Tomar, in de vruchtbare regio Ribatejo in Midden-Portugal, wordt gedomineerd door het 12e-eeuwse kasteel en het Convento de Cristo, een van de meest spectaculaire religieuze plekken van het land. Tomar is gehuld in de mythe en legende van de Tempeliers. Zetel van de mysterieuze Orde van de Tempeliers en later de Orde van Christus in Portugal, het klooster, met zijn twee kerken en talloze kloosters, is fascinerend.
Dit schilderachtige stadje, dat zich uitstrekt over de kristallijne rivier de Nabão, is een genot om te verkennen. Het stadscentrum, omringd door smalle straatjes met door een familie gerunde restaurants, gezellige cafés en huiselijke winkels, ademt een heerlijk huiselijke sfeer uit, een kwaliteit die niet verloren gaat bij bezoekers die het bescheiden, nuchtere karakter weten te waarderen.
Rua Serpa Pinto, de belangrijkste winkelstraat, loopt Praça de República binnen en biedt toeschouwers een schitterend uitzicht op het altijd aanwezige fort. Maar het belangrijkste plein van Tomar is ook het middelpunt van een groot feest wanneer de stedelingen om de vier jaar deelnemen aan het uitbundige Festa dos Tabuleiros, een grote toeristische trekpleister op de Portugese festivalkalender.
Verderop biedt een meer mogelijkheden om te zonnen en te watersporten, terwijl een ander kasteel, bekend om zijn ruige uiterlijk, toeristen in Almourol lokt. En ja, de Tempeliers hebben het gebouwd!
Wat je ook graag doet, vind de beste plaatsen om te bezoeken met onze lijst met topattracties in en rond Tomar.
1. Convento de Cristo
De opvallende publiekstrekker van Tomar is het magnifieke klooster van Christus, ingeschreven op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Deze buitengewone kerk, gesticht in de 12e eeuw door de Grootmeester van de Tempeliers, is met zijn sierlijke kloostergangen en indrukwekkende kasteel een van de meest oogverblindende en uitgestrekte religieuze plekken van Portugal.
De machtige en raadselachtige monnik-ridders werden beloond voor hun wreedheid op het slagveld met een kasteel, gebouwd in 1160 binnen stevige muren op een beboste heuveltop nabij de rivier de Nabão.
Kort daarna verscheen er een kerk, de Charola. Dit wordt ook wel de Rotunda genoemd, een verwijzing naar zijn trommelachtige uiterlijk. Dit is het oratorium van de Tempeliers, een heilig heiligdom dat een vergulde achthoek van adembenemende schoonheid omringt. Paus Clemens V schafte de Orde van de Tempeliers in 1314 af, maar in Portugal veranderde koning Dinis deze in de Orde van Christus, waardoor de bouw van wat het klooster van Christus zou worden, werd vergemakkelijkt.
Een tweede kerk werd ingewijd in het begin van de 16e eeuw en het uitgebreide raam van de kapittelzaal, omlijst door een rapsodie van gewelfd filigraan metselwerk, is een van de meest erkende voorbeelden van Manuelijnse architectuur in het land.
Van de acht kloostergangen van het klooster spreekt het schitterende Grote Klooster tot de verbeelding van de meeste bezoekers. De wenteltrappen beklimmen en over de elegante terrassen dwalen, is jezelf onderdompelen in de romantische en intrigerende wereld van de Tempeliers en het 16e-eeuwse Portugal.
Adres: Colina do Castelo, Tomar
Officiële site: http://www.conventocristo.pt
Accommodatie: waar te verblijven in Tomar
2. Igreja de São João Baptista
De kerk van St. Johannes de Doper, gepositioneerd over schaakbordstraatstenen in het midden van het levendige Praça da República, is een gracieuze laat 15e-eeuwse blikvanger.
Veel toeristen hebben zich laten fotograferen onder het elegante manuelijnse portaal, en het hoge aspect van de bakstenen klokkentoren, met zijn achthoekige torenspits, is prachtig geproportioneerd tegen de kraakpanden, voornamelijk 17e-eeuwse herenhuizen die het plein flankeren. Het koele, rustige interieur is versierd met een aantal 16e-eeuwse schilderijen, waaronder een zeer gedetailleerd Laatste Avondmaal van Gregório Lopes.
Historici moeten letten op het standbeeld van Gualdim Pais dat midden op het plein staat. Pais was een Portugese kruisvaardersridder en de eerste grootmeester van de Orde van de Tempeliers in Portugal, die Tomar in 1157 stichtte. Zijn graf ligt in Igreja de Santa Maria do Olival.
Praça da República is het middelpunt van het spectaculaire Festa dos Tabuleiros, een gekostumeerd festival dat om de vier jaar plaatsvindt en zijn hoogtepunt vindt in het gebied buiten de kerk.
Locatie: Praça da República, Tomar
3. Museu dos Fósforos (Matchbox-museum)
Zelfs toegewijde niet-rokers zullen worden getroffen door Tomar's Matchbox Museum. Deze enorme en eigenzinnige collectie van meer dan 43.000 luciferdoosjes uit 127 landen van de wereld is de grootste in zijn soort in Europa. Nog eens 16.000 luciferdoosjes maken de tentoonstelling compleet.
Het museum is gehuisvest in de voormalige kloostergangen van de 17e-eeuwse kerk van São Francisco, een nogal ongerijmde setting misschien, maar een die de sightseeing-ervaring verlicht.
De reikwijdte van de expositie is overweldigend, maar de interesse van bezoekers wordt meteen gewekt door de enorme verscheidenheid aan exposities. Een van de zeldzaamste portfolio's is een set van 24 dozen met karikaturen van filmsterren uit Hollywood's gouden komedietijdperk, filmgrootheden als Laurel en Hardy, Bob Hope en Buster Keaton.
Een meer grillige verzameling zijn de 50 dozen die scènes uit kindersprookjes illustreren, waaronder die van Assepoester en Roodkapje. Onder de curiosa bevinden zich voorbeelden van stijlvol geborduurde en met de hand geschilderde stukken en de acht 19e-eeuwse Italiaanse Luigi de Medici-lithografieën met uitzonderlijke details en levendige kleuren die zijn gereproduceerd op luciferdoosjes die in Turijn worden verkocht.
Adres: Avenida General Bernardo Faria, Tomar
4. Synagoge-Museu Luso-Hebraico de Abraham Zacuto
Een van de meer ongewone dingen om te doen in Tomar is het verkennen van de geplaveide straatjes van de stad en het bezoeken van het Joods museum, genoemd naar een beroemde 15e-eeuwse astronoom en wiskundige. Een extra stimulans is het feit dat het is gehuisvest in een van de oudste synagogen van Portugal.
Gebouwd in 1430-1460, deed het slechts drie dozijn jaar dienst als plaats van aanbidding voordat koning Manuel I alle joden verbood die weigerden zich tot het christendom te bekeren. De saaie, onaantrekkelijke façade verhult een sereen interieur met een gewelfd plafond dat wordt ondersteund door vier gladde, slungelige kolommen en 12 spitsbogen.
De sfeer is stil en meditatief en laat de bezoeker nadenken over de verschillende exposities die verband houden met het jodendom, waaronder keramiek en een aantal middeleeuwse stenen platen gegraveerd met Hebreeuwse inscripties, waaronder een blozende kalkstenen grafsteen uit de Grote Synagoge van Lissabon, daterend uit 1307 en voorzien van een gegraveerde begroetingsboodschap.
Een onlangs opgegraven 15e-eeuws mikvah, of ritueel bad, heeft de status van de collectie verhoogd.
Adres: Rua Dr Joaquim Jacinto, Tomar
5. Nucleo de Arte Contemporânea
Met de stad gehuld in middeleeuwse pracht, zorgt dit centrum voor hedendaagse kunst voor een verfrissend up-to-date afleiding.
De permanente collectie van de galerij van ongeveer 100 schilderijen toont de abstracte en soms serieus linkse penseelvoering van 20e-eeuwse Portugese modernisten en surrealisten en werd geschonken door de gevierde kunstcriticus, historicus en auteur José-Augusto França.
Het vroegste doek dateert uit 1932 en liefhebbers van Portugese moderne kunst zullen kunstenaars als expressionisten Mário Eloy en António Pedro, onder andere namen uit die periode, herkennen. Het legaat bevat ook voorbeelden van tekenen, fotografie en beeldhouwkunst, chronologisch gerangschikt tot 1970.
Verrijking van de galerij met tijdelijke tentoonstellingen is nieuwe en opwindende hedendaagse schilderkunst en beeldhouwkunst van opkomende Portugese kunstenaars.
Adres: Rua Gil Avô, Tomar
6. Igreja de Santa Maria do Olival
Bezoekers van Tomar met een oprechte interesse in de Tempeliers en de Orde van Christus zouden de pelgrimstocht naar deze 13e-eeuwse kerk moeten maken en boven het graf gaan staan van Gualdim Pais, die de stad in 1157 stichtte en de eerste grootmeester was van de Orde van de Tempeliers in Portugal.
Er liggen hier ook andere Tempeliers begraven, en de kerk doet in feite dienst als pantheon. Het gevoel voor geschiedenis is tastbaar. Een elegante uit steen gehouwen preekstoel uit de renaissance is te bewonderen, evenals de zwaar versierde 16e-eeuwse kapellen. Als de zon erop schijnt, verlicht een indrukwekkend glas-in-lood roosvenster in de gotische façade het interieur.
Santa Maria do Olival is in de loop van de eeuwen verschillende keren gerestaureerd en werd in de jaren 1500 de kerkmoeder voor zeelieden in het tijdperk van ontdekkingen, met veelbetekenende bloeiwijzen van manuelijnse architectuur die de tijdlijn versterkten. De kerk is gelegen aan de oostkant van de rivier de Nabão. Let op de kenmerkende klokkentoren van drie verdiepingen, die los van het gebouw staat.
Adres: Estrada de Marmelais de Baixo, Tomar
7. Festa dos Tabuleiros
Het Festival van de Dienbladen wordt beschouwd als een van de meest spectaculaire en extravagante festivals van alle Portugese festivals. Het evenement, dat eens in de vier jaar in Tomar wordt gehouden, vindt zijn oorsprong in heidense rituelen en is een eeuwenoude traditie.
Het wordt gevierd gedurende een week in juli, wanneer de stad wordt versierd met kleurrijke slingers, slingers en papieren bloemen. In de smalle straatjes heerst een feestelijke sfeer, waar restaurants speciaal bereide traditionele gerechten serveren en vrolijke stedelingen dansen op straat.
Het hoogtepunt is echter de verbazingwekkende parade in het stadscentrum, wanneer honderden vrouwen – de "maidens" - gekleed in friswitte katoenen enkellange rokken en scharlakenrode sjerpen door de straten rennen, balancerend op torenhoge schalen brood en bloemen op hun hoofden. Begeleid door hun begeleiders banen de dames, een toonbeeld van evenwichtige rust en stille vastberadenheid, zich langzaam een weg naar Praça da República en de kerk, waar ze eindelijk hun ingewikkelde – en zware – hoofdtooien kunnen afleggen in een symbolische daad van geven en delen.
Het festival trekt honderdduizenden toeristen van over de hele wereld die graag getuige willen zijn van deze zeldzame en gelukkige gelegenheid.
8. Barragem do Castelo de Bode
Dit enorme stuwmeer, een uitnodigend stuk water dat 13 kilometer ten zuidoosten van Tomar ligt, biedt veel afleiding voor toeristen die graag buiten zijn en een passie hebben voor watersporten.
Het glinsterende zoetwatermeer, genesteld tussen glooiende oevers van dennen- en eucalyptusbossen, is een magneet voor waterskiërs en kanovaarders, hoewel windsurfers soms een behoorlijk briesje kunnen missen. Varen en vissen zijn ook favoriete bezigheden. Uitrusting kan worden gehuurd bij verschillende verhuurbedrijven verspreid langs de waterkant, en jachtfaciliteiten zijn meestal beschikbaar bij de hotels aan het meer die bezoekers trekken die op zoek zijn naar een rustige en afgelegen vakantiebestemming.
De meeste hotelrestaurants zijn open voor niet-ingezetenen. Talrijke kleine eilanden doorkruisen het meer en zijn ideale picknicklocaties; sommige hebben zelfs kleine zandstranden. Deze zijn op eigen kracht of per rondvaartboot te bereiken. Langs het meer lopen voetpaden en natuurpaden die langs geïsoleerde dorpjes kronkelen, waar de lokale bevolking met verbijsterde onverschilligheid zwaait.
In de zomer kan de beschutte locatie broeien onder een felle zon, dus smeer je eerst in als je gaat zwemmen of zonnebaden.
9. Kasteel van Almourol
Maak je camera's en smartphones klaar, want Almourol Castle is zo chocoladedoos als maar kan. Dit magische fort, dramatisch gelegen op een marmeren eiland in de rivier de Taag nabij de stad Constância, is een van de meest pittoreske historische monumenten in de regio.
Het oude Almourol, gebouwd door Gualdim Pais, de stichter van Tomar, in 1171 op bestaande Romeinse fundamenten, is doordrenkt van mythen en legendes. Sommigen geloven dat het bolwerk wordt achtervolgd door de geest van een prinses die hunkert naar de liefde van haar Moorse slaaf.
In de 16e eeuw werden romantische dichters lyrisch over ridderlijke ridders die het kasteel verdedigden tegen hordes lelijke ogres. Inderdaad, de suggestieve ruïnes roepen beelden op van middeleeuwse heren, gezeten op snuivende oorlogspaarden, rijdend onder vaandels van fladderende heraldiek.
Eén ding is zeker: door de eeuwen heen heeft het kasteel, beschermd door stevige wallen en negen onheilspellende torens, nooit gezwicht voor binnenvallende troepen – behalve voor blije bendes betoverde toeristen.
Veerboten vertrekken regelmatig vanuit Tancos om te landen voor het kasteel.
Locatie: Praia do Ribatejo, Vila Nova da Barquinha
10. Aqueduto Pegões
Iets buiten de stad ligt een prachtig voorbeeld van 17e-eeuwse civiele techniek: het Pegões-aquaduct. De bouw van dit architectonische wonder begon in 1593, tijdens het bewind van Filipe I, en werd voltooid in 1614.
Ontworpen door de Italiaan Filippo Terzi, die de inhuldiging niet meer heeft meegemaakt, werd het aquaduct gebouwd om dorstige monniken die zich in het klooster van Christus hadden genesteld, van vers water te voorzien. Het indrukwekkende bouwwerk heeft 180 bogen over 16 spitsbogen die op pilaren rusten. Het is het best te zien ten noordwesten van Tomar bij Pegões, bij de N113 Leiria-weg.
Locatie: Pegões, 2 kilometer ten noordwesten van Tomar.
Tips en rondleidingen: hoe u het meeste uit uw bezoek aan Tomar kunt halen
- Meer informatie over de geschiedenis van de Tempeliers: Deskundige gidsen die de Small-Group Tour leiden: Knights Templar Historical Tour vanuit Lissabon leggen in detail uit de geschiedenis van de kruistochten Orde van de Tempeliers. Naast een bezoek aan Tomar, neemt de excursie je mee naar het schilderachtige stadje Constância aan de rivier, en een vermakelijke boottocht sluipt naar de poorten van het betoverende Castelo de Almourol.
Dagtochten vanuit Tomar
Óbidos
Het betoverende stadje Óbidos op een heuveltop is een must-see en zeker een paar uurtjes waard.
Gezegend met de uitstraling van een ansichtkaart en een onmiskenbaar romantisch karakter, charmeert Óbidos met zijn witgekalkte huisjes, versterkte muren en sprookjeskasteel.
Óbidos dateert uit de 13e eeuw en staat bij de Portugezen bekend als de "huwelijksgeschenkstad" naar een gewoonte waarbij de koningen uit het verleden het dorp aan hun koninginnen gaven als huwelijkscadeau.
Óbidos is tegenwoordig een geschenk voor de zintuigen, en om deze prachtige bestemming, gelegen op 110 kilometer ten zuidwesten van Tomar, echt te waarderen, kunt u een ontspannen wandeling maken langs de top van de verweerde wallen van het kasteel.
Accommodatie: waar te verblijven in Óbidos
Fátima
Fátima, internationaal bekend als bedevaartsoord, ligt in centraal Portugal op zo'n 30 kilometer van Tomar. Op 13 mei 1917, en opnieuw op de 13e van elke volgende maand tot oktober van dat jaar, zou de "Maagd van de Rozenkrans" zijn verschenen aan drie boerenkinderen in wat bekend staat als het Wonder van Fátima.
Aanvankelijk sceptisch over deze visioenen, zag de kerk meer dan 70.000 mensen de pelgrimstocht naar Fátima maken voor de laatste verschijning op 13 oktober 1917. Nu reizen elk jaar duizenden gelovigen van over de hele wereld hierheen om vergiffenis af te smeken voor hun zonden of bid voor genezing.
Aan de vooravond van de belangrijkste jaarlijkse bedevaarten vinden grote fakkeloptochten plaats. De neobarokkebasiliek met zijn 65 meter hoge centrale toren domineert de esplanade die dient als verzamelpunt voor de knielende pelgrims.
Batalha
U kunt een bezoek aan twee gevierde UNESCO-werelderfgoedlocaties combineren door eerst 35 minuten ten westen van Tomar te rijden op de IC9, die u naar de stad Batalha brengt.
Hier bevindt zich een van de grote meesterwerken van de Portugese gotische architectuur: de Dominicaanse abdij van Santa Maria da Vitória, beter bekend als Mosteiro da Batalha.
Het klooster is gebouwd om de overwinning van koning João I op Castilië in de slag bij Aljubarrota in 1385 te vieren. Het duurde meer dan een eeuw om het klooster te voltooien.
Een prachtig en indrukwekkend gebouw, Batalha's façade van siermetselwerk is gewoonweg adembenemend.
Even verbluffend is het interieur en in het bijzonder de Stichterskapel en het Koninklijk Klooster.
Alcobaça
Op 30 minuten rijden ten zuiden van Batalha ligt Alcobaça en nog een van de grootste historische monumenten van Portugal, de uitgestrekte cisterciënzer Mosteiro de Santa Maria de Alcobaça.
De abdijkerk en het middeleeuwse klooster, gesticht in 1138, zijn de grootste in hun soort in het land.
Alcobaça wordt voor altijd geassocieerd met de gedoemde 14de-eeuwse romance tussen prins Pedro en zijn geliefde Inês de Castro, die werd vermoord op bevel van Pedro's vader, koning Afonso IV.
De uitbundig gebeeldhouwde graven van beide tegenover elkaar in de kerk en voegen een vleugje ontroering toe aan elk bezoek.
Santarém
Ongeveer 70 kilometer ten zuidwesten van Tomar ligt Santarém, hoofdstad van de oude provincie Ribatejo, een stad met lage witgekalkte huisjes gebouwd op een heuvel boven de rechteroever van de Taag. De stad is een bezoek waard vanwege de interessante kerken en het prachtige uitzicht over de rivier.
Afgezien van een belangrijke landbouwbeurs (Feira Nacional de Agricultura) die hier elk jaar begin juni wordt gehouden, zijn de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad de Igreja do Seminário met een barokke gevel; de Igreja da Graça, een laatgotische kloosterkerk gebouwd tegen het einde van de 14e eeuw; en de Portas do Sol, waar eind 19e eeuw een park en een terras werden aangelegd op de plaats van een Moors kasteel. Het biedt nu een prachtig uitzicht over de Taagvallei.
Abrantes en Constância
Een ochtendrit van 40 minuten naar het zuiden over de A13 en vervolgens naar het oosten langs de A23 brengt je naar Abrantes, een mooie stad die groots boven de rivier de Taag uitsteekt.
Parkeer en ga naar het historische centrum, een doolhof van aantrekkelijke smalle steegjes en brede pleinen met gedrongen herenhuizen.
Een wandeling naar het 14e-eeuwse kasteel wekt een gezonde eetlust op, die kan worden gestild in een van de uitstekende eetgelegenheden waar de stad bekend om staat.
Na de lunch keert u terug langs de A23 en pauzeert u bij Constância, gelegen aan de samenvloeiing van de rivieren de Taag en de Zêzere.
Er wordt algemeen aangenomen dat Luís de Camões, de grootste dichter van Portugal en auteur van het epos Os Lusiadas, hier is geboren; de Camões-tuinen van de stad aan de rivier zijn gebaseerd op de tuinen die in het gedicht worden beschreven.
Als je tijd hebt, ga dan verder naar Tancos, waar een veerboot vertrekt om te landen in Castelo de Almourol, een van de mooiste Portugal's vele oude kastelen.
