Portugal es un placer descubrirlo. Un pequeño país que ocupa alrededor de una sexta parte de la Península Ibérica, limita con el Océano Atlántico al oeste y al sur y con España al norte y al este. Dentro de estas fronteras se encuentra una de las naciones más amistosas y seductoras de Europa.
Tres aeropuertos internacionales, en Lisboa, Oporto y Faro, hacen que planificar un viaje a Portugal sea bastante sencillo. La geografía del país permite viajar fácilmente a través de sus tres regiones principales, las provincias del sur, centro y norte, y no hay que considerar grandes distancias.
Si bien las ciudades, los pueblos más grandes y las costas desarrolladas se benefician de una red de transporte público eficiente, Portugal se explora mejor en un vehículo privado. Esto es especialmente cierto si se dirige hacia el interior, donde los servicios de tren y autobús en las regiones más aisladas son poco frecuentes o simplemente inexistentes.
Portugal ofrece muchos destinos diversos y experiencias. Hay resorts cálidos y soleados; ciudades nobles e históricas; pueblos tradicionales y antiguas aldeas; montañas espectaculares; llanuras vastas y vacías; y ríos largos y sinuosos. Y siempre está el océano: después de todo, Portugal es una nación marinera.
Planifique sus viajes con nuestra lista de los mejores itinerarios de Portugal.
1. La Costa Sur: Explorando el Algarve
Destacados: Faro, Parque Natural da Ria Formosa, Tavira, Lagos, Sagres, Parque Natural do Sudoeste Alentejano y Costa Vicentina, Monchique, Silves
El Aeropuerto Internacional de Faro ofrece la puerta de entrada ideal al Algarve, la provincia más al sur de Portugal. La región merece al menos una semana de su tiempo y se explora mejor en automóvil. Pero vale la pena pasar la noche en la capital regional antes de viajar más lejos.
Comienza tu visita turística con un agradable paseo por la Cidade Velha (Ciudad Vieja), el casco antiguo de Faro. La ciudad tiene vistas al bellamente sereno Parque Natural da Ria Formosa. Reserva algo de tiempo para dar un paseo en barco por el río y las lagunas de este refugio de vida silvestre, uno de los mejores hábitats de humedales de Europa.
La ruta hacia el este desde Faro finalmente te lleva a la pintoresca ciudad de Tavira, conocida por sus iglesias, las ruinas del castillo y el puente romano. Dependiendo de su horario, puede continuar hacia el este hacia la frontera española, pasando por varios excelentes campos de golf en el camino, o dar la vuelta y tomar la autopista hasta llegar a Lagos.
En verano, las fabulosas playas frente a este animado centro turístico están repletas de adoradores del sol, y el destino es conocido por sus emocionantes opciones de deportes acuáticos. Quédese un par de días: las calles estrechas y los senderos son muy agradables para los pies, las caminatas costeras son vigorizantes y una visita en cualquier época del año trae sus recompensas.
Más al oeste, la remota Sagres te da la oportunidad de sumergirte en la leyenda del Príncipe Enrique el Navegante y la Edad de Oro de los Descubrimientos de Portugal. Desde el imponente fuerte marítimo de la ciudad, se puede admirar el Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, azotado por el viento. La salvaje costa atlántica atrae a surfistas y viajeros con un espíritu más independiente.
Un camino sinuoso hacia el norte te lleva a través del parque hasta la tranquila Aljezur. La ruta hacia el interior desde aquí serpentea a través de bosques condimentados con eucaliptos y sube a la aldea de montaña de Monchique, famosa por su balneario. Para coronar tu día, continúa hasta Fóia para disfrutar de magníficas vistas de toda la región.
El descenso en horquilla de regreso a la costa brinda la oportunidad de visitar Silves, aparentemente rodeada de naranjales con un olor agrio. El gran atractivo aquí es el castillo, uno de los mayores monumentos de este tipo en Portugal.
Nuevamente, dependiendo del tiempo, puede tomar la autopista en Lagoa hacia Faro o elegir la carretera B y tomar lugares como Portimão, la capital de la sardina del Algarve; luces de neón Albufeira; Vilamoura y su elegante puerto deportivo; y la encantadora Loulé, famosa por su concurrido mercado y sus artesanías tradicionales.
2. Sur de Portugal: Descubriendo el Baixo Alentejo (Bajo Alentejo)
Puntos destacados: Évora, Monsaraz, Barragem de Alqueva, Serpa, Mertola, Beja
El Alentejo es extenso y ocupa casi un tercio de Portugal. Su tamaño significa que un vehículo es el único medio realista de exploración, pero existen numerosas posibilidades de itinerarios. La mitad sur, o más baja, de la región se caracteriza por un paisaje ondulado.
Évora, la capital regional, es el punto de partida obvio, y debe permitir dos días para descubrir este encantador destino, cuyo centro histórico es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO..
El área circundante se presta a un circuito conveniente, y cualquier recorrido debe pasar por Monsaraz medieval y su evocador castillo del siglo XIII, uno de los mejores castillos de Portugal. Desde sus murallas desgastadas por la intemperie, puedes contemplar otro hito impresionante, el enorme Barragem de Alqueva, el embalse artificial más grande de Europa.
A orillas del lago Amieira, puede alquilar una casa flotante por un día o incluso una semana: una excelente opción para hacer turismo, especialmente con familias. El siguiente destino a destacar es la villa amurallada de Serpa. Dolorosamente pintoresco con su propio castillo, un acueducto del siglo XI y un laberinto de calles empedradas, este es el territorio perfecto para tomar un café.
Tómese más tiempo, tal vez incluso una noche, para absorber Mértola, ubicada más al sur y uno de los lugares más fascinantes para visitar en la región. Designada vila museu, o ciudad museo, esta comunidad ribereña está llena de historia. Diez museos, un castillo y el Río Guadiana hacen del turismo una aventura.
Beja hace un final apropiado para su recorrido por el Bajo Alentejo. Esta es la ciudad más grande de la zona y un activo centro agrícola. Sus atractivos culturales incluyen un hermoso convento antiguo y un hermoso castillo que data del siglo XIII, ambos dignos de visitar.
Si el tiempo está de su lado, el sencillo viaje de regreso a Évora debería permitirle un desvío a la poco visitada Viana do Alentejo, un encantador remanso donde el siglo XXI se ha pasado por alto en gran medida.
3. Sur de Portugal: Viajando por el Alto Alentejo (Alto Alentejo)
Puntos destacados: Évora, Vila Viçosa, Portalegre, Serra de São Mamede, Castelo de Vide, Marvão
El Alto Alentejo abarca una geografía significativamente diferente a la de la mitad sur de la región y ofrece una experiencia turística diferente pero no menos atractiva.
La antigua ciudad de Évora, la capital regional, es una buena base para explorar, pero necesitará un vehículo para cubrir las distancias involucradas. Afortunadamente, las carreteras son buenas y están relativamente libres de tráfico, por lo que puede viajar tranquilamente en automóvil a pueblos pintorescos como Estremoz y Évoramonte antes de llegar a Vila Viçosa, donde puedes unirte a una visita guiada por el suntuoso Paço Ducal del siglo XVI, el palacio real de la ciudad.
Tendrás que retroceder un poco para unirte a la carretera norte a Portalegre. Alguna vez un importante centro de fabricación de textiles, tapices y seda, Portalegre ofrece la oportunidad de visitar la última fábrica que queda en uso y explorar un fascinante museo dedicado a la industria.
El terreno al norte de Portalegre es notablemente más accidentado a medida que la carretera sube por la Serra de São Mamede, una cordillera remota que alberga una gran cantidad de flora y fauna. Este es un territorio clásico para caminatas y, si el tiempo lo permite y ha venido preparado, estacione y disfrute de un lugar para caminar por las colinas.
De hecho, si quieres explorar más, vale la pena considerar pasar un par de días en la bonita ciudad balneario de Castelo de Vide. Un desvío gratificante es su vecino más cercano, la aldea medieval de Marvão, ubicada dramáticamente a más de 800 metros sobre una escarpa de granito. Las asombrosas vistas desde el castillo del siglo XIII abarcan toda la cordillera y las llanuras bajas de España más allá: una imagen deslumbrante que recordarás todo el camino de regreso a Évora.
4. Área de Lisboa: visitas turísticas y excursiones
Puntos destacados: Lisboa, Sintra, Estoril, Cascais
Como el principal punto de entrada para la mayoría de los viajeros, Lisboa es la vibrante y cosmopolita capital de Portugal y está bien comunicada por un sistema de transporte público eficiente y económico. Olvídate del coche. Compacta y con un centro histórico bien definido, la ciudad es ideal para explorar a pie, aunque algunas de sus colinas pondrán a prueba incluso las piernas más fuertes.
Normalmente, un día de turismo comienza con un viaje en el tranvía número 28. El peculiar tranvía recorre el distrito del centro de la ciudad y pasa junto al castillo, la catedral, varios museos y otros monumentos imperdibles.
Unirse a una visita guiada a pie es otra forma relajante de absorber la cultura de la ciudad y una maravillosa oportunidad para mezclarse con los lugareños.
Usar el sistema de metro de Lisboa es la forma más rápida de llegar al Parque das Nações y al Oceanário de Lisboa, uno de los acuarios más grandes de Europa y una delicia absoluta para visitar. La explanada frente al río lo convierte en un paseo tranquilo, o puede tomar el teleférico para tener una vista panorámica de la zona.
La tarde se puede pasar al otro lado de la ciudad, en Belém, donde se encuentra el hermoso Mosteiro dos Jerónimos, se encuentra uno de los monumentos históricos más importantes de Portugal. Muy cerca se encuentra la curiosa Torre de Belém. Ambos son sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO y no se los debe perder.
Disponga de un día completo para visitar Sintra, la opción de excursión más popular fuera de la ciudad. Un excelente enlace ferroviario te llevará allí en unos 40 minutos, y entre los puntos destacados se encuentran el espléndido Palácio Nacional de Sintra, el cuento de hadas Palácio da Pena y el antiguo Castelo dos Mouros. Toda la región es reconocida como un paisaje cultural del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
A lo largo de la costa de Lisboa, las ciudades turísticas de Estoril y Cascais están naturalmente más animadas durante los meses de verano. Ambos ofrecen playas vírgenes, aguas cristalinas y muchas comodidades de ocio. Un largo y amplio paseo marítimo ofrece un paseo lleno de sal entre los dos resorts, y hay muchas opciones de alojamiento para elegir.
Alojamiento: Dónde alojarse en Lisboa: mejores zonas y hoteles
5. Portugal Central: Costa y Campo
Destacados: Óbidos, Alcobaça, Batalha, Nazaré, Coimbra, Aveiro, Celorico da Beira, Serra da Estrela
La región central de Portugal combina una extensa costa atlántica con un interior salvajemente contrastante, desde extensas llanuras fértiles hasta majestuosas cumbres montañosas.
Explorar estas diversas provincias requiere tiempo y planificación logística. A modo de introducción, probablemente sea mejor concentrar sus esfuerzos a lo largo o cerca de la costa dirigiéndose al norte de Lisboa hacia la encantadora ciudad amurallada de Óbidos, un hermoso destino de postal.
Una hora más al norte es un verdadero placer para los amantes de la historia, el magnífico Mosteiro de Santa Maria de Alcobaça, la iglesia más grande de Portugal y merecedora de ser declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. También lo es la abadía en la cercana Batalha, una obra maestra de la arquitectura gótica portuguesa y también protegida por la UNESCO.
Si eres surfero y viajas durante noviembre, tal vez quieras desviarte a la costa y Nazaré. En esta época del año, el oleaje es gigantesco y alcanza alturas récord. Solo los profesionales más experimentados se atreven a montarlos.
Dependiendo de sus prioridades, puede optar por hacer de Coimbra su primera prioridad turística tomando la autopista hasta esta venerable ciudad, situada a orillas del río Mondego. Su universidad es la más antigua de Portugal y complementa una colección de iglesias y catedrales destacadas.
Otra opción es dirigirse directamente a Aveiro. Situada sobre una serie de canales con vistas a un mosaico de salinas, la ciudad es famosa por sus coloridos barcos moliceiros que recogen algas.
Coimbra y Aveiro son opciones ideales para hacer escala antes de adentrarse tierra adentro y descubrir algunos de los paisajes montañosos más espectaculares del país.
Si tienes unos días, considera basarte en Celorico da Beira, un pequeño refugio famoso por su delicioso queso Serra. Los amantes de la naturaleza estarán en su elemento, y hay muchos caminos de larga distancia para los más activos.
Desde aquí, prepárate para sortear carreteras estrechas y curvas cerradas mientras asciendes lentamente por las montañas más altas de Portugal, la Serra da Estrela. Si viaja en invierno, vigile el clima, que puede ser muy impredecible. Y si nieva, prepárate para compartir la cima con esquiadores y snowboarders oportunistas.
6. Oporto y más allá: ríos y valles
Destacados: Oporto, Valle del Duero, Lamego, Amarante
Como la segunda ciudad de Portugal, Oporto cuenta con un aeropuerto internacional y se beneficia de una extensa red de transporte público. Un horrendo sistema unidireccional significa que se debe evitar conducir en el centro de la ciudad, si es posible. Oporto vale al menos dos días de su tiempo de turismo y es una base obvia desde la que explorar el Valle del Duero, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Entre las atracciones turísticas imperdibles de Oporto se encuentra la elegante Torre dos Clérigos del siglo XVIII, que se eleva 75 metros sobre las calles. La Sé, o catedral, también es destacable. La histórica Ribeira, o paseo marítimo, es otro sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. En el lado opuesto del río, al que se llega cruzando el emblemático Ponte Dom Luís I, se encuentran los albergues de Vila Nova de Gaia.
Una de las formas más relajantes de apreciar la ciudad y sus alrededores es unirse a un crucero turístico por el río Duero. Algunas de estas excursiones duran una semana y llegan hasta Barca d'Alva, el último pueblo portugués en el Duero y a solo dos kilómetros de la frontera española.
Una forma alternativa de experimentar la región es el tren panorámico: el tren de vapor histórico del Duero va desde Peso da Régua y Tua en un viaje de ida y vuelta de un día y bordea el río por completo.
El acceso a un vehículo facilita un recorrido más exhaustivo por la región, y puedes desviarte fácilmente a lugares como Lamego, conocido por los peregrinos como la ubicación de la elaborada iglesia de Nossa Senhora dos Remédios. También a poca distancia en automóvil se encuentra Amarante, una atractiva ciudad ribereña conocida por sus mansiones construidas en granito del siglo XVII con terrazas de madera pintadas de vivos colores.
7. Norte de Portugal: Ciudades y Montañas
Puntos destacados: Braga, Guimarães, Viana do Castelo, Ponte de Lima, Ponte da Barca, Parque Nacional da Peneda-Gerês
Los confines más septentrionales de Portugal brindan un atractivo y dramático telón de fondo, y si se ha tomado la molestia de viajar hasta aquí, se le recompensará adecuadamente con un lienzo de extraordinaria belleza.
Si planea explorar durante una semana más o menos, es una buena idea instalarse en Braga. La ciudad tiene una larga historia como centro religioso: en el siglo XII se convirtió en la sede de los arzobispos de Portugal. Cada Semana Santa, Braga alberga el festival Semana Santa (Semana Santa), así que reserve alojamiento con anticipación si está de visita durante este período.
Otra ciudad a considerar es Guimarães. Celebrado en Portugal como el lugar de nacimiento de la nación, su casco histórico es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Pase un día en cada uno para apreciar las vistas.
El sistema de carreteras es bueno, con autopistas que unen Oporto con Braga y Guimarães. Si prefiere quedarse en la costa, establezca su base en la ciudad marítima maravillosamente evocadora de Viana do Castelo, donde se celebra una de las fiestas más coloridas de Portugal, la Romaria de Nossa Senhora d'Agonia, tiene lugar a finales de agosto.
Tierra adentro, el paisaje está sembrado de fértiles tierras de cultivo y salpicado de docenas de pequeñas aldeas y pequeños pueblos. En cuclillas a orillas del río Lima se encuentra Ponte de Lima, llamado así por su puente romano. Del mismo modo, el Ponte da Barca, situado más arriba, toma su nombre de un puente que data del siglo XV.
Ambas ciudades son peldaños hacia uno de los mayores atractivos naturales de Portugal: Parque Nacional da Peneda-Gerês. Hay más de 720 kilómetros cuadrados de zonas verdes para explorar, muchas de ellas azotadas por el viento y montañosas. Los excursionistas pueden seguir un sendero de larga distancia señalizado, la mejor manera de apreciar la rica variedad de fauna de la región. También puedes hacer un paseo en pony por parte de la ruta.
En vehículo, prepárate para un largo viaje por caminos a menudo empinados, angostos y sinuosos, pero con muchos apartaderos en los que detenerse en el camino para esa mágica oportunidad fotográfica. Si es conveniente, planifique el día para visitar los pueblos tradicionales de Lindoso y Soajo, donde la vida cotidiana ha cambiado poco a lo largo de los siglos.
No hay un circuito que seguir como tal, así que deja tiempo suficiente para volver a tu alojamiento a una hora razonable, especialmente en invierno cuando oscurece al final de la tarde.
