Santo Domingo's Zona Colonial is het hoogtepunt van deze stad en waar de meeste belangrijke toeristische attracties zich bevinden. Het oude centrum is een heerlijke mix van historie en het moderne Dominicaanse leven. Afbrokkelende ruïnes uit de 16e eeuw, verspreid tussen prachtig gerestaureerde koloniale gebouwen, herinneren voortdurend aan de geschiedenis van deze stad.
Deze eerste stad van de Nieuwe Wereld, gesticht door Christoffel Columbus aan het einde van de 14e eeuw, is waar Columbus woonde en begraven ligt. Tegenwoordig staat de hele koloniale wijk, Zona Colonial, op de werelderfgoedlijst van UNESCO en in veel van de historische gebouwen zijn musea, restaurants en hotels gevestigd.
De meeste attracties en dingen die hier worden beschreven, zijn binnen de Zona Colonial. Dit gebied is relatief compact en gemakkelijk te voet te verkennen, maar met zoveel te zien, is het gemakkelijk om hier een paar dagen door te brengen met het bezoeken van bezienswaardigheden en het opsnuiven van de sfeer.
Smalle eenbaanswegen komen uit op parken met volwassen bomen en oude stenen gebouwen. Openluchtrestaurants, die doen denken aan Europese cafés, bieden uitnodigende toevluchtsoorden van de hitte van de dag, waar u kunt zitten en het leven aan u voorbij kunt zien gaan.
Parque Colón (Columbus Park) en Plaza España zijn twee van de belangrijkste toeristische ontmoetingsplaatsen en goede plekken om je tour te beginnen. Huur een auto als je een strandvakantie wilt combineren met sightseeing. In deze gebieden vindt u tal van restaurants, evenals officiële gidsen die u rondleiden en informatie geven over dingen die u kunt doen in Santo Domingo.
1. Parque Colón (Columbus-park)
In het hart van de Zona Colonial ligt Parque Colón, het levendigste en aantrekkelijkste plein van de stad. Muzikanten en straatartiesten bezoeken het plein, schoenpoetsers stellen zich op langs de straatkant en kinderen jagen op duiven rond het standbeeld van Christoffel Columbus, dat in het midden staat.
Op de aan de zuidkant van het plein staat de Catedral Primada de América, de eerste kathedraal gebouwd in Amerika. Gebouwd in het begin van de 16e eeuw en voltooid in 1540, is de echte naam Basilica Cathedral of Santa María la Menor.
Langs de noordkant van het Parque Colón loopt Calle El Conde, de belangrijkste voetgangerszone van de stad straat, met een paar restaurants met buitentafels die uitkijken op het park. Dit is de beste plek om te zitten en te genieten van de bezienswaardigheden en geluiden van dit prachtige plein.
Als u op zoek bent naar een rondleiding, vertrekt de Chu Chu Colonial Tourist Trolley vanaf de oostkant van het plein.
Dit is ook een perfecte plek om je te vestigen als je een nacht of langer doorbrengt. Niet ver van Parque Colón ligt het schilderachtige Boutique Hotel Palacio, gevestigd in een historisch gebouw met een prachtige binnenplaats en ouderwetse charme. Het biedt een verscheidenheid aan luxe tot middenklasse kamers die variëren in grootte en prijs. Een ander hotel dat het overwegen waard is, met een vergelijkbare koloniale sfeer, is het El Beaterio Casa Museo.
Locatie: Calle El Conde en Calle Arzobispo Meriño
2. Catedral Primada de América (eerste kathedraal van Amerika)
Deze indrukwekkende basiliek, gelegen aan de zuidkant van Parque Colón, werd voltooid in 1540 en was de eerste kathedraal gebouwd in Amerika. Dit is geen ruïne maar een functionerende plaats van aanbidding die nog steeds veel van de originele kenmerken uit de 16e eeuw heeft behouden.
De originele mahoniehouten deuren openen naar het grootse interieur, waar je het zilveren altaar en een schilderij van de Maagd Maria uit 1520 kunt zien. Hoewel de echte naam Basiliekkathedraal van Santa María la Menor is, vermelden toeristenkaarten deze site als Catedral Primada de América.
Locatie: Zuidkant van Parque Colón aan de Calle Arzobispo Meriño
Excursies in Santo Domingo
3. Museo de las Casas Reales (Museum van de Koninklijke Huizen)
Dit indrukwekkende bouwwerk, gebouwd in de eerste helft van de 16e eeuw, werd oorspronkelijk gebouwd in opdracht van Spanje en ontworpen om de belangrijkste regeringskantoren van de Nieuwe Wereld. In de jaren 70 werd het omgebouwd tot een museum om de geschiedenis en cultuur van de regio te laten zien.
Er worden onder andere Taíno-artefacten, koloniale meubels en een interessante wapencollectie getoond. De gangen zijn hier en daar smal en op drukke dagen kan het museum nogal overvol aanvoelen, maar de binnenplaats, met banken en een kleine tuin, biedt een aangename verademing.
Displays zijn in het Spaans, maar koptelefoons met audio-opnamen in meerdere talen zijn beschikbaar tegen uw toegangsprijs.
Locatie: Zuidkant van Plaza España, op Calle Las Damas
4. Panteón Nacional (Nationaal Pantheon van de Dominicaanse Republiek)
Oorspronkelijk gebouwd als kerk in de eerste helft van de 18e eeuw, werd het gebouw in 1956 omgebouwd tot nationaal mausoleum op bevel van dictator Rafael Trujillo ter ere van de meest belangrijke mensen. In een wending die hij zich niet had kunnen voorstellen, herbergt het gebouw nu onder andere de stoffelijke resten van de mannen die hem hebben vermoord.
Hier zijn ook beroemde namen begraven, zoals Francisco Gregorio Billini, Gregorio Luperón, Eugenio María de Hostos en José Gabriel García.
Het interieur is prachtig, met marmeren graven langs de muren, bogen, een sierlijk beschilderd plafond en een enorme kroonluchter in gotische stijl. Tegenover de ingang, aan het einde van een lange rode loper, stijgt een eeuwige vlam uit de vloer.
Locatie: Calle Las Damas, een blok ten zuiden van het Museo de las Casas Reales
5. Plaza España
Plaza España is een groot en open plein aan de rand van de Zona Colonial, vlakbij de Rio Ozama. Dit is vaak de locatie van evenementen en openbare bijeenkomsten, maar dit is geen intiem plein waar je op een bankje zou gaan zitten en een kopje koffie zou drinken onder een boom.
Aan de rand van het park zijn een aantal restaurants met buiten dineren. Rondleiders hangen vaak rond in de buurt van de cafés en benaderen bezoekers om hen te verleiden tot een wandeling.
Op het plein, tegenover de restaurants en dichter bij de rivier, staat het Alcazar de Colon. Deze voormalige residentie van de familie Columbus is nu een museum.
Locatie: Calle La Atarazana, of het noordelijke uiteinde van Calle Las Damas, voorbij het Museo de las Casas Reales
6. Nationaal park met de drie ogen (Los Tres Ojos)
Als je door alle historische gebouwen en de krappe vertrekken van de Zona Colonial naar iets natuurlijkers verlangt, rijd dan in 15 minuten naar het 3 Eyes National Park. Wees voorbereid om onder de aarde af te dalen in weelderige en vochtige grotten, waar je kristalhelder water vindt in een reeks van vier meren.
De meren zijn spectaculair en altijd glashelder, waardoor je ze gemakkelijk kunt zien hoe ze hun naam kregen. Met een beetje fantasie zou je denken dat ze op blauwgroene ogen lijken.
Het eerste meer dat je tegenkomt heet Aguas Azufradas, gevolgd door La Nevera en dan Lago de las Mujeres. Om toegang te krijgen tot het vierde meer, Los Zaramagullones, betaal je gewoon een kleine vergoeding en maak je een korte en mooie boottocht. Dit meer is ook van bovenaf te zien door het wandelpad naar het uitkijkpunt te volgen.
7. Chu Chu Colonial Sightseeing Trolley
De Chu Chu Colonial is een kleine sightseeingtrein in de open lucht die door de Zona Colonial van Santo Domingo rijdt. Hoewel het gebied vrij klein is en gemakkelijk te belopen, is de Chu Chu op warme dagen een verleidelijke optie.
De rondleiding duurt ongeveer 45 minuten en laat je de bezienswaardigheden van het familielid zien het comfort van een schaduwrijke bank terwijl hij je langs geplaveide straten en langs de beroemdste bezienswaardigheden van de stad trekt. Houd plekken in de gaten die je misschien wilt bezoeken na de tour. De tour begint vanaf de oostkant van Parque Colón.
De Chu Chu Colonial rijdt elk uur, 16 keer per dag.
Locatie: Parque Colón
8. Nationale Botanische Tuinen
De Nationale Botanische Tuinen, officieel bekend als de Dr. Rafael M. Moscoso Botanische Tuinen, zijn een schat aan ongelooflijke biodiversiteit. Het land heeft zichzelf overtroffen met een tuin die vergelijkbaar is met veel van de beste ter wereld. Gelegen op een heuveltop met een goed uitzicht over de uitgestrekte stad beneden, is de 400 hectare grote tuin de grootste in het Caribisch gebied.
Hoogtepunten van een bezoek hier zijn de Japanse tuinen, een enorme bloemenklok en meer dan 300 soorten orchideeën. Het is een heerlijke plek om te wandelen of, als je dat liever hebt, de trolley te nemen die regelmatig rijdt. Vogelaars opgelet, dit is een van de beste plekken in Santo Domingo om zeldzame vogelsoorten te zien.
De botanische tuinen liggen op ongeveer 40 minuten van de koloniale zone. Combineer een uitstapje hier met een bezoek aan de dierentuin.
9. Nationaal Zoölogisch Park
Samenreizende gezinnen zullen het geweldig vinden om een uitstapje te maken naar het National Zoological Park. Het is niet alleen overal een leuke dag, de toegang is erg goedkoop in vergelijking met dierentuinprijzen over de hele wereld. Er wordt een breed assortiment aan dieren van over de hele wereld aangeboden, met als hoogtepunten een neushoorn, witte tijger, jaguars, apen en emoes.
Kinderen zullen het geweldig vinden om in het treintje te rijden dat voorbij komt alle behuizingen. Stap gewoon in en uit zoals je wilt. De dierentuin heeft onlangs wat renovatiewerkzaamheden ondergaan op het hoofdplein, waardoor het een mooie opfrisbeurt heeft gekregen. Merk op dat alle dierbeschrijvingen in het Spaans zijn
10. Klooster van San Francisco
De ruïnes van Monasterio de San Francisco zijn een van de belangrijkste historische plekken in de Dominicaanse Republiek. Het eerste klooster dat in de Nieuwe Wereld werd gebouwd, staat symbool voor de beproevingen en beproevingen die deze stad door de eeuwen heen hebben veroorzaakt.
Het klooster heeft talloze rampen doorstaan., getroffen door orkanen, verwoest door aardbevingen, geplunderd door Francis Drake en gebruikt in veldslagen, alleen om keer op keer gerepareerd te worden.
Het terrein is aan alle kanten omheind en omheind, dus toegang is niet toegestaan. U kunt echter het interieur van de hoofdingang zien. De ruïnes worden nog steeds af en toe gebruikt als locatie voor sommige evenementen.
Het is een hete en zweterige wandeling bergopwaarts om deze attractie te bezoeken. Gelukkig bieden verschillende nabijgelegen restaurants koude dranken en aangename schaduwrijke plekjes om af te koelen.
Locatie: Calle Hostos en Calle Juan Isidro Perez
11. ChocoMuseo Santo Domingo
De ChocoMuseo is een smakelijke tussenstop in de Zona Colonial. Het museum en de chocoladefabriek, gehuisvest in een 16e-eeuws gebouw, is een educatieve ervaring en een leuke manier om meer te weten te komen over de cacao-industrie in de Dominicaanse Republiek. U kunt stukjes chocolade en chocoladedranken proeven of schoonheidsproducten op basis van cacao uitproberen.
Achter de proefbalie bevindt zich een klein museum met displays over de geschiedenis van cacao en de werking van het drogen en verwerken van de cacaozaden. In het voorste gedeelte van de winkel kun je allerlei soorten chocoladelekkernijen en -producten kopen.
Displays zijn geëtiketteerd in het Engels en Spaans, en een deel van het personeel spreekt Engels. Het museum en de chocoladeproeverij zijn gratis.
Als je na het ChocoMuseo meer wilt, overweeg dan om een stukje door de straat te slenteren naar de Kah Kow Experience-winkel. Hier kunt u genieten van een holografische theaterpresentatie over hoe chocolade wordt gemaakt van bos tot bord, een echte chocoladefabriek bezoeken en zelfs uw eigen chocoladereep maken.
Locatie: In de buurt van Parque Colón aan de Calle Arzobispo Meriño, net ten noorden van Calle El Conde.
12. Calle El Conde
De beste plek om te bezoeken in Santo Domingo om buiten te eten is Calle El Conde. Deze voetgangersstraat loopt van Plaza Independencia naar Parque Colón en iets verder naar de Rio Ozama. Het mooiste gedeelte is het gedeelte dat het dichtst bij de rivier ligt rond Parque Colón, waar de meeste restaurants zijn gevestigd.
Gerestaureerde koloniale gebouwen langs de straat en buiten dineren geven dit einde van Calle El Conde een uitgesproken Europees gevoel. Toeristen komen vaak naar dit gebied. Als je richting Plaza Independencia loopt, wordt de straat moderner, met kledingwinkels, kleine winkeltjes en een meer authentieke Dominicaanse sfeer.
13. Parque Independencia
Bij de het uiterste westen van Calle El Conde, Parque Independencia, herdenkt de Dominicaanse onafhankelijkheid. Als je door de enorme Puerta del Conde komt, is het plein omzoomd met bustes die leiden naar het Altar de la Patria (Altaar van de natie), een mausoleum waar de grondleggers van de Dominicaanse Republiek zijn begraven. De namen Sanchez, Duarte en Mella staan er prominent op afgebeeld.
Dit plein biedt weinig tot geen schaduw, afgezien van het mausoleum zelf, en is erg warm op het midden van de dag.
14. Amber World Museum
Het Amber World Museum is een ongelooflijke plek om mooie voorbeelden van barnsteen te zien en meer te weten te komen over deze gefossiliseerde hars. Zelfs als u geen interesse heeft in het bezoeken van musea, zijn de visueel opvallende displays hier de moeite van het bekijken waard.
Voor een zeer kleine toegangsprijs leidt een goed geïnformeerde Engelssprekende gids u door het museum en leidt u door de exposities, waarin wordt uitgelegd hoe barnsteen wordt gevormd, gedolven en gebruikt.
De barnsteenstukken, die in verschillende tinten verkrijgbaar zijn, zijn van achteren verlicht om de fossielen binnenin te onthullen, die variëren van mieren en termieten tot bladeren en bloemen. Sommige stukken hebben een vergrootglas, zodat je de fossielen gedetailleerd kunt bekijken. Merk op dat de gebogen leuning op de trap naar de tweede verdieping is gemaakt van stukjes barnsteen omhuld met acryl.
De Dominicaanse Republiek staat bekend om barnsteen, dat hier bijna altijd transparant is, waardoor het een gloed krijgt die je niet wilt. t vind je altijd in barnsteen. Je kunt regelmatig fossielen in Dominicaanse barnsteen zien, zelfs in zeer kleine stukjes.
Verbonden met het museum is een juwelier waar je zowel barnsteen als larimar kunt kopen, maar er is geen druk om te kopen.
Adres: Calle Arzobispo Meriño 452
Officiële site: https://amberworldmuseum.com/
15. Winkelen
Als hoofdstad van de Dominicaanse Republiek, Santo Domingo heeft een aantal van de beste winkels in het land. In de Zona Colonial is een mix van toeristisch georiënteerde winkels en gewone winkels waar je Dominicaanse mode en alledaagse artikelen kunt vinden.
De Dominicaanse Republiek is een populaire plek om amber en larimar te kopen, die je los of in sieraden kunt kopen. Larimar is een halfedelsteen die in verschillende tinten verkrijgbaar is, maar meestal lichtblauw is. De doorschijnende barnsteenstukken, die over het algemeen een goudoranje kleur hebben, onthullen vaak fossielen. Barnsteen met fossielen wordt als het meest waardevol beschouwd.
Veel juweliers verkopen zowel barnsteen als larimar, maar voor kwaliteitsinstellingen wilt u misschien even langsgaan op de eerste verdieping van het Amber World Museum, een blok ten noorden van Parque Colón aan de Calle General Luperon, waar de winkel een grote verscheidenheid aan barnsteen en wat larimar verkoopt.
Voor kleding en mode, maak een wandeling langs de Calle El Conde richting Parque Independencia. U vindt een verscheidenheid aan boetieks en redelijk geprijsde winkels langs deze straat en de zijstraten.
Buiten de Zona Colonial, Santo Domingo, heeft de enorme Agora Mall allerlei internationale winkels. Kom hier langs als je een pauze van de hitte nodig hebt, want de hele plaats is heerlijk fris. Het ligt op ongeveer 30 minuten van de Zona Colonial en maakt deel uit van het metrosysteem Santo Domingo.
16. Convento de Los Dominicos
Terwijl de Catedral Primada de Américas alle aandacht krijgt als de eerste kathedraal in de Nieuwe Wereld, dateert het Convento de Los Dominico van vóór de kathedraal en staat bekend als een van de oudste gebouwen in Amerika.
Begonnen rond 1510 en in verschillende stadia in gebruik genomen tot het uiteindelijk werd voltooid in 1531-32. Het klooster werd later een onderwijsinstelling en werd uiteindelijk de start van wat nu de Universiteit van Santo Domingo is.
Het Convento de Los Dominico, met zijn okerkleurige en koraalkleurige façade, gloeit praktisch in de late middagzon, waardoor het een van de mooiste oude gebouwen in de stad is. Binnen zijn de spectaculaire gewelfde plafonds en het sierlijke altaar van goud en mahonie zeker een kijkje waard.
Locatie: Padre Bellini en Avenue Duarte
17. Fietstocht of Tour door Santo Domingo
Semi-avontuurlijke toeristen kunnen een fiets huren of een trikke-tour maken om de straten van Santo Domingo te verkennen. Hoewel het misschien ontmoedigend lijkt om je een weg te banen door een onbekende stad op een fiets of scooter, zijn de straten van Santo Domingo's Zona Colonial bijna allemaal eenrichtingsstraten met slechts één rijstrook, waardoor het een heerlijke plek is om dit eens te proberen.
De meeste straten zijn niet bijzonder druk, kruispunten zijn gemakkelijk te navigeren en u hoeft zich geen zorgen te maken dat u meerdere rijstroken moet oversteken. De grootste gevaren zijn de diepe goten langs de trottoirs.
De grote, wijd open ruimte van Plaza España is een geweldige plek om je fiets of trikke uit te proberen voordat je de smallere straten aanpakt. Vanaf hier kunt u ofwel een route plannen of gewoon door de straten lopen, die zijn aangelegd in een basisrasterpatroon.
Fietsverhuur is beschikbaar bij Zona Bici Bike Rental of Sunny Bikes RD.
Officiële site: https://zonabicird.com/bicisyprecios/home/
18. De Zona Colonial fotograferen
De straten zijn een uitbarsting van kleur en de oude architectuur, variërend van afbrokkelende ruïnes tot volledig gerestaureerde koloniale gebouwen, biedt eindeloze onderwerpen voor fotografen. Het licht kan 's middags erg intens zijn, maar de ochtend- en middagzon kunnen prachtig zijn om dit historische gebied te fotograferen.
Het Museo de las Casa Reales ligt op het oosten en kan het beste worden vastgelegd in de ochtend wanneer het niet in de schaduw. De sierlijke façade van de Catedral Primada de America en het Convento de los Dominicos liggen op het westen, waar in de late namiddag een warme gloed overheen valt.
Straten die de moeite waard zijn om met je camera te verkennen, zijn onder meer het noordelijke deel van de Calle Hostos, waar de straat een bocht maakt op een heuvel met kleurrijke, kleine houten huisjes. Op Callejón Macorís, ten zuiden van Calle Padre Billini, vlakbij Parque Duarte, vind je ook een kleurrijke rij gebouwen.
Bijzonder mooie pleinen zijn Parque Colón, met duiven en straatartiesten, en het schilderachtige Parque Duarte, omzoomd met oude gebouwen, banken en bomen.
Veelgestelde vragen over Santo Domingo
Wanneer is de beste tijd om Santo Domingo te bezoeken?
De beste tijd om Santo Domingo te bezoeken is van november tot maart. In deze tijd van het jaar zijn de temperaturen niet te warm en is het weer over het algemeen zonnig en droog met een lagere luchtvochtigheid dan in de zomermaanden.
Wat zijn de beste dagtochten vanuit Santo Domingo?
Santo Domingo heeft eigenlijk geen spectaculaire stranden, dus als je zin hebt in zon en zand, overweeg dan een strandtrip. Een van de beste is een excursie naar het prachtige eiland Saona. Deze dagtour neemt je mee naar een klein eiland met wuivende palmbomen en kalm, warm water waar je kunt zwemmen, snorkelen of gewoon op het strand kunt liggen.
Voor meer ideeën over plekken om te bezoeken rond de eiland, zie onze gids met de topattracties in de Dominicaanse Republiek.
