Il Monastero e Palazzo Nazionale di Mafra, nella piacevole cittadina di Mafra, 40 chilometri a nord di Lisbona, offre un'esperienza turistica gratificante.
La costruzione del palazzo iniziò nel 1717 per ordine del re João V per onorare la nascita del primo figlio ed erede del monarca, il futuro re José I.
Originariamente concepito come un modesto monastero francescano, il semplice convento si è rapidamente evoluto in un sontuoso palazzo, progettato dall'architetto tedesco di formazione italiana Johann Friedrich Ludwig (1670-1752), pagato con l'oro brasiliano e costruito da una forza lavoro di 50.000 persone uomini. La basilica fu consacrata nel 1730, anche se era 1750 prima che l'edificio monumentale fosse completato.
Le sue enormi dimensioni sono sbalorditive. L'intero complesso si estende su 40.000 metri quadrati e ha più di 1.200 stanze, 5.000 porte e finestre e 156 scale: una dichiarazione selvaggiamente esuberante di magnificenza barocca, stravaganza e potere reale dal pugno di ferro.
L'ironia è che gli appartamenti reali non erano quasi mai occupati. João V e la sua regina trascorsero poco tempo qui, e il palazzo era molto frequentato solo da quei membri della famiglia reale che amavano cacciare selvaggina nei vicini terreni di caccia di Tapada de Mafra.
Il re João VI risiedette qui per tutto il 1806-07, ma fuggì in Brasile prima dell'avanzata delle truppe francesi nel 1808, portando con sé la maggior parte dei mobili e tutti gli oggetti di valore. Per la maggior parte, ciò che vedi oggi in questa popolare attrazione turistica sono ricreazioni delle stanze, ristrutturate con ciò che è stato lasciato indietro. Oltre al palazzo, alcune stanze e sale del monastero sono aperte al pubblico così come la splendida basilica.
1. Biblioteca
La magnifica Biblioteca è l'indiscusso fiore all'occhiello di Mafra Palace e uno dei depositi di libri più famosi d'Europa. Questa è la più grande e la più nobile delle stanze del palazzo.
Progettato a forma di croce, il suo pavimento in marmo è lungo 90 metri e largo 9,5. Le librerie in legno in stile rococò custodiscono una collezione inestimabile di oltre 40.000 libri con rilegature in pelle goffrata in oro.
Tra i volumi più noti qui conservati c'è la Cronaca di Norimberga, datata 1493, e una copia del 1595 del Theatrum Orbis Terrarumdi Abraham Ortelius, considerato il primo vero atlante moderno. Qui è conservata anche una copia trilingue della Bibbia del 1514, mentre una pregiata prima edizione di Os Lusíadas (1572) del poeta portoghese Luís de Camões è considerata un monumento nazionale tesoro.
Non sorprende che il pubblico non sia autorizzato a sfogliare nessuno dei libri e può procedere solo per un breve tratto dall'ingresso della biblioteca. Ma basta per ammirare i sontuosi interni e riflettere sul fatto che i preziosi contenuti sono tenuti liberi dall'infestazione di insetti da una colonia di pipistrelli che vive nelle grondaie.
2. Sala del Trono
L'abbagliante Sala del Trono è il luogo in cui si svolgevano le udienze ufficiali con il re. Gli straordinari affreschi murali che decorano la sala sono opera dell'artista di corte Domingos Sequeira (1768-1837) e rappresentano le "Virtù Reali": Perfezione, Tranquillità, Gentilezza, Conoscenza, Generosità, Concordanza, Costanza e Coscienza.
È l'ornato soffitto a cassettoni, tuttavia, che fa davvero girare la testa. Dipinto da Cyrillo Volkmar Machado (1748-1823) come allegoria della "Lusitania" (Portogallo), le tinte autunnali della scena illuminano l'interno con un caldo bagliore di rame che potrebbe aver contribuito a temperare l'atmosfera soffocante e formale di il giorno. La stanza stessa è scarsamente arredata, fatta eccezione per una poltrona intagliata Lignum vitae del XVIII secolo, rivestita in velluto rosso, e una serie di tavolini dorati.
La cappella privata del re João VI adiacente alla Sala del Trono presenta un altro dipinto sul soffitto meno stravagante di Machado.
3. Sala della Musica o Sala Gialla
La più decorativa e armoniosa di tutte le sale di rappresentanza, la Music Room è così chiamata per il pianoforte a coda centrale realizzato da Joseph Kirkman di Londra nel XIX secolo. Il salone piacevolmente luminoso e arioso è decorato con una suite di sedie e chaise longue rivestite in una tonalità senape, da cui il soprannome.
Ad accentuare il senso di eleganza è una serie di dipinti e litografie del XIX secolo disposti lungo le pareti, uno dei quali è dell'austriaco Josef Anton Strassgschwandtner (1826-1881).
4. Infermeria
Oltre le celle dei monaci arredate in modo semplice, una cucina decorata con un assortimento di utensili in ottone e rame e un piccolo dispensario si trova l'infermeria del convento, la più notevole delle stanze del convento.
I malati e i feriti venivano curati in cubicoli posizionati lungo le pareti del lungo corridoio, ciascuno schermato con pesanti drappi per la privacy. A capo di ogni letto di quercia c'è un pannello piastrellato di Cristo e, ai piedi, uno della Vergine Maria.
A un'estremità del rione si trova una cappella, la cui pala d'altare è una raffigurazione della Madonna, tela ad olio del XVIII secolo attribuita a Sebastiano Conca. La domenica i letti venivano tirati al centro del reparto, in modo che i pazienti potessero vedere e ascoltare la messa. I gradini vicino alla cappella conducono al cimitero.
5. La Basilica
Consacrata nel 1730, la magnifica basilica a cupola è il punto centrale della facciata principale. Progettata dall'architetto tedesco Johann Friedrich Ludwig, che trasse ispirazione dalla Chiesa di San Pietro in Vaticano e dalla Chiesa del Gesù a Roma, questa è la prima cupola della chiesa mai costruita in Portogallo, e fu poi utilizzata come modello per la costruzione del Basilica da Estrela a Lisbona.
Le torri gemelle alte 68 metri che sovrastano la basilica contengono ciascuna 58 campane: quelle nel carillon della torre nord sono state realizzate a Liegi da Nicolau Levache, mentre quelle nella torre sud sono state realizzate ad Anversa da Willem Witlockx. Sono i carillon storici più grandi del mondo.
L'interno fa un uso abbondante del marmo di Sintra dai colori contrastanti. Adornano l'atrio della basilica una collezione di 14 statue di santi scolpite dai membri della Scuola di Scultura di Mafra sotto gli auspici del maestro italiano Alessandro Giusti (1715-99). Questa è la migliore raccolta di scultura barocca italiana trovata fuori dall'Italia.
Anche le straordinarie pale d'altare in marmo delle undici cappelle della chiesa sono opera degli artisti portoghesi e stranieri che lavoravano nella scuola, fondata da José I nel 1754.
I sei organi a canne della basilica sono notevoli per il fatto che furono costruiti tutti nello stesso periodo (tra il 1806 e il 1807) e furono originariamente concepiti per suonare insieme. Gli strumenti furono costruiti da António Xavier Machado e Cerveira e Joaquim António Peres Fontanes, ai loro tempi due dei più famosi costruttori di organi del Portogallo.
La chiesa è aperta al pubblico e visitabile indipendentemente dal convento e dal palazzo.
6. Esterno del palazzo
Niente prepara l'occhio alle dimensioni colossali del Mosteiro Pálacio Nacional de Mafra. Lo storico punto di riferimento del XVIII secolo definisce la città e la campagna circostante e il suo profilo monumentale è distinguibile a diversi chilometri di distanza.
Un trionfo dell'architettura barocca classica ispirata alla Roma papale, l'edificio in pietra calcarea e marmo copre un'area di quasi quattro ettari. La lunghezza della sola facciata principale è di 232 metri.
Un'immagine di perfetta simmetria, il palazzo si evolve da una basilica centrale bilanciata da due svettanti campanili. Un'ampia spianata, priva di traffico, consente una prospettiva ordinata della facciata del palazzo, apprezzabile al meglio quando è bagnata dal sole pomeridiano.
Diversi caffè fiancheggiano la strada di fronte, dove puoi ammirare il panorama da uno dei loro tavolini all'aperto.
7. Camera da letto della regina
Una delle sale più storiche del palazzo è questa, non tanto perché era la camera da letto della regina, quanto piuttosto è in questo salone che l'ultimo monarca portoghese, Manuel II, dormì il la notte prima di andare in esilio in Inghilterra, mercoledì 5 ottobre 1910.
Il solido letto ottocentesco è disegnato in stile romantico e accompagnato da una toeletta in palissandro del tardo Settecento e da un comò Lignum Vitae del XVIII secolo. Un ritratto non attribuito di un mesto Manuele II si trova su un cavalletto ai piedi del letto.
Il monarca in esilio visse il resto dei suoi giorni a Londra e morì nel 1932.
8. Sala dei Trofei
La famiglia reale ospitava spesso battute di caccia nella vicina Tapada Nacional de Mafra, i vasti terreni di caccia del palazzo. La Sala dei Trofei, o Sala da Caça, è stata creata per mostrare il bottino di tali occasioni e mostra una collezione grottesca di quasi cento set di corna di cervo montate e diverse teste di cinghiale.
Ma ciò che colpisce davvero sono i mobili, compresi i lampadari, realizzati con corna e rivestiti in pelle di daino. Questa non è una stanza in cui gli schizzinosi possono indugiare e non otterrà alcun voto dagli attivisti per i diritti degli animali. È affascinante, ma terribilmente inutile.
9. Santi Martiri del Marocco e Collezione d'Arte Religiosa
La visita autoguidata del convento inizia nella sala dedicata ai Santi Martiri del Marocco, un gruppo di frati francescani inviati dall'Italia nel 1219 da San Francesco d'Assisi per promuovere il cristianesimo.
Arrivati a Siviglia in Spagna quando era ancora sotto il dominio musulmano, i missionari, guidati da Berardo di Carbio e accompagnati da altri due sacerdoti, tentarono invano di predicare il Vangelo. Imperterriti, i missionari si recarono in Marocco, dove il sovrano moresco del regno alla fine fece giustiziare gli sfortunati sacerdoti, rendendoli i primi martiri dell'ordine francescano.
I martiri appaiono come figurine di terracotta policroma al centro della stanza, scolpite anonimamente nel XVIII secolo. Fai attenzione anche al fonte battesimale del XIX secolo in legno dipinto realizzato appositamente per la principessa Ana de Jesus, figlia del re João VI, che nacque nel palazzo.
Il salone adiacente ospita un'impressionante esposizione di arte religiosa del XVIII secolo e altri manufatti ecclesiastici, tra cui la croce di quercia utilizzata durante la consacrazione della Basilica di Mafra nel 1730.
10. Sala Grande
La Sala Grande, ospitata nella Torre Nord, servì come appartamenti privati del re fino alla fine del XIX secolo e successivamente convertita per ospitare dignitari in visita dopo la morte del re Ferdinando II nel 1885. Quattro enormi tele, dipinte nei primi anni Trenta del Settecento, a tema San Pietro e San Paolo, conferiscono alla stanza un'aria pia e sobria.
Guarda bene e scorgi il set da scrittura in argento francese del XIX secolo, la boccetta dell'inchiostro e un contenitore di sabbia con il monogramma della Regina Maria Pia di Savoia posizionato sul tavolo al centro della stanza.
Degno di nota è anche l'aquecedor in terracotta decorata, uno dei primi esempi di radiatore, o scaldabagno, realizzato nei laboratori di ceramica del Real Fábrico do Rato a Lisbona intorno al 1769.
11. Camera da letto del re
Un grande letto gondola in mogano in stile impero di fabbricazione francese con tavolini abbinati è il fulcro di questa camera altrimenti visivamente silenziosa.
Un ritratto di un re João VI paffuto e dall'aspetto piuttosto impacciato, dipinto da José Inácio de Sampayo nel 1824, guarda tristemente un comò e uno specchio da toeletta, anch'essi realizzati in mogano.
La scarsa argenteria in mostra è portoghese del XIX secolo e include un'unica ciotola e una padella profumata. Altrimenti c'è poco da suggerire che questa fosse una volta la camera da letto di un monarca.
12. Sala del Destino
Il modo migliore per ammirare il bellissimo dipinto del soffitto nella Sala del Destino è sdraiarsi sulla schiena nel corridoio che corre direttamente sotto di esso. Questa opera d'arte sorprendentemente vivida è un'altra allegoria della Lusitania (Portogallo), con il paese circondato da tutti i re del Portogallo fino alla fine del XVIII secolo. Afonso Henriques (1109-1185), il primo re della nazione, è raffigurato con in mano il libro del destino circondato da Hugues Capet, re di Francia, ed Enrico di Borgogna, padre di Afonso Henriques.
Chi preferisce stare in piedi può guardare all'altezza degli occhi la tela a olio sul muro di Máximo Paulino dos Reis che mostra Lord Wellington che riconsegna il Portogallo al re João VI dopo aver sconfitto le truppe di Napoleone.
13. Torre Sud
Una volta raggiunta la Torre Sud, avrai percorso quasi 200 metri lungo uno dei corridoi più lunghi di qualsiasi altro edificio del Portogallo. La Torre Sud ospitava gli appartamenti privati della Regina e comprendeva una cucina nel seminterrato, burro e ripostiglio al piano terra e le stanze per le dame di compagnia al primo piano.
Gli appartamenti furono rimossi nel 1910 dopo la fine della monarchia in Portogallo, e l'enorme spazio vuoto, impreziosito qua e là da dipinti religiosi, non può che riecheggiare glorie passate.
14. La riserva reale di caccia: Tapada Nacional de Mafra
Situati a sei chilometri a nord-est di Mafra, sulla strada del Gradil, si trovano i vasti ex terreni di caccia reali, dove il re João V e i suoi successori inseguivano cervi rossi e cinghiali. Ora è un fantastico parco orientato al turismo rurale e alle avventure all'aria aperta.
Racchiusa dalle mura originali del XIX secolo, la tenuta di 819 ettari è ricamata con numerosi sentieri escursionistici e per mountain bike a pagamento che ti portano attraverso boschi ondulati e verdeggianti ricchi di avifauna, dove ancora si aggirano cervi e cinghiali.
Puoi anche prenotare in anticipo una serie di altre attività come l'equitazione e il tiro con l'arco, e ci sono anche spettacoli di falconeria e giri in carrozza per i bambini. Nei fine settimana e nei giorni festivi, puoi visitare il parco sul trenino del Circuito Incantato (è consigliata la prenotazione anticipata).
Suggerimenti e tour
Con circa 30 stanze diverse da esplorare, oltre alla basilica, ci sono molte cose da vedere e da fare al Monastero e al Palazzo Nazionale di Mafra. Concedi almeno 90 minuti per un tour autoguidato. I seguenti suggerimenti e tour ti aiuteranno a ottenere il massimo dalla tua visita:
- Se possibile, pianifica la tua visita infrasettimanale; i fine settimana possono essere impegnativi con comitive e gruppi turistici più grandi.
- Da Lisbona, prova a unirti a un tour organizzato per conoscere la storia e l'architettura del Monastero e del Palazzo Nazionale di Mafra ed esplorare i punti salienti di Sintra ed Ericeira.
- Al palazzo si tengono talvolta concerti di musica classica e mondiale. Controlla il sito web per i dettagli.
Indirizzo
- Mosteiro Pálacio Nacional de Mafra, Terreiro D. Joao V, 2640 Mafra
- www.palaciomafra.pt
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