Braga è la capitale religiosa del Portogallo. Situata nella regione settentrionale del Minho, la città è anche una delle più antiche del paese, molto probabilmente fondata dai Celti Bracari e conosciuta in epoca romana come Bracara Augusta. Nel XII secolo, Braga divenne la sede degli arcivescovi del Portogallo e rimane il centro religioso più importante della nazione. Pia e minacciosa, l'influenza ecclesiastica di Braga è sostenuta da una ricca collezione di chiese, cappelle e monasteri, così tanti che viene spesso definita la "Roma portoghese".
Il centro storico presenta una serie di splendidi palazzi settecenteschi realizzati in granito in un imponente stile architettonico rappresentativo della città. Alcuni di questi nobili edifici ospitano eccellenti musei che migliorano ulteriormente l'esperienza turistica. In linea con il suo carattere devoto e santo, Braga ospita una delle feste religiose più colorate del Portogallo, l'annuale Semana Santa (Settimana Santa).
Avventurandosi fuori città, i visitatori saranno ulteriormente ricompensati con una selezione di edifici religiosi e santuari altrettanto impressionanti e una o due idilliache cittadine di mercato situate sul fiume Lima. Per ulteriori idee sui posti migliori da visitare in città e nelle vicinanze, consulta il nostro elenco delle principali attrazioni di Braga.
Vedi anche: Dove alloggiare a Braga
1. Sé (Cattedrale)
I lavori per l'imponente cattedrale di Braga iniziarono nel 1070 e furono completati solo nel secolo successivo. Fu costruito sul sito di una precedente chiesa romanica che fu distrutta nel XVI secolo.
Notevolmente ampliato nei secoli successivi, lo stile architettonico piuttosto casuale dell'edificio riflette i numerosi cambiamenti che la cattedrale ha subito. Le sue aggiunte sono esemplificate dalle ornate torri manueline e dall'elegante galilea (portico) del XV secolo, un punto culminante turistico.
All'interno, la cappella ospita la tomba del neonato Dom Afonso, il figlio primogenito di João I. Altre caratteristiche eccezionali includono una serie di cappelle gotiche accessibili dal chiostro, una delle quali, il fiore all'occhiello Capela dos Reis, contiene le tombe di Enrico di Borgogna e Dona Teresa, i genitori del primo re del Portogallo, Afonso Henriques.
I visitatori dovrebbero anche notare il coro superiore con i suoi raffinati stalli in legno intagliato del XV secolo e le magnifiche casse d'organo barocche dorate.
Indirizzo: Rua Dom Paio Mendes, Braga
2. Museu de Arte Sacra (Museo di Arte Sacra)
Il Museo di Arte Sacra è ospitato nel Tesoro della cattedrale e ospita una ricca collezione di opere d'arte religiosa e altri tesori ecclesiastici. Statue antiche, sculture in filigrana e bellissime piastrelle azulejo del XVII e XVIII secolo sono tra le mostre permanenti. Al museo si accede da un'uscita sul lato nord della navata che conduce al chiostro. Da qui, una scalinata conduce al Tesoro.
Indirizzo: Rua Dom Paio Mendes, Braga
3. Antigo Paço Episcopale
Vicino al Sé si trova un altro degli edifici simbolo di Braga, l'ex palazzo arcivescovile. Di fronte a un giardino paesaggistico del XVII secolo - Jardim de Santa Bárbara - il palazzo stesso risale al XIV secolo e fu ampliato nel XVII e XVIII secolo. I locali sono oggi sede degli uffici universitari e della biblioteca e degli archivi comunali dove sono conservati più di 300.000 volumi e 10.000 manoscritti di valore.
Il palazzo non è aperto al pubblico, ma i turisti possono intravedere le splendide piastrelle azulejo che rivestono la scalinata sbirciando dall'ingresso principale.
Indirizzo: Praça Municipal, Braga
4. Bom Jesus do Monte
Il santuario religioso più imponente del Portogallo, Bom Jesus do Monte si trova sei chilometri a est di Braga in un parco verdeggiante drappeggiato sulle pendici occidentali del Monte Espinho e rimane una delle attrazioni turistiche più interessanti del Portogallo.
A collegare il portico d'ingresso con la chiesa in cima alla collina di Bom Jesus c'è la straordinaria Escadaria barocca del XVIII secolo, una scalinata monumentale costruita in granito e collegata tra loro da una serie di cappelle che mostrano le 14 stazioni della Via Crucis. Fontane a muro e statue di personaggi biblici impreziosiscono la parte centrale della scalinata, mentre il tratto finale, la tanto fotografata Scala allegorica delle Tre Virtù, è accentuato da pareti imbiancate a zig-zag.
Luogo di culto per pellegrini di tutto il mondo, il santuario in vetta è raggiungibile tramite la funicolare ad azionamento idraulico o a piedi salendo le ripide scale. La fatica della salita è ripagata da una vista panoramica spettacolare.
Posizione: 6 chilometri a est di Braga
5. Museu dos Biscainhos (Museu Etnográfico e Artístico)
Il coinvolgente Museo dos Biscainhos si trova nel Palácio dos Biscainhos, un bell'esempio di dimora nobiliare del XVIII secolo, le cui fondamenta risalgono al XVI secolo. In realtà, il nome ufficiale del museo è Museu Etnográfico e Artístico (Museo Etnografico e Artistico) ed espone reperti romani, mobili stranieri e portoghesi dal XVII al XIX secolo, ceramiche e altri manufatti domestici.
L'edificio stesso del palazzo è un motivo sufficiente per visitarlo. La sua eredità aristocratica barocca è ancora evidente, con soffitti a cassettoni policromi in castagno e piastrelle azulejo lucide che conferiscono all'edificio un carattere raffinato. L'oratorio, la sala giochi, la sala della musica e la grande sala da pranzo sono tutte caratteristiche distintive, così come la grande cucina di campagna.
Il piano terra è caratterizzato da lastre nervate che circondano le vecchie scuderie delle carrozze, progettate per consentire alle carrozze all'interno del palazzo di depositare ospiti e altri vip.
Indirizzo: Rua dos Biscainhos, Braga
6. Museu de Arqueologia Dom Diogo de Sousa (Museo Archeologico Dom Diogo de Sousa)
Fondato nel 1918, il Museo Archeologico Dom Diogo de Sousa è stato creato apparentemente per supportare le indagini archeologiche regionali ed è incorporato nell'Istituto dei Musei e della Conservazione sotto gli auspici del Ministero della Cultura.
L'edificio ospita una mostra accuratamente progettata che mostra i primi giorni di Braga. Con solo quattro sale destinate all'esposizione di manufatti, la collezione permanente è di dimensioni modeste ma riesce a coprire il periodo paleolitico, i giorni della dominazione romana e fino ai tempi governati dagli Svevi-Visigoti (dal V al VII secolo).
Le aree pubbliche del museo comprendono un auditorium, uno spazio espositivo temporaneo, una caffetteria, un negozio di articoli da regalo e un grazioso giardino.
Indirizzo: Rua dos Bombeiros Voluntários, Braga
7. Museu Pio XII
Esplorare il poliedrico Museo Pio XII è tra le cose più interessanti da fare a Braga. Il museo lavora su più livelli. La collezione di reperti archeologici introduce il visitatore al passato illustre della città, con reperti risalenti al lontano Paleolitico. Probabilmente, le opere più interessanti sono le esposizioni di gioielli, ceramiche, sculture e tessuti del periodo medievale.
Il museo ha anche un portfolio di dipinti dell'artista del XX secolo Henrique Medina de Barros, uno dei ritrattisti più rispettati del Portogallo.
Il clou di un tour museale è l'accesso alla Nossa Senhora da Torre, la Torre Medievale dove, attraverso i suoi cinque piani, viene narrata la colorata storia di Braga fino ai giorni nostri. La sommità della torre offre splendide viste sulla città e sulla campagna circostante.
Indirizzo: Largo de Santiago 47, Braga
8. Fonte do Ídolo (Fontana dell'Idolo)
Situata in modo piuttosto incongruo nel centro della città, la Fontana dell'Idolo è un insolito monumento di epoca romana, forse risalente al I secolo a.C. Posta al di sopra di una sorgente che, a suo tempo, era una fonte d'acqua essenziale per la comunità, la fontana fu originariamente commissionata da un certo Celico Fronto, immigrato dalla città-stato di Arcobriga. Lo dice un'iscrizione scolpita nello sperone di granito da cui è stata creata la fontana.
Vicino a quella dedica c'è una figura scolpita adornata con una toga, che gli archeologi ritengono rappresenti lo stesso uomo. Sono infatti presenti diverse figure scolpite poste intorno alla fontana, oltre a tracce di fondazioni che indicano che il santuario potrebbe aver fatto parte di un complesso templare molto più vasto.
Un centro visitatori proietta un video introduttivo che spiega la storia dietro le rovine.
Indirizzo: Rua do Raio, Braga
9. Settimana Santa
Le festività della Settimana Santa di Braga sono considerate le più autentiche e devote del Portogallo e celebrano l'evento turistico e religioso più importante della città. La serie di solenni processioni di strada, che si tiene ogni anno a Pasqua, inizia il sabato prima della Domenica delle Palme, con l'inquietante e silenziosa parata delle fiaccole dell'Ecce Homo del Giovedì Santo, la più drammatica, con penitenti incappucciati che segnano la Passione di Cristo.
La Sé (cattedrale) svolge un ruolo importante nel procedimento, ospitando veglie e messe.
Ubicazione: centro storico di Braga
Sito ufficiale: http://www.semanasantabraga.com
10. Capela São Frutuoso de Montélios
Nascosto nel sonnolento sobborgo di São Jerónimo Real, tre chilometri a nord-ovest del centro di Braga, si trova uno dei più antichi edifici cristiani sopravvissuti in Portogallo, la cappella di São Frutuoso de Montélios. Originariamente costruito intorno al VII secolo, fu distrutto dai Mori e ricostruito nel X secolo.
La cappella è uno dei pochi esempi rimasti di architettura preromanica nel paese; parti della struttura mostrano influenze bizantine, una caratteristica insolita in Portogallo. In realtà, il semplice interno, caratterizzato da un pregevole pulpito scolpito, riflette una serie di stili, comprese le tecniche costruttive visigote e lombarde.
Sul retro della cappella si trova il sarcofago di São Frutuoso; le spoglie del santo si trovano ora nell'attigua chiesa dell'ex convento francescano in cui la cappella fu inglobata nel XVIII secolo.
Indirizzo: Avenida São Frutuoso, São Jerónimo Real
Gite di un giorno da Braga
11. Parco Nazionale di Peneda-Gerês
A 40 minuti di auto a nord-est di Braga si trova una delle più grandi attrazioni naturali del Portogallo, il Parco Nazionale di Peneda-Gerês.
L'ambiente selvaggio e battuto dal vento del parco, che si estende per oltre 720 chilometri quadrati, fa da sfondo a numerosi villaggi costruiti in granito, uno o due castelli e monasteri medievali in rovina e i resti di una strada romana che andava da Braga ad Asorga in Spagna.
Ma è forse la grandiosità della natura che cattura davvero l'immaginazione. Peneda-Gerês è distribuita su quattro catene montuose - Peneda, Soajo, Amarela e Gerês - geografia risplendente di cime maestose e imponenti; valli spalancate di querce, pini e tassi; burroni profondi ed echeggianti; e serbatoi cristallini, fiumi e cascate.
L'abbondante fauna selvatica del parco comprende vivaci caprioli (simbolo del parco), l'inafferrabile lupo iberico, selvaggi pony Garrano dai piedi sicuri e bovini Barrosã dalle lunghe corna. In alto, i bianconi condividono l'aria con le rondini di roccia e l'averla piccola, tra le altre abbaglianti specie di uccelli.
Gli appassionati di attività all'aria aperta e i turisti avventurosi sono attratti dalla ricchezza di opzioni ricreative del parco. Il terreno accidentato è ricamato con numerosi sentieri che è meglio seguire come parte di una passeggiata guidata. Puoi anche divertirti molto facendo kayak su laghi traslucidi, calandoti in corda doppia su ripide pareti rocciose e scivolando lungo le cascate durante il canyoning.
Ci sono cinque ingressi principali al parco: Porta Lamas de Mouro, Porta Mezio, Porta Lindoso, Porta Campo do Gerês e Porta Montalegre. La Porta di Campo do Gerês è il punto di ingresso più vicino a Braga. Ogni ingresso ha una reception per i visitatori dove sono disponibili informazioni turistiche, comprese le opzioni di alloggio. La sede del parco, invece, si trova a Braga, in Avenida António Macedo.
12. Caldas do Gerês
Una base ideale da cui partire per esplorare il Parco Nazionale di Peneda-Gerês è Caldas do Gerês. Incastonata in modo spettacolare in un'ampia valle verdeggiante, questa venerabile città termale è la località principale del parco.
Famosa per le acque sorgive ricche di minerali che sgorgano dal profondo del ventre del parco, Caldas do Gerês è una destinazione popolare per coloro che cercano un po' di coccole nella contemporanea Águas do Gerês complesso alberghiero e termale.
La città è anche dotata del Parque das Termas, un tranquillo parco alberato che offre allettanti opportunità di picnic, situato su entrambi i lati di un ruscello gorgogliante. Durante i mesi estivi è possibile nuotare e noleggiare barche a remi.
Ubicazione: Parco Nazionale di Peneda-Gerês, Minho
13. Lindoso
Le rovine di un antico castello fanno capolino su Lindoso, un tempo remoto. Ma questo pittoresco villaggio è meglio conosciuto per la sua straordinaria collezione di espigueiros simili a tombe, granai di pietra.
Simile a elaborate bare, questi depositi di grano sono sollevati da terra su gambe di granito e hanno fessure nelle pareti laterali, un design che tiene il grano e il mais lontano dai parassiti affamati e consente all'aria secca di circolare. Ciascuno è sormontato da una croce ornamentale.
Circa 50 di questi silos del XIX secolo sono sparsi sui pendii sotto le mura del castello.
14. Peneda
Il piccolo villaggio di montagna di Peneda si trova a cavallo della parte settentrionale del confine del Parco Nazionale di Peneda-Gerês. Il tragitto da Braga è discreto, ma ne vale la pena, anche per gettare lo sguardo sulla vetta del Penameda, alta 1.258 metri.
Questo imponente monolite di granito incombe sul decorativo Sanctuário da Nossa Senhora de Peneda. L'elaborato santuario è una versione in miniatura della chiesa di Bom Jesus di Braga ed è visitato all'inizio di settembre da pellegrini provenienti da tutta la regione.
Altrimenti, questa destinazione remota è poco esplorata dagli estranei, e qui sta il suo fascino: Peneda non è molto più di pochi negozi e caffè raggruppati intorno alla piazza, ma l'idilliaca solitudine e il senso della tradizione locale sono palpabili.
15. Ponte da Barca
Ponte da Barca è una pittoresca cittadina di mercato a 30 chilometri a nord di Braga e una popolare meta escursionistica. Prende il nome dal grazioso ponte del XV secolo che attraversa il fiume Lima, ed è anche un'utile base da cui partire per esplorare il bellissimo Parco Nazionale Peneda-Gerês.
I turisti sono attratti da questo tranquillo luogo arretrato per ogni sorta di motivi, non ultimo il tranquillo centro cittadino, il cui fulcro è la bella chiesa parrocchiale del XV secolo. La vicina gogna risale al XVI secolo ed è coronata da una sfera e da una piramide. In effetti, il rivestimento architettonico del centro storico è esemplificato da file di solidi palazzi e case a schiera in granito, la maggior parte dei quali risalgono al XVI e XVII secolo.
Il tranquillo Jardim dos Poetas (Giardino dei poeti) e i parchi disseminati lungo il fiume sono l'ideale per i picnic, mentre il mercato delle pulci giornaliero attira cacciatori di occasioni da tutta la regione.
Posizione: 30 chilometri a nord di Braga
16. Bravi
Bravães è una porta romanica. Il villaggio, a circa cinque chilometri a ovest di Ponte da Barca, è noto per la sua minuscola Igreja de São Salvador del XIII secolo e per i tesori in essa contenuti. Alcune delle più belle sculture romaniche del Portogallo abbelliscono le pareti di questa minuscola chiesa parrocchiale. Buoi, scimmie e falchi riccamente scolpiti decorano le colonne ad arco del suo portale principale; il rilievo scolpito sul timpano è di Cristo affiancato da due angeli. L'interno è inoltre impreziosito da ricche decorazioni a rilievo e fregi scolpiti, e resti di alcuni affreschi trecenteschi.
Ubicazione: 5 chilometri a ovest di Ponte da Barca
17. Arcos de Valdevez
A cavallo delle rive del fiume Vez, cinque chilometri a nord di Ponte da Barca si trova l'affascinante città mercato di Arcos de Valdevez. I turisti sono attratti qui per la sua vicinanza al Parco Nazionale Peneda-Gerês. Ma un interessante diversivo all'interno della città stessa è il barocco Nossa Senhora da Lapa. La chiesa, costruita nel 1767, è notevole per il suo interno a forma ottagonale.
Altre attrazioni architettoniche da vedere sono la gogna manuelina finemente scolpita che si trova nel centro del paese e l'antico ponte.
Posizione: 5 chilometri a nord di Ponte da Barca
18. Ponte de Lima
Rivale di Ponte da Barca in quanto a bellezza, è Ponte de Lima, un altro gioiello lungo il fiume situato a 15 chilometri a ovest di Bravães. Il suo nome deriva dal ponte romano che attraversa il fiume Lima. La chiesa di Santo António del XV secolo si trova a un'estremità del ponte, il suo campanile affusolato spesso si riflette nelle acque tranquille.
La chiesa ospita l'interessante Museu dos Terceiros, museo di arte sacra. I resti delle fortificazioni medievali e un labirinto di strade acciottolate fiancheggiate da case del XVI secolo accentuano il fascino rustico della città vecchia. Un enorme mercato tradizionale con le sue origini all'inizio del XII secolo anima il lungofiume vicino al ponte.
Posizione: 15 chilometri a ovest di Bravães
Dove alloggiare a Braga per visitare la città
Consigliamo questi fantastici hotel con facile accesso alla cattedrale di Braga e agli eccellenti musei:
- Melia Braga Hotel & Spa: grattacielo di lusso, periferia della città, design contemporaneo, ampie finestre, piscine multiple, spa e centro fitness. Li>
- Villa Garden Braga: villa a 4 stelle, edificio del XIX secolo, camere moderne e di grande valore, piscina all'aperto, colazione inclusa.
- Mercure Braga Centro: prezzi di fascia media, a piedi dal centro storico, arredamento moderno, piscina panoramica stagionale, piccola palestra.
- Ibis Braga: hotel economico, posizione centrale, ottimo rapporto qualità-prezzo, personale multilingue.
Suggerimenti e tour: come sfruttare al meglio la tua visita a Braga
- Braga si trova alle porte del Parco Nazionale di Peneda-Gerês e vale sicuramente la pena dedicare una giornata alla scoperta delle delizie di una delle più grandi attrazioni naturali del Portogallo. Fortunatamente, Braga è uno dei punti di ritiro e riconsegna designati per un Gita del Parco Nazionale di Peneda Gêres guidata da professionisti, che inizia a Barcelos. Questo tour di un'intera giornata include escursioni panoramiche, pranzo e visite alle splendide cascate e ai fiumi del parco.
