11 topprankade turistattraktioner i Belém

Den pittoreska Lissabonförorten Belém ligger på stranden av floden Tejo i stadens västra utkant. Ett lummigt bostadsområde välsignat med underbara parker och trädgårdar, Belém är för alltid förknippat med upptäckternas era, en period av maritim glans när portugisiska navigatörer gav sig ut på långa och farliga resor för att kartlägga okända hav och kartlägga nya landområden. Det var härifrån, 1497, som Vasco da Gama gav sig ut på sin historiska expedition som ledde till öppnandet av en sjöväg till Indien.

Belém blomstrade och Portugals kung Manuel I beordrade byggandet av den vidsträckta Mosteiro dos Jerónimos och Torre de Belém. Lyckligtvis överlevde dessa båda den stora jordbävningen 1755 och är idag två av de mest omhuldade historiska byggnaderna i landet; båda är UNESCOs världsarv.

I grannskapet ligger också det imponerande Padrão dos Descobrimentos, ett samtida monument över upptäcktens gyllene tidsålder som svävar över floden.

Kompletterat av ett kluster av fantastiska museer och ett kulturcentrum i världsklass, är familjevänliga Belém lätt att nå från staden med tåg eller spårvagn. Den breda esplanaden som flankerar floden ger en underbar strandpromenad med utmärkta kaféer och restauranger längs vägen.

Se även: Var du ska bo i Belém

1. Mosteiro dos Jerónimos

Bland de mest berömda historiska monumenten i Portugal är Jerónimos-klostret också en av juvelerna i Lissabons sightseeingkrona. På uppdrag av kung Manuel I 1501 och tidsbestämd att sammanfalla med Vasco da Gamas (1460-1524) återkomst efter hans betydelsefulla resa till Indien, anses kyrkan och det angränsande klostret vara de bästa exemplen på manuel arkitektur i landet.

Kyrkans södra portal är häpnadsväckande i sin detalj, med inte mindre än 40 statyer av utsmyckad filigran som pryder ingången. Inuti är långhuset lika sprudlande, välvningen uthuggen för att likna jättelika palmer som fläktar ut från smala åttakantiga pelare.

Flera kungliga gravar är placerade i och runt koret, inklusive de av Manuel själv och kung João III. Närmare ingången ligger Vasco da Gama och poeten Luís de Camões.

Arkitekten Diogo de Boitaca hade ursprungligen i uppdrag att designa byggnaden, men de överdådiga huggna stenvalven och balustraderna i klostret är ett verk av João de Castilho, som ersatte de Boitaca 1517. Klostret var ockuperad av St. Hieronymusorden (hieronymiter) fram till 1834.

2. Torre de Belém

Det märkliga Belém-tornet, som sticker upp ur vattnet utanför floden Belém, är en av de mest kända av Lissabons alla turistattraktioner och har blivit en symbol för staden.

Färdigställt 1521, fungerade det ursprungligen som en fästning för att försvara mynningen av floden Tejo och skulle ha suttit i mitten av mynningen (tid och tidvatten har förändrat flodens lopp).

Tornet byggdes under kung Manuel I s regeringstid och är som sådant hyllat med massor av Manuelinsk arkitektonisk symbolik: snidade maritima stenmotiv som lindade och vridna rep; armillära sfärer; och Kristi Ordens kors, en militärordning som hjälpte till att finansiera tidiga upptäcktsresor.

Tornets interiör är arrangerad över olika nivåer, och en rundtur tar dig från det nedre batteriet, som fungerade som ett magasin och en fängelsehåla, till en övre terrass där fantastisk utsikt över floden och Beléms strand kan beundras.

Längs vägen kommer du att upptäcka en vacker renässansloggia och en vittrad noshörningshuvud bland andra överraskningar, men du måste gå uppför en mycket brant spiraltrappa för att hitta dem.

3. Palácio Nacional da Ajuda

På en kulle med utsikt över Belém beordrades byggandet av Nationalpalatset i Ajuda av den portugisiska kungafamiljen 1802, men var ofullständig när de tvingades i exil i Brasilien 1807 under invasionen av Napoleons trupper. Den försummade byggnaden fungerade bara som en permanent kunglig bostad när Luís I blev kung 1861 och gifte sig med en italiensk prinsessa, Maria Pia di Savoia (drottning Maria II).

Facket ledde till en överdådig utgiftsrunda som såg att lägenheterna var dyrt möblerade och rikt dekorerade med damask sidentapeter och gobelänger av ull och sammet. Sviter med bord, stolar och skåp snidade av tall, brasiliansk rosenträ, ek och mahogny ligger i överdådigt utsmyckade rum.

Vandra långsamt genom varje salong och du kommer att lägga märke till sällsynta och värdefulla föremål som Louis XVI-skelettklockan i publikrummet. Ibland är det hela lägenheten som bländar, till exempel Rosa rummet, där varje möbel är dekorerad med Meissen-porslin.

Och kungligt överskott exemplifieras av drottningens sovrum, där en enorm säng i lackat trä som imiterar ebenholts, brons och förgylld metall är draperad med blå sammetsbåge.

En höjdpunkt är den överdådiga bankettsalen fylld av kristallkronor upphängda i ett fantastiskt freskertak. Dess storslagenhet är sådan att den fortfarande används av Portugals president för statliga ceremonier.

4. Museu de Arte, Arquitetura e Tecnologia

Det moderna, iögonfallande museet för konst, arkitektur och teknik (MAAT) står som ett slående tillägg till listan över turistattraktioner i Belém. Byggnaden, som presenterar sig som Lissabons nya kulturcentrum, löper längs Rio Tejos strand för att samexistera med den ikoniska Tejo-kraftverket.

MAAT, designad av London-baserade arkitekter AL_A, vänder på huvudet för sin serpentinfasad, en designfunktion som liknar fören på ett skepp, och dess patina av reflekterande, facetterade plattor som frammanar bilder av ormskinn i silver. Museet är regelbundet värd för nationella och internationella utställningar från kända samtida konstnärer och arkitekter, en syntes utformad för att presentera förhållandet mellan konst och ny teknik.

Med MAAT gynnades det befintliga Museu da Electricidade av en noggrant övervägd ombyggnad. Elmuseets interaktiva utställning är inrymt i det angränsande 1800-talets nedlagda kraftverk och perfekt komplement till den moderna strukturen. Elmuseets interaktiva utställning har fantasifullt integrerats i anläggningens lågtryckspannrum och ångmaskinsrum och erbjuder besökarna en fascinerande inblick i det dagliga arbetet i denna historiska anläggning.

Varje maskin är original och har blivit helt återställd, och en rundtur tar dig förbi kontrollkonsolerna och gigantiska ugnar som eldade kolet och fortsätter genom den lägre nivån. Här samlades kolaska av män som arbetade i 40-gradig värme.

Visningar av gamla transformatorer, elcentraler och diverse lampor förmedlar perfekt den elektriska genereringsprocessen. Det vackert upplysta ångmaskinsrummet inrymmer de enorma turbiner och generatorer som lyste upp Lissabon under första hälften av 1900-talet.

5. Antiga Confeitaria de Belém

En av de mest aptitretande sakerna att göra i Belém är att unna sig en tallrik Pasteis de Nata – flingiga bakverk proppade med vaniljsås och, om du vill, lätt pudrade med florsocker och kanel.

Tårtorna är gjorda efter ett hemligt recept som har sitt ursprung i köken i det närliggande Mosteiro dos Jerónimos i början av 1800-talet, och även om det är mycket imiterat över hela Portugal, är det Antiga Confeitaria de Belém pastelaria som bakar den mest autentiska.

Det är faktiskt bara ett utvalt antal mästerkonditorer som är insatta i de exakta ingredienserna, och de har svurit till sekretess. Oavsett vilka ingredienser som används är de rika, söta kakorna absolut aptitretande och barnen kommer att älska dem.

Bakerna har bakats på plats sedan 1837 och serveras fortfarande varma i de grottiga lokalerna. Omkring 15 000 kommer ut varje dag, en siffra som kan fördubblas under hektiska helger.

6. Padrão dos Descobrimentos (Monument till upptäckterna)

Det massiva, kantiga monumentet över upptäckterna är byggt för att likna formen på en karavel och är ett framträdande inslag i Belems strandpromenad. Den 52 meter höga monoliten, designad av arkitekten Cottinelli Telmo och skulptören Leopoldo de Almeida, invigdes 1960 för att fira 500-årsdagen av Sjöfararen Henry.

Den hedrar Henry i sten, som ses stå vid fören, tillsammans med andra historiska personer som deltog i utvecklingen av den portugisiska upptäcktstiden. Dessa inkluderar Vasco da Gama, som öppnade en sjöväg till Indien 1498; Pedro Álvares Cabral, upptäckare av Brasilien år 1500; och Fernão Magalhães (Magellan), som korsade Stilla havet 1520. De vackert snidade statyerna föreställer även poeten Luís de Camões och kung Manuel I.

Efter att ha beundrat murverket kan du följa upptäckarnas rutter på den enorma trottoarkompassen i marmor framför monumentet. Denna fantastiska mosaikkarta över världen är prydd med sjöjungfrur och galjoner, och datumen när varje nytt land sågs. Egentligen ser det ännu bättre ut från ovan, så efter globetrottning bege dig till toppen av monumentet där du kan blicka över kartan och njuta av de fantastiska vyerna som omfattar Belém, floden och Atlanten.

7. Museu Nacional dos Coches (Coach Museum)

Coach Museum är en av Lissabons mest populära sightseeingattraktioner. Samlingen av vagnar och sadelmakeri är den finaste i världen och innehåller även fina exempel på kullar, sedanstolar och cabrioletter.

Inhyst i en ny, modern byggnad av imponerande dimensioner visas kungliga bussar och ceremoniella vagnar som sträcker sig över tre århundraden, och praktfullt inredda och stoppade, i två salar.

Den äldsta bussen i samlingen användes av Spaniens kung Filip II 1619 under ett statsbesök i Portugal, men den är inte den mest utsmyckade. Det priset går till bussen som byggdes 1716 för Marquês de Abrantes, den portugisiska ambassadören till påven Clemens XI.

Det barocka upploppet av förgyllda statyer i naturlig storlek som klamrar sig fast på bussens baksida är symbolen för pompa och extravagans. En mycket mer subtil dekoration är den bakre panelmålningen som pryder kung José I-vagnen av hovkonstnären Cirillo Volkmar Machado, samma man som ansvarade för att illustrera tronrummets tak i Mafra Palace.

8. Escola Portuguesa de Arte Equestra

Veckovisa presentationer av klassisk dressyr – hästträningens högsta uttryck – äger rum på denna specialbyggda arena. Shower arrangerade av medlemmar av den portugisiska skolan för ridkonst ger både lokalbefolkningen och turister chansen att uppskatta en utställning av skicklighet och grace, där häst och ryttare utför en serie koreograferade rörelser och övningar utformade för att visa upp bergets naturliga atletiska förmåga över en klassisk musiksoundtrack – olika typer av hästbalett.

Åkarna hyllas i vinröd färgad högtidsdräkt, toppad med en svart filttricorn, och använder traditionella portugisiska sadlar och selar. De milda, renblodiga Lusitano-hästarna är vackert preparerade och njuter verkligen av tillfället.

Förstärkning av den romantiska atmosfären är användningen av mjuk lila och fuchsia spotlight för att lysa upp ridringen. Förutom veckovisa föreställningar kan besökare också bevittna dagliga hästträningspass eller ta in en av galans spektakulära spektakulära upplevelser.

9. Centro Cultural de Belém

CCB är ett av Lissabons främsta kulturcentrum och erbjuder ett program i världsklass med scenkonst, musik och fotografi. Här finns också det berömda Museu Coleção Berardo – Portugals främsta museum för modern och samtida konst.

Dans och teater missar det experimentella, med nationella och internationella artister inbjudna att uppträda. Musikfans bjuds på en eklektisk agenda. Här hålls konserter med klassisk musik och jazz sänds regelbundet. CCB är också en scen för världsmusik och Portugals egen fado.

Konstfestivaler hålls under hela året tillsammans med sommarskolor och workshops. Besökare kan surfa på centrets webbplats för program- och biljettinformation.

Modern konstfantaster är samtidigt i njutning. Den permanenta Berardo Collection är en unik samling av samtida konst som samlats av den portugisiske miljardären José Berardo ("Joe" till sina vänner). Det värdefulla förrådet inkluderar verk av Pablo Picasso, Salvador Dali, David Hockney, Francis Bacon och Mark Rothko.

Samlingen är så omfattande att verken roteras, men favoriter som Andy Warhols rödläppade Judy Garland och Roy Lichtensteins prickiga interiör med vilsam målning ställs vanligtvis ut. Portugals Paula Rego är också med i ramen.

10. Museu de Marinha (Sjöfartsmuseet)

Sjöfartsmuseet ligger i den västra flygeln av Jerónimos-klostret och frammanar perfekt Portugals stolta sjöfartsarv och , i synnerhet, ger en upplysande resa genom banbrytande tidsålder Upptäckt.

Museet är faktiskt där ett kapell byggt av Henrik sjöfararen en gång stod. Här tog sjömän massa innan de satte segel för att kartlägga okänt vatten och utforska nya landområden.

Passande nog visar Upptäcktshallen en av de viktigaste utställningarna i hela samlingen, en träfigur som representerar ärkeängeln Rafael som följde med Vasco da Gama på hans expedition till Indien 1498.

Historien om varvsbyggandet förmedlas på ett fantastiskt kreativt sätt genom dussintals små replikbåtar som visas i vitrinskåp. Ordnade i kronologisk ordning illustrerar de övergången från barken till den lantinriggade och sedan den senare fyrkantiga karavellen, till den portugisiska nau.

Enskilda ädelstenar av betydelse inkluderar en jordglob från 1645 gjord av den berömda Willem Jansz Blaeu. Det finns också den kompletta och rikligt inredda hytten med träpanel av kung Carlos och drottning Amélia från den kungliga yachten Amélia, byggd 1900. Museet har också världens största samling av astrolaber.

11. Museu da Presidência da República-Palácio de Belém (Republikens presidentskapsmuseum)

Har du någonsin undrat vad som händer med alla dessa gåvor som ges till statschefer när de besöker andra länder? I Portugal hamnar de i detta ovanliga museum, som rymmer en fascinerande mängd sällsynta och värdefulla artefakter som getts till landets presidenter av framstående nationella och internationella personligheter.

Museet berättar om Portugisiska republikenss historia sedan dess deklaration 1910 genom presidenternas officiella porträtt (inklusive en mycket offbeat likhet med Mário Soares (president från 1983-96) av den hyllade konstnären Júlio Pomar, ceremoniella och nationella flaggor, fotografier och dokument.

Det intilliggande Belémpalatset är den portugisiske presidentens officiella bostad, och du kan följa med på en guidad rundtur i lokalerna på helgerna. En höjdpunkt är det vackra Sala Dourada (Gyllene rummet), som ligger under ett paneltak av förgyllt trä från 1700-talet. Du kommer också att visas det storslagna Sala Império (Empire Room), uppkallat efter sina möbler i empirestil. Inkluderat i turen är de anlagda trädgårdarna prydda med vattendrag och kantad av lavendel- och myrtenhäckar.

Var du ska bo i Belém för sightseeing

Tips och rundturer: Hur du får ut det mesta av ditt besök i Belém

Beyond Belém: Andra sevärdheter som måste ses i och nära Lissabon

Destinationer i närheten: Ett besök i Belém kan kombineras med utforskning längre västerut längs Lissabonkusten som en del av en dagstur alternativ, eller för att upptäcka några av de utmärkta närliggande stränderna. Det är verkligen värt att anstränga sig att resa ut till Sintra, en magisk och romantisk destination som ligger norr om den portugisiska huvudstaden. I söder, tvärs över floden Tejo, finns lika härliga resmål att ta till sig, som Setúbal.