Aan de waterkant van Belém, vlakbij de monding van de rivier de Taag, staat de Torre de Belém, misschien wel het meest iconische symbool van Lissabon. Oorspronkelijk ontworpen als vuurtoren, werd de toren uiteindelijk gebouwd als verdedigingsfort in opdracht van koning Manuel I.
Architect Francisco de Arruda kreeg de opdracht om de toren te ontwerpen. Gevestigd in Évora en afkomstig uit een lange en illustere lijn van koninklijke landmeters en bouwers, had de Arruda samen met zijn broer Diogo aan het nabijgelegen Mosteiro dos Jerónimos gewerkt en zijn nieuwe creatie op dezelfde manier verpakt in een schat aan Manuelijnse symboliek: zeer decoratieve, uit steen gehouwen maritieme motieven, waaronder gedraaid touw en het Kruis van de Orde van Christus.
Ook Noord-Afrikaanse en Italiaanse architectonische invloeden zijn duidelijk aanwezig. Toen het in 1521 werd ingewijd, zou de toren veel verder van de kust zijn geweest dan nu het geval is - de aardbeving van 1755 verschoof de loop van de rivier en in de 19e eeuw werd land op de noordelijke oever drooggelegd, waardoor de rivier smaller werd.
De Toren van Belém werd in 1983 door UNESCO op de werelderfgoedlijst geplaatst en is tegenwoordig een van de meest populaire toeristische attracties in Lissabon. Bereikbaar via een smalle loopbrug vanaf de brede esplanade van Belém, is dit eigenzinnige Manuelijnse juweeltje een genot om te verkennen.
Vooral kinderen zullen zich eindeloos vermaken met verstoppertje spelen tussen de borstweringen, of op en neer rennen over de smalle wenteltrappen. De rest van ons kan ondertussen nadenken over de prestaties van de dapperste zeevaarders van Portugal, die 500 jaar geleden in de buurt van dit historische monument vertrokken om onbekende landen in kaart te brengen.
Zie ook: Overnachtingen in de buurt van Torre de Belém in Lissabon
1. Exterieur
Een van de meest iconische gebouwen van Lissabon, de Toren van Belém, typeert de manuelijnse architectuurstijl die symbool staat voor het grote tijdperk van expansie van Portugal.
De vier verdiepingen tellende toren is gebouwd op een zeshoekige plattegrond en heeft de vorm van een scheepsboeg die uitsteekt in het water. De voorgevel van het fort kijkt uit op zee en geeft een heel andere indruk van de toren dan langs de rivieroever.
Gebouwd uit ivoorwitte kalksteen, ligt de echte schoonheid van de structuur in de decoratie van de buitenkant. In de muren van het lagere bastion zijn schietgaten aangebracht en de kenmerkende kantelen hebben de vorm van schilden verfraaid met het Kruis van de Orde van Christus.
Dezelfde sierlijke filigraan siert de buitenmuren van de vierkante toren, waar gebeeldhouwde stenen armillairbollen en nautisch touw - symbolen van Portugal's zeevarende bekwaamheid - de ramen en bogen verfraaien. Dinky uivormige wachtposten in Moorse stijl accentueren elke hoek van het terras, terwijl nog eens vier torentjes het bovenste terras omringen.
Het opvallende kenmerk van de toren, de prachtige Renaissance loggia met bogen, siert de zuidgevel, zodat hij vanaf de kust niet te zien is. mini-meesterwerk van militaire architectuur.
2. Lagere batterij
Begin je zelfgeleide rondleiding door de toren door de onderste batterij te onderzoeken, ook wel het bolwerk genoemd. Gelegen onder een sierlijk web van gewelfde plafonds, herbergt het de artillerie van de toren – 17 kanonnen gericht op de toegangen tot de monding van de rivier de Taag.
Onder het schip van de verschansing, diep in de ingewanden van het gebouw onder de waterlijn, liggen een aantal tijdschriften. Dit afgelegen gebied was een geschikte plaats voor de opslag van buskruit en militair materieel. Het deed later dienst als kerker en werd tot in de 19e eeuw gebruikt als gevangenis.
Het gewelfde portaal dat naar de kamer leidt, is zo laag dat je je bijna moet verdubbelen om binnen te komen. Een enkel dakraam dat uit het dak is gehouwen, biedt de enige glimp van de buitenwereld.
En als je het je afvraagt: de marmeren tablet die bij de ingang wordt getoond, verklaart de vrijstelling van belastingen die door de koning is verleend aan alle Portugese schepen die het fort passeren bij het binnenvaren en verlaten van de haven, maar herinnert buitenlandse schepen van een havengeld geheven bij vertrek uit Lissabon. Het is gedateerd 19 januari 1655.
3. De Gouverneurskamer
Een gevaarlijk steile en smalle wenteltrap leidt naar de eerste verdieping van de toren en de gouverneurskamer. De kamer deed dienst als dienstdoende kantoor voor de gouverneur van Belém (zijn ambtswoning was een paleis aan land, nu een nabijgelegen hotel). Tussen 1517 en 1834 woonden en werkten negen opeenvolgende gouverneurs in deze Spartaanse wijken.
Tegenwoordig is de kamer verstoken van meubilair, behalve de achthoekige opening naar een stortbak die regenwater opvangde en opsloeg. In de noordoostelijke en noordwestelijke hoeken van de kamer kun je je door de magere tunnels wringen die naar de bartizans leiden – de overhangende, aan de muur gemonteerde torentjes die uit de buitenmuren van de toren steken.
Vanaf het noordwestelijke torentje kun je de kleine stenen neushoornkop bespioneren die zichtbaar is onder de touwengordel van de toren. Het ongebruikelijke snijwerk zou een neushoorn moeten herdenken die koning Manuel I als geschenk uit India ontving - de eerste neushoorn die ooit in Europa is gezien.
4. De Koningskamer
De trap loopt verder omhoog naar het tweede niveau, waar je wordt onthaald op de koningskamer. Dit is de meest interessante kamer in de toren omdat deze uitkomt op een balkon, een elegante Renaissance loggia, geïnspireerd op Italiaanse architectuur. Hier kunt u neerkijken op het lager gelegen terras van de toren en genieten van het weidse rivierpanorama. Zoek naar de acht ronde gaten in de vloer, ook wel machicolen genoemd, waardoor de verdedigers van het garnizoen stenen of andere voorwerpen konden laten vallen om aanvallen af te weren.
De kamer zelf is onopvallend, afgezien van een indrukwekkende stenen open haard met een schoorsteenmantel versierd met decoratieve armillairsferen in de noordwestelijke hoek.
5. Audiëntiekamer en de Kapel
De audiëntiezaal en de kapel bevinden zich respectievelijk op de derde en vierde verdieping van de toren. Er is weinig in de audiëntiezaal dat u kan afleiden. De kapel is echter omgebouwd tot een kleine zaal waar een korte videopresentatie de geschiedenis rond het monument en de Ontdekkingen uitzendt. De geïllustreerde informatieborden aan de wanden bieden verdere verheldering.
6. Torenterras
De claustrofobische klim naar de top van Torre de Belém wordt beloond met een weids panoramavan de rivier de Taag en de waterkant. Duidelijk zichtbaar in het oosten is de Padrão dos Descobrimentosen in de verte de Ponte 25 de Abril hangbrug.
Het uitzicht naar het noorden leidt het oog helemaal naar de top van Avenida da Torre de Belém en, glurend door de bomen, de kleine Ermida de São Jerónimos, een charmante, maar zelden bezochte kapel gebouwd door Diogo de Boitaca in 1514, een van de architecten die verantwoordelijk is voor de bouw van de Mosteiro dos Jerónimos.
7. Bovenste batterij
Nadat je hebt genoten van het uitzicht op de rivier, ga je terug naar beneden om je tocht op de bovenste batterij af te sluiten. Dit gebied voorzag de toren van een tweede niveau voor het afvuren van artillerie en is waar de ophaalbrug omhoog en omlaag zou zijn gegaan.
Vanaf het terras is de zuidgevel het best te bewonderen. Het koninklijke wapen van Manuel I is duidelijk zichtbaar, in steen gebeiteld boven de loggia. De decoratieve borstwering rond de open ruimte van de patio wordt bekroond door een mooi gotisch beeld van de Maagd Maria met Kind – Onze-Lieve-Vrouw van Veilig Thuiskomen, een symbool van bescherming voor zeelieden op hun ontdekkingsreizen.
Een andere reeks wachttorens die uit de muren steken, blijkt meestal onweerstaanbaar voor toeristen die op zoek zijn naar een laatste fotomoment.
Overnachtingen in de buurt van Torre de Belém in Lissabon
We bevelen deze hoog aangeschreven hotels nabij de beroemde Torre de Belém in Lissabon aan:
- Altis Belem Hotel & Spa: dit luxe vijfsterrenhotel aan de rivier is de thuisbasis van een restaurant met een Michelin-ster, kamerhoge ramen, mooie zwembaden en een spa van het Zwitserse merk.
- Heritage Avenida Liberdade Hotel: voor een middenklasse boetiekhotel is dit 18e-eeuwse herenhuis moeilijk te verslaan. Geniet van de stijlvolle inrichting, gratis espresso en koekjes, het jetzwembad en de fitnessruimte.
- A Casa das Janelas com Vista: voor betaalbare tarieven en een thuis weg van huis-ervaring is dit de perfecte accommodatie. Het ligt in een rustige straat en enkele van de kleine voordelen zijn vers fruit en behulpzaam personeel.
- Ibis Lisboa Liberdade: dit budgethotel heeft een eigentijdse inrichting en biedt een continentaal ontbijt.
Adres
- Avenida da Brasília, Belem, Lissabon, Portugal 1400-038
- www.torrebelem.pt
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Bij Lissabon: Torre de Belém ligt een van de beste toeristische attracties in Portugal en een culturele traktatie voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis en architectuur. Een andere must-see voor wie zich aangetrokken voelt tot het erfgoed van het land, is het nabijgelegen Mosteiro dos Jerónimos en het Museu Nacional do Azulejo-Convento da Madre de Deus, gelegen aan de oostelijke rand van de stad. Ten noorden van de hoofdstad ligt Palácio Nacional de Sintra, ook onderscheiden door UNESCO en gelegen in een regio die gemakkelijk te bereiken is als onderdeel van een dagtrip vanuit Lissabon.
