Dans la région fertile de Ribatejo, au centre du Portugal, Tomar est dominée par son château du XIIe siècle et le Convento de Cristo, l'un des sites religieux les plus spectaculaires du pays. Tomar est enveloppé dans le mythe et la légende des Templiers. Siège du mystérieux Ordre des Templiers et plus tard de l'Ordre du Christ au Portugal, le couvent, avec ses deux églises et sa myriade de cloîtres, est envoûtant.
Enjambant la rivière cristalline Nabão, cette petite ville pittoresque est un plaisir à explorer. Le centre-ville, bordé de ruelles étroites bordées de restaurants familiaux, de cafés chaleureux et de boutiques de style maison, dégage une atmosphère délicieusement domestique, une qualité qui n'est pas perdue pour les visiteurs qui apprécient le caractère humble et terre-à-terre.
La Rua Serpa Pinto, la principale rue commerçante, débouche sur la Praça de República et offre aux spectateurs une vue magnifique sur la forteresse omniprésente. Mais la place principale de Tomar est également au centre de grandes célébrations lorsque, tous les quatre ans, les habitants de la ville participent à la bouillonnante Festa dos Tabuleiros, une attraction touristique majeure du calendrier des festivals du Portugal.
Plus loin, un lac offre des possibilités de bronzage et de sports nautiques, tandis qu'un autre château, réputé pour sa beauté sauvage, séduit les touristes à Almourol. Et oui, les Templiers l'ont construit!
Peu importe ce que vous aimez faire, trouvez tous les meilleurs endroits à visiter avec notre liste des principales attractions de Tomar et des environs.
1. Couvent du Christ
La curiosité de Tomar est le magnifique couvent du Christ, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Fondée au 12ème siècle par le Grand Maître des Templiers, cette église extraordinaire avec ses cloîtres gracieux et son château impressionnant est l'un des sites religieux les plus éblouissants et les plus étendus du Portugal.
Les moines-chevaliers puissants et énigmatiques ont été récompensés pour leur férocité sur le champ de bataille avec un château, construit en 1160 dans des murs solides sur une colline boisée près de la rivière Nabão.
Peu de temps après, une église est apparue, la Charola. Parfois appelée la Rotonde, en référence à son apparence de tambour, c'est l'oratoire des Templiers, un sanctuaire sacré qui entoure un octogone doré d'une beauté à couper le souffle. Le pape Clément V supprima l'Ordre des Templiers en 1314, mais au Portugal, un rusé roi Dinis le transforma en Ordre du Christ, facilitant ainsi la construction de ce qui allait devenir le Couvent du Christ.
Une deuxième église a été consacrée au début du XVIe siècle, et sa fenêtre élaborée dans la salle capitulaire, encadrée par une rhapsodie de pierres en filigrane tout en courbes, est l'un des exemples les plus reconnus de l'architecture manuéline dans le pays.
Sur les huit cloîtres du couvent, c'est le resplendissant Grand Cloître qui capte l'imagination de la plupart des visiteurs. Monter ses escaliers en colimaçon et flâner sur les élégantes terrasses, c'est s'immerger dans l'univers romantique et intrigant des Templiers et du Portugal du XVIe siècle.
Adresse : Colina do Castelo, Tomar
Site officiel : http://www.conventocristo.pt
Hébergement : où loger à Tomar
2. Igreja de São João Baptista
Posée sur des pavés en échiquier au milieu de la Praça da República animée, l'église Saint-Jean-Baptiste est un gracieux phare de la fin du XVe siècle.
Beaucoup de touristes se sont fait prendre en photo sous son élégant portail manuélin, et l'aspect majestueux de la tour de l'horloge en briques, avec sa flèche octogonale, est magnifiquement proportionné par rapport au squat, principalement des maisons de ville du XVIIe siècle qui flanquent la place. Son intérieur frais et feutré est décoré d'un certain nombre de peintures du XVIe siècle, dont une Cène finement détaillée de Gregório Lopes.
Les historiens devraient remarquer la statue de Gualdim Pais debout au milieu de la place. Pais était un chevalier croisé portugais et le premier grand maître de l'Ordre des Templiers au Portugal, qui a fondé Tomar en 1157. Sa tombe se trouve dans Igreja de Santa Maria do Olival.
Praça da República est le centre de la spectaculaire Festa dos Tabuleiros, un festival costumé qui a lieu tous les quatre ans et culmine dans la zone à l'extérieur de l'église.
Emplacement : Praça da República, Tomar
3. Museu dos Fósforos (Musée des boîtes d'allumettes)
Même les non-fumeurs convaincus seront frappés par le musée des boîtes d'allumettes de Tomar. Cette collection vaste et originale de plus de 43 000 boîtes d'allumettes provenant de 127 pays du monde est la plus grande du genre en Europe. 16 000 autres étiquettes de boîtes d'allumettes agrémentent l'exposition.
Le musée est installé dans l'ancien cloître de l'église de São Francisco du XVIIe siècle, un cadre plutôt incongru peut-être, mais qui éclaire l'expérience touristique.
La portée de l'exposition est écrasante, mais l'intérêt des visiteurs est immédiatement suscité par la grande variété des expositions. L'un des portfolios les plus rares est un ensemble de 24 boîtes présentant des caricatures de stars de cinéma de l'âge d'or de la comédie à Hollywood, de grands noms du cinéma tels que Laurel et Hardy, Bob Hope et Buster Keaton.
Une collection plus fantaisiste est constituée des 50 boîtes qui illustrent des scènes de contes de fées pour enfants, dont celles de Cendrillon et du Petit Chaperon Rouge. Parmi les curiosités figurent des exemples de pièces élégamment brodées et peintes à la main et les huit lithographies italiennes de Luigi de Medici du XIXe siècle aux détails exceptionnels et aux couleurs vives reproduites sur des boîtes d'allumettes vendues à Turin.
Adresse : Avenida General Bernardo Faria, Tomar
4. Synagogue-Museu Luso-Hebraico de Abraham Zacuto
L'une des choses les plus insolites à faire à Tomar est d'explorer les ruelles pavées de la ville et de chercher le musée juif, nommé d'après un astronome et mathématicien renommé du XVe siècle. Une motivation supplémentaire est le fait qu'il se trouve dans l'une des plus anciennes synagogues du Portugal.
Construit en 1430-1460, il n'a servi de lieu de culte que pendant trois douzaines d'années avant que le roi Manuel I ne bannisse tous les Juifs qui refusaient de se convertir au christianisme. Sa façade terne et sans prétention dissimule un intérieur serein qui présente un plafond voûté soutenu par quatre colonnes lisses et dégingandées et 12 arcs en ogive.
L'atmosphère est silencieuse et méditative et permet au visiteur de méditer sur les diverses expositions liées au judaïsme qui comprennent des céramiques et un certain nombre de dalles de pierre médiévales gravées d'inscriptions hébraïques, dont l'une est une pierre tombale en calcaire de couleur blush de la Grande Synagogue de Lisbonne, datant de 1307 et portant un message gravé de salutation.
Un mikvé du XVe siècle récemment mis au jour, ou bain rituel, a rehaussé le statut de la collection.
Adresse : Rua Dr Joaquim Jacinto, Tomar
5. Núcleo de Arte Contemporânea
Avec la ville enveloppée dans la splendeur médiévale, ce centre d'art contemporain constitue une diversion rafraîchissante et actuelle.
La collection permanente d'environ 100 peintures de la galerie présente le travail de pinceau abstrait et parfois très gauche des modernistes et surréalistes portugais du XXe siècle. Elle a été offerte par le célèbre critique d'art, historien et auteur José-Augusto França.
La première toile date de 1932, et les amateurs d'art moderne portugais reconnaîtront des artistes comme les expressionnistes Mário Eloy et António Pedro, entre autres noms de l'époque. Le legs comprend également des exemples de dessin, de photographie et de sculpture classés chronologiquement jusqu'en 1970.
La galerie d'expositions temporaires est enrichie par de nouvelles et passionnantes peintures et sculptures contemporaines d'artistes portugais prometteurs.
Adresse : Rua Gil Avô, Tomar
6. Igreja de Santa Maria do Olival
Les visiteurs de Tomar ayant un véritable intérêt pour les Templiers et l'Ordre du Christ devraient faire le pèlerinage dans cette église du XIIIe siècle et se tenir au-dessus de la tombe de Gualdim Pais, qui a fondé la ville en 1157 et fut le premier grand maître de l'Ordre des Templiers au Portugal.
D'autres Maîtres Templiers sont également enterrés ici, et l'église, en effet, sert de panthéon. Le sens de l'histoire est palpable. Une élégante chaire Renaissance en pierre sculptée peut être admirée, tout comme les chapelles fortement ornées du XVIe siècle. Lorsque le soleil la brunit, une impressionnante rosace en vitrail sertie dans la façade gothique illumine l'intérieur.
Restaurée plusieurs fois au cours des siècles, Santa Maria do Olival est devenue l'église mère des marins à l'ère de la découverte, au cours des années 1500, avec des fioritures révélatrices de l'architecture manuéline renforçant la chronologie. L'église est située sur le côté est de la rivière Nabão. Cherchez son clocher distinctif à trois étages, qui se dresse séparément du bâtiment.
Adresse : Estrada de Marmelais de Baixo, Tomar
7. Fête des Tabuleiros
Le Festival des Plateaux est considéré comme l'un des plus spectaculaires et extravagants de tous les festivals du Portugal. Organisé une fois tous les quatre ans à Tomar, l'événement tire ses origines d'un rituel païen et est une tradition séculaire.
Il est célébré sur une période d'une semaine en juillet, lorsque la ville est ornée de banderoles colorées, de banderoles et de fleurs en papier. Une atmosphère de fête imprègne les ruelles étroites, où les restaurants servent des plats traditionnels spécialement préparés et de joyeuses citadines dansent dans la rue.
Le point culminant, cependant, est l'étonnant défilé du centre-ville, lorsque des centaines de femmes - les"jeunes filles"- vêtues de jupes en coton blanc immaculé et de ceintures écarlates défilent dans les rues en équilibrant d'imposants plateaux de pain et de fleurs sur leurs têtes. Accompagnées de leurs chaperons, les dames, image de repos équilibré et de détermination tranquille, se dirigent lentement vers Praça da República et l'église, où elles peuvent enfin se débarrasser de leurs coiffures élaborées - et lourdes - dans un acte symbolique de donner et de partager.
Le festival attire des centaines de milliers de touristes du monde entier désireux d'assister à cette occasion rare et heureuse.
8. Barragem do Castelo de Bode
Une étendue d'eau invitante située à 13 kilomètres au sud-est de Tomar, cet immense réservoir offre de nombreuses possibilités de divertissement pour les touristes amateurs de plein air et passionnés de sports nautiques.
Niché entre les rives vallonnées des forêts de pins et d'eucalyptus, le lac d'eau douce scintillant est un aimant pour les skieurs nautiques et les canoéistes, bien que les véliplanchistes puissent parfois trouver une brise décente. La navigation de plaisance et la pêche sont également des passe-temps favoris. L'équipement peut être loué dans plusieurs points de location disséminés le long du bord de l'eau, et des installations de plaisance sont généralement disponibles dans les hôtels au bord du lac qui attirent les visiteurs à la recherche d'une destination de vacances paisible et isolée.
La plupart des restaurants de l'hôtel sont ouverts aux non-résidents. De nombreuses petites îles parsèment le lac et sont des lieux de pique-nique idéaux; certains ont même de petites plages de sable. Ceux-ci peuvent être atteints par vos propres moyens ou en bateau de croisière. Bordant le lac, des sentiers pédestres et des sentiers naturels serpentent le long de villages isolés, où les habitants saluent avec une indifférence perplexe.
En été, l'endroit abrité peut rôtir sous un soleil ardent, alors préparez-vous d'abord si vous nagez ou prenez un bain de soleil.
9. Château d'Almourol
Amorcez vos appareils photo et vos smartphones, car le château d'Almourol est une véritable boîte en chocolat. Cette forteresse magique, située de façon spectaculaire sur une île de la taille d'un marbre dans le Tage, près de la ville de Constância, est l'un des monuments historiques les plus pittoresques de la région.
Construit par Gualdim Pais, le fondateur de Tomar, en 1171 sur des fondations romaines existantes, l'ancien Almourol, dont les murs et le donjon se reflètent dans l'eau comme un miroir, est imprégné de mythes et de légendes. Certains pensent que la forteresse est hantée par le fantôme d'une princesse qui aspire à l'amour de son esclave maure.
Au XVIe siècle, les poètes romantiques s'exprimaient avec lyrisme à propos des chevaliers chevaleresques défendant le château contre des hordes d'odieux ogres. En effet, les ruines évocatrices évoquent des images de seigneurs médiévaux montés sur des chevaux de guerre reniflants chevauchant sous des bannières héraldiques flottantes.
Une chose est sûre, au fil des siècles, le château, protégé par des remparts trapus et neuf tours rébarbatives, n'a jamais cédé aux forces d'invasion - à l'exception de joyeuses bandes de touristes hypnotisés.
Des ferries partent régulièrement de Tancos pour atterrir devant le château.
Emplacement : Praia do Ribatejo, Vila Nova da Barquinha
10. Aqueduto Pegões
À une courte distance de la ville se trouve un superbe exemple de génie civil du XVIIe siècle : l'aqueduc de Pegões. La construction de cette merveille architecturale a commencé en 1593, sous le règne de Philippe Ier, et s'est achevée en 1614.
Conçu par l'Italien Filippo Terzi, qui n'a pas vécu jusqu'à son inauguration, l'aqueduc a été construit pour approvisionner en eau douce les moines assoiffés installés dans le Couvent du Christ. La structure impressionnante comprend 180 arches réparties sur 16 arcs ogivaux reposant sur des piliers. Il est mieux vu au nord-ouest de Tomar près de Pegões, sur la route N113 Leiria.
Emplacement : Pegões, à 2 kilomètres au nord-ouest de Tomar.
Conseils et visites : comment tirer le meilleur parti de votre visite à Tomar
- En savoir plus sur l'histoire des Templiers : Des guides experts menant la visite en petit groupe : visite historique des Templiers de Lisbonne expliquent en détail l'histoire de la croisade de l'Ordre des Templiers. Outre la visite de Tomar, l'excursion vous emmène dans la pittoresque ville fluviale de Constância, et une excursion en bateau divertissante vous emmène jusqu'aux portes du séduisant Castelo de Almourol.
Excursions d'une journée depuis Tomar
Óbidos
La charmante ville perchée d'Óbidos est un incontournable et mérite quelques bonnes heures de votre temps.
Bénéficiant d'un look de carte postale et d'un caractère indéniablement romantique, Óbidos charme avec ses cottages blanchis à la chaux, ses murs fortifiés et son château de conte de fées.
Datant du 13e-siècle, Óbidos est connue par les Portugais comme la"ville du cadeau de mariage"d'après une coutume selon laquelle les rois du passé donnaient le village à leurs reines comme cadeau de mariage.
Óbidos est aujourd'hui un cadeau pour les sens, et pour vraiment apprécier cette charmante destination, située à 110 kilomètres au sud-ouest de Tomar, promenez-vous tranquillement le long des remparts du château.
Hébergement : où loger à Óbidos
Fátima
Fátima, célèbre dans le monde entier comme lieu de pèlerinage, se trouve au centre du Portugal à environ 30 kilomètres de Tomar. Le 13 mai 1917, et de nouveau le 13 de chaque mois suivant jusqu'en octobre de cette année-là, la"Vierge du Rosaire"serait apparue à trois enfants paysans dans ce qu'on appelle le Miracle de Fátima.
Au début sceptique quant à ces visions, l'Église a vu plus de 70 000 personnes faire le pèlerinage à Fátima pour la dernière apparition le 13 octobre 1917. Maintenant, chaque année, des milliers de croyants viennent ici du monde entier pour implorer le pardon de leurs péchés ou prier pour la guérison.
La veille des principaux pèlerinages annuels, de grandes processions aux flambeaux ont lieu. La basilique néo-baroque avec sa tour centrale de 65 mètres de haut domine l'esplanade qui sert de point de ralliement aux pèlerins agenouillés.
Batalha
Vous pouvez combiner une visite de deux célèbres sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en faisant d'abord 35 minutes de route à l'ouest de Tomar sur l'IC9, qui vous amène à la ville de Batalha.
C'est là que se trouve l'un des grands chefs-d'œuvre de l'architecture gothique portugaise : l'abbaye dominicaine de Santa Maria da Vitória, mieux connue sous le nom de Mosteiro da Batalha.
Construit pour célébrer la victoire du roi João Ier sur la Castille à la bataille d'Aljubarrota en 1385, le monastère a mis plus d'un siècle à se terminer.
Bâtiment magnifique et impressionnant, la façade en maçonnerie ornementale de Batalha est tout simplement époustouflante.
Tout aussi magnifique est l'intérieur et en particulier la chapelle du fondateur et le cloître royal.
Alcobaça
A 30 minutes de route au sud de Batalha se trouve Alcobaça et un autre des grands monuments historiques du Portugal, le vaste monastère cistercien de Santa Maria de Alcobaça.
Fondé en 1138, l'église abbatiale et le cloître médiéval du monastère sont les plus grands de leur genre dans le pays.
Alcobaça est à jamais associée à la romance condamnée du 14esiècle entre le prince Pedro et son amante Inês de Castro, qui a été assassinée sur les ordres du père de Pedro, le roi Afonso IV.
Les tombes minutieusement sculptées des deux se font face dans l'église et ajoutent une touche poignante à toute visite.
Santarém
A environ 70 kilomètres au sud-ouest de Tomar, Santarém, capitale de l'ancienne province de Ribatejo, est une ville aux maisons basses blanchies à la chaux construite sur une colline au-dessus de la rive droite du Tage. La ville vaut le détour pour ses églises intéressantes et ses splendides vues sur le fleuve.
Outre une importante foire agricole (Feira Nacional de Agricultura) qui s'y tient chaque année au début du mois de juin, les principales attractions de la ville incluent l'Igreja do Seminário avec une façade baroque ; l'Igreja da Graça, une église conventuelle de style gothique tardif construite vers la fin du XIVe siècle ; et les Portas do Sol, où un parc et une terrasse ont été aménagés à l'emplacement d'un château maure à la fin du XIXe siècle. Il offre désormais une vue magnifique sur la vallée du Tage.
Abrantes et Constância
Une balade matinale de 40 minutes vers le sud sur l'A13, puis vers l'est le long de l'A23, vous amène à Abrantes, une belle ville qui surplombe majestueusement le Tage.
Garez-vous et dirigez-vous vers son centre historique, un dédale de jolies ruelles étroites et de larges places bordées de maisons de ville trapues.
Une promenade jusqu'au château du 14esiècle ouvre un appétit sain, qui peut être apaisé dans l'un des excellents restaurants qui font la réputation de la ville.
Après le déjeuner, retournez sur l'A23 et faites une pause à Constância, située au confluent des fleuves Tage et Zêzere.
Il est largement admis que Luís de Camões, le plus grand poète portugais et auteur de l'épopée Os Lusiadas, est né ici ; les jardins de Camões au bord de la rivière sont basés sur ceux décrits dans le poème.
Si vous avez le temps, continuez jusqu'à Tancos, où un ferry part pour atterrir à Castelo de Almourol, l'un des plus pittoresques nombreux châteaux anciens du Portugal.
