Slechts 30 kilometer ten noordwesten van Lissabon, maar een wereld verwijderd van het rumoer van het stadsleven, ligt Sintra aan de voet van de beboste Serra de Sintra, dramatische bergen die het landschap van dit betoverende bestemming.
De groene omgeving en de koelere lucht maakten van Sintra een geliefd zomerverblijf voor de koningen van Portugal. Het trok ook schrijvers en dichters aan, onder wie romanschrijver William Beckford en Lord Byron wiens epische verhaal, Child Harold's Pilgrimage gedeeltelijk geïnspireerd was door zijn bezoek aan "Cintra". De romantische allure en prachtige verzameling parken en paleizen brachten UNESCO ertoe om Sintra te erkennen als een belangrijke invloed op de ontwikkeling van landschapsarchitectuur in heel Europa en vereerde de regio met de status van werelderfgoed in 1995.
De schilderachtige oude binnenstad van Sintra, Sintra Vila, is gecentreerd rond het Palácio Nacional de Sintra. Het geplaveide plein voor het paleis is bezaaid met winkels, cafés en kleurrijke herenhuizen en is een goede plek om te beginnen met verkennen. Degenen met stevige benen zullen genieten van de klim naar het kasteel; als alternatief kunnen toeristen een bus nemen, die ook stopt bij Palácio da Pena. Een voertuig is de beste manier om andere toeristische attracties te ontdekken.
Voor meer ideeën over de beste plaatsen om te bezoeken, zie onze lijst met topattracties in Sintra.
Zie ook: Overnachten in Sintra
1. Palácio Nacional de Sintra
Een paar vreemd uitziende kegelvormige schoorstenen onderscheiden de buitenkant van het Nationale Paleis van Sintra. Hun vreemde vorm loopt taps toe in de lucht en trekt de aandacht naar het centrum van de oude stad waar deze illustere voormalige koninklijke residentie hof houdt.
Dit is het oudste nog bestaande paleis in Portugal, gebouwd voor koning João I in de 14e eeuw. Het staat ook bekend als de Paço Real en is een luxueus bezit, en om het volledig te waarderen verdient het een goed uur van uw tijd. Het gebouw onthult zichzelf over verschillende verdiepingen en de wandeling begint in de majestueuze Sala dos Cisnes (Zwanenzaal), zo genoemd naar de geschilderde zwanen die het plafond versieren. Even verderop eert de Sala das Pegas (Hal van de eksters) dit brutale lid van de kraaienfamilie. Kijk of je ze allemaal kunt tellen.
Het hoogtepunt van de bovenste verdiepingen is ongetwijfeld de verbluffende Sala dos Brasões. Deze glinsterende hal is omzoomd door prachtig azulejo tegelwerk, terwijl het gewelfde plafond is verfraaid met de wapenschilden (brasões) van 72 adellijke Portugese families. En hoe zit het met die schoorstenen? Ze kunnen worden bewonderd als onderdeel van een taps toelopend dak in de keukens van het paleis, samen met een uitstalling van gepolijst koperen gebruiksvoorwerpen dat ooit werd gebruikt om koninklijke banketten te bereiden.
2. Kasteel van Mouros
Het 8e-eeuwse Moorse kasteel, hoog boven de oude stad op een steile helling, voegt een dramatisch karakter toe aan het dorre landschap. De verweerde wallen volgen de steile contouren van de Serraen herinneren eraan hoe strategisch belangrijk het bolwerk was - het werd uiteindelijk in 1147 op de Moren veroverd door koning Afonso Henriques.
Een bewegwijzerd voetpad vanaf de kerk van Santa Maria in de stad leidt wandelaars omhoog door de steile en beboste lagere hellingen naar de vliesgevels van het kasteel. Hier staan een aantal Moorse graansilo's in de buurt van de ruïnes van een middeleeuwse christelijke kerk en begraafplaats. Om het eigenlijke kasteel binnen te gaan, moet een kaartje worden gekocht bij het interpretatiecentrum bij de ingang van de weg, waar bussen stoppen om degenen die minder geneigd zijn om wandelschoenen aan te trekken, uit te blazen. Binnen de muren liggen een oude Moorse stortbak en de fundamenten van islamitische woningen.
De drie lage torens van het kasteel, gelegen tussen dikke kantelen, kunnen worden beklommen en bieden een adembenemend uitzicht op de stad beneden en de Atlantische kust. Een van hen, "Fernando's Tower", is vernoemd naar de Portugese monarch die de muren in de 19e eeuw herstelde - een echte koning van het kasteel.
Adres: Estrada da Pena, Sintra
3. Paleis van Pena
Van een afstand lijkt het paleis van Pena op een enorme marsepeinen verjaardagstaart met zijn roze en citroengevels, gekanteelde torens, bolvormige koepels en toltorentjes.
Deze glorieus overdreven en fantasievolle creatie werd in de 19e eeuw gebouwd om de grillen van Ferdinand Saxe-Coburg-Gotha, echtgenoot van koningin Maria II, te bevredigen. Het bekroont de hoogste top van de Serra de Sintra en zijn maffe profiel is zelfs van Lissabon te zien.
Het verkennen van dit buitengewone gebouw is alsof je een figurant bent in een historisch drama, behalve dat de filmset echt is. Het interieur is rijkelijk versierd met curiosa van over de hele wereld. Hoogtepunten zijn de serene Arabische kamer, van muur tot plafond bedekt met verbazingwekkende trompe-l'oeil-fresco's. De onlangs gerenoveerde Ballroom glinstert positief, de glas-in-loodramen werpen een regenboogwas over een onschatbare collectie Chinees porselein.
Een andere grote trekpleister is de 16e-eeuwse kapel en het sierlijke altaarstuk, het enige overgebleven deel van het klooster dat ooit op de plek stond voordat het paleis werd gebouwd. Buiten kunnen jongeren verstoppertje spelen langs de pezige muren, terwijl volwassenen zich kunnen vergapen aan het uitzicht over de heuvels van Sintra en de verre Atlantische kust.
Adres: Estrada da Pena, Sintra
4. Quinta da Regaleira
Hollywood-ster Johnny Depp filmde een deel van de bovennatuurlijke thriller The Ninth Gate op dit fantastisch aangelegde landgoed. Het Palácio dos Milhões met torentjes zag er griezelig genoeg uit om verschillende nachtelijke buitenscènes te maken rond het laat 19e-eeuwse pand, en het is de associatie van het paleis met het mystieke dat toeristen naar deze ongebruikelijke scène-dief in Sintra trekt.
Het is geen toeval dat het landgoed is ontworpen door een theatrale decorontwerper, Luigi Manini, die van de excentrieke miljonair António August Carvalho Monteiro de opdracht kreeg om een retraite te creëren verweven met religieuze verwijzingen en symbolen van het occulte.
Hoewel het in het paleis zelf meer om stijl dan om inhoud gaat, wemelen de tuinen van intriges. Verborgen tussen de meren en fonteinen zijn geheime doorgangen en verborgen grotten, en het is erg leuk om de valse aanwijzingen en doodlopende wegen te volgen. Maar als je er uiteindelijk op stuit, is de Initiation Well zo griezelig als maar kan. De vloer is te bereiken door op je tenen een vochtige wenteltrap af te lopen; een lange, echoënde tunnel die terug naar de oppervlakte leidt, is de alternatieve manier om de ondergrondse kamer te verlaten.
Adres: Rua Barbosa du Bocage, Sintra
Officiële site: www.regaleira.pt
5. Nieuwsmuseum
Gevestigd in hetzelfde gebouw waarin vroeger het Speelgoedmuseum was gehuisvest, belicht deze nieuwe permanente tentoonstelling de rol nieuws, media en communicatie speelt in de moderne wereld en is hard op weg een zeer gewaardeerde toeristische attractie te worden.
Gepresenteerd op een fysieke, hands-on manier, maar ook virtueel overgebracht, stelt het bezoekers in staat om te communiceren met radio- en televisiepresentaties die mediaverslaggeving uitzenden over afleveringen in de recente geschiedenis. Het opnieuw bezoeken van de scène biedt een herevaluatie van wat er is gebeurd en vraagt of het verhaal onpartijdig en zonder vooringenomenheid is verteld.
Het fenomeen "nepnieuws wordt in detail onderzocht. Andere onderzochte thema's zijn onder meer het vermeende gebruik van propagandatechnieken in de public relations-industrie. De tentoonstelling is even fascinerend als verontrustend, maar kijkt ook naar de rol van de gevechtsfotograaf en bevat een oogverblindende weergave van iconische fotojournalistiek met afbeeldingen zoals het portret van Che Guevara gemaakt door Alberto Korda – de meest gereproduceerde foto in de geschiedenis van de fotografie – en astronaut Buzz Aldrin op de maan, gemaakt door Neil Armstrong.
Misschien onlogisch in Sintra's romantische en klassieke setting, roept deze zeer moderne en eigentijdse faciliteit niettemin een aantal interessante vragen op over welke rol de media precies spelen, of zouden moeten spelen, in de 21e eeuw.
Adres: Rua Visconde de Monserrate 26, Sintra
Officiële site: http://www.newsmuseum.pt
6. Monserrate
Verscholen in de heuvels Serra de Sintra, ver weg van het historische stadscentrum, liggen de romantische tuinen van Monserrate. Hier rondstruinen is een van de populaire activiteiten op een zonnige dag.
Dit groene semi-aangelegde landgoed is bezaaid met een overvloed aan subtropisch gebladerte en bloeiende struiken geplant rond een vallei van smaragdgroene boomvarens. Bosjes coniferen, wuivende palmen en andere exotische bomen zoals de reusachtige Metrosideros (Australische kerstboom) en de Chinese treurcipres zorgen voor een weelderig, overvloedig bladerdak dat gevlekt zonlicht werpt over een meertje en een trapsgewijze waterval. Een strook flora heeft de kans gekregen om in het wild te groeien en heeft allang de ruïnes van een half in het kreupelhout verborgen kapel heroverd.
De afmetingen van de tuin in Engelse stijl zijn bewust gekozen. De rijke dandy William Beckford, die de gotische roman Vathek schreef, huurde het landgoed van 1793 tot 1799 en voegde er de waterpartijen aan toe die je nu ziet. Later importeerde een andere Engelsman, Sir Francis Cook, de vreemd klinkende bomen, voegde een uitgestrekt gazon toe en bouwde het grillige paleis in Moorse stijl dat uitkijkt over het groene lakengras.
Toegang tot het paleis is inbegrepen in de toegangsprijs van het landgoed, en hoewel er weinig meubilair is, bevat het interieur mooie voorbeelden van filigraan pleisterwerk.
Locatie: Estrada da Monserrate, 3,5 kilometer ten noordwesten van het oude stadscentrum van Sintra
7. Convento dos Capuchos
Ongetwijfeld de meest tot de verbeelding sprekende historische bezienswaardigheid van Sintra, het klooster van Capuchos is zeker het meest afgelegen. Dit afgelegen Franciscaner klooster ligt verzonken in een heuvelrug diep in het hart van de heuvels Serra de Sintra en is uniek in Portugal omdat de meeste deuren en kamers volledig met kurk zijn bekleed.
De retraite, gesticht in 1560, is weinig meer dan een verzameling kleine uit de rotsen gehouwen cellen waar de inwonende monniken woonden. De kurk, ontdaan van de omliggende bossen, werd op grote schaal gebruikt in de hermitage en zorgde voor een natuurlijke isolatie tegen de soms harde buitenelementen. Het klooster werd 300 jaar bewoond voordat het in 1834 werd verlaten.
Bezoekers kunnen naast cellen ook een kleine kapel, de wasruimtes, een keuken en een refter verkennen. De natuur heeft het grootste deel van het complex teruggewonnen - oprukkende wijnstokken verstikken daken en mos bedekt het grootste deel van het metselwerk.
Men kan niet anders dan ontroerd raken door deze sobere, rotsachtige schuilplaats en de eenvoudige levensstijl van de monniken, een gevoel dat des te acuter wordt gemaakt door de absolute stilte die de hermitage omhult.
Locatie: 10 kilometer ten zuidwesten van Sintra aan de EN247-3
8. Palácio de Seteais
Als er één plek in Sintra is die de romantiek en sereniteit van de locatie vastlegt, dan is het Seteais Palace. Dit elegante en statige landhuis is eind 18e eeuw gebouwd voor een Nederlandse diplomaat en is nu een luxe boetiekhotel, maar de begane grond is toegankelijk voor niet-ingezetenen.
Gelegen op een uitgestrekt, goed onderhouden terrein op slechts een paar minuten lopen van Quinta da Regaleira, onderscheidt het pand zich door een indrukwekkende monumentale boog waaronder bezoekers kunnen lopen om de promenade te bereiken waar ononderbroken uitzicht van de Atlantische kust te bewonderen.
Binnen vraag je de conciërge om je de prachtige Sala Gildemeester te laten zien. Vol met originele meubels en verlicht door kroonluchters, zijn de muren en plafonds versierd met zeldzame fresco's toegeschreven aan de Franse schilder Jean-Baptiste Pillement, en zijn voorzien van exotische flora en fauna. Niet-ingezetenen kunnen zich onder de gasten mengen op het tuinterras, en pauzeren voor thee of koffie is een bijzonder betoverende manier om de middag door te brengen.
Locatie: Rua Barbosa du Bocage 8, Sintra
Waar te verblijven in Sintra voor sightseeing
We raden deze hoog aangeschreven hotels in Sintra aan met gemakkelijke toegang tot toplocaties zoals het Nationaal Paleis:
- Tivoli Palacio de Seteais: ouderwetse luxe, 18e-eeuws paleis, prachtig terrein, prachtig buitenzwembad, tennisbanen.
- Sintra Boutique Hotel: gemiddelde prijs, op steenworp afstand van het Nationaal Paleis, moderne kamerinrichting, uitstekend ontbijt.
- Hotel Nova Sintra: betaalbaar boetiekhotel, gerund door een familie, geweldige gastheren, stijlvol decor, mooi terras.
- Ibis Lisboa Sintra: voordelige tarieven, korte rit van de oude stad, strakke inrichting, familiekamers.
Tips en rondleidingen: hoe u het meeste uit uw bezoek aan Sintra kunt halen
Sintra is een populaire bestemming voor een dagje uit vanuit Lissabon en een georganiseerde tour is een makkelijke en ontspannende manier om de topattracties te zien. Deze populaire dagtochten zijn inclusief deskundige gidsen en vervoer:
- Sintra en Cascais Tour: verken twee steden op één dag tijdens de Sintra en Cascais Dagtrip met kleine groepen vanuit Lissabon. Naast het bezoeken van deze twee fascinerende bestemmingen, omvat de tour natuurlijke attracties, zoals het natuurpark van Sintra; Cascais-strand; en de kliffen van Kaap Roca, het meest westelijke punt van Europa.
- Tour van Lissabon, de kust van Estoril en Sintra: tijdens de privétour van een hele dag door Lissabon, de kust van Estoril en Sintra - UNESCO-werelderfgoed Site kunt u genieten van de rijke geschiedenis van Lissabon, de sprookjesachtige kastelen van Sintra bekijken en de zonovergoten stranden langs de kust van Estoril bewonderen. Het ophalen en inleveren van het hotel is inbegrepen en u kunt de tour aanpassen aan uw speciale interesses.
- Royal Palaces Tour: als u meer wilt weten over de aristocratische afkomst en het koninklijke erfgoed van Portugal, overweeg dan om deel te nemen aan de Sintra Royal Palaces Day Trip vanuit Lissabon: Queluz Palace, Pena Palace en Pena Parkeren. Dit boeiende uitstapje bezoekt de weelderige huizen van grote en grote mensen.
Veelgestelde vragen
Hoe kom je van Lissabon naar Sintra?
De snelste en handigste manier om Sintra vanuit Lissabon te bereiken is met de trein. CP-treinen rijden ongeveer elk half uur vanaf het Rossio-station in de stad. De reis duurt ongeveer 40 minuten.
Rijden naar Sintra is een andere optie, maar niet aan te raden. De stad ligt 25 kilometer ten noordwesten van Lissabon aan de snelweg A16, nominaal 30 minuten rijden. Het verkeer is echter vaak druk en parkeren in Sintra is notoir moeilijk, vooral in de drukke zomermaanden.
Er is geen rechtstreekse busverbinding van Sintra naar Lissabon. Maar er is regelmatig openbaar vervoer tussen Sintra en Cascais met Urban Scotturb-bussen, die elk uur vertrekken. De reis duurt ongeveer 45 minuten.
Een alternatieve manier om Sintra te bereiken is door te reizen als onderdeel van een begeleide sightseeingtour. Er zijn verschillende excursiemogelijkheden, waaronder een rondleiding met een kleine groep door Sintra en Cascais vanuit Lissabon.
Wat zijn de beste stranden in de buurt van Sintra?
Praia Grande: vertaald als "Groot Strand", dit is het dichtstbijzijnde en zeker het gemakkelijkst bereikbare strand van Sintra, en het beste aan de kust van Sintra-Cascais in termen van faciliteiten: er zijn tal van winkels, restaurants en cafés verspreid over de uitgestrekte zandstrook.
Hoewel Praia Grande in de zomer een trekpleister is voor zowel de lokale bevolking als toeristen, is het het hele jaar door een surfbestemming en heeft het verschillende wereldkampioenschappen surftoernooien georganiseerd. Interessant is dat de kliffen aan de zuidkant van Praia Grande zijn bedrukt met een reeks voetafdrukken van dinosauriërs, die naar schatting meer dan 100 miljoen jaar oud zijn.
Praia das Maçãs: Praia das Maçãs is een levendige kleine badplaats en erg populair in de zomer, omdat het wordt bezocht door gezinnen en mensen die vakantiehuizen in de omgeving hebben.
Volgens de lokale overlevering is dit strand vernoemd naar de appels (maçãs) die op het zand zouden aanspoelen nadat ze door de rivier de Ribeira de Colares naar de kust waren afgevoerd.
Praia da Adraga: Het schilderachtige Praia da Adraga is niet veel meer dan een zanderige baai. Bereikbaar via een diepe, smalle vallei en ingesloten door kliffen die door de zee zijn uitgehouwen, is het strand hier rustiger en meestal voorbehouden aan de lokale bevolking, althans buiten het seizoen. In de zomer wordt het wel drukker, maar dat gaat niet ten koste van Adraga's ruigere en meer afgelegen natuur.
Praia do Magoito: Dit is een strand om te verkennen in plaats van de hele dag te luieren. Het gouden zandtapijt is bezaaid met talloze rotsen, waarvan vele bij eb poelen met kristalhelder water verzamelen - erg leuk om samen met de kinderen te ontdekken op een luie middag!
Praia da Ursa: Gelegen net ten noorden van Cabo da Roca, is dit misschien wel het meest pittoreske van de stranden van Sintra.
Praia da Ursa, een verborgen juweel van een bestemming en ver buiten de gebaande paden gelegen, is genoemd naar de "Rocha da Ursa" (berenrots) - een van de twee imposante zeestapels die het noordelijke uiteinde van het strand onderscheiden.
Bezoekers moeten een steil en kronkelend pad volgen om bij Praia da Ursa te komen, wat het geen praktische optie maakt voor de minder behendige strandganger.
Wat zijn de must-see bestemmingen in de buurt van Sintra?
Vanaf Sintra is Lissabon slechts 30 tot 40 minuten rijden, met zijn verbazingwekkende Museu Nacional do Azulejo-Convento da Madre de Deus, het Nationaal Tegelmuseum. En vergeet niet te slenteren door de oude wijk van Lissabon met zijn verzameling kerken, monumenten en musea.
De kosmopolitische badplaats Cascais dient als een handige toegangspoort tot Sintra, maar rechtvaardigt een paar uur van ieders route vanwege de betoverende charme en de sfeer aan zee.
De prachtige paleizen van de regio behoren tot de meest aansprekende in Portugal, en het Mosteiro Palácio Nacional de Mafra, gelegen ten noorden van Sintra in Mafra, is het mooiste voorbeeld van 18 de-eeuwse barokke architectuur in het land.
Verder naar het noorden aan de kust ligt het vissersdorpje Ericeira. De ongerepte oude stad, met zijn doolhof van witgekalkte huisjes en smalle geplaveide straatjes, is het waard om op je gemak te verkennen. Tegenwoordig staat de bestemming echter beter bekend om zijn grote surfwedstrijden.
