Le Portugal est une joie à découvrir. Petit pays occupant environ un sixième de la péninsule ibérique, il est bordé par l'océan Atlantique à l'ouest et au sud et par l'Espagne au nord et à l'est. À l'intérieur de ces frontières se trouve l'une des nations les plus amicales et les plus séduisantes d'Europe.
Trois aéroports internationaux - à Lisbonne, Porto et Faro - facilitent la planification d'un voyage au Portugal. La géographie du pays permet de se déplacer facilement dans ses trois régions principales, les provinces du sud, du centre et du nord, et il n'y a pas de grandes distances à prendre en compte.
Alors que les villes, les grandes villes et les côtes développées bénéficient d'un réseau de transports en commun efficace, le Portugal est mieux exploré en véhicule privé. Cela est particulièrement vrai si vous vous dirigez vers l'intérieur des terres, où les services de train et de bus dans les régions plus isolées sont peu fréquents ou tout simplement inexistants.
Le Portugal offre de nombreuses destinations diverses et expériences. Il existe des stations balnéaires chaudes et ensoleillées ; villes nobles et historiques; villages traditionnels et hameaux anciens; montagnes spectaculaires; vastes plaines vides; et de longues rivières sinueuses. Et il y a toujours l'océan - le Portugal est, après tout, une nation maritime.
Planifiez vos voyages avec notre liste des meilleurs itinéraires au Portugal.
1. La côte sud : explorer l'Algarve
Points forts : Faro, Parque Natural da Ria Formosa, Tavira, Lagos, Sagres, Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, Monchique, Silves
L'aéroport international de Faro est la porte d'entrée idéale vers l'Algarve, la province la plus méridionale du Portugal. La région mérite au moins une semaine de votre temps et est mieux explorée en voiture. Mais cela vaut la peine de passer une nuit dans la capitale régionale avant d'aller plus loin.
Commencez votre visite par une promenade dans la Cidade Velha (vieille ville), le quartier historique de Faro. La ville surplombe le magnifique et serein Parque Natural da Ria Formosa. Prévoyez du temps pour faire une excursion en bateau le long de la rivière et des lagons de ce paradis faunique, l'un des meilleurs habitats humides d'Europe.
La route à l'est de Faro vous amène finalement à la ville pittoresque de Tavira, connue pour ses églises, les ruines de son château et son pont romain. Selon votre emploi du temps, vous pouvez soit continuer vers l'est en direction de la frontière espagnole, en passant devant plusieurs excellents parcours de golf, soit faire demi-tour et prendre l'autoroute jusqu'à Lagos.
En été, les fabuleuses plages qui bordent cette station balnéaire animée regorgent d'adorateurs du soleil, et la destination est connue pour ses options de sports nautiques passionnantes. Restez quelques jours - les rues et ruelles étroites sont très agréables pour les pieds, les randonnées côtières vivifiantes et une visite à tout moment de l'année apporte ses récompenses.
Plus à l'ouest, la lointaine Sagres vous permet de vous immerger dans la légende du prince Henri le Navigateur et de l'âge d'or de la découverte du Portugal. Depuis l'imposant fort maritime de la ville, vous pourrez admirer le Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina austère et balayé par les vents. La côte sauvage de l'Atlantique attire les surfeurs et les voyageurs d'esprit plus indépendant.
Une route sinueuse vers le nord vous emmène à travers le parc jusqu'à la paisible Aljezur. La route à l'intérieur des terres d'ici serpente à travers des bois épicés d'eucalyptus et jusqu'au hameau de montagne de Monchique, célèbre pour sa station thermale. Pour couronner votre journée, continuez jusqu'à Fóia pour une vue magnifique sur toute la région.
La descente en épingle à cheveux vers la côte permet de visiter Silves, apparemment entouré d'orangeraies aux parfums acidulés. Le grand attrait ici est le château - l'un des plus grands monuments de ce type au Portugal.
Encore une fois, selon l'heure, vous pouvez prendre l'autoroute à Lagoa pour Faro ou choisir la route B et prendre des endroits comme Portimão, la capitale de la sardine de l'Algarve ; Albufeira éclairée au néon ; Vilamoura et sa marina chic ; et la charmante Loulé, réputée pour son marché animé et son artisanat traditionnel.
2. Sud du Portugal: Découverte du Baixo Alentejo (Bas Alentejo)
Points forts : Évora, Monsaraz, Barragem de Alqueva, Serpa, Mertola, Beja
L'Alentejo est vaste, occupant près d'un tiers du Portugal. Sa taille fait qu'un véhicule est le seul moyen d'exploration réaliste, mais les possibilités d'itinéraires sont nombreuses. La moitié sud, ou inférieure, de la région se caractérise par un paysage vallonné.
Évora, la capitale régionale, est le point de départ évident, et il faut prévoir deux jours pour découvrir cette destination enchanteresse dont le centre historique est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
La région environnante se prête à un circuit pratique, et toute visite devrait inclure la ville médiévale de Monsaraz et son château évocateur du XIIIe siècle, l'un des meilleurs châteaux de Portugal. Depuis ses remparts abîmés par les intempéries, vous pourrez contempler un autre point de repère impressionnant, l'énorme Barragem de Alqueva, le plus grand réservoir artificiel d'Europe.
Au bord du lac Amieira, vous pouvez louer une péniche pour une journée, voire une semaine - une excellente option touristique, surtout en famille. La prochaine destination à noter est la ville fortifiée de Serpa. Très pittoresque avec son propre château, un aqueduc du XIe siècle et un dédale de rues pavées, c'est le territoire idéal pour une pause-café.
Prévoyez plus de temps - peut-être même une nuit - pour absorber Mértola, située plus au sud et l'un des endroits les plus fascinants à visiter de la région. Désignée vila museu, ou ville musée, cette communauté riveraine est imprégnée d'histoire. Dix musées, un château et le fleuve Guadiana font du tourisme une aventure.
Beja fait une finale appropriée à votre visite du Bas Alentejo. C'est la plus grande ville de la région et un centre agricole très actif. Ses attraits culturels comprennent un charmant ancien couvent et un beau château datant du XIIIe siècle, qui valent tous deux la peine d'être visités.
Si le temps est de votre côté, le retour simple à Évora devrait permettre un détour par Viana do Alentejo peu visité, un charmant marigot où le 21e siècle a été largement contourné.
3. Sud du Portugal : Voyage à travers l'Alto Alentejo (Haut Alentejo)
Points forts : Évora, Vila Viçosa, Portalegre, Serra de São Mamede, Castelo de Vide, Marvão
Le Haut-Alentejo embrasse une géographie sensiblement différente de celle de la moitié sud de la région et offre une expérience touristique différente mais non moins attrayante.
La ancienne ville d'Évora, la capitale régionale, est un bon point de départ pour explorer, mais vous aurez besoin d'un véhicule pour couvrir les distances impliquées. Heureusement, les routes sont bonnes et relativement sans circulation, et vous pouvez vous rendre en voiture à loisir dans des villages pittoresques comme Estremoz et Évoramonte avant d'arriver à Vila Viçosa, où vous pourrez participer à une visite guidée du somptueux Paço Ducal du XVIe siècle de la ville, le palais royal.
