa. Maak wat tijd vrij voor een boottocht over de rivier en de lagunes van dit natuurparadijs, een van Europa's beste waterrijke habitats.
De route ten oosten van Faro brengt je uiteindelijk naar het schilderachtige stadje Tavira, bekend om zijn kerken, kasteelruïnes en Romeinse brug. Afhankelijk van uw schema kunt u ofwel doorgaan in oostelijke richting naar de Spaanse grens, waarbij u onderweg verschillende uitstekende golfbanen passeert, of u keert om en neemt de snelweg helemaal naar Lagos.
In de zomer zitten de fantastische stranden aan de voorkant van deze levendige badplaats vol met zonaanbidders, en de bestemming staat bekend om zijn spannende watersportmogelijkheden. Blijf een paar dagen – de smalle straatjes en steegjes zijn erg voetvriendelijk, de wandelingen langs de kust zijn verkwikkend en een bezoek op elk moment van het jaar werpt zijn vruchten af.
Verder naar het westen biedt het afgelegen Sagres je de kans om jezelf onder te dompelen in de legende van Prins Hendrik de Zeevaarder en de Gouden Eeuw van ontdekkingen in Portugal. Vanaf het imposante zeefort van de stad kunt u het grimmige, winderige Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina bewonderen. De wilde Atlantische kustlijn trekt surfers en reizigers met een meer onafhankelijke geest aan.
Een pittige rit naar het noorden voert je door het park naar het slaperige Aljezur. De route landinwaarts vanaf hier slingert door bossen gekruid met eucalyptus en omhoog naar het berggehucht Monchique, beroemd om zijn kuuroord. Om uw dag te bekronen, gaat u verder naar Fóia voor een prachtig uitzicht over de hele regio.
De haarspeldafdaling terug naar de kust biedt de mogelijkheid om Silves te bezoeken, schijnbaar omringd door pittig geurende sinaasappelboomgaarden. De grote trekpleister hier is het kasteel – een van de grootste monumenten in zijn soort in Portugal.
Nogmaals, afhankelijk van de tijd kun je de snelweg bij Lagoa naar Faro nemen of de B-weg kiezen en plaatsen als Portimão, de sardinehoofdstad van de Algarve; neonverlicht Albufeira; Vilamoura en zijn hippe jachthaven; en het charmante Loulé, bekend om zijn drukke markt en traditioneel handwerk.
2. Zuid-Portugal: Baixo Alentejo ontdekken (Lower Alentejo)
Hoogtepunten: Évora, Monsaraz, Barragem de Alqueva, Serpa, Mertola, Beja
De Alentejo is uitgestrekt en beslaat bijna een derde van Portugal. Door zijn grootte is een voertuig het enige realistische middel om te verkennen, maar er zijn tal van mogelijkheden voor routes. De zuidelijke of onderste helft van de regio wordt gekenmerkt door een glooiend landschap.
Évora, de regionale hoofdstad, is het voor de hand liggende startpunt en u moet twee dagen uittrekken om deze betoverende bestemming te ontdekken, waarvan het historische centrum op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
De omgeving leent zich uitstekend voor een handig circuit, en elke tour zou het middeleeuwse Monsaraz en zijn suggestieve 13e-eeuwse kasteel, een van de topkastelen in Portugal. Vanaf de verweerde wallen kunt u uitkijken over een ander indrukwekkend monument, de enorme Barragem de Alqueva, het grootste kunstmatige stuwmeer van Europa.
Aan de oever van het meer Amieira kun je een woonboot huren voor een dag of zelfs een week - een geweldige optie om bezienswaardigheden te bekijken, vooral met gezinnen. De volgende bestemming van belang is de ommuurde stad Serpa. Pijnlijk schilderachtig met zijn eigen kasteel, 11e-eeuws aquaduct en een doolhof van geplaveide straatjes, dit is het perfecte territorium voor koffiepauzes.
Geef meer tijd – misschien zelfs een overnachting – om Mértola in je op te nemen, verder naar het zuiden gelegen en een van de meest fascinerende plaatsen om te bezoeken in de regio. Deze gemeenschap aan de rivier is doordrenkt van geschiedenis en is aangewezen als vila museu of museumstad. Tien musea, een kasteel en de rivier de Guadiana maken van sightseeing een avontuur.
Beja is een passende afsluiting van uw Lower Alentejo-tour. Dit is de grootste stad in de omgeving en een druk agrarisch centrum. De culturele trekpleisters zijn onder andere een mooi oud klooster en een mooi kasteel uit de 13e eeuw, beide de moeite waard om te blijven hangen.
Als de tijd aan jouw kant staat, zou de ongecompliceerde rit terug naar Évora een omweg naar het weinig bezochte Viana do Alentejo mogelijk moeten maken, een charmant binnenwater waar de 21e eeuw grotendeels is omzeild.
3. Zuid-Portugal: reizen door Alto Alentejo (Boven-Alentejo)
Hoogtepunten: Évora, Vila Viçosa, Portalegre, Serra de São Mamede, Castelo de Vide, Marvão
De Boven-Alentejo omarmt een aanzienlijk andere geografie dan die van de zuidelijke helft van de regio en biedt een ongelijksoortige maar daarom niet minder aantrekkelijke sightseeing-ervaring.
De oude stad Évora, de regionale hoofdstad, is een goede uitvalsbasis om de stad te verkennen, maar je hebt een voertuig nodig om de afstanden te overbruggen. Gelukkig zijn de wegen goed en relatief verkeersvrij en kunt u op uw gemak met de motor naar pittoreske dorpjes als Estremoz en Évoramonte rijden voordat u aankomt bij Vila Viçosa, waar u kunt deelnemen aan een rondleiding door het weelderige 16e-eeuwse Paço Ducal, het koninklijk paleis van de stad.
Je moet een klein stukje terugrijden om op de snelweg in noordelijke richting naar Portalegre te komen. Portalegre was ooit een belangrijk centrum voor textiel-, wandtapijt- en zijdeproductie en biedt de kans om de laatst overgebleven fabriek te bezoeken die nog steeds in gebruik is en om rond te snuffelen in een fascinerend museum gewijd aan de industrie.
Het terrein ten noorden van Portalegre is aanzienlijk ruiger naarmate de weg de Serra de São Mamede opklimt, een afgelegen gebied met een overvloed aan flora en fauna. Dit is een klassiek wandelgebied, en als de tijd het toelaat en je bent voorbereid, parkeer dan en geniet van een stukje heuvelwandelen.
In feite, als je verder wilt verkennen, is het de moeite waard om een paar dagen door te brengen in het mooie kuuroord Castelo de Vide. Een lonende omweg is de naaste buur, het middeleeuwse gehucht Marvão, dramatisch gelegen op meer dan 800 meter op een granieten helling. Het adembenemende uitzicht vanaf het 13e-eeuwse kasteel strekt zich uit over de hele bergketen en de lage vlaktes van Spanje daarbuiten - een verbluffend beeld dat je je helemaal terug zult herinneren tot aan Évora.
4. Regio Lissabon: bezienswaardigheden en excursies
Hoogtepunten: Lissabon, Sintra, Estoril, Cascais
Als belangrijkste toegangspunt voor de meeste reizigers is Lissabon de levendige en kosmopolitische hoofdstad van Portugal en is het goed bereikbaar met een efficiënt en goedkoop openbaar vervoersysteem. Vergeet de auto. Compact en met een goed gedefinieerd historisch centrum, is de stad ideaal om te voet te verkennen, hoewel sommige heuvels zelfs de sterkste benen op de proef zullen stellen.
Meestal begint een dagje sightseeing met een ritje met tram 28. De eigenzinnige tram rolt en sist door de binnenstad en passeert het kasteel, de kathedraal, verschillende musea en andere monumenten die u niet mag missen.
Deelnemen aan een begeleide wandeling is een andere ontspannende manier om de stadscultuur op te snuiven en een geweldige kans om je onder de lokale bevolking te mengen.
Het metrosysteem van Lissabon gebruiken is de snelste manier om Parque das Nações en de Oceanário de Lisboa te bereiken, een van Europa's grootste aquaria en een absoluut genot om te bezoeken. De esplanade aan de rivier nodigt uit tot een ontspannen wandeling, of u kunt de kabelbaan nemen voor een panoramisch uitzicht over de omgeving.
De middag kan worden doorgebracht aan de andere kant van de stad, in Belém, waar het prachtige Mosteiro dos Jerónimos, een van de belangrijkste historische monumenten van Portugal, is gevestigd. Vlakbij ligt de merkwaardig ogende Torre de Belém. Beide zijn UNESCO-werelderfgoedlocaties en mogen niet worden gemist.
Trek een hele dag uit voor bezoek aan Sintra, de meest populaire excursiemogelijkheid buiten de stad. Een uitstekende treinverbinding brengt u er in ongeveer 40 minuten, en tot de hoogtepunten behoren het schitterende Palácio Nacional de Sintra, het sprookjesachtige Palácio da Pena en het oude Castelo dos Mouros. De hele regio is erkend als cultureel landschap van de UNESCO als werelderfgoed.
Langs de kust van Lissabon zijn de badplaatsen Estoril en Cascais natuurlijk op hun levendigst tijdens de zomermaanden. Beide bieden ongerepte stranden, kristalhelder water en tal van recreatieve voorzieningen. Een lange, brede strandpromenade biedt een zoutgeregen wandeling tussen de twee resorts en er zijn tal van accommodatiemogelijkheden om uit te kiezen.
Accommodatie: Waar te verblijven in Lissabon: beste wijken en hotels
5. Midden-Portugal: kust en platteland
Hoogtepunten: Óbidos, Alcobaça, Batalha, Nazaré, Coimbra, Aveiro, Celorico da Beira, Serra da Estrela
De centrale regio van Portugal combineert een uitgestrekte Atlantische kustlijn met een wild contrasterend binnenland, alles van uitgestrekte vruchtbare vlaktes tot majestueuze bergtoppen.
Het verkennen van deze diverse provincies kost tijd en logistieke planning. Ter introductie: het is waarschijnlijk het beste om uw inspanningen langs of nabij de kust te concentreren door vanuit Lissabon naar het noorden te gaan naar de betoverende ommuurde stad Óbidos – een prachtige ansichtkaartbestemming.
Een uur of zo verder naar het noorden is een echte traktatie voor geschiedenisliefhebbers, de magnifieke Mosteiro de Santa Maria de Alcobaça, de grootste kerk van Portugal en verdient de status van UNESCO-werelderfgoed. Dat geldt ook voor de abdij in het nabijgelegen Batalha, een meesterwerk van Portugese gotische architectuur en ook beschermd door UNESCO.
Als je een surfer bent en in november reist, wil je misschien uitwijken naar de kust en Nazaré. In deze tijd van het jaar zijn de golven gigantisch en bereiken ze recordhoogtes. Alleen de meest ervaren professionals durven erop te rijden.
Afhankelijk van uw prioriteiten, kunt u in plaats daarvan van Coimbra uw eerste toeristische prioriteit maken door de snelweg helemaal naar deze eerbiedwaardige stad te nemen, gelegen aan de rivier Mongo. De universiteit is de oudste van Portugal en vormt een aanvulling op een verzameling opmerkelijke kerken en kathedralen.
Een andere optie is om rechtstreeks naar Aveiro te gaan. De stad, gelegen boven een reeks kanalen met uitzicht op een lappendeken van zoutpannen, staat bekend om zijn kleurrijke zeewier verzamelende moliceiros-boten.
Coimbra en Aveiro zijn ideale tussenstops voordat u landinwaarts trekt en enkele van de meest spectaculaire berglandschappen van het land ontdekt.
Als je een paar dagen de tijd hebt, overweeg dan om je te vestigen in Celorico da Beira, een klein toevluchtsoord dat bekend staat om zijn heerlijke Serra-kaas. Natuurliefhebbers zullen in hun element zijn en er zijn tal van langeafstandspaden voor de meer actievelingen.
Wees vanaf hier voorbereid op het nemen van smalle wegen en haarspeldbochten terwijl je langzaam omhoog slingert naar de hoogste bergen van Portugal, de Serra da Estrela. Als u in de winter reist, houd dan het weer in de gaten, dat zeer onvoorspelbaar kan zijn. En als het sneeuwt, wees dan voorbereid om de top te delen met opportunistische skiërs en snowboarders.
6. Porto en verder: rivieren en valleien
Hoogtepunten: Porto, Dourovallei, Lamego, Amarante
Oporto, de tweede stad van Portugal, wordt bediend door een internationale luchthaven en profiteert van een uitgebreid openbaar vervoersnetwerk. Een afschuwelijk eenrichtingssysteem betekent dat rijden in het centrum van de stad, indien mogelijk, moet worden vermeden. Porto is minstens twee dagen sightseeing waard en is een voor de hand liggende uitvalsbasis om de Douro-vallei, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, te verkennen.
Een van Porto's must-see toeristische attracties is de elegante 18e-eeuwse Torre dos Clérigos, die 75 meter boven de straten uittorent. De Sé, of kathedraal, is ook opmerkelijk. De historische Ribeira, of de waterkant, is een ander UNESCO-werelderfgoed. Aan de andere kant van de rivier, bereikbaar via de kenmerkende Ponte Dom Luís I, liggen de lodges van Vila Nova de Gaia.
Een van de meest ontspannende manieren om de stad en het buitengebied te waarderen, is door deel te nemen aan een rondvaart over de rivier de Douro. Een aantal van deze excursies duurt een week en gaat helemaal naar Barca d'Alva, het laatste Portugese dorp aan de Douro en slechts twee kilometer van de Spaanse grens.
Een alternatieve manier om de regio te ervaren is per schilderachtige trein: de Douro historische stoomtrein rijdt van Peso da Régua en Tua op een eendaagse rondreis, en vaart helemaal langs de rivier.
Toegang tot een voertuig maakt een uitgebreidere rondreis door de regio mogelijk, en u kunt gemakkelijk een omweg maken naar plaatsen als Lamego, bij pelgrims bekend als de locatie van de uitgebreide Nossa Senhora dos Remédios-kerk. Ook op rijafstand ligt Amarante, een aantrekkelijk stadje aan de rivier dat bekend staat om zijn 17e-eeuwse granieten herenhuizen met felgekleurde houten terrassen.
7. Noord-Portugal: steden en bergen
Hoogtepunten: Braga, Guimarães, Viana do Castelo, Ponte de Lima, Ponte da Barca, Parque Nacional da Peneda-Gerês
De noordelijkste uithoeken van Portugal bieden een verleidelijke en dramatische schilderachtige achtergrond, en als je de moeite hebt genomen om zo ver te reizen, word je passend vergoed met een canvas van buitengewone schoonheid.
Als je van plan bent om meer dan een week op verkenning te gaan, is het een goed idee om je in Braga te nestelen. De stad heeft een lange geschiedenis als religieus centrum: in de 12e eeuw werd het de zetel van de Portugese aartsbisschoppen. Elke Pasen vindt in Braga het festival Semana Santa (Heilige Week) plaats, dus boek accommodatie ruim van tevoren als u in deze periode op bezoek bent.
Een andere stad om te overwegen is Guimarães. Gevierd in Portugal als de geboorteplaats van de natie, staat de historische wijk op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Breng in elk een dag door om de bezienswaardigheden te waarderen.
Het wegennet is goed, met snelwegen die Porto verbinden met Braga en Guimarães. Als u liever aan de kust blijft, kunt u zich vestigen in de prachtig suggestieve maritieme stad Viana do Castelo, waar een van de kleurrijkste festivals van Portugal, de Romaria de Nossa Senhora d'Agonia plaatsvindt. b>, vindt eind augustus plaats.
Het binnenland is bezaaid met vruchtbare landbouwgrond en bezaaid met tientallen kleine gehuchten en kleine steden. Gehurkt aan de oevers van de rivier de Lima ligt Ponte de Lima, genoemd naar de Romeinse brug. Evenzo ontleent Ponte da Barca, verder stroomopwaarts gelegen, zijn naam aan een brug uit de 15e eeuw.
Beide steden zijn opstapjes naar een van de grootste natuurlijke attracties van Portugal: Parque Nacional da Peneda-Gerês. Er is meer dan 720 vierkante kilometer aan parklandschap om te verkennen, waarvan een groot deel winderig en bergachtig is. Wandelaars kunnen een bewegwijzerd langeafstandspad volgen - de beste manier om de rijke verscheidenheid aan fauna van de regio te waarderen. Je kunt ook een deel van de route ponyrijden.
Wees met de auto voorbereid op een lange rit over vaak steile, smalle en bochtige wegen, maar met genoeg parkeerplekken om langs te rijden voor dat magische fotomoment. Als het u uitkomt, kunt u een dag plannen om de traditionele dorpen Lindoso en Soajo te bezoeken, waar het dagelijkse leven door de eeuwen heen weinig is veranderd.
Er is geen circuit dat als zodanig moet worden gevolgd, dus laat voldoende tijd over om op een redelijk uur terug te keren naar uw accommodatie, vooral in de winter wanneer het laat in de middag donker is.
