Klostret och Nationalpalatset i Mafra, i den trevliga staden Mafra, 40 kilometer norr om Lissabon, erbjuder en givande sightseeingupplevelse.
Konstruktionen av palatset började 1717 på order av kung João V för att hedra födelsen av monarkens första barn och arvtagare, den blivande kungen José I.
Ursprungligen avsett som ett blygsamt franciskanerkloster, utvecklades det enkla klostret snabbt till ett påkostat palats, designat av den italienskutbildade tyska arkitekten Johann Friedrich Ludwig (1670-1752), betald av brasilianskt guld och byggt av en arbetsstyrka på 50 000 män. Basilikan invigdes 1730, även om det var 1750 innan den monumentala byggnaden stod färdig.
Dess stora dimensioner är häpnadsväckande. Hela komplexet täcker 40 000 kvadratmeter och har mer än 1 200 rum, 5 000 dörrar och fönster och 156 trappor - ett vilt sprudlande uttalande av barock storslagenhet, extravagans och järnnäve kunglig makt.
Det ironiska är att de kungliga lägenheterna nästan aldrig var upptagna. João V och hans drottning tillbringade lite tid här, och palatset var bara riktigt populärt bland de medlemmar av kungafamiljen som gillade att förfölja vilt på de närliggande jaktmarkerna Tapada de Mafra.
Kung João VI bodde här under hela 1806-07, men flydde till Brasilien före framryckande franska trupper 1808 och tog med sig det mesta av möblerna och alla värdesaker. För det mesta är det du ser idag vid denna populära turistattraktion återskapningar av rummen, renoverade med det som lämnades kvar. Förutom palatset är några av rummen och salarna i klostret öppna för allmänheten liksom den fantastiska basilikan.
1. Bibliotek
Det magnifika biblioteket är den otvivelaktiga höjdpunkten i Mafra-palatset och en av de mest berömda bokförråden i Europa. Detta är det största och ädlaste av slottets rum.
Designad i form av ett kors, dess marmorgolv är 90 meter långt och 9,5 meter brett. Träbokhyllorna i rokokostil rymmer en ovärderlig samling av mer än 40 000 böcker i guldpräglade läderbindningar.
Bland de mer uppmärksammade volymerna som finns här är Nürnbergkrönikan, daterad 1493, och en kopia från 1595 av Theatrum Orbis Terrarumav Abraham Ortelius, som anses vara den första sanna moderna atlasen. Här finns också en trespråkig kopia av Bibeln från 1514, medan en prisad förstaupplaga av Os Lusíadas (1572) av den portugisiske poeten Luís de Camões betraktas som en nationell skatt.
Inte överraskande får allmänheten inte bläddra i någon av böckerna och kan bara gå en kort bit in från bibliotekets entré. Men det räcker med att förundras över den överdådiga interiören och fundera över att det värdefulla innehållet hålls fritt från insektsangrepp av en koloni av fladdermöss som lever i takfoten.
2. Throne Room
Det bländande tronrummet är där officiella audienser med kungen ägde rum. De slående väggfresker som dekorerar hallen är verk av hovkonstnären Domingos Sequeira (1768-1837) och representerar de "kungliga dygderna": perfektion, lugn, vänlighet, kunskap, generositet, konkordans, konstans och samvete.
Det är dock det utsmyckade taket som väcker huvudet. Målad av Cyrillo Volkmar Machado (1748-1823) som en allegori till "Lusitania" (Portugal) lyser scenens höstliga nyanser upp interiören med en varm kopparglöd som kan ha hjälpt till att dämpa den kvava och formella atmosfären i dagen. Själva rummet är sparsamt möblerat, förutom en 1700-tals Lignum vitae snidad fåtölj, klädd i röd sammet, och ett antal förgyllda väggbord.
Kung João VI:s privata kapell i anslutning till Throne Room har en annan mindre extravagant takmålning av Machado.
3. Music Room eller Yellow Room
Musikrummet är det mest dekorativa och harmoniska av alla statliga rum, och är så uppkallat efter huvudstycket flygel som gjordes av Joseph Kirkman från London på 1800-talet. Den uppfriskande ljusa och luftiga salongen är inredd med en svit med stolar och schäslong klädd i en senapsfärg, därav sobriketten.
En serie målningar och litografier från 1800-talet förstärker känslan av elegans längs väggarna, varav en är av österrikaren Josef Anton Strassgschwandtner (1826-1881).
4. Sjukhuset
Förbi de enkelt inredda munkcellerna, ett kök dekorerat med ett sortiment av mässings- och kopparredskap, och en liten dispensary är klostrets sjukavdelning, den mest anmärkningsvärda av klostrets rum.
De sjuka och skadade behandlades i bås placerade längs väggarna i den långa hallen, var och en avskärmad med tunga draperier för avskildhet. I spetsen på varje ekbädd finns en kaklad panel av Kristus, och vid foten en av Jungfru Maria.
I ena änden av församlingen finns ett kapell, dess altartavla är en avbildning av Jungfru Maria, en oljeduk från 1700-talet som tillskrivs Sebastiano Conca. På söndagarna drogs sängarna in i mitten av avdelningen, så att patienterna kunde se och höra mässan. Trappan nära kapellet leder ner till kyrkogården.
5. Basilikan
Invigd 1730 är den magnifika kupolförsedda basilikan den centrala punkten på huvudfasaden. Designad av den tyske arkitekten Johann Friedrich Ludwig, som hämtade inspiration från Peterskyrkan i Vatikanen och Jesuskyrkan i Rom, är detta den första kyrkkupolen som någonsin byggts i Portugal, och användes senare som modell för byggandet av Basilica da Estrela i Lissabon.
De dubbla 68 meter höga tornen som svävar över basilikan har vardera 58 klockor: de i norra tornets klockspel tillverkades i Liège av Nicolau Levache, medan de i det södra tornet tillverkades i Antwerpen av Willem Witlockx. De är de största historiska klockspelen i världen.
Interiören använder sig rikligt av Sintra-marmor i kontrasterande färger. Basilikans atrium pryder en samling av 14 helgonstatyer snidade av medlemmar från Mafra School of Sculpture under överinseende av den italienske mästaren Alessandro Giusti (1715-99). Detta är den finaste sammansättningen av barock italiensk skulptur som hittats utanför Italien.
De slående marmoraltartavlarna i kyrkans elva kapell är också hantverk av de portugisiska och utländska konstnärerna som arbetar på skolan, grundad av José I 1754.
Basilikans sex piporglar är anmärkningsvärda för det faktum att de alla byggdes samtidigt (mellan 1806 och 1807) och ursprungligen var tänkta att spela tillsammans. Instrumenten konstruerades av António Xavier Machado e Cerveira och Joaquim António Peres Fontanes, på sin tid, två av Portugals mest hyllade orgelbyggare.
Kyrkan är öppen för allmänheten och kan besökas oberoende av klostret och slottet.
6. Palace Exteriör
Ingenting förbereder ögat för de kolossala dimensionerna hos Mosteiro Pálacio Nacional de Mafra. Det historiska landmärket från 1700-talet definierar staden och den omgivande landsbygden och dess monumentala kontur kan urskiljas på flera kilometers avstånd.
En triumf av klassisk barockarkitektur inspirerad av påvliga Rom, kalkstens- och marmorbyggnaden täcker en yta på nästan fyra hektar. Bara längden på huvudfasaden är 232 meter.
En bild av perfekt symmetri, palatset utvecklas från en central basilika balanserad av två skyhöga klocktorn. En bred vidsträckt esplanad, fri från trafik, ger ett enkelt perspektiv på palatsets fasad, som bäst uppskattas när du badar i eftermiddagssolen.
Flera kaféer kantar gatan mittemot, där du kan beundra utsikten från en plats vid vilket som helst av deras terrassbord.
7. Drottningens sovrum
Ett av de mest historiska rummen i palatset är det här, inte så mycket för att det var drottningens sovrum, snarare är det i den här salongen som den siste portugisiske monarken, Manuel II, sov. natten innan han gick i exil i England onsdagen den 5 oktober 1910.
Den solida 1800-talssängen är designad i romantisk stil och hålls sällskap av ett toalettbord i rosenträ från sent 1700-tal och en Lignum Vitae-byrå från 1700-talet. Ett obeskrivligt porträtt av en bedrövlig Manuel II står på ett staffli vid fotändan av sängen.
Den landsförvisade monarken levde resten av sina dagar i London och dog 1932.
8. Troférum
Kungliga familjen var ofta värd för skjutfester i den närliggande Tapada Nacional de Mafra, palatsens omfattande jaktmarker. Troférummet, eller Sala da Caça skapades för att visa upp bytet från sådana tillfällen och visar en grotesk samling av nästan hundra uppsättningar monterade hjorthorn och flera galthuvuden.
Men det som verkligen chockerar är möblerna, inklusive ljuskronorna, gjorda av horn och klädda i hjortskinn. Det här är inte ett rum för de bråkiga att dröja kvar i, och det kommer inte att vinna några röster från djurrättsaktivister. Det är fascinerande, men ändå fruktansvärt onödigt.
9. Saint Martyrs of Marocko och samling av religiös konst
En självguidad rundtur i klostret börjar i rummet som är tillägnat de heliga martyrerna i Marocko, en grupp franciskanerbröder som sändes från Italien 1219 av St. Franciskus av Assisi för att främja kristendomen.
Vi anlände till Sevilla i Spanien när det fortfarande var under muslimskt styre, och missionärerna, ledda av Berard av Carbio och åtföljda av två andra präster, försökte förgäves predika evangeliet. Missionärerna reste utan avskräckning till Marocko, där kungadömets moriska härskare så småningom lät avrätta de olyckliga prästerna, vilket gjorde dem till de första martyrerna av franciskanerorden.
Martyrerna framstår som polykroma terrakottafigurer i mitten av rummet, anonymt skulpterade på 1700-talet. Håll även utkik efter dopfunten från 1800-talet i målat trä, gjord speciellt för prinsessan Ana de Jesus, dotter till kung João VI, som föddes i palatset.
Den intilliggande salongen rymmer en imponerande visning av religiös konst från 1700-talet och andra kyrkliga artefakter, inklusive ekkorset som användes under invigningen av basilikan i Mafra 1730.
10. Stora salen
Den stora salen, inrymd i Norra tornet, fungerade som kungens privata lägenheter fram till slutet av 1800-talet och omvandlades senare till värd för besökande dignitärer efter kung Ferdinand II:s död 1885. Fyra enorma dukar, målade i början av 1730-talet, med tema kring St. Peter och St. Paul, ger rummet en from och sober atmosfär.
Titta noga och du kommer att spionera det franska skrivsetet i silver från 1800-talet, bläckflaskan och en sandbehållare som bär monogrammet av drottning Maria Pia av Savojen placerad på bordet i mitten av rummet.
Också anmärkningsvärt är det dekorerade lergodset aquecedor, ett tidigt exempel på en radiator eller varmvattenberedare, tillverkad på Real Fábrico do Rato keramiska verkstäder i Lissabon omkring 1769.
11. King's Bedroom
En storslagen fransktillverkad gondolsäng i mahogny i empirestil med matchande sidobord är mittpunkten i denna annars visuellt dämpade kammare.
Ett porträtt av en rund och ganska självmedveten kung João VI, målad av José Inácio de Sampayo 1824, blickar övergiven ned över en byrå och en sminkspegel, också tillverkad i mahogny.
Det knappa silverföremålet som visas är portugisiskt från 1800-talet och inkluderar en skål och parfympanna. Annars finns det lite som tyder på att detta en gång var en monarks sovplats.
12. Ödeshallen
Det bästa sättet att beundra den vackra takmålningen i Hall of Destiny är att ligga på rygg i korridoren som löper direkt under den. Detta häpnadsväckande levande konstverk är en annan allegori till Lusitania (Portugal), med landet omgivet av alla kungar i Portugal fram till slutet av 1700-talet. Afonso Henriques (1109-1185), nationens första kung, är avbildad med ödesboken omgiven av Hugues Capet, kung av Frankrike, och Henrik av Bourgogne, far till Afonso Henriques.
De som föredrar att stå upprätt kan blicka i ögonhöjd mot oljeduken på väggen av Máximo Paulino dos Reis som visar Lord Wellington lämna tillbaka Portugal till kung João VI efter att ha besegrat Napoleons trupper.
13. Södra tornet
När du når det södra tornet kommer du att ha gått nästan 200 meter längs en av de längsta korridorerna i någon byggnad i Portugal. Södra tornet inrymde Drottningens privata lägenheter och inkluderade ett kök i källaren, smör- och förråd på bottenvåningen och rum för vakthavande damer på första våningen.
Lägenheterna togs bort 1910 efter monarkins slut i Portugal, och det enorma tomma utrymmet, här och där utsmyckat med religiösa målningar, kan bara återspegla tidigare glanser.
14. De kungliga jaktmarkerna: Tapada Nacional de Mafra
Sex kilometer nordost om Mafra på Gradil-vägen ligger de vidsträckta tidigare kungliga jaktmarkerna, där kung João V och hans efterträdare jagade ner kronhjortar och vildsvin. Det är nu en fantastisk park inriktad på landsbygdsturism och utomhusäventyr.
Omsluten av de ursprungliga 1800-talsmurarna, är den 819 hektar stora egendomen broderad med flera avgiftsbelagda vandrings- och mountainbikeleder som tar dig genom böljande, grönskande skogsmarker fulla av fågelliv, där vildhjort och vildsvin fortfarande vandrar.
Du kan också förboka ett antal andra aktiviteter som ridning och bågskytte, och det finns även falkevisningar och vagnturer för barn. På helger och allmänna helgdagar kan du besöka parken på vägtåget Enchanted Circuit (förhandsbokning rekommenderas).
Tips och rundturer
Med cirka 30 olika rum att utforska, plus basilikan, finns det massor av saker att se och göra på klostret och nationalpalatset i Mafra. Avsätt minst 90 minuter för en självguidad tur. Följande tips och rundturer hjälper dig att få ut det mesta av ditt besök:
- Om möjligt, planera ditt besök för mitt i veckan; Helgerna kan vara upptagna med bussfester och större resegrupper.
- Från Lissabon kan du prova att gå med på en organiserad turné för att lära dig mer om klostret och Mafras nationalpalats historia och arkitektur och utforska höjdpunkterna i Sintra och Ericeira.
- Klassisk musik och världsmusikkonserter hålls ibland i palatset. Kontrollera webbplatsen för mer information.
Adress
- Mosteiro Pálacio Nacional de Mafra, Terreiro D. Joao V, 2640 Mafra
- www.palaciomafra.pt
Fler relaterade artiklar på tripates.com
Andra måste-se-sevärdheter nära Mafra: Dess närhet till den portugisiska huvudstaden gör Mafra till ett lättillgängligt och givande resmål för turister. Och om du letar efter andra platser i närheten att besöka, läs vår sida för högst rankade dagsturer från Lissabon för idéer och inspiration. Dessa är faktiskt bland de bästa platserna att besöka i Portugal och inkluderar den fantastiskt vackra medeltida muromgärdade staden Óbidos.
För dem som hellre vill utforska fairways ligger en av de finaste golfbanorna i landet en kort bilresa bort, medan lite längre norrut ligger den livliga hamnstaden av Nazaré, som ståtar med en av Portugals bästa stränder.
