L'un des bâtiments historiques les plus appréciés du Portugal, le spectaculaire Mosteiro dos Jerónimos (monastère des Jerónimos) est situé dans la banlieue fluviale de Belém, à l'ouest du centre-ville de Lisbonne, et est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Commandé par le roi Manuel Ier en 1501, le monastère est une célébration exubérante de l'architecture manuéline - un style de pierre fluide et décoratif qui incorpore des motifs maritimes tels que la corde torsadée et la sphère armillaire. Le design de Jerónimos associe également des éléments du gothique tardif et de la Renaissance à des symboles chrétiens et naturalistes royaux qui éblouissent tout simplement l'œil.
Le monastère se trouve sur le site d'une ancienne chapelle construite par le prince Henri le Navigateur (et dédiée à Santa Maria de Belém) où Vasco de Gama aurait prié en 1497 avant son voyage épique en Inde. La construction a duré près d'un siècle et a été supervisée par plusieurs maîtres d'œuvre, dont le plus notable était Diogo de Boitaca, remplacé par João de Castilho en 1517. Diogo de Torralva et Jerónimo de Ruão ont également contribué à façonner l'apparence somptueuse du monastère.
Les moines de l'Ordre de Saint-Jérôme (Hiéronymites) occupaient le monastère et fournissaient des conseils spirituels aux marins et aux navigateurs avant qu'ils ne suivent da Gama pour se lancer dans des voyages encore plus longs et tout aussi dangereux pour cartographier de nouvelles terres. Ainsi, le monastère est devenu un monument de la richesse de l'extraordinaire ère de la découverte du Portugal, et Vasco de Gama et le roi Manuel Ier, ainsi que d'autres personnages illustres, reposent dans ses murs de calcaire sacrés.
1. Portail sud
Le portail sud du monastère est un magnifique exemple d'architecture manuéline dans sa forme la plus exubérante. La porte de 32 mètres richement décorée, conçue par l'Espagnol João de Castilho et construite entre 1516 et 1518, est le centre visuel de la façade face au Tage.
Sculptée comme un filigrane, la pierre ornée est animée par une collection élaborée de quelque 40 statues placées dans les piliers qui flanquent la porte, des figurines comprenant Henri le Navigateur, Saint-Jérôme et Notre-Dame des Trois Rois. Les douze apôtres peuvent également être identifiés au sein de cet extraordinaire groupe sculptural, ainsi qu'une paire de têtes de lions miniatures positionnées au pied de la porte. Couronnant l'ensemble de la composition se trouve une statue de l'archange Michel.
Malgré toute sa somptueuse décoration, il ne s'agit encore que d'une porte latérale - l'entrée principale du monastère est le portail ouest moins stylisé, conçu par le sculpteur français Nicolau Chanterène en 1517.
2. Cloîtres
Un sentiment de tranquillité irrésistible règne dans les cloîtres à deux niveaux. C'est l'un des plus grands sites touristiques de Lisbonne et l'un des exemples les plus célèbres d'architecture manuéline au Portugal.
Diogo de Boitaca (1460-1516) a initié la construction du cloître au début du XVIe siècle, mais c'est João de Castilho qui était responsable de la plupart des gracieuses pierres qui ornent les arcs et les balustrades, une confection d'entrelacs délicats et des symboles religieux et nautiques richement sculptés qui semblent presque en apesanteur dans leur harmonie et leur ornementation.
Une promenade dans le cloître inférieur vous emmène devant une fontaine en forme de lion, l'animal héraldique de Saint-Jérôme. Dans l'aile nord se trouve la tombe du poète Fernando Pessoa (1888-1935). Le réfectoire adjacent est réputé pour ses azulejos (tuiles) de la fin du XVIIIe siècle.
Poursuivez votre promenade le long des arcades ombragées pour atteindre le chapitre, où se trouve le tombeau du vénéré historien portugais et premier maire de Belém, Alexandre Herculano (1810-77), se tient entouré d'une série de panneaux illustrés mettant en lumière sa vie et ses réalisations.
Le cloître supérieur révèle les 12 niches où les navigateurs s'arrêtaient pour se confesser avant leurs voyages d'exploration. La vue fabuleuse du deuxième niveau englobe tout le quadrilatère de calcaire aux teintes ambrées.
3. Tombes de Vasco de Gama et Luís de Camões
Inextricablement liés à l'âge d'or de la découverte du Portugal, Vasco da Gama et Luís de Camões sont deux des figures de proue historiques les plus importantes et les plus influentes du pays.
Vasco de Gama (1460-1524) était le navigateur pionnier qui ouvrit une route maritime vers l'Inde en 1498 et en l'honneur duquel le roi Manuel I fit construire le Mosteiro dos Jerónimos. Luís de Camões, né l'année de la mort de da Gama et considéré comme le meilleur poète du Portugal, a ensuite relaté l'ère des Découvertes dans son épopée Os Lusíadas.
Bien que leurs tombes très ornées portent tout le symbolisme de l'architecture manuéline - cordes sculptées, sphères et autres motifs marins - les deux datent en fait de 1898 et reposaient dans la chapelle sud avant d'être rapprochées de l'entrée principale. Ils comptent parmi les artefacts historiques les plus admirés et photographiés de l'église.
4. Chœur supérieur
Une perspective vraiment remarquable de l'intérieur de l'église est offerte depuis le chœur supérieur. De ce point de vue élevé, on peut vraiment apprécier la nef et sa voûte, où l'espace et l'harmonie de l'église sont mis en valeur.
Le chœur supérieur, conçu par Diogo de Torralva en 1550, est l'endroit où les moines hiéronymites passaient plusieurs heures par jour à prier et à chanter. Les stalles, taillées dans du chêne et du châtaignier par les maîtres artisans Diogo de Carça et Filipe de Vries et influencées par les techniques décoratives flamandes et italiennes, ont été les premières sculptures sur bois de la Renaissance créées au Portugal.
Les murs sont ornés d'une série de peintures du XVIIIe siècle représentant les apôtres. À côté des étals se trouve un petit salon où une vidéo en boucle racontée en anglais explique l'histoire de l'église et du monastère.
5. Le Chœur
Contempler l'imposant chœur de l'Église de Santa Maria de Belém, c'est méditer sur les caveaux funéraires du roi Manuel I ; sa femme la reine Maria; leur fils, le roi Joao III; et sa femme, la reine Catarina, qui a commandé la chapelle en 1572.
Le style architectural"manuélin"porte le nom de Manuel Ier, mais la chapelle est l'œuvre de Jerónimo de Ruão, qui a également construit les chapelles du transept, et l'empathie de Ruão pour le maniérisme est clairement évidente : regardez attentivement et vous remarquerez chacune des tombes est portée par des éléphants de marbre.
Le retable maniériste, conçu par Lourenço de Salzedo en 1574, présente une série de belles peintures représentant la "Passion du Christ" et l'"Adoration de les Mages," qui entourent un tabernacle en argent fabriqué par l'orfèvre portugais João de Sousa en 1678.
6. Chapelles du transept
Situées de part et d'autre de la nef, les deux chapelles du transept de l'église - la chapelle nord et la chapelle sud - ont été construites vers 1587 et dégagent un symbolisme royal. Chacune est conçue dans un agencement typique du style maniériste introduit par l'architecte Jerónimo de Ruão (1530-1601), où les niches façonnées pour accueillir les tombes alternent avec celles créées comme autels.
Les tombes de la chapelle nord étaient prévues pour l'enterrement des enfants du roi Manuel Ier, dont le roi Henrique, tandis que celles de la chapelle sud étaient destinées à la progéniture du roi João III et de son petit-fils le roi Sebastião.
Étonnamment, la propre tombe de Sebastião reste vide. Le jeune roi n'est jamais revenu d'Afrique du Nord, tombant dans la bataille d'Alcácer-Quibir en 1578 avec 8 000 de ses hommes.
7. Sacristie
La sacristie est rarement incluse dans les itinéraires de groupe des visites guidées du monastère, elle est donc en grande partie dépourvue de la foule touristique. Au lieu de cela, les visiteurs paient un modeste supplément pour entrer dans cette salle magnifiquement sereine dans laquelle le plafond voûté rayonne d'une colonne centrale Renaissance.
Conçue par João de Castilho et construite entre 1517 et 1520, la sacristie est meublée en bois noir et comprend une superbe commode de la fin du XVIe siècle attribuée à Jerónimo de Ruão qui tapisse la partie inférieure la moitié de trois des quatre murs de la pièce.
Surmontant le coffre se trouve une galerie de 14 huiles représentant des scènes remarquablement vives de la vie de St. Jérôme peint au début des années 1600 par Simão Rodrigues (voyez si vous pouvez repérer le diable tentant le saint avec un livre criblé de blasphèmes).
8. Chapelle de Senhor dos Passos
Après être entré dans l'église, la magnifique chapelle dorée de Senhor dos Passos - l'ancienne chapelle de Saint-Antoine - est immédiatement à gauche de l'entrée principale. Malheureusement, vous devez regarder à travers une grille en fer pour apprécier les exquises sculptures sur bois lambrissées du XVIIe siècle, qui sont exceptionnelles dans leurs détails et leur savoir-faire et datent de la fondation de la confrérie Senhor dos Passos.
Conseils et visites : comment tirer le meilleur parti de votre visite au Mosteiro dos Jerónimos
Il y a deux aspects très différents dans ce célèbre site du patrimoine mondial de l'UNESCO : l'église et le monastère. En moyenne, il faut environ une heure pour absorber leurs nombreuses richesses et attraits. Les conseils et tactiques suivants vous aideront à tirer le meilleur parti de votre visite :
- Visite à pied : Le Mosteiro dos Jerónimos fait partie des attractions culturelles les plus populaires du Portugal et est souvent submergé par les visiteurs, même en hiver. Un moyen pratique d'éviter la foule est de participer à une visite à pied organisée en petit groupe de Belém avec un accès coupe-file au Mosteiro dos Jerónimos. Cette visite de trois heures vous évite de faire la queue et comprend également un arrêt dans une pâtisserie portugaise.
- Les visites du matin par temps clair sont récompensées par la lumière du soleil illuminant les superbes couleurs des vitraux de l'église.
- L'accès est restreint le samedi matin, pendant la messe du dimanche matin et pendant les autres services liturgiques et religieux.
- Visitez l'exposition permanente"Un lieu dans le temps"organisée dans la bibliothèque qui relate les 500 ans d'existence du monastère et son contexte dans l'histoire portugaise et mondiale.
Adresse
Praça do Império, 1400-206 Belém, Portugal
Site officiel : www.mosteirojeronimos.pt
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