11 attrazioni turistiche di prim'ordine a Belém

Il pittoresco sobborgo di Lisbona di Belém si trova sulle rive del fiume Tago, all'estremità occidentale della città. Una verdeggiante zona residenziale benedetta da meravigliosi parchi e giardini, Belém è per sempre associata all'era delle Scoperte, un periodo di gloria marittima in cui i navigatori portoghesi intrapresero lunghi e pericolosi viaggi per tracciare mari sconosciuti e mappare nuove terre. Fu da qui, nel 1497, che Vasco da Gama partì per la sua storica spedizione che portò all'apertura di una rotta marittima verso l'India.

Belém fiorì e il re del Portogallo, Manuele I, ordinò la costruzione del vasto Mosteiro dos Jerónimos e della Torre de Belém. Fortunatamente, entrambi sopravvissero al grande terremoto del 1755 e oggi sono due degli edifici storici più apprezzati del paese; entrambi sono patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Nel quartiere si trova anche l'imponente Padrão dos Descobrimentos, un monumento contemporaneo all'età d'oro delle scoperte che si erge sul lungofiume.

Completata da un gruppo di superbi musei e da un centro culturale di livello mondiale, Belém, ideale per le famiglie, è facilmente raggiungibile dalla città in treno o in tram. L'ampia spianata che fiancheggia il fiume offre una meravigliosa passeggiata lungo il mare con eccellenti caffè e ristoranti lungo il percorso.

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1. Mosteiro dos Jerónimos

Tra i monumenti storici più celebrati del Portogallo, il Monastero dos Jerónimos è anche uno dei gioielli della corona turistica di Lisbona. Commissionata dal re Manuele I nel 1501 e programmata per coincidere con il ritorno di Vasco da Gama (1460-1524) dopo il suo epocale viaggio in India, la chiesa e il monastero adiacente sono considerati i massimi esempi di architettura manuelina nel paese.

Il portale sud della chiesa è sorprendente nei suoi dettagli, con non meno di 40 statue di filigrana ornata che abbelliscono l'ingresso. All'interno, la navata è ugualmente esuberante, la volta scolpita per assomigliare a gigantesche palme che si aprono a ventaglio da sottili pilastri ottagonali.

Diverse tombe reali sono collocate dentro e intorno al presbiterio, comprese quelle dello stesso Manuele e del re João III. Sepolti più vicino all'ingresso sono Vasco da Gama e il poeta Luís de Camões.

L'architetto Diogo de Boitaca fu originariamente incaricato di progettare l'edificio, ma i sontuosi archi e balaustre in pietra scolpita nel chiostro sono opera di João de Castilho, che sostituì de Boitaca nel 1517. Il monastero fu occupata dall'Ordine di San Girolamo (Hieronymites) fino al 1834.

2. Torre di Belém

Proteggendo dall'acqua dal lungofiume di Belém, la bizzarra Torre di Belém è una delle attrazioni turistiche più riconosciute di Lisbona ed è diventata un simbolo della città.

Completato nel 1521, originariamente fungeva da fortezza per difendere la foce del fiume Tago e si sarebbe dovuto trovare al centro dell'estuario (il tempo e la marea hanno spostato il corso del fiume).

La torre fu costruita durante il regno del re Manuele I e come tale è ricca di simbolismo architettonico manuelino: motivi marittimi in pietra scolpita come corde attorcigliate e attorcigliate; sfere armillari; e la Croce dell'Ordine di Cristo, un ordine militare che contribuì a finanziare i primi viaggi di scoperta.

L'interno della torre è disposto su vari livelli e un tour ti porta dalla batteria inferiore, che fungeva da magazzino e prigione sotterranea, a una terrazza superiore da cui si possono ammirare splendide viste sul fiume e sul lungomare di Belém.

Lungo la strada, tra le altre sorprese, scoprirai una bellissima loggia rinascimentale e una testa di rinoceronte esposta alle intemperie, ma dovrai salire una scala a chiocciola molto ripida per trovarli.

3. Palácio Nacional da Ajuda

Su una collina che domina Belém, la costruzione del Palazzo Nazionale di Ajuda fu ordinata dalla famiglia reale portoghese nel 1802, ma fu incompleta quando fu costretta all'esilio in Brasile nel 1807 durante l'invasione delle truppe napoleoniche. L'edificio trascurato fungeva da residenza reale permanente solo quando Luís I divenne re nel 1861 e sposò una principessa italiana, Maria Pia di Savoia (regina Maria II).

L'unione provocò una sontuosa corsa alla spesa che vide gli appartamenti arredati in modo costoso e riccamente decorati con carta da parati in seta damascata e arazzi in lana e velluto. Suite di tavoli, sedie e armadi scolpiti in pino silvestre, palissandro brasiliano, quercia e mogano sono disposte in stanze sontuosamente decorate.

Passeggia lentamente per ogni salone e noterai oggetti rari e preziosi come l'orologio scheletro Luigi XVI nella Sala delle udienze. A volte è l'intero appartamento a stupire, come la Pink Room, in cui ogni mobile è decorato con porcellane di Meissen.

E l'eccesso regale è esemplificato dalla camera da letto della regina, dove un enorme letto in legno laccato che imita l'ebano, il bronzo e il metallo dorato è drappeggiato da una fascia di velluto blu.

Un punto culminante è l'opulenta Sala dei banchetti piena di lampadari di cristallo sospesi da un soffitto affrescato in modo fantastico. La sua imponenza è tale che è ancora utilizzata dal Presidente del Portogallo per le cerimonie di stato.

4. Museo di Arte, Architettura e Tecnologia

Il moderno e accattivante Museo di arte, architettura e tecnologia (MAAT) rappresenta un'aggiunta sorprendente all'elenco delle attrazioni turistiche di Belém da non perdere. Presentandosi come il nuovo centro culturale di Lisbona, l'edificio corre lungo le rive del Rio Tejo per coesistere con l'iconica centrale elettrica di Tejo.

MAAT, progettato dagli architetti londinesi AL_A, attira l'attenzione per la sua facciata a serpentina, un elemento di design che ricorda la prua di una nave, e la sua patina di piastrelle riflettenti e sfaccettate che evocano immagini di pelle di serpente argentata. Il museo ospita regolarmente mostre nazionali e internazionali di rinomati artisti e architetti contemporanei, una sintesi pensata per presentare il rapporto tra arte e nuove tecnologie.

Con MAAT, l'attuale Museu da Electricidade ha beneficiato di un rinnovamento attentamente ponderato. Ospitata all'interno della vicina centrale elettrica dismessa del XIX secolo e perfettamente complementare alla struttura moderna, la mostra interattiva del Museo dell'elettricità è stata integrata con fantasia nella sala caldaie a bassa pressione e nelle sale macchine a vapore della struttura e offre visitatori un'affascinante visione del funzionamento quotidiano di questo impianto storico.

Ogni pezzo di macchinario è originale ed è stato completamente restaurato, e un tour ti porta oltre le console di controllo e le gigantesche fornaci che hanno acceso il carbone e continua attraverso il livello inferiore. Qui, le ceneri di carbone venivano raccolte da uomini che lavoravano a una temperatura di 40 gradi.

Esposizioni di trasformatori vintage, quadri elettrici e lampade assortite trasmettono perfettamente il processo di generazione elettrica. La splendida sala macchine a vapore ospita le enormi turbine e generatori che illuminavano Lisbona nella prima metà del XX secolo.

5. Antiga Confeitaria de Belém

Una delle cose più appetitose da fare a Belém è concedersi un piatto di Pasteis de Nata – sfogliatine farcite con crema pasticcera e, se volete, leggermente spolverate con zucchero a velo e cannella.

Le crostate sono realizzate secondo una ricetta segreta che ha avuto origine nelle cucine del vicino Mosteiro dos Jerónimos all'inizio del XIX secolo e, sebbene molto imitata in tutto il Portogallo, è l'Antiga Confeitaria de Belém pastelaria che sforna il più autentico.

In effetti, solo un numero selezionato di maestri pasticceri è a conoscenza degli ingredienti esatti e ha giurato di mantenere il segreto. Qualunque sia l'ingrediente utilizzato, le ricche e dolci torte fanno venire l'acquolina in bocca e i bambini le adoreranno.

I pasticcini vengono sfornati in loco dal 1837 e vengono serviti ancora caldi nei locali cavernosi. Ogni giorno ne vengono prodotte circa 15.000, una cifra che può raddoppiare durante i fine settimana più impegnativi.

6. Padrão dos Descobrimentos (Monumento alle Scoperte)

Costruito per assomigliare alla forma di una caravella, il massiccio e spigoloso Monumento alle Scoperte è una caratteristica importante del lungomare di Belem. Progettato dall'architetto Cottinelli Telmo e dallo scultore Leopoldo de Almeida, il monolite alto 52 metri fu inaugurato nel 1960 per commemorare il 500° anniversario della morte di Enrico il Navigatore.

Onora Enrico in pietra, visto in piedi a prua, insieme ad altre figure storiche che hanno preso parte allo sviluppo dell'Età portoghese delle scoperte. Questi includono Vasco da Gama, che aprì una rotta marittima verso l'India nel 1498; Pedro Álvares Cabral, scopritore del Brasile nel 1500; e Fernão Magalhães (Magellan), che attraversò il Pacifico nel 1520. Le statue splendidamente scolpite raffigurano anche il poeta Luís de Camões e il re Manuel I.

Dopo aver ammirato la muratura, è possibile ripercorrere i percorsi degli scopritori sull'enorme bussola da marciapiede incastonata nel marmo davanti al monumento. Questa splendida mappa del mondo a mosaico è impreziosita da sirene e galeoni e dalle date in cui ogni nuova terra è stata avvistata. In realtà sembra ancora meglio dall'alto, quindi dopo aver fatto il giro del mondo, dirigiti verso la cima del monumento dove puoi guardare oltre la mappa e immergerti nelle meravigliose viste che abbracciano Belém, il fiume e l'Oceano Atlantico.

7. Museu Nacional dos Coches (Museo delle carrozze)

Il Museo delle Carrozze è una delle attrazioni turistiche più famose di Lisbona. La collezione di carrozze e selleria è la più raffinata al mondo e comprende anche ottimi esempi di cucciolate, portantine e cabriolet.

Ospitati in un nuovo edificio moderno di dimensioni impressionanti, carrozze reali e carrozze cerimoniali che abbracciano tre secoli, sontuosamente decorate e tappezzate, sono esposte in due sale.

La carrozza più antica della collezione fu utilizzata dal re di Spagna Filippo II nel 1619 durante una visita di stato in Portogallo, ma non è la più decorata. Quel premio va alla carrozza costruita nel 1716 per il marchese de Abrantes, l'ambasciatore portoghese presso papa Clemente XI.

Il tripudio barocco di statue dorate a grandezza naturale aggrappate alla parte posteriore della carrozza è l'epitome di sfarzo e stravaganza. Una decorazione molto più sottile è il dipinto del pannello posteriore che adorna la carrozza del re José I dell'artista di corte Cirillo Volkmar Machado, lo stesso uomo responsabile dell'illustrazione del soffitto della Sala del Trono al Palazzo Mafra.

8. Escola Portuguesa de Arte Equestra

In questa arena appositamente costruita si svolgono presentazioni settimanali di dressage classico, la massima espressione dell'addestramento dei cavalli. Gli spettacoli organizzati dai membri della Scuola Portoghese di Arte Equestre offrono a residenti e turisti la possibilità di apprezzare un'esibizione di abilità e grazia, in cui cavallo e cavaliere eseguono una serie di movimenti coreografici ed esercizi progettati per mostrare la naturale abilità atletica della cavalcatura su un colonna sonora di musica classica – una sorta di balletto equestre.

I cavalieri indossano un costume formale color bordeaux, sormontato da un tricorno di feltro nero, e usano selle e finimenti tradizionali portoghesi. I miti cavalli lusitani purosangue sono ben curati e amano davvero il senso dell'occasione.

Ad esaltare l'atmosfera romantica è l'uso di tenui riflettori lilla e fucsia per illuminare l'anello di equitazione. Oltre agli spettacoli settimanali, i visitatori possono anche assistere a sessioni giornaliere di addestramento dei cavalli o assistere a uno degli spettacoli di gala.

9. Centro Cultural de Belém

Uno dei principali centri culturali di Lisbona, il CCB offre un programma di livello mondiale di arti dello spettacolo, musica e fotografia. Ospita anche il rinomato Museu Coleção Berardo, il principale museo di arte moderna e contemporanea del Portogallo.

La danza e il teatro errano verso la sperimentazione, con artisti nazionali e internazionali invitati a esibirsi. Gli appassionati di musica sono trattati con un'agenda eclettica. Qui si tengono concerti di musica classica e il jazz viene trasmesso regolarmente. Il CCB è anche un palcoscenico per la World Music e il fado portoghese.

Durante tutto l'anno si tengono festival artistici, scuole estive e workshop. I visitatori possono consultare il sito Web del centro per informazioni sul programma e sui biglietti.

Gli appassionati di arte moderna, nel frattempo, hanno una sorpresa. La Collezione permanente Berardo è una collezione unica di arte contemporanea accumulata dal miliardario portoghese José Berardo ("Joe" per gli amici). La preziosa scorta comprende opere di Pablo Picasso, Salvador Dali, David Hockney, Francis Bacon e Mark Rothko.

La collezione è così vasta che le opere vengono ruotate, ma di solito vengono esposte opere preferite come Judy Garland dalle labbra rosse di Andy Warhol e Interior with Restful Painting di Roy Lichtenstein. Anche la portoghese Paula Rego è nell'inquadratura.

10. Museu de Marinha (Museo Marittimo)

Ospitato nell'ala ovest del Monastero di Jerónimos, il Museo Marittimo evoca perfettamente l'orgoglioso patrimonio marinaro del Portogallo e, in particolare, offre un viaggio illuminante attraverso l'era pionieristica di Scoperta.

Il museo è in realtà dove un tempo sorgeva una cappella costruita da Enrico il Navigatore. Qui, i marinai prendevano massa prima di salpare per navigare in acque sconosciute ed esplorare nuove terre.

Opportunamente, la Sala delle Scoperte espone uno dei reperti più importanti dell'intera collezione, una figura in legno che rappresenta l'Arcangelo Raffaele che accompagnò Vasco da Gama nella sua spedizione in India nel 1498.

La storia della costruzione navale viene raccontata in modo meravigliosamente creativo attraverso dozzine di piccole repliche di barche esposte in teche di vetro. Disposti in ordine cronologico, illustrano il passaggio dalla barca alla caravella a vele lantenne e successivamente alla caravella quadrata, al nau portoghese.

Le gemme individuali degne di nota includono un globo terrestre del 1645 realizzato dal celebre Willem Jansz Blaeu. C'è anche la cabina completa e riccamente arredata con pannelli in legno del re Carlos e della regina Amélia dallo yacht reale Amélia, costruito nel 1900. Il museo ospita anche la più grande collezione al mondo di astrolabi.

11. Museu da Presidência da República-Palácio de Belém (Museo della Presidenza della Repubblica)

Ti sei mai chiesto cosa succede a tutti quei regali presentati ai capi di stato quando visitano altri paesi? In Portogallo, finiscono in questo insolito museo, che ospita un'affascinante tesoro di manufatti rari e preziosi donati ai presidenti del paese da importanti personalità nazionali e internazionali.

Il museo ripercorre la storia della repubblica portoghese dalla sua dichiarazione nel 1910 attraverso i ritratti ufficiali dei presidenti (inclusa una somiglianza molto insolita di Mário Soares (presidente dal 1983 al 1996) del celebre artista Júlio Pomar, bandiere cerimoniali e nazionali, fotografie e documenti.

L'adiacente Palazzo di Belém è la residenza ufficiale del presidente portoghese e nei fine settimana puoi partecipare a una visita guidata dei locali. Un punto culminante è la bellissima Sala Dourada (Sala d'oro), situata sotto un soffitto a cassettoni del XVIII secolo in legno dorato. Ti verrà mostrata anche la grande Sala Império (Sala Impero), così chiamata per i suoi mobili in stile Impero. Inclusi nel tour sono i giardini paesaggistici decorati con giochi d'acqua e delimitati da siepi di lavanda e mirto.

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