Braga est la capitale religieuse du Portugal. Située dans la région nord du Minho, la ville est également l'une des plus anciennes du pays, probablement fondée par les Celtes de Bracari et connue à l'époque romaine sous le nom de Bracara Augusta. Au XIIe siècle, Braga devint le siège des archevêques du Portugal et reste le centre religieux le plus important du pays. Pieux et maussade, l'influence ecclésiastique de Braga est étayée par une riche collection d'églises, de chapelles et de monastères, si nombreux en fait qu'on l'appelle souvent la"Rome portugaise".
La vieille ville abrite de splendides hôtels particuliers du XVIIIe siècle façonnés en granit dans un style architectural imposant représentatif de la ville. Certains de ces bâtiments nobles abritent d'excellents musées qui améliorent encore l'expérience touristique. Conformément à son caractère dévot et saint, Braga accueille l'une des fêtes religieuses les plus colorées du Portugal, la Semana Santa annuelle (Semaine Sainte).
En s'aventurant à l'extérieur de la ville, les visiteurs seront en outre récompensés par une sélection d'édifices religieux et de sanctuaires tout aussi impressionnants, et par un ou deux bourgs idylliques situés sur la rivière Lima. Pour plus d'idées sur les meilleurs endroits à visiter dans et à proximité de la ville, consultez notre liste des principales attractions de Braga.
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1. Sé (Cathédrale)
Les travaux ont commencé sur l'imposante cathédrale de Braga en 1070 et n'ont été achevés qu'au siècle suivant. Elle a été construite à l'emplacement d'une ancienne église romane détruite au XVIe siècle.
Grandement agrandi au cours des siècles suivants, le style architectural plutôt aléatoire du bâtiment reflète les nombreux changements subis par la cathédrale. Ses ajouts sont illustrés par les tours manuélines ornées et la gracieuse galilée (porche) du XVe siècle - un point culminant du tourisme.
À l'intérieur, la chapelle abrite la tombe de l'enfant Dom Afonso, le fils aîné de João I. D'autres caractéristiques remarquables incluent un certain nombre de chapelles gothiques accessibles depuis le cloître, dont l'une, la pièce maîtresse Capela dos Reis, contient les tombes d'Henri de Bourgogne et de Dona Teresa, les parents du premier roi du Portugal, Afonso Henriques.
A noter également le chœur supérieur avec ses belles stalles en bois sculpté du XVe siècle et ses magnifiques buffets d'orgues baroques dorés.
Adresse : Rua Dom Paio Mendes, Braga
2. Museu de Arte Sacra (Musée d'art sacré)
Le Musée d'Art Sacré est installé dans le Trésor de la cathédrale et regorge d'une riche collection d'œuvres d'art religieuses et d'autres trésors ecclésiastiques. Des statues antiques, des sculptures en filigrane et de magnifiques azulejos des XVIIe et XVIIIe siècles figurent parmi les expositions permanentes. On accède au musée par une sortie du côté nord de la nef qui mène au cloître. De là, une volée de marches mène au Trésor.
Adresse : Rua Dom Paio Mendes, Braga
3. Antigo Paço Épiscopal
Près de la Sé se trouve un autre des bâtiments emblématiques de Braga, l'ancien palais de l'archevêque. Face à un jardin paysager du XVIIe siècle - Jardim de Santa Bárbara - le palais lui-même date du XIVe siècle et a été agrandi aux XVIIe et XVIIIe siècles. Les locaux abritent désormais les bureaux de l'université ainsi que la bibliothèque et les archives municipales où sont entreposés plus de 300 000 volumes et 10 000 manuscrits précieux.
Le palais n'est pas ouvert au public, mais les touristes peuvent apercevoir les splendides carreaux d'azulejo qui bordent l'escalier en jetant un coup d'œil dans l'entrée principale.
Adresse : Praça Municipal, Braga
4. Bom Jesus do Monte
Le sanctuaire religieux le plus impressionnant du Portugal, Bom Jesus do Monte se trouve à six kilomètres à l'est de Braga dans un parc verdoyant drapé sur les pentes ouest du Monte Espinho et reste l'une des attractions touristiques les plus fascinantes du Portugal.
Reliant le portique d'entrée à l'église perchée de Bom Jesus, se trouve l'extraordinaire Escadaria baroque du XVIIIe siècle, un escalier monumental construit en granit et relié par une série de chapelles montrant les 14 chemins de croix. Des fontaines murales et des statues de personnages bibliques embellissent la section médiane de l'escalier, tandis que le tronçon final, l'Escalier allégorique très photographié des Trois Vertus, est accentué par des murs blanchis à la chaux en zigzag.
Lieu de culte pour les pèlerins du monde entier, le sanctuaire au sommet est accessible par le funiculaire à commande hydraulique ou à pied en montant les escaliers raides. L'effort de la montée est récompensé par une vue panoramique spectaculaire.
Situation : 6 kilomètres à l'est de Braga
5. Museu dos Biscainhos (Museu Etnográfico e Artístico)
Le charmant musée dos Biscainhos est situé dans le Palácio dos Biscainhos, un bel exemple de manoir noble du XVIIIe siècle, dont les fondations datent du XVIe siècle. En fait, le nom officiel du musée est le Museu Etnográfico e Artístico (Musée d'ethnographie et d'art) et présente des reliques romaines, des meubles étrangers et portugais du XVIIe au XIXe siècle, de la poterie et d'autres artefacts domestiques..
Le bâtiment du palais lui-même est une raison suffisante pour le visiter. Son héritage baroque aristocratique est toujours évident, avec des plafonds polychromes en bois de châtaignier et des carreaux d'azulejo polis qui confèrent au bâtiment un caractère raffiné. L'oratoire, la salle de jeux, la salle de musique et la grande salle à manger sont tous des éléments remarquables, tout comme la grande cuisine de campagne.
Le rez-de-chaussée présente des dalles nervurées qui entourent les anciennes écuries, conçues pour permettre aux voitures à l'intérieur du palais de déposer les invités et autres VIP.
Adresse : Rua dos Biscainhos, Braga
6. Museu de Arqueologia Dom Diogo de Sousa (Musée d'archéologie Dom Diogo de Sousa)
Fondé en 1918, le musée d'archéologie Dom Diogo de Sousa a été créé apparemment pour soutenir la recherche archéologique régionale et est intégré à l'Institut des musées et de la conservation sous les auspices du ministère de la Culture.
Le bâtiment abrite une exposition soigneusement conçue qui présente les premiers jours de Braga. Avec seulement quatre salles réservées à l'exposition d'artefacts, la collection permanente est de taille modeste mais parvient à couvrir la période paléolithique, l'époque de la domination romaine et jusqu'à l'époque gouvernée par les Suevi-Wisigoth (du 5ème au 7ème siècles).
Les espaces publics du musée s'étendent sur un auditorium, un espace d'exposition temporaire, un café et une boutique de cadeaux, ainsi qu'un joli jardin.
Adresse : Rua dos Bombeiros Voluntários, Braga
7. Musée Pio XII (Musée Pio XII)
Explorer le musée Pio XII aux multiples facettes est l'une des choses les plus intéressantes à faire à Braga. Le musée fonctionne sur plusieurs niveaux. La collection d'expositions archéologiques présente au visiteur le passé illustre de la ville, avec des artefacts datant de la lointaine époque paléolithique. Les œuvres les plus intéressantes sont sans doute les expositions de bijoux, de céramiques, de sculptures et de textiles de la période médiévale.
Le musée possède également un portefeuille de peintures de l'artiste du XXe siècle Henrique Medina de Barros, l'un des portraitistes les plus respectés du Portugal.
Le point culminant d'une visite du musée est l'accès à la Nossa Senhora da Torre, la tour médiévale où, à travers ses cinq étages, l'histoire colorée de Braga est racontée jusqu'à nos jours. Le sommet de la tour offre une vue magnifique sur la ville et la campagne environnante.
Adresse : Largo de Santiago 47, Braga
8. Fonte do Ídolo (Fontaine d'Idole)
Située de manière assez incongrue dans le centre-ville, la fontaine de l'Idole est un monument insolite de l'époque romaine datant peut-être du 1er siècle av. Située au-dessus d'une source qui, à l'époque, était une source d'eau communautaire essentielle, la fontaine a été commandée à l'origine par un certain Celico Fronto, un immigrant de la cité-état d'Arcobriga. Une inscription gravée dans l'affleurement de granit à partir duquel la fontaine a été créée en dit autant.
Près de cette dédicace se trouve une figure sculptée ornée d'une toge, qui, selon les archéologues, représente le même homme. En fait, il y a plusieurs figures sculptées placées autour de la fontaine, ainsi que des traces de fondations qui indiquent que le sanctuaire aurait pu faire partie d'un complexe de temples beaucoup plus grand.
Un centre d'accueil diffuse une vidéo d'introduction expliquant l'histoire derrière les ruines.
Adresse : Rua do Raio, Braga
9. Semaine Sainte
Les festivités de la Semaine Sainte de Braga sont considérées comme les plus authentiques et les plus dévotes du Portugal et célèbrent l'événement touristique et religieux le plus important de la ville. Organisée chaque année à Pâques, la série de processions de rue solennelles d'une semaine commence le samedi avant le dimanche des Rameaux, avec le défilé aux flambeaux Ecce Homo étrangement silencieux du Jeudi Saint le plus dramatique, avec des pénitents encapuchonnés marquant la Passion du Christ.
La Sé (cathédrale) joue un rôle important dans la procédure, accueillant des veillées et des messes tout au long.
Emplacement : Vieille ville de Braga
Site officiel : http://www.semanasantabraga.com
10. Capela São Frutuoso de Montélios
Niché dans la banlieue endormie de São Jerónimo Real, à trois kilomètres au nord-ouest du centre-ville de Braga, se trouve l'un des plus anciens édifices chrétiens du Portugal, la chapelle São Frutuoso de Montélios. Construit à l'origine vers le 7ème siècle, il a été détruit par les Maures et reconstruit au 10ème siècle.
La chapelle est l'un des rares exemples d'architecture préromane du pays ; certaines parties de la structure montrent des influences byzantines - une caractéristique inhabituelle au Portugal. En fait, l'intérieur simple, qui présente une chaire finement sculptée, reflète un certain nombre de styles, y compris les techniques de construction wisigothes et lombardes.
Au fond de la chapelle se trouve le sarcophage de São Frutuoso ; la dépouille du saint se trouve aujourd'hui dans l'église attenante de l'ancien couvent franciscain dans lequel la chapelle fut incorporée au XVIIIe siècle.
Adresse : Avenida São Frutuoso, São Jerónimo Real
Excursions d'une journée depuis Braga
11. Parc national de Peneda-Gerês
À 40 minutes de route au nord-est de Braga, se trouve l'une des plus grandes attractions naturelles du Portugal, le parc national de Peneda-Gerês.
S'étendant sur plus de 720 kilomètres carrés, l'environnement sauvage et balayé par les vents du parc offre une toile de fond spectaculaire pour de nombreux villages construits en granit, un ou deux châteaux et monastères médiévaux en ruine, et les vestiges d'une voie romaine qui allait de Braga à Asorga en Espagne.
Mais c'est peut-être la grandeur de la nature qui attire vraiment l'imagination. Peneda-Gerês s'étend sur quatre chaînes de montagnes - Peneda, Soajo, Amarela et Gerês - une géographie resplendissante de sommets majestueux et imposants; des vallées béantes de chênes, de pins et d'ifs; ravins profonds et résonnants; et des réservoirs cristallins, des rivières et des cascades.
La faune abondante du parc comprend des chevreuils vifs (symbole du parc), l'insaisissable loup ibérique, des poneys sauvages Garrano au pied sûr et des bovins Barrosã à longues cornes. Au-dessus, les Circaètes Jean-le-Blanc partagent l'air avec les hirondelles biset et les pie-grièches écorcheurs, parmi d'autres espèces d'oiseaux éblouissantes.
Les amateurs de plein air et les touristes d'aventure sont attirés par la richesse des options de loisirs du parc. Le terrain accidenté est brodé de nombreux sentiers qu'il vaut mieux suivre dans le cadre d'une promenade guidée. Vous pouvez également vous amuser à faire du kayak sur des lacs translucides, à descendre en rappel des parois rocheuses abruptes et à glisser sur des cascades tout en faisant du canyoning.
Il y a cinq entrées principales dans le parc : la porte Lamas de Mouro, la porte Mezio, la porte Lindoso, la porte Campo do Gerês et la porte Montalegre. La porte Campo do Gerês est le point d'entrée le plus proche de Braga. Chaque entrée dispose d'un accueil des visiteurs où des informations touristiques, y compris les options d'hébergement, sont disponibles. Le siège social du parc, quant à lui, est situé à Braga, sur l'Avenida António Macedo.
12. Caldas do Gerês
Une base idéale pour explorer le parc national de Peneda-Gerês est Caldas do Gerês. Spectaculairement située dans une large vallée verdoyante, cette vénérable ville thermale est la principale station balnéaire du parc.
Célèbre pour les eaux de source riches en minéraux qui jaillissent du plus profond du ventre du parc, Caldas do Gerês est une destination populaire pour ceux qui cherchent à se faire dorloter au contemporain Águas do Gerês complexe hôtelier et spa.
La ville est également dotée du Parque das Termas, un parc tranquille ombragé qui offre des possibilités de pique-nique alléchantes, situé de part et d'autre d'un ruisseau babillant. La baignade et la location de barques sont possibles pendant les mois d'été.
Lieu : Parc national de Peneda-Gerês, Minho
13. Lindoso
Les ruines d'un ancien château dominent Lindoso, autrefois isolée. Mais ce village pittoresque est mieux connu pour son extraordinaire collection d'espigueiros en forme de tombe - des greniers en pierre.
Semblables à des cercueils élaborés, ces silos à céréales sont surélevés sur des pieds en granit et présentent des fentes dans les parois latérales, une conception qui éloigne les céréales et le maïs de la vermine affamée et permet à l'air sec de circuler. Chacun est surmonté d'une croix ornementale.
Environ 50 de ces silos altérés du XIXe siècle sont répartis sur les pentes sous les murs du château.
14. Peneda
Le petit village de montagne de Peneda chevauche la partie nord de la limite du parc national de Peneda-Gerês. C'est une bonne distance en voiture de Braga, mais cela en vaut la peine, notamment pour jeter les yeux sur le sommet de 1 258 mètres de Penameda.
Cet imposant monolithe de granit domine le sanctuaire décoratif de Nossa Senhora de Peneda. Le sanctuaire élaboré est une version miniature de l'église Bom Jesus de Braga et est visité début septembre par des pèlerins de toute la région.
Sinon, cette destination isolée est peu explorée par les étrangers, et c'est là que réside son charme : Peneda n'est pas beaucoup plus que quelques boutiques et cafés regroupés autour de la place, mais l'isolement idyllique et le sens de la tradition locale sont palpables.
15. Pont de Barca
Ponte da Barca est un bourg pittoresque à 30 kilomètres au nord de Braga et une destination d'excursion populaire. Nommé d'après le gracieux pont du XVe siècle qui enjambe la rivière Lima, c'est également une base utile pour explorer le magnifique parc national de Peneda-Gerês.
Les touristes sont attirés par ce marigot tranquille pour toutes sortes de raisons, notamment le centre-ville tranquille, dont le centre est la belle église paroissiale du XVe siècle. Le pilori voisin date du XVIe siècle et est couronné d'une sphère et d'une pyramide. En fait, le placage architectural du centre historique est illustré par des rangées d'hôtels particuliers et de maisons de ville en granit massif, dont la plupart datent des XVIe et XVIIe siècles.
Le paisible Jardim dos Poetas (Jardin des poètes) et les parcs qui bordent le fleuve sont parfaits pour les pique-niques, tandis que le marché aux puces quotidien attire les chasseurs de bonnes affaires de toute la région.
Emplacement : 30 kilomètres au nord de Braga
16. Bravo
Bravães est une porte romane. Le village, à environ cinq kilomètres à l'ouest de Ponte da Barca, est connu pour sa minuscule Igreja de São Salvador du XIIIe siècle et ses trésors. Certaines des plus belles sculptures romanes du Portugal ornent les murs de cette petite église paroissiale. Des bœufs, des singes et des faucons minutieusement sculptés décorent les colonnes voûtées de son portail principal; le relief sculpté du tympan représente le Christ flanqué de deux anges. L'intérieur est également agrémenté d'un riche décor en relief et de frises sculptées, ainsi que de vestiges de quelques fresques du XIVe siècle.
Emplacement : 5 kilomètres à l'ouest de Ponte da Barca
17. Arcos de Valdevez
Enjambant les rives de la rivière Vez, à cinq kilomètres au nord de Ponte da Barca se trouve le joli bourg d'Arcos de Valdevez. Les touristes sont attirés ici en raison de sa proximité avec le Parc national de Peneda-Gerês. Mais une diversion intéressante dans la ville elle-même est la Baroque Nossa Senhora da Lapa. L'église, construite en 1767, est remarquable par son intérieur de forme octogonale.
D'autres attractions architecturales à voir sont le pilori manuélin finement sculpté qui se dresse dans le centre-ville et l'ancien pont.
Emplacement : 5 kilomètres au nord de Ponte da Barca
18. Pont de Lima
Ponte da Barca rivalise en termes de beauté avec Ponte de Lima, un autre joyau au bord de la rivière situé à 15 kilomètres à l'ouest de Bravães. Son nom est dérivé du pont romain qui enjambe la rivière Lima. L'église du XVe siècle de Santo António se dresse à une extrémité du pont, son clocher effilé se reflète souvent dans les eaux calmes.
L'église abrite l'intéressant Museu dos Terceiros, un musée d'art sacré. Les vestiges de fortifications médiévales et un dédale de rues pavées bordées de maisons du XVIe siècle renforcent le charme rustique de la vieille ville. Un immense marché traditionnel dont les origines remontent au début du XIIe siècle anime les berges près du pont.
Emplacement : 15 kilomètres à l'ouest de Bravães
Où loger à Braga pour faire du tourisme
Nous recommandons ces excellents hôtels offrant un accès facile à la cathédrale de Braga et aux excellents musées :
- Melia Braga Hotel & Spa : tour de luxe, périphérie de la ville, design contemporain, grandes fenêtres, plusieurs piscines, spa et centre de remise en forme.
- Villa Garden Braga : villa 4 étoiles, bâtiment du XIXe siècle, chambres modernes à un bon rapport qualité-prix, piscine extérieure, petit-déjeuner inclus.
- Mercure Braga Centre : prix de milieu de gamme, marche jusqu'à la vieille ville, décoration moderne, piscine sur le toit en saison, petite salle de sport.
- Ibis Braga : hôtel économique, emplacement central, personnel multilingue au bon rapport qualité-prix.
Conseils et visites : comment tirer le meilleur parti de votre visite à Braga
- Braga se trouve aux portes du parc national de Peneda-Gerês, et cela vaut vraiment la peine de prendre une journée pour découvrir les délices de l'une des plus grandes attractions naturelles du Portugal. Heureusement, Braga est l'un des points de ramassage et de débarquement désignés pour une excursion d'une journée au parc national de Peneda Gêres guidée par des professionnels, qui commence à Barcelos. Cette excursion d'une journée complète comprend des randonnées panoramiques, un déjeuner et des visites des magnifiques cascades et rivières du parc.
