De pie en el paseo marítimo de Belém, cerca de la desembocadura del río Tajo, se encuentra la Torre de Belém, posiblemente el símbolo más emblemático de Lisboa. Originalmente concebida como un faro, la torre finalmente se construyó como una fortaleza defensiva por orden del rey Manuel I.
El arquitecto Francisco de Arruda fue el encargado de diseñar la torre. Con base en Évora y proveniente de una larga e ilustre línea de agrimensores y constructores reales, de Arruda había trabajado en el cercano Mosteiro dos Jerónimos con su hermano Diogo y de manera similar envolvió su nueva creación en una riqueza de simbolismo manuelino: motivos marítimos tallados en piedra muy decorativos, como la cuerda retorcida y la Cruz de la Orden de Cristo.
También son evidentes las influencias arquitectónicas norteafricanas e italianas. Cuando se inauguró en 1521, la torre habría estado mucho más lejos de la orilla de lo que está hoy: el terremoto de 1755 cambió el curso del río y, en el siglo XIX, se recuperaron tierras en la orilla norte, lo que hizo que el río se hiciera más estrecho.
Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983, la Torre de Belém es hoy una de las atracciones turísticas más populares de Lisboa. A la que se llega por una estrecha pasarela desde la amplia explanada de Belém, esta peculiar joya manuelina es una delicia para explorar.
Los niños, especialmente, se divertirán infinitamente jugando al escondite entre los parapetos, o subiendo y bajando las estrechas escaleras de caracol. Mientras tanto, el resto de nosotros podemos contemplar los logros de los navegantes más valientes de Portugal, que partieron cerca de este hito histórico para explorar tierras desconocidas hace 500 años.
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1. Exteriores
Uno de los edificios más emblemáticos de Lisboa, la Torre de Belém tipifica el estilo arquitectónico manuelino que simboliza la gran era de expansión de Portugal.
Construida sobre una planta hexagonal, la torre de cuatro pisos se creó con la forma de la proa de un barco que se adentra en el agua. La fachada principal de la fortaleza mira al mar y ofrece una impresión de la torre completamente diferente a la que se disfruta a lo largo de la orilla del río.
Construido con piedra caliza de color blanco marfil, la verdadera belleza de la estructura radica en la decoración del exterior. En los muros del baluarte inferior se han incorporado troneras y las distintivas almenas tienen forma de escudos adornados con la Cruz de la Orden de Cristo.
La misma filigrana ornamentada decora las paredes externas de la torre cuadrada, donde las esferas armilares de piedra tallada y la cuerda náutica, símbolos de las proezas marineras de Portugal, adornan las ventanas y los arcos. Dinky postes de centinela de estilo morisco con cúpulas de cebolla acentúan cada esquina de la terraza, mientras que otras cuatro torres rodean la terraza superior.
La característica sobresaliente de la torre, la hermosa logia renacentista con arcadas, adorna la fachada sur, por lo que no se puede ver desde la orilla; tentación suficiente para pisar la pasarela y visitar este elegante fuerte marítimo manuelino, un mini obra maestra de la arquitectura militar.
2. Bajar batería
Comienza tu recorrido autoguiado por la torre investigando la batería inferior, también conocida como baluarte. Ubicado bajo una elegante red de techos abovedados, alberga la artillería de la torre: 17 cañones apuntados hacia los accesos a la desembocadura del río Tajo.
Debajo de la nave del baluarte, en lo profundo de las entrañas del edificio por debajo de la línea de flotación, hay una serie de revistas. Esta zona aislada era un lugar apropiado para almacenar pólvora y equipo militar. Más tarde sirvió como mazmorra, y fue utilizada como prisión hasta el siglo XIX.
El portal arqueado que lleva a la habitación es tan bajo que prácticamente tienes que doblarte para entrar. Una única claraboya tallada en el techo ofrece la única visión del mundo exterior.
Y si te lo estás preguntando, la lápida de mármol que se muestra cerca de la entrada explica la exención de impuestos concedida por el rey a todos los barcos portugueses que pasan por la fortaleza al entrar y salir del puerto, pero recuerda a los extranjeros buques de una tasa portuaria percibida al salir de Lisboa. Está fechado el 19 de enero de 1655.
3. La Cámara del Gobernador
Una escalera de caracol peligrosamente empinada y estrecha conduce al primer nivel de la torre ya la cámara del gobernador. La habitación servía de oficina de guardia del Gobernador de Belém (su residencia oficial era un palacio en tierra, ahora un hotel cercano). Entre 1517 y 1834, nueve gobernadores sucesivos vivieron y trabajaron en estos barrios espartanos.
Hoy, la cámara está desprovista de mobiliario, salvo por la abertura octogonal de una cisterna que recogía y almacenaba el agua de lluvia. En las esquinas noreste y noroeste de la habitación, puedes atravesar los estrechos túneles que conducen a los bartizans, las torres colgantes montadas en las paredes que sobresalen de las paredes exteriores de la torre.
Desde la torreta noroeste, puedes divisar la pequeña cabeza de rinoceronte de piedra visible debajo del cinturón de cuerdas de la torre. Se supone que la talla inusual conmemora un rinoceronte que el rey Manuel I recibió como regalo de la India, el primer rinoceronte visto en Europa.
4. La Cámara del Rey
La escalera sigue subiendo en espiral hasta el segundo nivel, donde te obsequian con la cámara del rey. Esta es la estancia más interesante de la torre porque da a un balcón, una elegante logia renacentista, inspirada en la arquitectura italiana. Aquí, puedes contemplar la terraza inferior de la torre y contemplar el amplio panorama del río. Busca los ocho agujeros redondos en el suelo, conocidos como matacanes, a través de los cuales los defensores de la guarnición podían arrojar piedras u otros objetos para defenderse de los ataques.
La habitación en sí no tiene nada especial, a excepción de una impresionante chimenea de piedra con una repisa de la chimenea adornada con esferas armilares decorativas ubicadas en la esquina noroeste.
5. Sala de Audiencias y Capilla
La sala de audiencias y la capilla se encuentran en el tercer y cuarto nivel de la torre, respectivamente. Hay poco en la sala de audiencias para distraerte. Sin embargo, la capilla se ha convertido en un pequeño auditorio donde una breve presentación en video transmite la historia que rodea al monumento y los Descubrimientos. Los paneles informativos ilustrados en las paredes ofrecen más información.
6. Terraza de la Torre
La subida claustrofóbica a la cima de la Torre de Belém se ve recompensada con un panorama abierto de par en par del río Tajo y el paseo marítimo. Claramente visible al este es el Padrão dos Descobrimentos y en la distancia, el puente colgante Ponte 25 de Abril.
La vista norte lleva la mirada hasta la cima de la Avenida da Torre de Belém y, asomándose entre los árboles, la diminuta Ermida de São Jerónimos, una Capilla encantadora, pero poco visitada, construida por Diogo de Boitaca en 1514, uno de los arquitectos responsables de la construcción del Mosteiro dos Jerónimos.
7. Batería superior
Después de sumergirte en las vistas del río, vuelve a bajar para concluir tu recorrido por la batería superior. Esta zona dotaba a la torre de un segundo nivel para el tiro de artillería y es donde se habría subido y bajado el puente levadizo.
Desde la terraza se puede admirar mejor la fachada sur. El escudo de armas real de Manuel I es claramente visible, grabado en piedra sobre la logia. El parapeto decorativo que rodea el espacio abierto del patio está coronado por una hermosa estatua gótica de la Virgen María y el Niño - Nuestra Señora del Regreso Seguro, un símbolo de protección para los marineros en sus viajes de descubrimiento.
Otro conjunto de torres de vigilancia que sobresalen de las paredes suele resultar irresistible para los turistas que buscan una última oportunidad para tomar una foto.
Dónde alojarse cerca de la Torre de Belém de Lisboa
Recomendamos estos hoteles de alta calificación cerca de la famosa Torre de Belém en Lisboa:
- Altis Belem Hotel & Spa: este lujo de 5 estrellas frente al río alberga un restaurante con estrellas Michelin, ofrece ventanas del piso al techo en las habitaciones, preciosas piscinas y un spa de marca suiza.
- Heritage Avenida Liberdade Hotel: para un hotel boutique de gama media, esta casa adosada del siglo XVIII es difícil de superar. Disfrute de la elegante decoración, el espresso y las galletas gratis, y la piscina de chorros y el gimnasio.
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- Ibis Lisboa Liberdade: este hotel económico muestra una decoración contemporánea y ofrece un desayuno continental.
Dirección
- Avenida da Brasilia, Belem, Lisboa, Portugal 1400-038
- www.torrebelem.pt
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Cerca de Lisboa: Torre de Belém es entre las principales atracciones turísticas de Portugal y un regalo cultural para cualquier persona interesada en la historia y la arquitectura. Otra visita obligada para aquellos atraídos por la herencia del país es el cercano Mosteiro dos Jerónimos y el Museu Nacional do Azulejo-Convento da Madre de Deus, ubicado en las afueras del este de la ciudad. Al norte de la capital se encuentra el Palácio Nacional de Sintra, también distinguido por la UNESCO y situado en una región fácilmente accesible como parte de un viaje de un día desde Lisboa.
