Ligger bara 30 kilometer nordväst om Lissabon, men en värld borta från stadslivets larm, ligger Sintra inbäddat vid foten av den skogsklädda Serra de Sintra, dramatiska berg som definierar landskapet i denna förtrollande destination.
De grönskande omgivningarna och svalare luften gjorde Sintra till en favorit sommarvistelse för kungarna av Portugal. Det lockade också författare och poeter, bland dem romanförfattaren William Beckford och Lord Byron vars episka berättelse, Childe Harolds pilgrimsfärd , delvis inspirerades av hans besök på "Cintra". Dess romantiska lockelse och fantastiska samling av parker och palats fick UNESCO att erkänna Sintra som ett stort inflytande på utvecklingen av landskapsarkitektur i hela Europa och hedrade regionen med världsarvsstatus 1995.
Sintras natursköna gamla stad, Sintra Vila, är centrerad kring Palácio Nacional de Sintra. Kullerstenstorget framför palatset kantas av butiker, kaféer och färgglada radhus och är ett bra ställe att börja utforska. De med kraftiga ben kommer att njuta av klättringen till slottet; alternativt kan turister ta en buss, som också stannar vid Palácio da Pena. Ett fordon är det bästa sättet att ta sig till andra turistattraktioner.
För fler idéer om de bästa platserna att besöka, se vår lista över de främsta attraktionerna i Sintra.
Se även: Var du ska bo i Sintra
1. Palácio Nacional de Sintra
Ett par konstiga koniska skorstenar särskiljer utsidan av Sintras nationalpalats. Avsmalnande i luften drar deras märkliga form blickarna mot centrum av gamla stan där detta berömda före detta kungliga residens håller hov.
Detta är det äldsta bevarade palatset i Portugal, byggt för kung João I på 1300-talet. Även känd som Paço Real, är det en överdådig egendom, och för att uppskatta den förtjänar du en bra timme av din tid. Byggnaden avslöjar sig över flera våningar, och genomgången börjar i den majestätiska Sala dos Cisnes (Svanarnas hall), så uppkallad efter de målade svanarna som dekorerar taket. På liknande sätt, längre fram, hedrar Sala das Pegas (Skärornas hall) denna fräcka medlem av kråkfamiljen. Se om du kan räkna dem alla.
Höjdpunkten på de övre våningarna är utan tvekan den häpnadsväckande Sala dos Brasões. Den här glittrande hallen är omsluten av fantastiskt azulejo-kakel, medan det kupolformade taket är utsmyckat med vapenskölden (brasões) från 72 adliga portugisiska familjer. Och hur är det med de där skorstenarna? De kan beundras som en del av ett avsmalnande tak i slottets kök tillsammans med en visning av polerade kopparredskap som en gång användes för att förbereda kungliga banketter.
2. Castelo dos Mouros
Det moriska slottet från 700-talet, som står högt ovanför den gamla staden, över en brant brant, ger dramatisk karaktär till det karga landskapet. Dess väderslitna vallar följer Serras branta konturer och tjänar som en påminnelse om hur strategiskt viktigt fästet var – det togs så småningom från morerna 1147 av kung Afonso Henriques.
En vägmarkerad gångväg från kyrkan Santa Maria i staden leder vandrare upp genom de branta och skogsbevuxna nedre sluttningarna till slottets gardinväggar. Här står ett antal moriska spannmålssilos nära ruinerna av en medeltida kristen kyrka och kyrkogård. För att komma in i själva slottet måste en biljett köpas från tolkcentret nära infarten till vägen, där bussar drar upp för att tappa bort de som är mindre benägna att ta på sig vandringskängor. Innanför murarna ligger en gammal morisk cistern och grunden till muslimska bostäder.
Slottets tre squattorn, som ligger mellan tjocka murar, kan bestigas och har en hisnande utsikt över staden nedanför och Atlantkusten. En av dem, "Fernandos torn" är uppkallad efter den portugisiska monarken som restaurerade murarna på 1800-talet – en äkta kung av slottet.
Adress: Estrada da Pena, Sintra
3. Palácio da Pena
På avstånd liknar Penas palats en enorm födelsedagstårta i marsipan med sina rosa fasader och citronfasader, krenelerade torn, lökformade kupoler och snurrande torn.
Denna härligt överdrivna och fantasifulla skapelse byggdes på 1800-talet för att tillfredsställa infallen hos Ferdinand Saxe-Coburg-Gotha, make till drottning Maria II. Den kröner den högsta toppen av Serra de Sintra och dess galna profil kan ses från så långt bort som Lissabon.
Att utforska denna extraordinära byggnad är som att vara statist i ett tidstypiskt drama, förutom att filmen är verklig. Interiören är överdådigt dekorerad med kuriosa från hela världen. Höjdpunkter inkluderar det fridfulla arabiska rummet, täckt från vägg till tak med fantastiska trompe-l'oeil-fresker. Den nyligen renoverade balsalen skimrar positivt, dess målade glasfönster kastar en regnbågstvätt över en ovärderlig samling kinesiskt porslin.
En annan stjärna är 1500-talskapellet och dess utsmyckade altartavla, den enda bevarade delen av klostret som en gång ockuperade platsen innan palatset byggdes. Utanför kan ungdomar ägna sig åt kurragömma längs de seniga väggarna, medan vuxna kan förundras över utsikten över Sintra-kullarna och den avlägsna Atlantkusten.
Adress: Estrada da Pena, Sintra
4. Quinta da Regaleira
Hollywood-äset Johnny Depp filmade en del av den övernaturliga thrillern Den nionde porten i denna fantastiskt anlagda egendom. Det tornförsedda Palácio dos Milhões verkade spöklika nog för att flera exteriöra nattscener skulle spelas in runt det sena 1800-talets egendom, och det är palatsens koppling till det mystiska som lockar turister till denna otroliga Sintra-scenstöldare.
Det är ingen slump att gården designades av en scenograf, Luigi Manini, som fick i uppdrag av den excentriske miljonären António August Carvalho Monteiro att skapa en reträtt vävd med religiösa referenser och symboler för det ockulta.
Medan själva palatset handlar mer om stil än substans, är trädgårdarna fulla av intriger. Gömda bland sjöarna och fontänerna finns hemliga gångar och gömda grottor, och det är jättekul att följa de falska spåren och återvändsgränderna. Men när du så småningom snubblar över det är Initieringsbrunnen hur kuslig som helst. Golvet nås genom att gå nerför en fuktig spiraltrappa; en lång, ekande tunnel som leder tillbaka upp till ytan är det alternativa sättet att lämna den underjordiska kammaren.
Adress: Rua Barbosa du Bocage, Sintra
Officiell webbplats: www.regaleira.pt
5. Nyheter Museum
Belägen i samma byggnad som brukade inrymma leksaksmuseet, belyser denna nya permanenta utställning rollen nyheter, media och kommunikation spelar i den moderna världen och håller snabbt på att bli en högt uppskattad turistattraktion.
Presenterad på ett fysiskt, praktiskt sätt, såväl som virtuellt, låter det besökarna interagera med radio- och tv-presentationer som sänder mediebevakning av avsnitt i nyare historia. Att återbesöka scenen ger en omvärdering av vad som hände och frågar om historien berättades opartiskt och utan partiskhet.
Fenomenet "falska" nyheter undersöks i detalj. Andra teman som undersökts inkluderar den påstådda användningen av propagandatekniker inom PR-branschen. Fascinerande och lika störande, utställningen tittar också på stridsfotografens roll och inkluderar en ögonöppnande visning av ikonisk fotojournalistik med bilder som porträttet av Che Guevara taget av Alberto Korda – den mest återgivna bilden i fotografiets historia – och astronauten Buzz Aldrin på månen, tagen av Neil Armstrong.
Inkongruent i Sintras romantiska och klassiska miljö kanske, väcker denna mycket moderna och samtida anläggning ändå några intressanta frågor om exakt vilken roll media spelar, eller är tänkt att spela, under 2000-talet.
Adress: Rua Visconde de Monserrate 26, Sintra
Officiell webbplats: http://www.newsmuseum.pt
6. Monserrate
Inbäddat i Serra de Sintra-kullarna långt från den historiska stadskärnan ligger Monserrates romantiska trädgårdar. Att strosa runt här är en av de populära sakerna att göra en solig dag.
Denna grönskande semi-anlagda egendom är broderad med ett överflöd av subtropiskt löv och blommande buskar planterade runt en dal av smaragdgrön trädormbunke. Klumpar av barrträd, vajande palmer och andra exotiska träd som jätten Metrosideros (Australiens julgran) och den kinesiska gråtande cypressen ger en frodig, riklig baldakin som kastar fläckigt solljus över en liten sjö och en forsande vattenfall. En bit av flora har fått växa vilt och har för länge sedan återtagit ruinerna av ett kapell halvt gömt i undervegetationen.
Trädgårdens mått i engelsk stil är avsiktliga. Den rika dandyn William Beckford, som skrev den gotiska romanen Vathek, hyrde godset från 1793 till 1799 och lade till de vattendrag du ser idag. Senare importerade en annan engelsman, Sir Francis Cook, de konstigt klingande träden, lade till en svepande gräsmatta och byggde det nyckfulla palatset i morisk stil som kikar över det gröna gräset.
Entré till palatset ingår i gårdens entréavgift, och även om inredningen är liten, har interiören fina exempel på filigrangips.
Plats: Estrada da Monserrate, 3,5 kilometer nordväst från Sintras gamla stadskärna
7. Convento dos Capuchos
Klostret Capuchos är utan tvekan den mest stämningsfulla av Sintras historiska attraktioner, och det är definitivt det mest isolerade. Detta avlägsna franciskanerkloster är nedsänkt i en ås djupt i hjärtat av Serra de Sintra-kullarna och är unikt i Portugal för att ha de flesta av sina dörrar och rum klädda helt i kork.
Retreatet grundades 1560 och är lite mer än en samling små stenhuggna celler där de bofasta munkarna bodde. Korken, avskalad från de omgivande skogen, användes flitigt under hela eremitaget och gav naturlig isolering mot de ibland hårda utomhuselementen. Klostret var ockuperat i 300 år innan det övergavs 1834.
Tillsammans med celler kan besökare utforska ett litet kapell, toaletterna, ett kök och matsal. Naturen har återtagit det mesta av komplexet – inträngande vinstockar kväver tak och mossfiltar det mesta av stenarbetet.
Man kan inte låta bli att bli rörd av denna strama, steniga gömställe och munkarnas enkla livsstil, en känsla som görs desto mer akut av den absoluta tystnaden som höljer eremitaget.
Plats: 10 kilometer sydväst om Sintra på EN247-3
8. Palácio de Seteais
Om det finns ett ställe i Sintra som fångar platsens romantik och lugn, så är det Seteais Palace. Denna eleganta och ståtliga herrgård byggdes i slutet av 1700-talet för en holländsk diplomat och är nu ett exklusivt boutiquehotell, men bottenvåningen är tillgänglig för icke-invånare.
Belägen på vidsträckta, välskötta tomter bara några minuters promenad från Quinta da Regaleira, kännetecknas fastigheten av en imponerande monumental båge under vilken besökare kan gå för att nå strandpromenaden med oavbruten utsikt av Atlantkusten kan beundras.
Inuti, be conciergen att visa dig den vackra Sala Gildemeester. Fyllda med originalmöbler och upplysta av ljuskronor, är väggarna och taket dekorerade med sällsynta fresker som tillskrivs den franske målaren Jean-Baptiste Pillement, och har exotisk flora och fauna. Icke-invånare kan mingla med gäster på trädgårdsterrassen, och att pausa för te eller kaffe är ett särskilt förtrollande sätt att fördriva eftermiddagen.
Plats: Rua Barbosa du Bocage 8, Sintra
Var du ska bo i Sintra för sightseeing
Vi rekommenderar dessa högt rankade hotell i Sintra med enkel tillgång till populära platser som National Palace:
- Tivoli Palacio de Seteais: gammaldags lyx, 1700-talspalats, underbara tomter, härlig utomhuspool, tennisbanor.
- Sintra Boutique Hotell: mellanklasspriser, bara några steg från National Palace, modern inredning i rummet, utmärkt frukost.
- Hotel Nova Sintra: prisvärt boutiquehotell, familjeägt, underbara värdar, elegant inredning, härlig terrass.
- Ibis Lisboa Sintra: budgetpriser, kort bilresa från gamla stan, elegant inredning, familjerum.
Tips och rundturer: Hur du får ut det mesta av ditt besök i Sintra
Sintra är ett populärt dagsutflyktsmål från Lissabon, och att ta en organiserad rundtur är ett enkelt och avkopplande sätt att se de främsta sevärdheterna. Dessa populära dagsutflykter inkluderar expertguider och transport:
- Sintra och Cascais Tour: Utforska två städer på en dag på Sintra och Cascais Small-Group Day Trip från Lissabon. Förutom att besöka dessa två fascinerande destinationer, inkluderar turen naturliga attraktioner, som Sintra Natural Park; Cascais Beach; och klipporna vid Roca Cape, Europas västligaste punkt.
- Lissabon, Estoril Coast och Sintra Tour: På en heldags privat rundtur i Lissabon, Estoril Coast och Sintra - UNESCOs världsarvslista webbplats kan du insupa lite av Lissabons rika historia, se Sintras sagoslott och beundra de soldränkta stränderna längs Estorilkusten. Hotellhämtning och avlämning ingår, och du kan skräddarsy turnén för att passa dina specialintressen.
- Royal Palaces Tour: För att lära dig mer om Portugals aristokratiska härstamning och kungliga arv, överväg att gå med på Sintra Royal Palaces dagstur från Lissabon: Queluz Palace, Pena Palace och Pena Park. Denna engagerande utflykt besöker de stora och storslagnas överdådiga hem.
Vanliga frågor
Hur tar du dig från Lissabon till Sintra?
Det snabbaste och bekvämaste sättet att nå Sintra från Lissabon är med tåg. CP-tågen trafikerar regelbundet från stadens Rossio-station, ungefär var halvtimme eller så. Resan tar ungefär 40 minuter.
Att köra till Sintra är ett annat alternativ, men det rekommenderas inte. Staden ligger 25 kilometer nordväst om Lissabon på motorväg A16, nominellt 30 minuters bilresa. Trafiken är dock ofta tung, och det är notoriskt svårt att parkera i Sintra, särskilt under de hektiska sommarmånaderna.
Det finns ingen direktbuss från Sintra till Lissabon. Men det finns regelbunden kollektivtrafik mellan Sintra och Cascais på Urban Scotturb-bussarna, som avgår på timbasis. Resan tar cirka 45 minuter.
Ett alternativt sätt att nå Sintra är att resa som en del av en guidad sightseeingtur. Det finns olika utflyktsalternativ, inklusive en liten grupp guidad rundtur i Sintra och Cascais från Lissabon.
Vilka är de bästa stränderna nära Sintra?
Praia Grande: Översatt som "Big Beach", detta är den närmaste och säkerligen den mest lättillgängliga stranden från Sintra, och den bästa på Sintra-Cascais kust när det gäller faciliteter: det finns massor av butiker, restauranger och kaféer utspridda längs den generösa sanden.
Praia Grande är en sommarattraktion för både lokalbefolkningen och turister, men är en surfdestination året runt och har varit värd för flera världsmästerskapssurfturneringar. Intressant nog är klipporna i den södra änden av Praia Grande präglade med en uppsättning dinosauriefotspår som uppskattas vara över 100 miljoner år gamla.
Praia das Maçãs: Praia das Maçãs är en livlig liten semesterort och mycket populär på sommaren, som besöks av familjer och de som har fritidshus i området.
Enligt lokal tradition är den här stranden uppkallad efter äpplena (maçãs) som skulle skölja upp på sin sand efter att ha förts ner till kusten av Ribeira de Colares-strömmen.
Praia da Adraga: Natursköna Praia da Adraga är inte mycket mer än en sandig vik. Nås via en djup, smal dal och omgiven av klippor skulpterade av havet, stranden här är tystare och mestadels förbehållet lokalbefolkningen, åtminstone under lågsäsong. Det blir mer livligt på sommaren, men inte till nackdel för Adragas vildare och mer avskilda natur.
Praia do Magoito: Det här är en strand att utforska snarare än att slappa på hela dagen. Den gyllene sandmattan är översållad med många stenar, av vilka många samlar pölar av kristallint vatten vid lågvatten – jättekul att upptäcka med barnen på en lat eftermiddag!
Praia da Ursa: Beläget strax norr om Cabo da Roca, är detta utan tvekan den mest pittoreska av Sintras stränder.
Praia da Ursa är en dold pärla på ett resmål och ligger långt utanför allfartsvägarna. Praia da Ursa är uppkallad efter "Rocha da Ursa" (björnklippan) – en av två imponerande havsstaplar som utmärker den norra änden av stranden.
Besökare måste följa en brant och slingrande stig för att komma åt Praia da Ursa, vilket inte gör det till ett praktiskt alternativ för den mindre kvicka strandgästen.
Vilka är de resmål man måste se nära Sintra?
Från Sintra ligger Lissabon bara 30 till 40 minuters bilresa bort, med dess häpnadsväckande Museu Nacional do Azulejo-Convento da Madre de Deus, National Kakelmuseet. Och glöm inte att strosa genom Lissabons gamla kvarter med dess samling av kyrkor, monument och museer.
Den kosmopolitiska semesterorten Cascais fungerar som en bekväm inkörsport till Sintra men garanterar några timmars resplan för alla för sin fängslande charm och havskänsla.
Regionens fantastiska palats räknas till några av de mest tilltalande i Portugal, och Mosteiro Palácio Nacional de Mafra, som ligger norr om Sintra vid Mafra, är det finaste exemplet av 18 th-talets barockarkitektur i landet.
Längre norrut på kusten ligger fiskebyn Ericeira. Den oförstörda gamla stan, med sin labyrint av vitkalkade stugor och smala kullerstensgator, är värt att utforska på fritiden. Nuförtiden är destinationen dock mer känd för sina stora surftävlingar.
