Voor zo'n klein land is Portugal een schot in de roos. Van kosmopolitische steden en afgelegen steden en dorpen tot levendige badplaatsen en spectaculaire nationale parken, dit kleine land biedt een ongelooflijk gevarieerd aanbod aan bezoekersattracties..
Portugal ligt op een wig van Iberia en deelt een grens met Spanje en een fantastische kustlijn met de Atlantische Oceaan. De ligging van Portugal in deze zonovergoten hoek van West-Europa geeft het een bijzondere aantrekkingskracht.
De zuidelijke uitlopers blijven een aantrekkelijke vakantiebestemming, bekend om de heerlijke zandstranden en golfbanen van wereldklasse. Het binnenland van het land biedt ondertussen een schat aan contrasten: glooiende vlaktes; brede rivieren; diepe, groene valleien; en afgelegen bergketens.
De geschiedenis van Portugal wordt bepaald door een verbazingwekkende verzameling monumenten en historische gebouwen, waarvan vele door UNESCO zijn erkend als werelderfgoed. En de persoonlijkheid van het land wordt ondersteund door de mensen - open, vriendelijk en gastvrij. Breng wat tijd door met reizen door het land en u zult gecharmeerd zijn van de kleur, smaak en warmte van het karakter.
Voor hulp bij het plannen van uw reis, bekijk onze lijst met de beste plaatsen om te bezoeken in Portugal.
1. Lissabon
Lissabon, de hoofdstad van Portugal, is een van de meest aanlokkelijke steden van Europa. Deze levendige Atlantische haven ligt aan de oevers van de rivier de Taag en is verspreid over een reeks heuvels die de prachtige locatie aan het water versterken. Het verkennen van de historische kern van de stad is een reis door het fascinerende verleden - een erfgoed geïllustreerd door beroemde bezoekersattracties, zoals het machtige Castelo de São Jorge en Alfama, het oudste deel van Lissabon.
Een verzameling musea van wereldklasse breidt de culturele ervaring uit. In het oosten, weg van het stadscentrum, kunt u zich vergapen aan de moderniteit van Parque das Nações en zijn publiekstrekkers, zoals het schitterende Oceanário.
Tegenover het westen in Belém, wordt het gouden tijdperk van ontdekkingen in Portugal weerspiegeld in de magnifieke Mosteiro dos Jerónimosen de eigenzinnige Torre de Belém, beide UNESCO-werelderfgoedlocaties.
Tussendoor kun je slenteren over mooie met bomen omzoomde pleinen; slenteren langs brede esplanades aan de rivier; of geniet van adembenemende panorama's vanaf de verschillende miradouro's, of uitkijkpunten, verspreid over de stad.
Accommodatie: Waar te verblijven in Lissabon: beste wijken en hotels
2. Sintra
Het betoverende Sintra is een van de pareltjes in de glinsterende toeristische kroon van Portugal. Deze historische en boeiende stad, erkend door UNESCO vanwege zijn opmerkelijke culturele landschap, is zeker de moeite waard om een hele dag opzij te zetten. Het is een van de meest populaire dagtochten vanuit Lissabon.
Geclusterd onder de rand van de beboste heuvels van Serra da Sintra, wordt de stad gedomineerd door het kenmerkende Palácio Nacional, de kenmerkende dubbele schoorstenen die opdoemen boven een mooi plein met huizen geschilderd in een palet van bleke roze en oker met gele spatten.
Neerkijkend over deze ansichtkaart is het oude Castelo dos Mouros, schijnbaar uitgehouwen uit de granieten helling waarlangs het loopt. Op de hoogste heuvel staat het betoverende Palácio da Pena, dat in de 19e eeuw werd gebruikt als zomerverblijf door de Portugese koninklijke familie.
Sintra biedt tal van wandelpadenvoor de fervente wandelaar, maar je hebt een stevig paar benen nodig om de veeleisende heuvels rond de stad te bedwingen. De hoogste punten van de serra bieden een adembenemend uitzicht over de Atlantische kust en het verre Cascais.
3. Porto
Met zijn robuuste granieten architectuur en commerciële instelling beloont Oporto (of "Porto"), de tweede stad van Portugal, bezoekers met een heel andere ervaring dan die van de hoofdstad.
Gelegen aan de monding van de rivier de Douro en gezegend met een waterkant - de Ribeira - erkend door UNESCO als werelderfgoed, is Porto een bestemming begiftigd met barokke kerken en neoklassieke gebouwen waarvan er een aantal zijn van de beste voorbeelden in hun soort in het land. Van bijzonder belang zijn de naaldachtige Torre dos Clérigos en de imposante Sé, de kathedraal van de stad.
Een ander monumentaal bouwwerk is de iconische Ponte Dom Luís I, de spectaculaire dubbeldeks ijzeren brug die de Douro overspant en de stad verbindt met Vila Nova de Gaia. Een ontspannen wandeling langs de Ribeira levert een tastbaar gevoel van geschiedenis op, waar u de zilte sfeer van de plek kunt opsnuiven.
De rivier biedt een mooie route naar de Douro-vallei, een groen landschap van terrasvormige hellingen bezaaid met gehuchten en dorpen. Een populaire optie voor sightseeing is om deel te nemen aan een van de vele cruises die over de meanderende waterweg varen.
Accommodatie: waar te verblijven in Porto
4. Évora
Diep in het hart van de Alentejo ligt Évora, een van de meest betoverende bestemmingen in Portugal. Évora staat bekend om zijn verbazingwekkende ensemble van goed bewaarde monumenten en verdient een nauwkeurig en ongehaast onderzoek.
De middeleeuwse muren omsluiten eeuwen geschiedenis, een tijdlijn geïllustreerd door de indrukwekkende Templo Romano, die dateert van rond de tweede eeuw; de sombere maar meeslepende 12e-eeuwse Sé (kathedraal); en de Igreja de São Francisco, met zijn lugubere Capela dos Ossos, voltooid in het midden van de jaren 1550.
De historische betekenis van Évora en de ongerepte staat van zijn architecturale schatten hebben ervoor gezorgd dat het de felbegeerde status van UNESCO-werelderfgoed heeft gekregen. Maar u zult ook onder de indruk zijn van de heerlijke sfeer van een marktstad en de nuchtere persoonlijkheid van de stad: het is een genot om door de Moorse steegjes te dwalen en te winkelen; door boeiende musea bladeren; en lunch op sfeervolle pleinen, waar je eerder als gast dan als toerist wordt beschouwd.
Accommodatie: waar te verblijven in Évora
5. Óbidos
Wat geeft een koning zijn koningin als huwelijkscadeau? Voor de gelukkige koninginnen van Portugal was het de pijnlijk mooie stad Óbidos, een gebruik dat honderden jaren heerste. Tegenwoordig is het een geschenk voor het grote publiek, en het is zeker de moeite waard om het uur ten noorden van Lissabon te rijden om het te bereiken.
Óbidos is de droom van een kunstenaar. Een assortiment van witgekalkte huisjes, cafés en handwerkwinkels langs een reeks smalle straatjes met kinderkopjes is volledig omsloten door stevige middeleeuwse muren.
Er is ook de Igreja De Santa Maria, met een prachtig interieur van blauwe en witte 17e-eeuwse azulejos (tegels).
Een museum op het mooie stadsplein bevat zeldzame kunstwerken van de 17e-eeuwse schilder Josefa de Óbidos.
Je kunt langs de kantelen lopen voor een prachtig uitzicht over de terracotta daken en de weelderige vlaktes daarachter. De vestingwerken maken deel uit van het kenmerkende kasteel, waarvan de donjon als een bewaker uitkijkt over het charmante tafereel beneden. Het kasteel zelf is nu een pousada, een luxe historisch hotel.
Accommodatie: waar te verblijven in Óbidos
6. Tavira
Door menig reisgids genoemd als de meest fascinerende stad in de Algarve, voldoet Tavira inderdaad aan alle eisen. De Rio Gilão tovert een glimlach door deze aangenaam relaxte stad, met een Romeinse loopbrug die de ene kant met de andere verbindt.
De waterkant zorgt voor een heerlijke wandeling, voor of nadat je de rest van de historische schatten van Tavira hebt ontdekt. De kasteel muren bieden een prachtig uitzicht over de oude stad en de nabijgelegen kust. U kunt ook de Igreja de Santa do Castelo verkennen, de grandioze kerk waar krijgersridders begraven liggen.
De stad heeft ook een fascinerend museum, de Núcleo Islâmico. Hoogtepunten zijn onder meer een zeldzame figuratieve vaas uit de 11e eeuw.
Een aantrekkelijke optie, vooral tijdens de hete zomermaanden, is een bezoek aan het voor de kust gelegen Ilha de Tavira, een enorm strand dat zelfs in het hoogseizoen genoeg ruimte heeft. Het is bereikbaar met een passagiersveerboot vanaf een steiger bij Quatro Águas.
Accommodatie: waar te verblijven in Tavira
7. Natuurpark van Ria Formosa
De Algarve staat terecht bekend om zijn ongerepte kustlijn en een van zijn natuurlijke wonderen is het Parque Natural da Ria Formosa. Deze beschermde mariene habitat bestaat uit een 60 kilometer lang stuk moerasland, zoutpannen, lagunes met ondiep water en zandduineilanden die van Quinta do Lago in oostelijke richting langs Faro helemaal naar Cacela Velha lopen. b>.
Het park is een toevluchtsoord voor een overvloed aan flora en fauna en wordt doorkruist door een reeks natuurpaden in de buurt van enkele van de dieren die geassocieerd worden met deze regio van Portugal. Vanuit observatiehutten die op de meren zijn gebouwd, kunnen vogelaars soorten zoals de zeldzame paarse gallinule bespioneren, terwijl op het wad zwermen grotere flamingo's te bewonderen zijn. Kijk op het land uit naar de tere zeenarcis en bloeiende ganzevoet en, als je geluk hebt, de mediterrane kameleon.
Een van de wandelingen loopt langs de beroemde San Lorenzo golfbaan, zelf een trekpleister voor allerlei soorten vogels. Het hoofdkantoor van het park bevindt zich in de buurt van Olhão, waar bezoekers kaarten en informatiefolders kunnen ophalen.
8. Coïmbra
De historische universiteit op een heuveltop in Coimbra is slechts één reden om deze vereerde Portugese stad te bezoeken. Maar de rijkdom aan extra bezoekersattracties, waarvan de meeste gegroepeerd zijn rond de Velha Universidade, die door UNESCO is geclassificeerd als werelderfgoed, verdient een hele dag sightseeing.
Het onbetwiste hoogtepunt van een rondgang over de oude universiteitscampus is de prachtige Biblioteca Joanina, een barokke parel van verguld en gemarmerd hout en beschilderde plafonds. Je kunt ook naar de top van de 18e-eeuwse klokkentoren klimmen voor een duizelingwekkend uitzicht over het hele gebied. Uw verkenning moet de imposante laat 12e-eeuwse Se Velha (oude kathedraal) omvatten.
Terug in de oude stad beneden zijn er nog meer historische gebouwen te ontdekken, waaronder twee voormalige kloosters en de Igreja de Santa Cruz, ingewijd in 1131, die het graf van de eerste koning van Portugal bevat, Afonso Henriques.
Ergens anders zijn een aantal interessante musea; een botanische tuin; en het leuke Portugal dos Pequenitos, een park met schaalmodellen van de meest prominente traditionele gebouwen van het land.
En de rivier zelf is een aangename afleiding, met een brede promenade langs beide oevers - geweldig gebied voor lange, luie wandelingen.
Accommodatie: waar te verblijven in Coimbra
9. Natuurpark van Serra da Estrela
Niet voor niets worden de hoogste toppen op het vasteland van Portugal, de Serra da Estrela, de "sterrenbergen" genoemd. Stijgend tot 1.993 meter boven de zeespiegel op het hoogste punt, is het bereik, of beter gezegd het plateau, een dramatisch natuurlijk kenmerk van Midden-Portugal. In de winter is het vaak besneeuwd, wanneer opportunistische skiërs profiteren van wat waarschijnlijk het kortste skiseizoen van Europa is.
Anders zijn de granieten steile hellingen en door gletsjers uitgehouwen valleien een klassiek wandelgebied, met een netwerk van bewegwijzerde langeafstandspaden en -paden die het terrein bedekken. Onderweg kunnen wandelaars genieten van een absoluut adembenemend landschap en het traditionele karakter van de plaats in zich opnemen, belichaamd in dorpen als Linhares en Valezim.
In de bergen leeft de herdershond Serra da Estrela, een ras dat uniek is voor Portugal. Je zult ongetwijfeld trotse locals tegenkomen die een van deze krachtige maar zachtaardige honden uitlaten. Het gebied staat ook bekend om de heerlijk rijke en romige Serra-kaas - misschien wel de beste kaas van Portugal. Zoek het in de uitverkoop in de winkels die menig lokaal dorp bedienen.
10. Elvas
De zware, stervormige muren die de militaire vestingwerken rondom Elvas vormen, behoren tot de best bewaarde voorbeelden van militaire architectuur in Europa. In feite is deze grensstad, gelegen op een heuveltop in de Alentejo, 15 kilometer van de grens met Spanje, zo opmerkelijk vanwege zijn verdedigingswerken uit het midden van de 17e eeuw dat UNESCO Elvas tot werelderfgoed heeft verklaard.
Het is een lange rit naar het oosten (en zou misschien gecombineerd moeten worden met een bezoek aan de nabijgelegen Spaanse stad Badajoz), maar wie de moeite neemt om deze fascinerende bestemming te bereiken, wordt beloond met een werkelijk imposante circuit van muren, diepe grachten en stervormige wallen. Binnen deze onneembare ring ligt een wirwar van steile, geplaveide straatjes en een aantal waardige bezoekersattracties, met name de Igreja de Nossa Senhora da Consolação, wiens onopvallende façade een echt glinsterend interieur verbergt.
Een kasteel, gelegen op de noordelijke muur, biedt een mooi uitzicht over het gebied en omvat twee kleinere afgelegen forten en het Aqueduto da Amoreira, het indrukwekkende 16e-eeuwse aquaduct van de stad.
11. Guimaraes
Het is passend dat het oude centrum van Guimarães op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, aangezien deze adellijke stad ooit de hoofdstad van Portugal was. Dat was in de 12e eeuw, toen de eerste koning van het land, Afonso Henriques, deze noordelijke stad uitriep tot geboorteplaats van de natie.
Guimarães, een enorm tot de verbeelding sprekende plek, is de locatie van een aantal belangrijke historische monumenten, niet in de laatste plaats het kasteel, waar Afonso naar verluidt werd gedoopt. Het al even belangrijke Paço dos Duques, het koninklijk paleis, herbergt een boeiend museum, hoewel het Museu de Alberto Sampaio, dat zich in het romaanse klooster van Nossa Senhora da Oliveira bevindt, op Largo da Oliveira, heeft een niet minder opmerkelijke verzameling artefacten.
Eigenlijk lijkt het beroemde centrale plein van Guimarães rechtstreeks uit de Middeleeuwen te komen, met zijn uitbundig gebeeldhouwde granieten gevels; sierlijke beeldhouwwerken; en de Padrão do Salado, een 14e-eeuws heiligdom dat voor het klooster staat.
Nadat je al deze geschiedenis opnieuw hebt beleefd, moet je de middeleeuwse wijk verkennen door te voet het doolhof van smalle geplaveide straatjes langs verschillende prachtig bewaard gebleven oude herenhuizen te verkennen.
Accommodatie: waar te verblijven in Guimarães
12. Braga
Braga is een van de mooiste steden van Portugal. Gelegen in het noorden van het land, heeft de bestemming een lange geschiedenis als religieus en commercieel centrum. Als u door de historische wijk van Braga wandelt, betreedt u een overwegend 18e-eeuwse wereld van knappe herenhuizen, imposante kerken en opvallende paleizen. Een aantal sparrenparken en tuinen doorbreken het sobere granietfineer dat veel van de architectuur kenmerkt.
Begonnen in de 11e eeuw, Braga's kathedraal, de Sé, is een voor de hand liggende toeristische trekpleister en symboliseert het feit dat de stad de kerkelijke hoofdstad van Portugal blijft. Het centrale plein van de stad is een heerlijk sfeervolle plek om te vertoeven, bijvoorbeeld in een van de cafés onder de arcades. De aangrenzende Torre de Menagem uit de 14e eeuw is het enige dat overblijft van de oorspronkelijke vestingwerken van Braga.
Een waardevolle afleiding is de Bom Jesus do Monte, het spectaculaire religieuze heiligdom op 1,5 kilometer ten oosten van de stad. Pak een picknick mee en verwacht grote drukte in het weekend.
Accommodatie: waar te verblijven in Braga
13. Parque Nacional da Peneda-Gerês
Het enige nationale park van Portugal, het magnifieke Parque Nacional da Peneda-Gerês is een van de grootste natuurwonderen van het land. Het rotsachtige terrein, dat meer dan 700 vierkante kilometer beslaat in de noordoostelijke Minho-regio van Portugal, nabij de grens met Spanje, omvat een dramatisch berglandschap; weelderige, gapende valleien; tuimelende watervallen; en diepe, kristalheldere meren.
Traditionele dorpjes, uit graniet gehouwen gehuchten en zelfs een oud kuuroord, Caldas do Gerês, geven persoonlijkheid aan dit sombere maar prachtige landschap.
Wolven en wilde zwijnen zwerven nog steeds door de meer afgelegen gebieden van het park, terwijl daarboven steenarenden moeiteloos rondzwerven op machtige thermiek die boven dramatische pieken uitsteekt.
Het park is een magneet voor outdoorliefhebbers. Bewegwijzerde paden bieden tal van wandelmogelijkheden, van twee uur durende ravotten tot dagtochten. Verspreide landelijke pensions en een paar aangewezen campings bieden eenvoudige accommodatie, hoewel er hotels zijn in grotere steden.
De lente is een ideale tijd om te bezoeken, wanneer het landschap al in volle bloei staat. Maar zelfs midden in de winter blijft deze uitstekende bestemming een heel bijzondere plek.
14. Braganca
De meest afgelegen stad van Portugal is ook een van de meest aanlokkelijke omdat je letterlijk naar de verste uithoek van het land moet reizen om in Bragança te komen. De oude stad is vooral fascinerend omdat het volledig wordt omsloten door een lint van imposante granieten muren.
Door deze ommuurde Cidadela, of 'citadel', die dateert uit 1130, te verkennen, kun je een tastbaar gevoel van de Middeleeuwen opdoen. De oude straten staan vol met gedrongen, witgekalkte huisjes en de kerk van Santa Maria heeft een opvallend beschilderd plafond. Maar het is het broeierige kasteel en de stevige donjon die echt tot de verbeelding spreken.
Een ander hoogtepunt is de Domus Municipalis, een eigenaardige vijfhoekige raadzaal uit de 15e eeuw. Het is het enige overgebleven voorbeeld van romaanse burgerarchitectuur in Portugal. Vanwege de afstanden is het de moeite waard om een overnachting in Bragança te plannen, en hoewel de Cidadela de voor de hand liggende attractie is, is het afgelegen Parque Natural de Montesinho, een reservaat van 70.000 hectare tussen de stad en de grens met Spanje is een aantrekkelijk alternatief.
15. Mertola
De Alentejo heeft een groot aantal stadjes op een heuvel, maar weinig zijn zo aantrekkelijk als Mértola. Bovendien ligt deze witgekalkte vlek van een gemeenschap boven de rivier de Guadiana en het tafereel is behoorlijk idyllisch. Maar wat deze bestemming echt onderscheidt, is het feit dat de hele plaats is aangewezen als Vila Museu - een museumsite.
De oorsprong van Mértola gaat terug tot de Feniciërs, die een bruisende rivierhaven creëerden, een faciliteit die later door de Romeinen en later door de Moren werd gebruikt. Deze gevarieerde en kleurrijke tijdlijn vormt de basis voor het cluster van uitstekende mini-musea verspreid in en rond de oude stad, elk gewijd aan een apart tijdperk.
Het kenmerkende 13e-eeuwse kasteel, strategisch gelegen op de top van een heuvel, illustreert de residentie van de Arabier. Het uitzicht vanaf de donjon biedt een schitterend panorama op het omliggende platteland.
Op het kasteelterrein bevindt zich een opgegraven plek, waar u sporen van Moorse, Romeinse en christelijke bezetting kunt bewonderen. Het is niet verrassend dat de kerk van Mértola, die net buiten de kasteelmuren staat, vroeger een moskee was.
16. Lagos
Lagos, een van de belangrijkste badplaatsen in Portugal, koestert zich in de warmte van de zon van de Algarve en is de favoriete vakantiebestemming voor duizenden bezoekers die massaal naar het zuiden van het land trekken kust elk jaar.
Lagos staat bekend om de fabelachtige stranden die de stad flankeren aan weerszijden van de internationale jachthaven. Lagos is ook de thuisbasis van een aantal werkelijk magische rotsformaties, zandstenen kliffen die uittorenen boven een reeks zeegrotten en vreemd gevormde grotten. Als u uzelf uit het zand kunt lokken, kunt u deze bezoeken als onderdeel van een leuke rondvaart, naast tal van andere watersportenopties.
Terug op het vasteland, zijn de culturele trekpleisters van Lagos onder meer het opmerkelijke Museu Municipal en de aangrenzende Igreja de Santo António, waarvan het interieur een van de meest rijkelijk versierde in de hele regio.
En als u van zonsondergangen houdt, zult u dol zijn op Ponta da Piedade: de vuurtoren is een favoriete plek om de zon onder de Atlantische horizon te zien zakken.
Accommodatie: waar te verblijven in Lagos
17. Faro
Faro, de grootste stad in de Algarve en de hoofdstad van de regio, heeft de bezoeker meer te bieden dan vaak op het eerste gezicht lijkt. Met zijn internationale luchthaven, imposante winkelcentrum en zee van betonnen hoogbouw, zijn de eerste indrukken van een onopvallende stadsuitbreiding. Maar verwijder het moderne fineer en dit is een stad waar veel te zien is en veel te vertellen is.
Cidade Velha (oude stad) van Faro is de historische kern waar toeristen naartoe moeten gaan. Gedeeltelijk omgeven door 16e-eeuwse muren gebouwd op Romeinse fundamenten, is het middelpunt van de oude stad de indrukwekkende Sé (kathedraal). Dit eerbiedwaardige gebouw dateert uit de 13e eeuw en heeft een oogverblindend barok interieur met verguld en gelakt houtsnijwerk, ingelegd marmer en fijne azulejo-tegels. Een hoogtepunt is het beklimmen van de smalle trap naar de top van de middeleeuwse toren, waar u een weids uitzicht over de wijk en het Parque Natural da Ria Formosa kunt bewonderen.
Andere bezienswaardigheden in de oude stad zijn het fascinerende Museu Municipal de Faro, dat zich binnen de heilige muren van het serene klooster van Onze-Lieve-Vrouw van de Assumptie bevindt. Voorbij de muren ligt Igreja do Carmo. De kerk staat bekend om zijn spookachtige Capela dos Ossos (Benenkapel), omzoomd met de schedels en botten van meer dan 1000 monniken.
Accommodatie: waar te verblijven in Faro
18. Aveiro
Niet voor niets wordt Aveiro het "Venetië van Portugal" genoemd. Deze aantrekkelijke stad in de Beira Litoral-regio van het land ligt aan de rand van een systeem van kustlagunes en wordt doorkruist door een reeks kanalen die het onderscheidende kenmerk van de bestemming zijn geworden. Kleurrijke gondelachtige boten genaamd barcos moliceiros, traditioneel gebruikt om zeewier te oogsten maar tegenwoordig gebruikt als nieuwe rondvaartboten, navigeren door deze smalle waterwegen.
De stad staat bekend om zijn art nouveau-architectuur. Aan de pittoreske waterkant staan tientallen winkels, restaurants en huizen die deze decoratieve stijl uit het begin van dede eeuw sieren. Er is zelfs een museum gewijd aan deze artistieke expressie, het Museu Arte Nova.
Maar voor een breder beeld van de cultuur en het erfgoed van de stad kun je het Museu de Aveiro bezoeken. De fascinerende collectie van het museum, gevestigd in het 15e-eeuwse Convento de Jesus, omvat tentoonstellingen over Santa Joana, een dochter van koning Afonso V die in het klooster woonde van 1472 tot haar overlijden in 1489.
De porseleinfabriek Vista Alegre lokt bezoekers buiten het stadscentrum. Vista Alegre, opgericht in 1842 en een kenmerk van fijn vakmanschap, exporteert zijn producten over de hele wereld. Een museum, het paleis van de stichter en een winkel met koopwaar met korting zijn allemaal het ontdekken waard.
Accommodatie: waar te verblijven in Aveiro
19. Béja
Het landelijke zonovergoten Beja is de hoofdstad van de Baixa Alentejo (Beneden-Altenjo). Beja, dat een strategische positie bekleedt in het centrum van een uitgestrekte regio met gouden vlaktes, werd in 48 voor Christus gesticht als Pax Julia door Julius Caesar en groeide uit tot een belangrijke en welvarende stad.
Romeinse invloeden zijn nog steeds zichtbaar in en rond de bestemming, met name bij de Ruinas Romanas de São Cucufate, de ruïnes van een villacomplex ten noorden van Beja.
De meeste monumenten van Beja staan echter bij elkaar in de historische oude binnenstad. Een lonende kennismaking met het roemruchte verleden van de stad is een bezoek aan het Museu Regional. Het museum, gehuisvest in het indrukwekkende Convento de Nossa Senhora da Conceição, staat bekend om zijn Romeinse kunstvoorwerpen en Vlaamse schilderijen. Geschiedenisliefhebbers moeten ook tijd doorbrengen in het Museu Visigótico, buiten de kasteelmuren in de Igreja de Santo Amaro uit het Visigotische tijdperk.
Het kasteel zelf is altijd een omweg waard, niet in de laatste plaats vanwege de 40 meter hoge donjon, de Torre de Menagem. U kunt een steile trap beklimmen om de top te bereiken en een werkelijk inspirerend panorama te bewonderen.
20. Parque Natural da Arrábida
Het natuurpark Arrábida ligt slechts 40 kilometer ten zuiden van Lissabon, maar een wereld verwijderd van het stadslawaai dat de Portugese hoofdstad is.
Deze groene strook van struikgewas en bos bedekt een wig van de kustlijn tussen de stad Setúbal en de stad Sesimbra en bedekt de ruige hellingen van het Serra da Arrábida-gebergte, een verbluffend mooie omgeving gescheiden van de Atlantische Oceaan door linten van goudkl
