En av de mest omhuldade av Portugals historiska byggnader, det spektakulära Mosteiro dos Jerónimos (Jerónimos-klostret) ligger i flodförorten Belém, väster om Lissabons centrum, och är en UNESCO: s världsarvslista.
Klostret beställdes av kung Manuel I 1501 och är en sprudlande hyllning till manuelinsk arkitektur – en flytande och dekorativ stensättningsstil som innehåller maritima motiv som vridet rep och armillärsfären. Jerónimos design blandar också sengotiska och renässanselement med kungliga kristna och naturalistiska symboler som helt enkelt bländar ögat.
Klostret ligger på platsen för ett före detta kapell byggt av Prins Henrik Sjöfararen (och tillägnat Santa Maria de Belém) där Vasco da Gama tros ha bett 1497 innan hans episka resa till Indien. Byggandet tog nästan ett sekel att slutföra och övervakades av flera byggmästare, varav den mest anmärkningsvärda var Diogo de Boitaca, ersatt av João de Castilho 1517. Diogo de Torralva och Jerónimo de Ruão var också avgörande för att forma klostrets överdådiga utseende.
Munkar av St. Hieronymusorden (hieronymiter) ockuperade klostret och gav andlig vägledning till sjöfarare och navigatörer innan de följde da Gama för att ge sig ut på ännu längre och lika förrädiska resor för att kartlägga nya landområden. Således blev klostret ett monument över rikedomen i Portugals extraordinära upptäcktstid, och både Vasco da Gama och kung Manuel I, tillsammans med andra berömda figurer, vilar inom dess heliga kalkstensmurar.
1. Södra portalen
Klostrets södra portal är ett fantastiskt exempel på manuell arkitektur när den är som mest sprudlande. Den rikt dekorerade 32-metersdörren, designad av spanjoren João de Castilho och byggd mellan 1516 och 1518, är det visuella centrumet för fasaden som vetter mot floden Tejo.
Sniden som filigran väcks det utsmyckade stenarbetet till liv av en utarbetad samling av 40-tal statyer inställda i pelarna som flankerar dörren, figurer som inkluderar Henrik Sjöfararen, S:t Hieronymus och Vår Fru av de tre kungarna. De tolv apostlarna kan också identifieras inom denna extraordinära skulpturala grupp, såväl som ett par miniatyrlejonhuvuden placerade vid foten av dörren. Hela kompositionen kröner en staty av ärkeängeln Mikael.
Trots all sin praktfulla utsmyckning är detta fortfarande bara en sidodörr – huvudentrén till klostret är den mindre stiliserade västportalen, designad av den franske skulptören Nicolau Chanterène 1517.
2. Kloster
En överväldigande känsla av lugn råder vid klostret med dubbla våningar. Detta är en av Lissabons största sightseeing-nyheter och ett av de mest berömda exemplen på Manuelinarkitektur i Portugal.
Diogo de Boitaca (1460-1516) inledde byggandet av klostren i början av 1500-talet, men det är João de Castilho som var ansvarig för det mesta av det graciösa stenarbetet som pryder valv och balustrader, en konfekt av delikat tracery och rikt snidade religiösa och nautiska symboler som verkar nästan viktlösa i sin harmoni och utsmyckning.
En promenad genom det nedre klostret tar dig förbi en fontän i form av ett lejon, det heraldiska djuret från St. Hieronymus. I norra flygeln finns poeten Fernando Pessoa (1888-1935) grav. Den intilliggande matsalen är känd för sina azulejos (plattor) från sena 1700-talet.
Fortsätt din promenad längs de skuggiga arkaderna för att nå kapitelhuset, där graven för den vördade portugisiske historikern och förste borgmästaren i Belém, Alexandre Herculano (1810-77), hålls omgiven av en serie illustrerade paneler som belyser hans liv och prestationer.
Det övre klostret avslöjar de 12 nischer där navigatörer pausade för att bekänna sig före sina upptäcktsresor. Den fantastiska utsikten från den andra våningen tar in hela den bärnstensfärgade kalkstensfyrkanten.
3. Vasco da Gamas och Luís de Camões gravar
Oupplösligt förbundna med Portugals guldålder för upptäckter, Vasco da Gama och Luís de Camões är två av landets viktigaste och mest inflytelserika historiska galjonsfigurer.
Vasco da Gama (1460-1524) var den banbrytande navigatören som öppnade en sjöväg till Indien 1498 och till vars ära kung Manuel I lät bygga Mosteiro dos Jerónimos. Luís de Camões, född det år då Gama dog och betraktas som Portugals bästa poet, krönikerade sedan Discoveries-eran i sitt epos Os Lusíadas.
Även om deras mycket utsmyckade gravar bär all symbolik från Manuelinsk arkitektur – snidade rep, sfärer och andra sjöfartsmotiv – båda är faktiskt från 1898 och brukade ligga i södra kapellet innan de flyttades närmare huvudentrén. De är bland de mest beundrade och fotograferade av kyrkans historiska artefakter.
4. Övre kören
Ett verkligt anmärkningsvärt perspektiv på kyrkans interiör ges från den övre koret. Ur denna höga synvinkel kan skeppet och dess valv verkligen uppskattas, där kyrkans utrymme och harmoni lyfts fram.
Övre koret, designat av Diogo de Torralva 1550, är där hieronymitmunkarna tillbringade flera timmar om dagen med att be och skandera. Boden, huggen i ek och kastanj av mästare Diogo de Carça och Filipe de Vries och influerade av flamländska och italienska dekorationstekniker, var de första renässansträsniderier som skapades i Portugal.
Väggarna pryder en serie 1700-talsmålningar som föreställer apostlarna. Intill stånden finns en liten salong där en slingad video berättad på engelska förklarar historien bakom kyrkan och klostret.
5. Kansliet
Att betrakta det imponerande koret i kyrkan Santa Maria de Belém är att fundera över kung Manuel I:s gravvalv; hans hustru drottning Maria; deras son, kung Joao III; och hans hustru, drottning Catarina, som beställde kapellet 1572.
Den "manuella" arkitektoniska stilen är uppkallad efter Manuel I, men kapellet är ett hantverk av Jerónimo de Ruão, som också byggde tvärskeppskapellen, och de Ruãos empati med mannerism är tydligt: titta noga och du kommer att märka var och en av gravarna bärs av marmorelefanter.
Manéristiska retablen, designad av Lourenço de Salzedo 1574, har en serie vackra målningar som skildrar "Kristi passion" och "Tillbedjan av the Magi," som omger ett silvertabernakel tillverkat av den portugisiske silversmeden João de Sousa 1678.
6. Tvärskeppskapell
Belägen på vardera sidan av långhuset, kyrkans två korsskeppskapell – norra kapellet och södra kapellet – byggdes omkring 1587 och utstrålar kunglig symbolik. Var och en är designad i ett arrangemang som är typiskt för den manneristiska stilen som introducerades av arkitekten Jerónimo de Ruão (1530-1601), där nischer som utformats för att rymma gravar alternerar med de som skapats som altare.
Gravarna i norra kapellet planerades för begravningen av kung Manuel I:s barn, bland dem kung Henrique, medan gravarna i det södra kapellet var för avkommor till kung João III och hans barnbarn kung Sebastião.
Pågripande nog är Sebastiãos egen grav tom. Den unge kungen återvände aldrig från Nordafrika och föll i slaget vid Alcácer-Quibir 1578 tillsammans med 8 000 av sina män.
7. Sakristia
Sakristian är sällan inkluderad på resplaner för guidade klostergrupper, så för det mesta är den lyckligt berövad sightseeingskaran. Istället betalar besökare en blygsam avgift för att komma in i detta vackert fridfulla rum där det välvda taket strålar ut från en central renässans-pelare.
Designad av João de Castilho och byggd mellan 1517 och 1520, är sakristian inredd i svart trä och inkluderar en fantastiskt utformad byrå från sent 1500-talsbyrå tillskriven Jerónimo de Ruão som kantar den nedre hälften av tre av rummets fyra väggar.
Över kistan finns ett galleri med 14 oljor som skildrar anmärkningsvärt livfulla scener från St. Jeromemålad under tidigt 1600-tal av Simão Rodrigues (se om du kan se djävulen som frestar helgonet med en bok full av svordomar).
8. Kapellet i Senhor dos Passos
Efter att ha gått in i kyrkan ligger det härligt förgyllda kapellet Senhor dos Passos – det antika S:t Antonius kapell – omedelbart till vänster om huvudentrén. Tyvärr måste du titta genom en järngrill för att uppskatta de utsökta panelbeklädda träsniderierna från 1600-talet, som är enastående i sina detaljer och hantverk och härstammar från när brödraskapet Senhor dos Passos grundades.
Tips och rundturer: Hur du får ut det mesta av ditt besök i Mosteiro dos Jerónimos
Det finns två mycket olika aspekter av denna hyllade UNESCO:s världsarvslista: kyrkan och klostret. I genomsnitt tar det cirka en timme att absorbera deras många rikedomar och attraktioner. Följande tips och taktik hjälper dig att få ut det mesta av ditt besök:
- Vandringstur: Mosteiro dos Jerónimos är bland Portugals mest populära kulturattraktioner och ofta överväldigad av besökare, även på vintern. Ett bekvämt sätt att slå folkmassorna är att gå med i en organiserad vandringstur för små grupper i Belém med tillgång till Mosteiro dos Jerónimos. Denna tre timmar långa rundtur slipper dig stå i långa köer och den inkluderar även ett stopp vid ett portugisiskt konditori.
- Morgonbesök på klara dagar belönas med starkt solljus som lyser upp de fantastiska färgerna på kyrkans målade glasfönster.
- Tillgången är begränsad på lördag morgon, under söndagsmorgonmässan och under andra liturgiska och religiösa gudstjänster.
- Besök den permanenta "A Place in Time"-utställningen i biblioteket som beskriver klostrets 500 år av existens och dess sammanhang inom portugisisk historia och världshistoria.
Adress
Praça do Império, 1400-206 Belém, Portugal
Officiell webbplats: www.mosteirojeronimos.pt
Fler relaterade artiklar på tripates.com
Måste-se monument, museer och stadsdelar: Belém är välsignad med en samling fantastiska besöksmål, men på andra håll i staden finns det gott om lika fängslande platser att se och saker att göra. Börja bocka av din önskelista genom att läsa vår artikel topp turistattraktioner i Lissabon. Det finns också några bra alternativ för dagsutflykter, som inkluderar utflykter till UNESCO-skyddade Sintra och platser som den historiska Palácio Nacional de Sintra. Tillbaka i Lissabon är stadens gamla kvarter ett annat suggestivt distrikt som bör vandra genom på fritiden.
