De pittoreske Lissabonse buitenwijk Belém ligt aan de oevers van de rivier de Taag aan de westelijke rand van de stad. Belém, een lommerrijke woonwijk gezegend met prachtige parken en tuinen, wordt voor altijd geassocieerd met het tijdperk van de ontdekkingen, een periode van maritieme glorie toen Portugese zeevaarders lange en gevaarlijke reizen begonnen om onbekende zeeën in kaart te brengen en nieuwe landen in kaart te brengen. Vanaf hier, in 1497, begon Vasco da Gama aan zijn historische expeditie die leidde tot de opening van een zeeroute naar India.
Belém bloeide op en de koning van Portugal, Manuel I, gaf opdracht tot de bouw van het uitgestrekte Mosteiro dos Jerónimos en de Torre de Belém. Gelukkig hebben deze beide de grote aardbeving van 1755 overleefd en zijn het tegenwoordig twee van de meest gekoesterde historische gebouwen van het land; beide zijn UNESCO-werelderfgoedlocaties.
In de buurt bevindt zich ook het indrukwekkende Padrão dos Descobrimentos, een eigentijds monument voor de Gouden Eeuw van Ontdekkingen dat boven de rivier uittorent.
Aangevuld met een cluster van prachtige musea en een cultureel centrum van wereldklasse, is het gezinsvriendelijke Belém vanuit de stad gemakkelijk per trein of tram te bereiken. De brede esplanade langs de rivier biedt een prachtige wandeling langs de kust met onderweg uitstekende cafés en restaurants.
Zie ook: Overnachten in Belém
1. Mosteiro dos Jerónimos
Een van de meest gevierde historische monumenten in Portugal, het Jerónimos-klooster is ook een van de juwelen in de toeristische kroon van Lissabon. In opdracht van koning Manuel I in 1501 en getimed om samen te vallen met de terugkeer van Vasco da Gama (1460-1524) na zijn gedenkwaardige reis naar India, worden de kerk en het aangrenzende klooster beschouwd als de grootste voorbeelden van manuelijnse architectuur in het land.
Het zuidelijke portaal van de kerk is verbazingwekkend in detail, met niet minder dan 40 beelden van sierlijk filigraan die de ingang verfraaien. Binnenin is het schip even uitbundig, de gewelven zijn uitgehouwen om te lijken op gigantische palmen die uitwaaieren vanaf slanke achthoekige pilaren.
In en rond het koor zijn verschillende koningsgraven geplaatst, waaronder die van Manuel zelf en koning João III. Dichter bij de ingang liggen Vasco da Gama en de dichter Luís de Camões te rusten.
Architect Diogo de Boitaca was oorspronkelijk belast met het ontwerp van het gebouw, maar de weelderige gebeeldhouwde stenen bogen en balustrades in het kloosterzijn het werk van João de Castilho, die de Boitaca in 1517 verving. werd tot 1834 bezet door de Orde van St. Jerome (Hieronymites).
Dit is een van de mooiste en rustigste religieuze plekken in Portugal. De culturele betekenis is inderdaad zodanig dat het al lang een UNESCOWerelderfgoedlocatie is.
Adres: Praça do Império, Belém, Lissabon
Officiële site: www.mosteirojeronimos.pt
2. Torre de Belém
De eigenzinnig ogende Toren van Belém steekt uit het water aan de oever van de rivier de Belém en is een van de bekendste toeristische attracties van Lissabon en is een symbool van de stad geworden.
Het werd voltooid in 1521 en fungeerde oorspronkelijk als een fort ter verdediging van de monding van de rivier de Taag.
De toren werd gebouwd tijdens het bewind van koning Manuel I en is als zodanig onthaald met veel Manuelijnse architecturale symboliek: gebeeldhouwde stenen maritieme motieven zoals opgerold en gedraaid touw; armillairgebieden; en het Kruis van de Orde van Christus, een militaire orde die hielp bij het financieren van vroege ontdekkingsreizen.
Het interieur van de toren is verdeeld over verschillende niveaus en een rondleiding brengt je van de onderste batterij, die dienst deed als magazijn en kerker, naar een boventerras waar je een prachtig uitzicht hebt over de rivier en de waterkant van Belém.
Onderweg ontdek je onder andere een prachtige Renaissance loggia en een verweerde neushoornkop, maar je zult een zeer steile wenteltrap moeten beklimmen om ze te vinden.
Het is niet verrassend dat dit unieke voorbeeld van militaire architectuur een UNESCOWerelderfgoedlocatie is.
Adres: Avenida da Brasília, Belém, Lissabon
Officiële site: www.torrebelem.pt
3. Palácio Nacional da Ajuda
Op een heuvel met uitzicht op Belém werd in 1802 opdracht gegeven tot de bouw van het Nationaal Paleis van Ajuda door de Portugese koninklijke familie, maar deze was onvoltooid toen ze in 1807 gedwongen werden in ballingschap te gaan naar Brazilië tijdens de invasie van de troepen van Napoleon. Het verwaarloosde gebouw deed pas dienst als permanente koninklijke residentie toen Luís I in 1861 koning werd en trouwde met een Italiaanse prinses, Maria Pia di Savoia (koningin Maria II).
De vakbond veroorzaakte een uitbundige uitgavengolf waarbij de appartementen duur gemeubileerd en rijkelijk gedecoreerd waren met damastzijden behang en wollen en fluwelen wandtapijten. Suites met tafels, stoelen en kasten uit grenen, Braziliaans palissander, eiken en mahonie staan verspreid over weelderig versierde kamers.
Dwaal langzaam door elke salon en je zult zeldzame en waardevolle items zien, zoals de Lodewijk XVI-skeletklokin de audiëntiezaal. Soms schittert het hele appartement, zoals de Pink Room, waarin elk meubel is gedecoreerd met Meissen-porselein.
En vorstelijke overdaad wordt geïllustreerd door de Queen's Bedroom, waar een enorm bed van gelakt hout dat ebbenhout, brons en verguld metaal imiteert, is gedrapeerd met blauw fluwelen sjerp.
Een hoogtepunt is de weelderige Banqueting Hall vol met kristallen kroonluchters die hangen aan een fantastisch plafond met fresco's. De grandeur is zodanig dat het nog steeds wordt gebruikt door de president van Portugal voor staatsceremonies.
Maar het zijn ook de kleine details die je op adem kunnen laten komen. Zoek in de onlangs geopende kapel (al vele jaren verboden terrein voor het publiek) het Romeinse gebedenboek op, gemaakt in Frankrijk in 1856 en prachtig gebonden met parelmoer, zilver, goud, papier, katoen en zijde.
Adres: Largo da Ajuda, Belém, Lissabon
Officiële site: http://www.palacioajuda.gov.pt
4. Museu de Arte, Arquitetura e Tecnologia
Het moderne, in het oog springende Museum voor Kunst, Architectuur en Technologie (MAAT) is een opvallende toevoeging aan de lijst van must-see bezienswaardigheden in Belém. Het gebouw presenteert zichzelf als het nieuwe culturele centrum van Lissabon en loopt langs de oevers van de Rio Tejo om naast de iconische Tejo Power Station te bestaan.
MAAT, ontworpen door het in Londen gevestigde architectenbureau AL_A, trekt de aandacht door zijn kronkelige façade, een ontwerpkenmerk dat lijkt op de boeg van een schip, en zijn patina van reflecterende, gefacetteerde tegels die beelden oproepen van zilveren slangenhuid. Het museum organiseert regelmatig nationale en internationale tentoonstellingen van gerenommeerde hedendaagse kunstenaars en architecten, een synthese die is ontworpen om de relatie tussen kunst en nieuwe technologieën te presenteren.
Met MAAT profiteerde het bestaande Museu da Electricidade van een weloverwogen opknapbeurt. De interactieve tentoonstelling van het Elektriciteitsmuseum, gehuisvest in de naburige, buiten gebruik gestelde krachtcentrale uit de 19e eeuw, vormt een perfecte aanvulling op de moderne structuur. bezoekers een fascinerend inzicht in de dagelijkse werking van deze historische fabriek.
Elk stuk machine is origineel en volledig gerestaureerd, en een rondleiding voert je langs de bedieningsconsoles en gigantische ovens die de kolen hebben gestookt en gaat verder door het lagere niveau. Hier werd steenkoolas verzameld door mannen die in een hitte van 40 graden werkten.
Displays van vintage transformatoren, elektrische schakelborden en diverse lampen geven perfect het elektrische opwekkingsproces weer. De prachtig verlichte stoommachinekamer herbergt de enorme turbines en generatoren die Lissabon in de eerste helft van de 20e eeuw verlichtten.
Jongeren worden in de energiekamer geamuseerd door een reeks praktische experimenten die zijn ontworpen om hun wetenschappelijke kennis te testen. Een permanente tentoonstelling gewijd aan de ontdekking van pioniers op het gebied van elektriciteitsprofielen, zoals Michael Faraday, die een bijdrage leverden op het gebied van elektromagnetisme en elektrochemie.
Adres: Avenida Brasília, Centro Tejo, Belém, Lissabon
Officiële site: https://www.maat.pt
5. Antiga Confeitaria de Belém
Een van de meest smakelijke dingen om te doen in Belém is om te genieten van een bord Pasteis de Nata - kruimelige gebakjes gevuld met banketbakkersroom en, als je wilt, lichtjes bestrooid met poedersuiker en kaneel.
De taarten zijn gemaakt volgens een geheim recept dat is ontstaan in de keukens van het nabijgelegen Mosteiro dos Jerónimos aan het begin van de 19e eeuw, en hoewel het in heel Portugal veel wordt nagebootst, is het de Antiga Confeitaria de Belém pastelaria die het meest authentiek bakt.
Inderdaad, slechts een select aantal meester-banketbakkers is op de hoogte van de exacte ingrediënten, en zij hebben tot geheimhouding gezworen. Welke ingrediënten er ook worden gebruikt, de rijke, zoete taarten zijn absoluut overheerlijk en de kinderen zullen er dol op zijn.
De gebakjes worden sinds 1837 ter plekke gebakken en worden nog warm geserveerd in het spelonkachtige pand. Elke dag worden er ongeveer 15.000 uitgezet, een aantal dat tijdens drukke weekenden kan verdubbelen.
Soms is het onmogelijk om een tafel te bemachtigen en is de enige optie om ze aan de balie te kauwen. Je kunt ook een box to go kopen bij een naastgelegen afhaalpunt. Bij deze historische bakkerij kunt u ook thee, koffie en andere diverse dranken bestellen.
Adres: Rua de Belém 84-92, Belém, Lissabon
Officiële site: http://pasteisdebelem.pt/
6. Padrão dos Descobrimentos (Monument van de Ontdekkingen)
Het massieve, hoekige Monument der Ontdekkingen, gebouwd in de vorm van een karveel, is een opvallend kenmerk van de waterkant van Belem. Ontworpen door architect Cottinelli Telmo en de beeldhouwer Leopoldo de Almeida, werd de 52 meter hoge monoliet ingehuldigd in 1960 ter herdenking van de 500ste sterfdag van Hendrik de Zeevaarder.
Het eert Henry in steen, gezien staande op de boeg, samen met andere historische figuren die deelnamen aan de ontwikkeling van het Portugese tijdperk van ontdekking. Deze omvatten Vasco da Gama, die in 1498 een zeeroute naar India opende; Pedro Álvares Cabral, ontdekker van Brazilië in 1500; en Fernão Magalhães (Magellan), die in 1520 de Stille Oceaan overstak. De prachtig gebeeldhouwde beelden stellen ook de dichter Luís de Camões en koning Manuel I voor.
Nadat je het metselwerk hebt bewonderd, kun je de routes van de ontdekkers volgen op het enorme bestratingskompas in marmer voor het monument. Deze prachtige mozaïekkaart van de wereld is verfraaid met zeemeerminnen en galjoenen, en de data waarop elk nieuw land werd waargenomen. Eigenlijk ziet het er van bovenaf zelfs nog beter uit, dus ga na een wereldreis naar de top van het monument waar je over de kaart kunt kijken en kunt genieten van het prachtige uitzicht over Belém, de rivier en de Atlantische Oceaan.
Een ander fantastisch fotomoment is 's nachts, wanneer de Padrão dos Descobrimentos in de schijnwerpers staat.
Adres: Avenida da Brasília, Belém, Lissabon
Officiële site: www.padraodosdescobrimentos.pt
7. Museu Nacional dos Coches (Koetsmuseum)
Het Koetsmuseum is een van de populairste bezienswaardigheden van Lissabon. De collectie koetsen en zadelmakerij is de mooiste ter wereld en bevat ook mooie voorbeelden van nesten, draagstoelen en cabriolets.
Gehuisvest in een nieuw, modern gebouw van indrukwekkende afmetingen, worden koninklijke rijtuigen en ceremoniële koetsen uit drie eeuwen, weelderig gedecoreerd en gestoffeerd, tentoongesteld in twee zalen.
De oudste koets in de collectie werd in 1619 gebruikt door de Spaanse koning Filips II tijdens een staatsbezoek aan Portugal, maar is niet de meest sierlijke. Die prijs gaat naar de koets die in 1716 werd gebouwd voor de markies de Abrantes, de Portugese ambassadeur bij paus Clemens XI.
De barokke oproer van vergulde levensgrote beelden die zich vastklampen aan de achterkant van de koets is het toonbeeld van pracht en praal. Een veel subtielere versiering is de schildering op het achterpaneel van de koets van Koning José I door hofkunstenaar Cirillo Volkmar Machado, dezelfde man die verantwoordelijk was voor het illustreren van het plafond van de Troonzaal in Mafra Palace.
Een ander hoogtepunt is de Crown Carriage, gebouwd in Londen voor koning João VI en voor het laatst gebruikt door de Britse monarch koningin Elizabeth II tijdens haar staatsbezoek aan Portugal in 1957.
Adres: Avenida da Índia 136 Belém, Lissabon.
Officiële site: http://museudoscoches.gov.pt
8. Escola Portuguesa de Arte Equestra
Wekelijkse presentaties van klassieke dressuur - de hoogste uitdrukking van paardentraining - vinden plaats in deze speciaal gebouwde arena. Shows georganiseerd door leden van de Portugese School voor Ruiterkunst bieden de lokale bevolking en toeristen de kans om een tentoonstelling van vaardigheid en gratie te waarderen, waarbij paard en ruiter een reeks gechoreografeerde bewegingen en oefeningen uitvoeren die zijn ontworpen om te pronken met het natuurlijke atletische vermogen van de berg gedurende een soundtrack van klassieke muziek – een soort paardensportballet.
Ruiters worden getrakteerd in bordeauxrode klederdracht, bekroond met een zwarte vilten tricorn, en gebruiken traditionele Portugese zadels en harnassen. De zachtaardige, volbloed Lusitano-paarden zijn prachtig verzorgd en genieten echt van het gevoel van gelegenheid.
Versterking van de romantische sfeer is het gebruik van zacht lila en fuchsia spotjes om de manege te verlichten. Naast wekelijkse shows kunnen bezoekers ook dagelijks paardentrainingen bijwonen of deelnemen aan een van de galaspektakels.
De Portugese School voor Ruiterkunst onderhoudt enkele van haar paarden in Palácio Nacional de Queluz, een populaire dagtrip vanuit Lissabon.
Adres: Picadeiro Henrique Calado, Calçada da Ajuda, Belém, Lissabon
Officiële site: http://arteequestre.pt
9. Centro Cultural de Belém
Het CCB, een van de belangrijkste culturele centra van Lissabon, biedt een programma van wereldklasse op het gebied van podiumkunsten, muziek en fotografie. Het herbergt ook het beroemde Museu Coleção Berardo - het belangrijkste museum voor moderne en hedendaagse kunst in Portugal.
Dans en theater dwalen af naar het experimentele, waarvoor nationale en internationale artiesten worden uitgenodigd. Muziekliefhebbers worden getrakteerd op een eclectische agenda. Hier worden klassieke muziekconcerten gehouden en jazz wordt regelmatig uitgezonden. Het CCB is ook een podium voor wereldmuziek en Portugese fado.
Het hele jaar door worden er kunstfestivals gehouden, evenals zomercursussen en workshops. Bezoekers kunnen op de website van het centrum bladeren voor programma- en ticketinformatie.
Moderne kunstliefhebbers kunnen hun hart ophalen. De permanente Berardo-collectie is een unieke verzameling hedendaagse kunst verzameld door de Portugese miljardair José Berardo ("Joe" voor zijn vrienden). De waardevolle voorraad omvat werken van Pablo Picasso, Salvador Dali, David Hockney, Francis Bacon en Mark Rothko.
De collectie is zo uitgebreid dat werken worden gerouleerd, maar favorieten zoals Andy Warhols roodlipige Judy Garland en Roy Lichtensteins vlekkerige Interior with Restful Painting worden meestal tentoongesteld. De Portugese Paula Rego zit ook in het frame.
Een café met terras en een restaurant bieden rust en een mooi uitzicht op de omgeving, en er zijn een aantal boetiekjes en kunstgalerijen die het bekijken waard zijn.
Adres: Praça do Império, Belém, Lissabon
10. Museu de Marinha (Maritiem Museum)
Gehuisvest in de westelijke vleugel van het Jerónimos-klooster, roept het Maritiem Museum perfect het trotse zeevarende erfgoed van Portugal op en in het bijzonder, biedt het een verhelderende reis door het pionierende tijdperk van Ontdekking.
Het museum is eigenlijk waar ooit een kapel stond die gebouwd is door Hendrik de Zeevaarder. Hier namen zeelieden de massa voordat ze zeilden om onbekende wateren in kaart te brengen en nieuwe landen te verkennen.
Passend toont de Ontdekkingszaal een van de belangrijkste tentoonstellingen in de hele collectie, een houten figuur die de aartsengel Rafaël voorstelt die Vasco da Gama vergezelde op zijn expeditie naar India in 1498.
De geschiedenis van de scheepsbouw wordt op een wonderlijk creatieve manier overgebracht door middel van tientallen kleine replica's van boten die in vitrines worden tentoongesteld. In chronologische volgorde gerangschikt, illustreren ze de overgang van de bark naar de lanteengetuigde en vervolgens de latere vierkantgetuigde karveel, naar de Portugese nau.
Individuele juweeltjes zijn onder meer een aardbol uit 1645, gemaakt door de gevierde Willem Jansz Blaeu. Er is ook de complete en weelderig ingerichte hut met houten lambrisering van koning Carlos en koningin Amélia van het koninklijke jacht Amélia, gebouwd in 1900. Het museum heeft ook 's werelds grootste collectie astrolabia.
Een volledig gerestaureerd watervliegtuig, de "Santa Cruz", dat in 1922 de eerste trans-Zuid-Atlantische vlucht maakte, is te bewonderen bij de uitgang, maar de rondleiding door het museum gaat verder in een paviljoen tegenover de hoofdgebouw waar een aantal originele koninklijke schuiten, waarvan er één in 1780 werd gebouwd voor koningin Maria I, in extravagante pracht staan.
Adres: Praça do Império, Belém, Lissabon
11. Museu da Presidência da República-Palácio de Belém (Museum van het Presidentschap van de Republiek)
Heb je je ooit afgevraagd wat er gebeurt met al die geschenken die staatshoofden krijgen als ze andere landen bezoeken? In Portugal komen ze terecht in dit ongewone museum, dat een fascinerende schat aan zeldzame en waardevolle artefacten huisvest die door bekende nationale en internationale persoonlijkheden aan de presidenten van het land zijn geschonken.
Het museum beschrijft de geschiedenis van de Portugese republiek sinds de afkondiging ervan in 1910 door middel van de officiële portretten van de presidenten (waaronder een zeer ongebruikelijke gelijkenis van Mário Soares (president van 1983-96) door de gevierde kunstenaar Júlio Pomar, ceremoniële en nationale vlaggen, foto's en documenten.
Het aangrenzende Belém Palace is de officiële residentie van de Portugese president en in het weekend kunt u deelnemen aan een rondleiding door het pand. Een hoogtepunt is de prachtige Sala Dourada (Gouden Kamer), gelegen onder een 18e-eeuws plafond met panelen van verguld hout. Je krijgt ook de grote Sala Império (Empire Room) te zien, genoemd naar het meubilair in Empire-stijl. Inbegrepen in de rondleiding zijn de aangelegde tuinen versierd met waterpartijen en omzoomd door lavendel- en mirtehagen.
Als u op de derde zondag van de maand komt, kunt u de wisseling van de wacht bijwonen, die om 11.00 uur voor het paleis plaatsvindt en een prachtige ceremoniële traktatie is.
Adres: Praça Afonso de Albuquerque, Belém, Lissabon
Waar te verblijven in Belém voor sightseeing
We raden deze handige hotels aan in de aantrekkelijke wijk Belém in Lissabon, in de buurt van topattracties zoals de toren van Belém en het Jerónimos-klooster:
- Altis Belem Hotel & Spa: dit is een geweldige keuze voor luxe aan het water, vlakbij de Toren van Belém. Het hotel heeft een eigentijds design, kamerhoge ramen, een restaurant met een Michelin-ster en een zwembad op het dak.
- Palacio do Governador: Betaalbare luxe is wat je hier zult vinden. Het hotel is gevestigd in het gerestaureerde 17e-eeuwse gouverneurshuis en staat bekend om de grote kamers, comfortabele bedden, meerdere zwembaden en een spa in mediterrane stijl.
- Jeronimos 8: Deze middenklasse accommodatie is gunstig gelegen op slechts een korte wandeling van het Jerónimos-klooster en biedt een gratis ontbijtbuffet en een moderne stijl.
- Casa Amarela Belem: dit budgetvriendelijke pension, in de buurt van Belém Tower, wordt geleverd met lichte en eenvoudige suites, en de supermarkt ernaast is handig gezien de gemeenschappelijke keuken en woonkamer.
Tips en rondleidingen: hoe u het meeste uit uw bezoek aan Belém kunt halen
- Verken de buurt te voet: Een ontspannen wandeling door deze historische buitenwijk aan de rivier is enorm de moeite waard, en het is een ideale manier om eeuwen geschiedenis in je op te nemen terwijl je alle iconische bezienswaardigheden in je opneemt. Deelnemen aan een Belém-wandeltocht in Lissabon, inclusief Skip-the-Line naar het klooster van St. Jerome en Belém Toren biedt een naadloze sightseeing-ervaring voor kleine groepen, met rondleidingen geleid door vertrouwde en deskundige gidsen.
- Bekijk de bezienswaardigheden vanaf het water: Neem voor een romantisch perspectief een cruise op de rivier de Taag bij zonsondergang in Lissabon, een serene ontdekkingsreis aan boord een zeilboot. Geniet van de frisse zeelucht en een heerlijk gevoel van avontuur terwijl je langs karakteristieke stadsattracties en oriëntatiepunten komt die goudgepolijst zijn door een ondergaande zon.
Voorbij Belém: andere must-see bezienswaardigheden in en nabij Lissabon
Bestemmingen in de buurt: Een bezoek aan Belém kan worden gecombineerd met verkenning verder naar het westen langs de kust van Lissabon als onderdeel van een dagtocht optie, of om enkele van de uitstekende nabijgelegen stranden te ontdekken. Het is zeker de moeite waard om naar Sintra te reizen, een magische en romantische bestemming ten noorden van de Portugese hoofdstad. In het zuiden, aan de overkant van de rivier de Taag, zijn even heerlijke bestemmingen om te bezoeken, zoals Setúbal.
