Visiter le Portugal, c'est découvrir une destination remarquablement diversifiée. Inextricablement lié à la mer, le pays possède plus de 800 kilomètres de côtes attrayantes sur l'océan Atlantique. Lisbonne, la capitale, bénéficie d'un emplacement magnifique près de l'embouchure du Tage. De là, des marins pionniers ont mis les voiles aux XVe et XVIe siècles pour des voyages de découverte épiques, et le Portugal a depuis nourri une fière tradition maritime.
L'intérieur du Portugal mêle les spectaculaires chaînes de montagnes du nord aux vastes plaines vallonnées des régions centrales ensoleillées du pays. Au sud, certaines des plus belles plages d'Europe bordent des criques pittoresques et des eaux chaudes et peu profondes. Parsemés de villages en pierre, de villes enchanteresses et de villes cosmopolites où palais et châteaux historiques, musées et monastères attendent d'être explorés.
Et voyager au Portugal peut également signifier une visite sur l'île verdoyante et subtropicale de Madère -"l'île jardin"- ou sur l'archipel isolé mais tranquille des Açores. Pour plus d'idées sur les meilleurs endroits à visiter, consultez notre liste des principales attractions touristiques du Portugal.
1. Mosteiro dos Jerónimos, Lisbonne
Belém est synonyme de l'âge d'or de la découverte du Portugal. C'est depuis les rives de cette banlieue de Lisbonne que des navigateurs intrépides ont mis les voiles aux XVe et XVIe siècles pour de longs et périlleux voyages pour cartographier des eaux inconnues et cartographier de nouveaux territoires.
L'un de ces marins, Vasco da Gama, a découvert la route maritime vers l'Inde en 1498 et pour honorer son exploit, le roi Manuel Ier a commandé un monument qui est devenu un symbole durable de l'étonnante époque de conquête et d'expansion du pays. Aujourd'hui, le Mosteiro dos Jerónimos est l'un des bâtiments les plus chéris et vénérés du pays, et est un incontournable de l'agenda de tous les touristes.
L'église et le monastère incarnent l'esprit de l'époque et présentent certains des plus beaux exemples d'architecture manuéline trouvés au Portugal ; la décoration magnifiquement embellie trouvée sur le portail sud est à couper le souffle.
A l'intérieur, le beau cloître est tout aussi exubérant. À juste titre, l'église abrite la tombe de Vasco da Gama et d'autres figures de proue nationales, dont Luís de Camões, le plus grand poète portugais et chroniqueur des découvertes.
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2. Oceanário de Lisboa, Lisbonne
Probablement l'attraction touristique la plus populaire et la plus familiale du Portugal, l'océanarium de Lisbonne est brillamment conçu pour mettre en valeur les divers habitats océaniques du monde. C'est l'un des meilleurs et des plus grands océanariums d'Europe, contenant une vaste gamme de poissons et d'animaux marins.
Quatre mers et paysages distincts recréent les écosystèmes des océans Atlantique, Pacifique, Indien et Antarctique. Un immense réservoir central, visible de différents niveaux, regorge de requins, de raies et de bien d'autres merveilles à nageoires et habitants des profondeurs. La conception en plexiglas transparent est telle que les petites espèces tropicales hébergées dans des aquariums séparés autour du réservoir principal semblent nager avec leurs grands cousins.
En complément de ce spectacle étonnant, les paysages en plein air, où les pingouins, les loutres de mer et d'autres oiseaux et mammifères mignons et câlins coexistent dans une harmonie insouciante.
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3. Palácio Nacional de Sintra, Côte de Lisbonne
Niché au creux d'une chaîne de montagnes boisées, l'emplacement magnifique de Sintra est une raison suffisante pour visiter cette charmante ville verdoyante. En effet, l'UNESCO reconnaît la destination comme un paysage culturel du patrimoine mondial telle est sa beauté et l'importance de la collection d'attractions touristiques historiques regroupées dans et autour de la vieille ville, Sintra Velha.
Retraite estivale préférée des rois et reines du Portugal et destination séduisante pour de nombreux écrivains et poètes, dont Lord Byron et William Beckford, Sintra respire la romance. La vieille ville est un dédale de ruelles pavées bordées de belles maisons de ville peintes dans des tons pastel de rose, de moutarde et de lilas. Les rues étroites entourent une jolie place centrale dominée par le magnifique Palácio Nacional de Sintra.
Facilement reconnaissable à ses immenses cheminées coniques, le palais national de Sintra date de la fin du XIVe siècle et est le plus ancien palais encore en vie au Portugal. Meublé royalement, le bâtiment est réparti sur plusieurs étages, dont beaucoup véhiculent un thème unique et sont décorés en conséquence. Un point culminant est la magnifique Sala dos Brasões, une salle en forme de dôme scintillant ornée des armoiries de 72 familles nobles portugaises.
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4. Kayak sur la côte de Lisbonne
Prendre la mer en kayak pour explorer la côte de Lisbonne est une excursion maritime enrichissante. En plus d'offrir une dimension supplémentaire à l'expérience touristique, pagayer le long de la côte offre une excellente excuse pour faire de l'exercice dans un environnement salé et vierge.
En effet, la proximité de Lisbonne avec l'océan permet un large éventail de sports nautiques passionnants, et découvrir les plages, les baies et les criques situées le long de la région entre la capitale portugaise et la station balnéaire de Cascais est une façon amusante de profitez d'une journée.
Au-delà de la zone, les eaux cristallines du Parc naturel de la Serra da Arrábida, qui englobent des endroits comme Setubal et Sesimbra, comprennent un paysage unique de magnifiques falaises anciennes qui regorgent d'oiseaux.
La majeure partie du littoral se trouve ici dans une réserve marine protégée - un sanctuaire qui comprend dans ses limites la plage merveilleusement pittoresque de Ribeira do Cavalo.
5. Tour de Belém, Lisbonne
L'un des monuments historiques les plus appréciés du Portugal et une icône de Lisbonne, la Torre de Belém est un symbole de l'ère de la découverte et des voyages d'exploration entrepris aux XVe et XVIe siècles.
Achevée en 1521 en tant que forteresse pour défendre les abords du Tage, la tour est considérée comme un chef-d'œuvre de l'architecture militaire. Conçue dans le style manuélin par Francisco de Arruda, la façade est une confection de pierre magnifiquement sculptée, caractérisée par des motifs maritimes, tels que la corde torsadée et la sphère armillaire. Une impressionnante loggia Renaissance rehausse le décor.
L'importance culturelle de la tour est telle que l'UNESCO l'a classée au patrimoine mondial.
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6. Couvent do Cristo, Tomar
Dominant la charmante ville fluviale de Tomar se trouve un puissant château qui protège le Convento do Cristo, l'une des principales attractions historiques du Portugal.
Fondé en 1160 en tant que siège de l'Ordre des Templiers, le Couvent du Christ est aussi impressionnant que mystérieux, son héritage maçonnique tangible et séduisant. En son centre se trouve la Charola médiévale, l'église templière d'origine, richement décorée et dégageant tout l'étrange symbolisme associé à l'Ordre du Christ.
Le cloître du XVIe siècle envoûte par ses ornements manuélins et taquine les visiteurs avec ses escaliers en colimaçon dissimulés. Et la magnifique fenêtre manuéline du couvent, conçue par le maître sculpteur Diogo de Arruda, reste l'un des aspects architecturaux les plus attrayants de tous les bâtiments trouvés au Portugal.
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7. Bom Jesus do Monte, Braga
Bom Jesus do Monte, le plus grand sanctuaire religieux du Portugal, est situé sur une pente boisée à six kilomètres à l'est de Braga et est l'un des lieux de pèlerinage les plus importants du pays.
Comprenant une Escadaria baroque monumentale (escalier) et l'église de Bom Jesus, ce complexe spectaculaire comprend également plusieurs chapelles ornées de scènes sculptées de la Passion du Christ ; des fontaines placées à divers points de la longue ascension ; et des statues de personnages bibliques, mythologiques et symboliques.
Escalader la partie inférieure de l'escalier en granit ornemental de 116 mètres de long consiste à zigzaguer lentement le long d'une voie sacrée escarpée, avec des chapelles indiquant les 14 chemins de croix.
À mi-chemin, l'Escadório dos Cinco Sentidos blanc et entrelacé représente les cinq sens au moyen d'une statuaire finement sculptée.
La dernière section est l'Escalier des Trois Vertus, représentant la Foi, l'Espérance et la Charité, qui mène à l'église. Vos efforts seront récompensés par un panorama inspirant sur la campagne environnante. Pour les moins actifs, un funiculaire datant de 1882 emmène les visiteurs au sommet en seulement trois minutes.
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8. Randonnée dans la chaîne de montagnes de Gerês
La Serra do Gerês est une chaîne de montagnes d'une beauté à couper le souffle située dans la région reculée du Minho, au nord du Portugal. Situés dans le glorieux Parque Nacional da Peneda-Gerês, l'un des meilleurs endroits à visiter au Portugal, les pics de granit qui définissent le caractère de ce vaste parc national comptent parmi les plus hauts et les plus le plus spectaculaire du pays.
En tant que l'une des plus grandes attractions naturelles du Portugal, les montagnes de Gerês attirent les promeneurs, les randonneurs et les amateurs de plein air dans l'une des dernières grandes régions sauvages d'Europe, un paysage austère et accidenté réputé pour ses vallées luxuriantes parsemées de lacs scintillants, une dispersion de des villages traditionnels, une flore et une faune rares et un mode de vie qui a pratiquement disparu du reste des régions montagneuses du pays.
La région est sillonnée d'anciens sentiers de granit, balisés pour les randonneurs, que ce soit pour une courte promenade ou une randonnée difficile d'une journée. La plupart des pistes mesurent de 10 à 16 kilomètres et sont de différentes pentes.
9. Université de Coimbra
L'Universidade de Coimbra est le plus ancien siège d'apprentissage du Portugal, fondé en 1290 par le roi Dinis. Reconnus par l'UNESCO comme site du patrimoine mondial, les bâtiments historiques de la Velha Universidade, ou ancienne université de Coimbra, entourent une belle place centrale à colonnades, le Paço das Escolas.
Les ailes Alta et Sofia de l'université - une ancienne résidence royale - récompensent les visiteurs avec un certain nombre de vedettes, dont l'étonnante Biblioteca Joanina, une bibliothèque somptueusement décorée installée en 1717 par le roi João V.
Une visite comprend également la Capela de São Miguel, éblouissante et ornée, datant du XVIe siècle. Ceux qui ont le vertige peuvent escalader la célèbre tour de l'horloge du XVIIIe siècle pour une vue grandiose sur Coimbra, l'une des villes les plus attrayantes du pays.
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10. Musée Calouste Gulbenkian, Lisbonne
Lisbonne est dotée de musées de classe mondiale, et l'un des plus beaux est le Museu Calouste Gulbenkian. La collection du musée compte quelque 6 000 pièces, qui appartenaient toutes à un seul homme: Calouste Sarkis Gulbenkian, un riche magnat du pétrole arménien qui a légué son trésor inestimable à la nation portugaise à sa mort en 1955.
C'est tout simplement l'une des plus belles collections d'art d'Europe. Les expositions couvrent plus de 4 000 ans, de l'Antiquité classique et orientale à l'art européen du début du XXe siècle. Aucun autre musée ne possède des œuvres d'art aussi variées provenant d'autant d'endroits dans le monde, et les visiteurs peuvent passer des heures à réfléchir à des trésors tels que les 11 médaillons romains trouvés en Égypte; Manuscrits illustrés du XVIe siècle ; des chefs-d'œuvre de Rubens, Rembrandt et Turner; Meubles Louis XV et Louis XVI; et bijoux Art Nouveau réalisés par René Lalique.
Le musée se trouve dans de magnifiques jardins luxuriants, parfaits pour les pique-niques, surtout pendant les mois d'été.
11. Château de Guimarães
Berceau de la nation et lieu de naissance du premier monarque du Portugal, Dom Afonso Henriques, en 1110, Guimarães était autrefois la capitale du royaume de"Portucale".
Reconnu par l'UNESCO comme site du patrimoine mondial pour son ensemble de monuments historiques regroupés dans et autour du centre historique, c'est le Castelo de Guimarães qui symbolise le mieux la rôle joué par la ville dans la définition de la culture et de la tradition de la nation - il apparaît même sur les armoiries portugaises.
Construite à l'origine au Xe siècle, mais considérablement agrandie par Henri de Bourgogne deux siècles plus tard, la place forte, sur un éperon élevé de granit, comprend un donjon central - la Torre de Menagem - entouré de remparts massifs et tours fortifiées.
Dom Afonso a été baptisé dans la petite chapelle romane de São Miguel, située juste à l'extérieur des murs du château, et les visiteurs peuvent jeter un coup d'œil à l'intérieur du petit espace pour voir les fonts baptismaux. Une promenade le long des remparts est inspirante, mais pour les meilleures vues, escaladez le donjon.
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12. Torre de Clérigos, Porto
La Torre de Clérigos grêle et en forme d'aiguille est l'un des monuments emblématiques de Porto. S'élevant à 75 mètres au-dessus des rues et surplombant la vieille ville, cette tour élancée a été construite au XVIIIe siècle par Nicolau Nasoni et dégage un sens audacieux du baroque. Conçue dans le cadre de l'Igreja dos Clérigos, la tour a été achevée en 1763 et était à l'époque le plus haut bâtiment de Porto.
Pour atteindre le sommet, les visiteurs doivent gravir plus de 200 marches, mais les souffles et les souffles seront tous oubliés alors que vous profiterez d'une vue vraiment magnifique sur la ville et le fleuve Douro.
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13. Castelo de São Jorge, Lisbonne
Sa position dominante surplombant une colline et surplombant le quartier animé de la Baixa (centre-ville) de Lisbonne fait du Castelo de São Jorge le monument historique le plus visible de la ville. Très populaire auprès des habitants et des touristes, les fondations de cet impressionnant château datent de la fin du XIIe siècle, lorsque le roi Afonso Henriques reprit la ville aux Maures et construisit un palais sur les ruines de leur citadelle perchée.
En 1511, la résidence royale est agrandie et renforcée de solides créneaux. Le grand tremblement de terre de 1755 a nivelé une grande partie de la structure, et ce qui reste aujourd'hui est en grande partie le résultat d'une rénovation substantielle.
Explorer le château est très amusant. Les visiteurs peuvent parcourir les remparts et les tours crénelées, dont l'une, la Torre de Ulisses, possède une camera obscura qui projette des vues de la ville sur les murs intérieurs. Les murs renferment un site archéologique avec les vestiges du palais d'Alcáçova d'origine et d'anciennes fondations mauresques.
La terrasse d'observation près de l'entrée offre les vues les plus spectaculaires sur Lisbonne et le fleuve.
14. Sé (cathédrale) et temple romain, Évora
Évora est l'une des villes les plus enchanteresses du pays. Les Romains s'y établirent en 57 av. J.-C., mais c'est sous la domination maure que la ville commença à prendre forme, son dédale de ruelles étroites et de ruelles typiques de l'urbanisme islamique. La reconquête chrétienne a vu la construction du Sé, l'impressionnante cathédrale d'Évora et l'une des nombreuses attractions touristiques époustouflantes de la vieille ville.
Consacré en 1204, ce célèbre édifice religieux mêle le roman au gothique et au baroque, et après avoir admiré l'intérieur, les visiteurs peuvent se faufiler jusqu'au toit, qui offre une vue fantastique sur les environs.
À proximité se trouve le monument le plus emblématique d'Évora, le temple romain. Érigé au 2ème ou 3ème siècle après JC, c'est le bâtiment romain le plus impressionnant du pays. En fait, l'héritage historique d'Évora est tel que l'UNESCO a déclaré la destination site du patrimoine mondial.
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15. Alentejo à cheval
Que ce soit en suivant un ruisseau étroit et gargouillant ; traverser une prairie fleurie; ou marcher sur une piste douce et sablonneuse, l'une des grandes choses à faire dans l'Alentejo est d'explorer la région à cheval.
La province est connue pour son histoire d'amour avec les chevaux - la belle et douce race lusitanienne est synonyme de cette partie du Portugal, en particulier dans des villes comme Alter do Chão, qui abrite la Coudelaria de Modifier le goujon.
Des promenades tranquilles peuvent être appréciées dans la campagne ou le long de la côte, dirigées par des guides experts qui sont pratiquement nés en selle. Comporta est une destination balnéaire préférée ; à l'intérieur des terres, dirigez-vous vers des endroits comme Alcácer do Sal, sur le fleuve Sado, et Ourique, situé au cœur de l'arrière-pays boisé.
16. Palais national de Mafra
Le majestueux palais national et monastère de Mafra domine l'agréable ville de campagne de Mafra et représente un exemple exceptionnel d'excès grandiose.
Les travaux ont commencé en 1717 sur ce qui était à l'origine censé être un simple monastère et une basilique, commandés par Dom João V pour honorer la naissance du premier enfant du roi. Mais alors que la richesse du Brésil gonflait les caisses royales, le projet prit une nouvelle dimension et finalement, un immense palais baroque fut construit, richement décoré de meubles exotiques et de nombreuses œuvres d'art.
Une visite permet d'accéder au monastère, au palais, à l'église et à la basilique. L'un des points forts incontestés du Palais National et du Monastère de Mafra est la somptueuse bibliothèque au sol en marbre, où plus de 40 000 livres rares et précieux s'alignent sur le Rococo- bibliothèques en bois de style - l'une des plus importantes collections de manuscrits et de littérature en Europe.
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17. Igreja de Santo António et le Museu Municipal, Lagos
Le musée municipal de Lagos abrite la collection d'archéologie et d'ethnographie la plus originale de l'Algarve. L'exposition merveilleusement éclectique d'artisanat local, de bibelots et d'artefacts illustre parfaitement la diversité de la culture et du patrimoine de la région et comprend des objets comme un retable fabriqué à la main en liège et une maquette réaliste faite maison d'un village imaginaire de l'Algarve.
Un point culminant est l'impressionnante mosaïque romaine Opus Vermiculatum, découverte en 1933 par le fondateur du musée, le Dr José Formosinho. Les visites se terminent par une visite à Igreja de Santo António et un intérieur éblouissant de sculptures dorées ornées et de panneaux décoratifs azulejos.
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18. Château de Silves
Comme Xelb, Silves était autrefois la capitale de l'Algarve mauresque, et les Arabes appelaient la région al-Gharb.
Au début du XIIe siècle, la ville était reconnue comme un centre d'apprentissage, un lieu où se réunissaient des écrivains, des philosophes et des géographes islamiques. Pour protéger les habitants, les Maures ont construit un puissant château sur une position élevée surplombant la ville.
Capturée plus tard par les croisés, la forteresse est aujourd'hui un rappel permanent de la domination mauresque et de la reconquête chrétienne. C'est le monument historique le plus impressionnant de l'Algarve et l'un des meilleurs châteaux du Portugal. Ses immenses murs de grès rouge colorent l'agréable ville fluviale de Silves en contrebas d'une lueur ocre invitante.
Visitez au début du mois d'août et profitez du festival médiéval annuel qui se déroule à l'extérieur des remparts solides.
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19. Tyrolienne transfrontalière, Alcoutim
Couvrant l'Espagne et le Portugal et actuellement la seule tyrolienne transfrontalière au monde, c'est l'une des attractions touristiques les plus audacieuses et les plus radicales du pays. Reliant Sanlúcar de Guadiana dans la province espagnole de Huelva à Alcoutim dans l'extrême nord de l'Algarve, la ligne mesure 720 mètres et relie les deux pays à travers le large et sinueux fleuve Guadiana.
Les participants, entièrement équipés de harnais de sécurité et de casques, commencent leur vol depuis une plate-forme de départ située au-dessus de la rivière surplombant le hameau endormi de Sanlúcar. Traversant le fleuve à des vitesses comprises entre 70 et 80 kilomètres par heure, ils volent littéralement dans le temps, gagnant une heure en raison du décalage horaire entre les deux pays.
Émouvante et totalement originale, la balade offre une expérience totalement différente aux visiteurs de l'Algarve, et ce n'est pas tous les jours que l'on peut se vanter de voyager d'un pays à l'autre en moins d'une minute !
20. Palácio da Bolsa, Porto
Le séduisant mélange d'attractions touristiques de Porto comprend l'ancien bâtiment de la bourse de la ville, le magnifique Palácio da Bolsa. Construit par des marchands au milieu du XIXe siècle sur un site où se dressait autrefois le monastère de São Francisco, le palais se trouve dans les limites de la vieille ville et, à ce titre, bénéficie du statut de patrimoine mondial de l'UNESCO.
L'intérieur éblouissant reflète la richesse de la ville à cette époque, et une visite des salles et des galeries ornées révèle une grandeur et une richesse aussi extravagantes que n'importe quel palais royal. L'incroyable Salão Árabe, la salle arabe, incarne cette opulence. Inspiré de l'Alhambra de Grenade, le salon magnifiquement doré est enveloppé d'une décoration de style mauresque bleu et or qui scintille comme la grotte d'Aladin.
21. Passerelles Paiva (Passadiços do Paiva), Arouca
Traduit par les passerelles de Paiva, cette installation primée coche toutes les cases vertes. Situés à l'extérieur de la ville d'Arouca, à 70 kilomètres au nord d'Aveiro, dans le centre du Portugal, les passerelles de Paiva offrent une randonnée difficile mais très enrichissante de huit kilomètres sur une promenade surélevée qui plonge, grimpe et serpente à travers le géoparc d'Arouca - un paysage préservé d'une beauté exceptionnelle et un point chaud de la biodiversité.
La promenade commence à Areinho et suit en partie la rivière Paiva immaculée en aval. Très vite, vous marchez dans un environnement accidenté et rarement vu de bois paisibles et verdoyants et de gorges profondes et béantes.
En cours de route, vous passerez devant des cascades tumultueuses et des piscines sereines en forme de miroir. Très souvent, le trek implique de négocier de longues volées de marches en zigzag sur des pentes abruptes : l'itinéraire teste vraiment l'endurance et la forme physique.
La marche dure environ 2,5 heures et se termine à Espiunca. N'oubliez pas d'apporter de la crème solaire, des collations énergétiques et beaucoup d'eau.
22. Parc Archéologique de la Vallée de Côa (Parque Arqueológico do Vale do Côa), Vila Nova de Foz Côa
Au début des années 1990, une équipe d'ingénieurs arpentant une vallée de la rivière Côa, dans le nord-est du Portugal, tout en planifiant la construction d'un barrage, a découvert des milliers de dessins rupestres de la préhistoire gravés sur des dalles géantes de granit. C'était une trouvaille rare et exceptionnelle.
Le projet de barrage a ensuite été annulé et les gravures - représentant des chevaux, du bétail, des armes et des figures humaines et abstraites, dont les premières remontent à 22 000 ans avant notre ère - ont finalement été désignées site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Aujourd'hui, les visiteurs peuvent admirer cet art rupestre ancien conservé in situ dans le parc archéologique de la vallée de Côa en participant à une visite guidée en véhicules tout-terrain. Ils peuvent également en savoir plus sur l'histoire des origines de l'œuvre d'art et explorer la vallée à travers le multimédia, la photographie et les images des gravures au fabuleux musée Côa, situé à l'entrée du parc.
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Explorer le sud du Portugal : les belles plages offrent une distraction agréable toute l'année et, dans l'Algarve en particulier, sont situées à proximité de fabuleux centres de villégiature. En fait, le sud du Portugal est également connu pour ses destinations exceptionnelles, telles que la capitale régionale Faro, ainsi que Tavira et Portimao. N'oubliez pas non plus que les îles du Portugal offrent une expérience de voyage totalement différente. En savoir plus sur Funchal à Madère et Ponta Delgada aux Açores.
