Funchal est la capitale animée de Madère, une île subtropicale de l'océan Atlantique à environ 960 kilomètres au sud-ouest de Lisbonne. Encadrée par un décor spectaculaire de hautes montagnes aux sommets nuageux sur la côte sud de l'île, la ville se déploie sur une série de collines escarpées et de terrasses aplaties, un paysage qui aide à définir le caractère de cette destination extraordinaire.
Funchal a beaucoup à offrir au visiteur. Sa richesse en monuments historiques va des couvents chéris et des solides forts maritimes aux musées vénérables et à une cathédrale qui remonte aux premiers jours de la colonisation de l'île.
L'abondance de la flore colorée et exotique de Madère est apparente dans les parcs et jardins qui animent le tissu urbain de la ville. Le marché quotidien est tentant avec ses fruits et légumes mûrs et succulents, ainsi que les poissons et fruits de mer les plus frais.
Promenez-vous dans la vieille ville pour un aperçu authentique du passé avant de prendre un téléphérique pour une vue imprenable sur la ville - une excursion touristique vraiment édifiante. Plus tard, dirigez-vous vers la promenade du port et émerveillez-vous alors que le crépuscule de Funchal commence à scintiller comme s'il était parsemé de diamants.
Pour des idées sur d'autres endroits intéressants à visiter, consultez notre liste des principales attractions touristiques de Funchal.
Voir aussi : Où se loger à Funchal
1. Jardim Botânico (Jardin Botanique)
À environ quatre kilomètres au nord-est du centre-ville de Funchal se trouve l'une des plus grandes attractions touristiques de l'île de Madère, le jardin botanique. Drapé sur les pentes du domaine Quinta do Bom Sucesso, le jardin éblouit par sa flore subtropicale riche et diversifiée. Des milliers de plantes, d'arbres et de fleurs indigènes partagent le terrain avec d'autres espèces exotiques du monde entier.
Un manoir qui appartenait aux premiers propriétaires du domaine est aujourd'hui le musée d'histoire naturelle, situé près de l'entrée. Le bord ouest du jardin offre des vues spectaculaires sur la baie de Funchal, et une nouvelle façon d'atteindre le domaine est par le téléphérique Teleférico do Funchal.
Adresse : Quinta do Bom Sucesso, Caminho do Meio, Funchal, Madère
2. Promenades Levada
De toutes les activités récréatives à faire à Madère, marcher sur les sentiers levada est sans doute l'activité la plus populaire. Randonnée à travers l'île en suivant ces étroits canaux d'irrigation artificiels est l'un des grands plaisirs offerts aux visiteurs, et il y a des dizaines de ces canaux uniques à explorer.
Les levadas de Madère transportent l'eau aux quatre coins de l'île, les canaux récupérant l'eau de pluie tout au long de l'année. Des chemins d'entretien longent les levadas, offrant un réseau de sentiers panoramiques menant à des parties reculées de l'île. Certains longent la côte.
Vous pouvez parcourir un chemin seul, mais pour tirer le meilleur parti d'une randonnée, il est préférable de s'inscrire à une visite guidée à pied. De cette façon, vous apprécierez la compagnie d'autres personnes partageant les mêmes idées et bénéficierez de l'expertise d'un local chevronné ayant une connaissance approfondie du plein air.
3. Centre d'Histoire de Madère
L'une des premières choses à faire à Funchal est de visiter cet excellent musée près du Teleférico do Funchal, qui retrace l'histoire et la culture de l'archipel de Madère d'une manière attrayante et très divertissante.
Les expositions thématiques sont organisées selon les périodes de l'histoire des îles, et les visiteurs peuvent interagir avec chaque sujet grâce au son, à la vision et à d'autres technologies multimédias de pointe. Il existe même des boîtes à odeurs spéciales qui recréent le parfum d'un environnement particulier. Une boutique sur place propose une gamme originale de cadeaux et d'artefacts fabriqués localement.
Adresse : Rua Dom Carlos I, Funchal, Madère
Site officiel : http://www.madeirastorycentre.com/
4. Téléphérique de Funchal
Le téléphérique de Madère est l'une des attractions touristiques les plus populaires de Funchal. Les passagers sont emmenés pour un"vol"de 15 minutes au-dessus de la capitale de Madère et dans les collines environnantes. Des cabines spécialement conçues offrent une vue exceptionnelle à 360 degrés sur la ville en contrebas, le paysage montagneux spectaculaire et l'océan Atlantique d'un bleu scintillant.
À son point culminant, le téléphérique glisse à 560 mètres au-dessus du niveau de la mer. Au départ de l'esplanade près de la Zona Velha, les passagers peuvent descendre au Jardim Botânico ou continuer vers le Jardim Tropical Monte Palace, la destination finale. De là, une nouvelle façon de retourner au centre-ville est par le Monte Toboggan.
Adresse : Caminho das Babosas, Funchal, Madère
Site officiel : http://www.telefericodofunchal.com
5. Musée de la Quinta das Cruzes
Le domaine Quinta das Cruzes couronne une élévation abrupte derrière le centre-ville de Funchal. Le parc luxuriant et verdoyant abrite un excellent musée installé dans un manoir qui était autrefois la résidence familiale du navigateur portugais João Gonçalves Zarco qui, avec Tristão Vaz Teixeira, découvrit Madère en 1419.
Le musée présente des œuvres d'art décoratives qui évoquent de manière poignante la période à laquelle Zarco a vécu et offrent une introduction appropriée à l'histoire des premiers pionniers de l'île. Une maison de thé située dans les jardins paysagers offre aux touristes des rafraîchissements légers.
Les visiteurs peuvent combiner une excursion à la Quinta avec une visite au Convento de Santa Clara à proximité.
Adresse : Calçada do Pico 1, Funchal, Madère
Site officiel : https://mqc.madeira.gov.pt/en/
6. Couvent de Santa Clara
À quelques pas du Museu da Quinta das Cruzes se trouve le serein couvent de Santa Clara. Fondé en 1476, le couvent a été occupé pour la dernière fois par des religieuses en 1890. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent se promener dans les salles du chœur supérieur et inférieur meublées simplement avant de se promener dans les élégants cloîtres, qui donnaient accès aux chapelles et aux oratoires.
Le clocher du couvent se distingue par sa coupole de style mauresque, ornée d'un damier de carreaux de céramique bleu, blanc et or. A côté du couvent se trouve l'église Santa Clara, achevée en 1493 et également célèbre pour son magnifique et complexe carrelage.
Adresse : Calçada de Santa Clara 15, Funchal, Madère
7. Mercado dos Lavradores
L'une des choses les plus mémorables à faire à Funchal est de passer une matinée au marché fermier coloré et animé. Situé à l'est du Se, c'est le plus grand marché de l'île, où les marchands vendent d'énormes bouquets de fleurs et une vaste gamme de fruits et légumes frais dans une belle salle Art Déco.
Un assortiment de poissons et de fruits de mer débarqués le même jour attire les acheteurs au sous-sol. Le thon et l'espada (poisson fourreau) sont les achats préférés. Le premier étage est un dédale de points de vente indépendants spécialisés dans l'artisanat local, l'osier et la maroquinerie. Le marché est le plus achalandé les vendredis et samedis matins lorsque les agriculteurs apportent leurs produits des villages environnants.
Adresse : Rua Profetas, Funchal, Madère
8. Observation des baleines et des dauphins
La position de Madère dans l'océan Atlantique en fait un lieu privilégié pour l'observation des baleines et des dauphins. Une excursion pour voir ces créatures magnifiques et majestueuses dans leur habitat naturel est toujours une activité mémorable et l'une des choses les plus enrichissantes à faire à Funchal.
En effet, une croisière d'observation des dauphins et des baleines sur un catamaran de luxe au départ de Funchal offre de merveilleuses opportunités d'observer ces mammifères joueurs de près et combine une journée amusante avec un programme d'éducation et de sensibilisation à l'environnement.
Les opérations d'observation des baleines et des dauphins à Madère accordent la priorité au bien-être des mammifères et des autres espèces marines et sont dirigées par des guides experts. Les croisières conviennent à tous les âges et sont particulièrement bénéfiques pour les jeunes.
9. Quinta do Palheiro (Jardins du Palheiro)
Riches en couleurs et en parfums, les jardins de Palheiro soigneusement entretenus sont divisés en plusieurs habitats distincts : le Stream Garden, le Sunken Garden, le Rose Garden, le Lady's Garden et la sauvage et délibérément envahie Hell's Valley. Les touristes du monde entier sont attirés par l'étonnante collection de fleurs de Palheiro, qui comprend des orchidées et des camélias rares et délicats.
Les jardins, créés par un riche noble en 1801, sont également réputés pour leurs arbres tropicaux, l'abondance de la flore et la faune - plus de 290 espèces différentes d'oiseaux ont été observées autour du domaine.
Adresse : Caminho da Quinta do Palheiro 32, São Gonçalo, Funchal, Madère
Site officiel : http://www.palheirogardens.com
10. Sé (Cathédrale)
La cathédrale de Funchal a été consacrée en 1514 et est un édifice religieux fonctionnel. Sa façade plutôt austère dissimule un intérieur riche qui comprend un retable doré du début du XVIe siècle et un sanctuaire richement sculpté.
Un fabuleux plafond de cèdre blanc avec incrustation d'ivoire rehausse encore les boiseries gothiques ornées. Son style entrelacé mélange des éléments architecturaux maures et européens, et est l'un des plus beaux exemples de ce type au Portugal.
La cathédrale reste un centre d'intérêt de la société de Funchal, et même si l'entrée est gratuite, les visites doivent être chronométrées entre les services religieux.
Adresse : Largo da Sé, Funchal, Madère
11. Expérience cinématographique de Madère
Six cents ans de l'histoire fascinante, intrigante et souvent mouvementée de Madère prennent vie dans un film d'animation de 30 minutes qui emmène les spectateurs à travers les principales périodes du passé de l'île.
Un régal audiovisuel produit de manière époustouflante, ce mini-documentaire raconte la lutte des premiers colons face à la révolution, la guerre, la famine et l'isolement. Il célèbre également la détermination singulière des insulaires à s'adapter à un climat aussi rude et difficile, et leur succès éventuel à transformer un bout de terre de l'océan Atlantique en la destination idyllique qu'il est aujourd'hui.
Projeté en sessions continues avec une bande sonore en plusieurs langues, le film est une introduction idéale et suffisamment dramatique à Madère, à sa culture et à ses habitants.
Adresse : Marina Shopping, Store 223, Rua Conselheiro José Silvestre, Funchal
Site officiel : http://www.madeirafilmexperience.com
12. Museu de Arte Sacra (Musée d'art sacré)
Le musée d'art sacré de Funchal bénéficie d'une présence majestueuse dans l'ancien palais épiscopal, un bâtiment datant de 1600. La riche réserve de peintures et de statues rares, de livres enluminés et de vêtements brodés d'or est disposée chronologiquement entre les XVe et XIXe siècles sur deux étages.
Les expositions reflètent la propension des marchands de Madère à dépenser les bénéfices générés par le commerce lucratif du sucre de l'île pour commander des œuvres d'art religieux afin d'assurer leur salut dans l'au-delà.
Le palais lui-même est d'une valeur architecturale considérable et le musée constitue une diversion calme et contemplative.
Adresse : Rua do Bispo, Funchal, Madère
Site officiel : http://www.museuartesacrafunchal.org
13. Zona Velha (vieille ville)
Comme son nom l'indique, la"vieille ville"de Funchal est le quartier le plus ancien de la ville et c'est là que se trouvent certaines des premières rues et bâtiments. Une initiative de régénération urbaine imaginative a vu les portes de la Rua Santa Marta et d'autres routes à proximité peintes par des artistes portugais et internationaux dans le cadre du projet Arte Portas Abertas (Art Open Doors).
Les nombreuses conceptions différentes et saisissantes ont effectivement créé une galerie à ciel ouvert, où les touristes peuvent se promener dans la région à loisir et admirer cette toile urbaine extraordinaire.
Emplacement : Rua Santa Marta et ses environs
Site officiel : http://www.arteportasabertas.com
14. Piste de luge Monte
Ernest Hemingway a un jour décrit la piste de Monte Toboggan comme"exaltante", tel était le sentiment d'émerveillement du grand écrivain après avoir été emmené sur une colline escarpée dans un panier en osier.
Née au XIXe siècle en tant que forme rudimentaire de transport public, la tradition se poursuit selon laquelle les passagers assis dans un traîneau en bois monté sur des patins en bois sont dirigés vers le bas par des carreiros - deux hommes vêtus de blanc et portant les plaisanciers en paille - qui utilisent leurs bottes à semelles de caoutchouc comme freins pour négocier la descente de quatre kilomètres de Monte à Funchal en 20 minutes.
Adresse : Caminho de Ferro, Monte, Madère
15. Jardim Tropical Monte Palace (Jardins tropicaux du Monte Palace)
Facilement accessible en téléphérique depuis Funchal, les jardins tropicaux luxuriants de style oriental de Monte Palace offrent un répit paisible loin de l'agitation de Funchal.
Situés à 600 mètres au-dessus de la ville, les jardins paysagers sont fréquentés par des hérons, des paons et des cygnes noirs en liberté, entre autres animaux sauvages. De grosses carpes koï patrouillent dans les lacs cristallins du domaine, dont les bords sont décorés de panneaux panoramiques Art Déco.
Dans le parc se trouve le Monte Palace Museum, qui abrite l'une des collections de sculptures zimbabwéennes les plus complètes d'Europe. Une autre aile est consacrée à un étonnant étalage de minéraux et de pierres précieuses.
Adresse : Caminho do Monte, Monte, Madère
Site officiel : http://www.montepalace.com
16. Musée CR7
Un incontournable pour tout fan de football et un pèlerinage positif pour les admirateurs du footballeur portugais Cristiano Ronaldo, le musée CR7 est l'une des attractions touristiques les plus populaires de Funchal.
Portant le nom de ses initiales et du numéro de maillot de l'équipe nationale, le musée est essentiellement un dépôt chic pour les nombreuses coupes, les médailles du vainqueur, les récompenses de l'homme du match et du joueur de l'année, ainsi que les trophées du soulier d'or. La superstar du football née à Madère a collectionné tout au long de sa brillante carrière.
Des lettres de fans du monde entier font également partie de l'exposition, ainsi qu'une exposition de maillots et d'autres accessoires sportifs liés à l'homme que beaucoup considèrent comme le plus grand footballeur du monde.
Adresse : Avenida Sá Carneiro, Praça do Mar 27, Funchal
Site officiel : https://museucr7.com/
Où loger à Funchal pour faire du tourisme
La plupart des principales attractions touristiques de Funchal sont regroupées dans la vieille ville, à proximité du front de mer. Ici, vous trouverez la plupart des églises et des musées et le marché coloré. Le long de la côte à l'ouest se trouve la région de la baie de Porto et le village de Câmara de Lobos, d'où partent des navettes vers la place principale. Les attractions sur les collines au-dessus sont accessibles par des téléphériques, de sorte que la plupart des endroits sont pratiques pour faire du tourisme. Voici quelques hôtels très bien notés à Funchal :
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Hôtels de luxe : la plupart des hôtels de luxe sont situés au-dessus du centre-ville, mais facilement accessibles. Des thés élégants sur la terrasse, deux piscines, des vues sur la mer et un service impeccable font du Palace de Belmond Reid une légende de Madère.
L'architecture moderne et élégante de la boutique Quinta da Casa Branca se trouve au milieu de jardins, avec une belle piscine.
La société familiale Quintinha Sao Joao, dont les balcons donnent sur les jardins à quelques pas de la ville, a une atmosphère de maison de campagne (et une piscine).
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Hôtels de milieu de gamme : Tous ces hôtels de milieu de gamme se trouvent dans la baie de Porto, à distance de marche ou en navette (souvent gratuite) de la vieille ville. L'Hotel de Porto Mare est un complexe à service complet doté de plusieurs piscines, situé dans des jardins subtropicaux à côté de la promenade en bord de mer.
Plus loin le long de la côte, le Madeira Regency Cliff propose un petit-déjeuner gratuit, des piscines intérieure et extérieure et une vue sur la mer depuis chaque chambre.
Suite Hotel Eden Mar est un complexe avec plusieurs piscines situées dans des jardins.
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Hôtels économiques : Dans le centre de la vieille ville, près de la cathédrale, des musées et des restaurants, l'hôtel Madère dispose d'une piscine sur le toit.
Toujours dans la vieille ville et avec vue sur la montagne depuis sa piscine sur le toit, le petit hôtel do Carmo dispose de chambres avec balcon.
À proximité des restaurants et de la gare routière, l'hôtel Orquidea propose des chambres basiques dans le centre-ville, ainsi qu'un petit-déjeuner gratuit et une vue depuis son toit-terrasse.
Foire aux questions
Quels sont les meilleurs terrains de golf près de Funchal ?
Golf de Palheiro : à 10 minutes de route à l'est de Funchal se trouve le parcours de golf de Palheiro, l'un des meilleurs parcours de golf du Portugal. Situé à près de 500 mètres d'altitude surplombant la ville, c'est l'un des plus beaux parcours de golf d'Europe. Les vues à elles seules sont tout simplement à couper le souffle !
Le tracé de 18 trous, par 72, a été conçu par Cabell B. Robinson et exploite pleinement le terrain vallonné.
Le jeu est difficile, avec des fairways souvent étroits, des bunkers stratégiquement placés et des greens rapides et ondulés qui nécessitent de la patience et de la précision. De hauts platanes et des pins de Monterey odorants offrent d'autres dangers, bien que pittoresques, pour le golfeur capricieux.
Le dernier neuf comporte l'un des trous les plus difficiles du parcours, le 17e, approché depuis un fairway en pente et situé sur un green surélevé. Entrez sous la normale à Palheiro, et vous vous sentirez au sommet du monde !
Adresse : Rua do Balancal 29, Funchal
Santo da Serra : non pas un mais trois tracés constituent le parcours de golf de Santo da Serra, situé dans l'intérieur paisible de Madère, à 25 kilomètres au nord-est de Funchal.
Santo da Serra est un défi de 27 trous, par 72, composé de trois parcours de neuf trous : Machico, Desertas et Serra. L'Open de l'île de Madère est organisé ici, joué comme un tournoi de 18 trous sur les parcours de golf exigeants de Machico et Desertas. En fait, les 3ème et 4ème sur Machico sont considérés comme des trous de signature.
Bien que le terrain qui caractérise le parcours de la Serra soit un peu plus plat et plus indulgent par endroits, le tracé nécessite néanmoins un haut niveau de concentration de jeu.
Mais vous pourriez toujours être distrait. Santo da Serra impressionne par son emplacement élevé et les vues pour les golfeurs sont fantastiquement panoramiques.
Mais le paysage n'est pas la seule chose qui peut vous époustoufler. Le parcours est soumis à des vents variables qui peuvent perturber le score de n'importe quel trou.
Adresse : Santo António da Serra, Machico
Quelles sont les meilleures stations balnéaires près de Funchal ?
Saccharum : les plages de sable à double face créées artificiellement de Calheta ajoutent une dimension alléchante aux installations de loisirs haut de gamme fournies par Saccharum.
Situé à Arco da Calheta, un village longeant la côte sud de Madère à 35 kilomètres à l'ouest de Funchal, le complexe, décrit comme une retraite hédoniste, est situé dans une baie abritée entre la mer et les montagnes.
Meliá Madeira Mare : avec un accès direct à Praia do Gorgulho, une petite plage de galets donnant sur l'esplanade, le Meliá Madeira Mare L'hôtel de villégiature offre à ses clients la possibilité de s'amuser en bord de mer sans trop s'éloigner de leur chambre.
L'hôtel, un établissement accrocheur et contemporain situé sur le Lido de Funchal, se trouve à seulement 30 minutes à pied du centre-ville.
Pestana Porto Santo : vous devrez prendre un vol ou monter à bord d'un ferry pour rejoindre le Pestana Porto tout compris Santo. Le complexe se trouve à Porto Santo, l'île sœur de Madère, ancrée à 40 kilomètres au nord-est de Funchal.
La propriété de l'hôtel peut vraiment être décrite comme une station balnéaire, car elle longe la plus belle plage de l'archipel - une bande de neuf kilomètres de sable doux et doré qui attire les amateurs de plage de toute l'Europe.
Quelles sont les autres destinations incontournables près de Funchal ?
Curral das Freiras : caché dans l'intérieur montagneux de Madère se trouve ce magnifique petit village niché dans une vallée profonde, à un monde, semble-t-il, du 21er- siècle.
Ancien refuge du XVIesiècle pour les religieuses fuyant les attaques de pirates le long de la côte, Curral das Freiras n'est rien de plus qu'un ensemble enchanteur de maisons pittoresques, de boutiques et de cafés.
La petite communauté est éclipsée par un environnement vraiment impressionnant de roche escarpée, texturée par des bois de châtaigniers et les larmes laissées par des cascades tumultueuses.
Câmera de Lobos : Roulez 10 kilomètres à l'ouest de Funchal et vous arriverez à Câmera de Lobos, un pittoresque village de pêcheurs célèbre pour son association avec Sir Winston Churchill.
Le grand homme d'État s'y rendait souvent, capturant des scènes de port colorées et vibrantes sur toile tout en tirant sur son cigare de marque.
Les bateaux de pêcheurs sont toujours là, et la destination respire toujours le charme vintage.
