Debout sur le front de mer à Belém, près de l'embouchure du Tage, se trouve la Torre de Belém, sans doute le symbole le plus emblématique de Lisbonne. Conçue à l'origine comme un phare, la tour a finalement été construite comme une forteresse défensive sur les ordres du roi Manuel I.
L'architecte Francisco de Arruda a été chargé de concevoir la tour. Basé à Évora et issu d'une longue et illustre lignée d'arpenteurs et de constructeurs royaux, de Arruda avait travaillé sur le Mosteiro dos Jerónimos voisin avec son frère Diogo et avait également enveloppé sa nouvelle création dans riche en symboles manuélins : très décoratifs motifs maritimes en pierre sculptée, dont la corde torsadée et la croix de l'Ordre du Christ.
Les influences architecturales nord-africaines et italiennes sont également apparentes. Lors de son inauguration en 1521, la tour aurait été beaucoup plus éloignée du rivage qu'elle ne l'est aujourd'hui - le tremblement de terre de 1755 a modifié le cours de la rivière et, au XIXe siècle, des terres sur la rive nord ont été récupérées, ce qui a rendu la rivière plus étroite.
Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983, la tour de Belém est aujourd'hui l'une des attractions touristiques les plus populaires de Lisbonne. Accessible par une passerelle étroite depuis la large esplanade de Belém, ce joyau manuélin excentrique est un plaisir à explorer.
Les enfants, en particulier, s'amuseront sans fin en jouant à cache-cache entre les parapets ou en trottinant dans les étroits escaliers en colimaçon. Le reste d'entre nous, quant à lui, peut contempler les réalisations des navigateurs les plus courageux du Portugal, qui sont partis près de ce monument historique pour cartographier des terres inconnues il y a 500 ans.
Voir aussi : Où se loger près de la Torre de Belém à Lisbonne
1. Extérieur
L'un des bâtiments les plus emblématiques de Lisbonne, la tour de Belém est typique du style architectural manuélin, symbole de la grande époque d'expansion du Portugal.
Construite sur un plan d'étage hexagonal, la tour de quatre étages a été créée sous la forme d'une proue de navire qui s'avance dans l'eau. La façade principale de la forteresse fait face à la mer et offre une impression complètement différente de la tour de celle appréciée le long de la rive.
Construit en calcaire blanc ivoire, la vraie beauté de la structure réside dans la décoration de l'extérieur. Des embrasures ont été incorporées dans les murs du bastion inférieur, et les créneaux distinctifs sont en forme de boucliers ornés de la Croix de l'Ordre du Christ.
Le même filigrane orné décore les murs extérieurs de la tour carrée, où des sphères armillaires en pierre sculptée et une corde nautique - symboles des prouesses maritimes du Portugal - embellissent les fenêtres et les arcs. Des poteaux de garde de style mauresque à dôme en forme d'oignon accentuent chaque coin de la terrasse, tandis que quatre autres tourelles entourent la terrasse supérieure.
L'élément remarquable de la tour, la belle loggia de la Renaissance à arcades, orne la façade sud, de sorte qu'elle ne peut pas être vue depuis le rivage - suffisamment attrayant pour emprunter la passerelle et visiter ce gracieux fort marin manuélin, un mini chef d'oeuvre d'architecture militaire.
2. Batterie faible
Commencez votre visite autoguidée de la tour en enquêtant sur la batterie inférieure, également connue sous le nom de rempart. Situé sous un gracieux réseau de plafonds voûtés, il abrite l'artillerie de la tour - 17 canons dirigés vers les abords de l'embouchure du Tage.
Sous la nef du pavois, au plus profond des entrailles du bâtiment sous la ligne de flottaison, se trouvent un certain nombre de magasins. Cette zone isolée était un lieu approprié pour le stockage de la poudre à canon et du matériel militaire. Il a ensuite servi de donjon, et a été utilisé comme prison jusqu'au 19ème siècle.
Le portail voûté menant à la pièce est si bas que vous devez pratiquement vous doubler pour entrer. Une seule lucarne creusée dans le toit offre le seul aperçu du monde extérieur.
Et si vous vous posez la question - la tablette de marbre affichée près de l'entrée explique l'exonération des taxes accordée par le roi à tous les navires portugais passant la forteresse à l'entrée et à la sortie du port, mais rappelle aux étrangers navires d'une redevance portuaire perçue au départ de Lisbonne. Il est daté du 19 janvier 1655.
3. La Chambre du Gouverneur
Un escalier en colimaçon dangereusement raide et étroit mène au premier niveau de la tour et à la chambre du gouverneur. La pièce servait de bureau de garde au gouverneur de Belém (sa résidence officielle était un palais à terre, maintenant un hôtel à proximité). Entre 1517 et 1834, neuf gouverneurs successifs ont vécu et travaillé dans ces quartiers spartiates.
Aujourd'hui, la chambre est dépourvue de mobilier, à l'exception de l'ouverture octogonale d'une citerne qui collectait et stockait l'eau de pluie. Aux coins nord-est et nord-ouest de la pièce, vous pouvez vous faufiler dans les tunnels étroits qui mènent aux échauguettes - les tourelles murales en surplomb qui dépassent des murs extérieurs de la tour.
Depuis la tourelle nord-ouest, vous pouvez apercevoir la petite tête de rhinocéros en pierre visible sous la ceinture cordée de la tour. La sculpture inhabituelle est censée commémorer un rhinocéros que le roi Manuel I a reçu en cadeau de l'Inde - le premier rhinocéros jamais vu en Europe.
4. La Chambre du Roi
L'escalier continue de monter en spirale vers le deuxième niveau, où vous êtes régalé avec la chambre du roi. C'est la pièce la plus intéressante de la tour car elle donne sur un balcon, une élégante loggia Renaissance, inspirée de l'architecture italienne. Ici, vous pouvez contempler la terrasse inférieure de la tour et admirer le panorama panoramique de la rivière. Cherchez les huit trous ronds dans le sol, appelés mâchicoulis, à travers lesquels les défenseurs de la garnison pouvaient faire tomber des pierres ou d'autres objets pour repousser les attaques.
La pièce elle-même est banale, à l'exception d'une impressionnante cheminée en pierre avec un manteau orné de sphères armillaires décoratives placées dans le coin nord-ouest.
5. Salle d'audience et la Chapelle
La salle d'audience et la chapelle se trouvent respectivement aux troisième et quatrième niveaux de la tour. Il y a peu de choses dans la salle d'audience pour vous distraire. Cependant, la chapelle a été transformée en un petit auditorium où une courte présentation vidéo retransmet l'histoire entourant le monument et les Découvertes. Les panneaux d'information illustrés sur les murs offrent un éclairage supplémentaire.
6. Terrasse de la Tour
La montée claustrophobe jusqu'au sommet de la Torre de Belém est récompensée par un panorama grand ouvert sur le Tage et le front de mer. Bien visible à l'est est le Padrão dos Descobrimentoset au loin, le pont suspendu Ponte 25 de Abril.
La vue vers le nord mène le regard jusqu'au sommet de l'Avenida da Torre de Belém et, regardant à travers les arbres, la minuscule Ermida de São Jerónimos, une charmante mais rarement visitée chapelle construite par Diogo de Boitaca en 1514, l'un des architectes responsables de la construction du Mosteiro dos Jerónimos.
7. Batterie supérieure
Après vous être imprégné de la vue sur la rivière, redescendez pour conclure votre visite sur la batterie supérieure. Cette zone fournissait à la tour un deuxième niveau pour le tir de l'artillerie et c'est là que le pont-levis aurait été levé et abaissé.
C'est de la terrasse que l'on peut le mieux admirer la façade sud. Les armoiries royales de Manuel Ier sont bien visibles, incrustées dans la pierre au-dessus de la loggia. Le parapet décoratif entourant l'espace ouvert du patio est surmonté d'une belle statue gothique de la Vierge Marie à l'Enfant - Notre-Dame du Retour en toute sécurité, symbole de protection pour les marins lors de leurs voyages de découverte.
Un autre ensemble de tours de guet dépassant des murs s'avère généralement irrésistible pour les touristes à la recherche d'une dernière séance photo.
Où loger près de la Torre de Belém de Lisbonne
Nous recommandons ces hôtels très bien notés près de la célèbre Torre de Belém à Lisbonne :
- Altis Belem Hotel & Spa : ce luxe 5 étoiles au bord de l'eau abrite un restaurant étoilé au guide Michelin, propose des chambres avec baies vitrées, de belles piscines et un spa de marque suisse.
- Heritage Avenida Liberdade Hôtel : pour un hôtel-boutique de milieu de gamme, cette maison de ville du XVIIIe siècle est difficile à battre. Profitez de la décoration élégante, de l'espresso et des biscuits gratuits, ainsi que de la piscine à jets et de la salle de sport.
- A Casa das Janelas com Vista : Pour des tarifs abordables et une expérience loin de chez soi, c'est la propriété idéale. Il est situé dans une rue calme et certains des petits avantages incluent des fruits frais et un personnel serviable.
- Ibis Lisboa Liberdade : cet hôtel économique affiche une décoration contemporaine et propose un petit-déjeuner continental.
Adresse
- Avenida da Brasilia, Belém, Lisbonne, Portugal 1400-038
- www.torrebelem.pt
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Près de Lisbonne : Torre de Belém est parmi les principales attractions touristiques du Portugal et un régal culturel pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire et à l'architecture. Un autre incontournable pour ceux qui sont attirés par le patrimoine du pays est le Mosteiro dos Jerónimos à proximité et le Museu Nacional do Azulejo-Convento da Madre de Deus, situé à la périphérie est de la ville. Au nord de la capitale se trouve le Palácio Nacional de Sintra, également distingué par l'UNESCO et situé dans une région facilement accessible dans le cadre d'une excursion d'une journée au départ de Lisbonne.
