Faro est la plus grande ville de l'Algarve et la porte d'entrée du sud du Portugal. Située sur la côte, surplombant les lagons peu profonds du parc naturel protégé de Ria Formosa, c'est une destination dotée d'une richesse culturelle riche, d'un emplacement magnifique et d'attractions intrigantes.
L'histoire de Faro est fascinante. Les Romains l'appelaient Ossonoba, et leur héritage est tangible. Mais les plus grands monuments historiques datent des XVIe et XVIIe siècles et sont regroupés dans l'enceinte de la Vieille Ville.
Fier de son héritage maritime, Faro reste un port animé et coloré. Depuis le port de plaisance, bateaux de pêche et bateaux de plaisance sillonnent les chenaux étroits qui serpentent vers le large, traversant des marais denses et des îles désertes. Les zones humides comptent parmi les habitats naturels les plus importants d'Europe et attirent un éventail éblouissant d'oiseaux de mer et d'autres animaux sauvages.
Les touristes, quant à eux, sont attirés par le choix éclectique d'attractions, de restaurants traditionnels et de boutiques bon marché de la ville. Les cafés qui bordent l'esplanade du port sont des points de rendez-vous préférés, et les terrains de golf à proximité et certaines plages fabuleuses sont parfaits pour les personnes à la recherche de choses à faire à Faro.
Pour plus d'idées sur les meilleurs endroits à visiter, lisez notre liste des principales attractions de Faro.
Voir aussi : Où se loger à Faro
1. Ville Velha
Explorer la vieille ville compacte de Faro est l'une des choses les plus populaires à faire et le moyen idéal pour découvrir la capitale de l'Algarve. Entouré de murs médiévaux poussiéreux construits sur des fondations romaines, le quartier est un véritable livre d'histoire des attractions touristiques, un agréable page-turner qui présente le passé vénérable mais parfois mouvementé de la ville.
L'Arco da Vila offre une entrée convenablement grandiose, une porte du XIXe siècle, dont le portique est d'origine mauresque. Les rues piétonnes pavées parfumées par des rangées d'orangers rendent Cidade Velha agréable à explorer à pied, et toutes les routes mènent à Largo da Sé où la cathédrale trapue et volumineuse de Faro occupe le devant de la scène.
En face, sur la même place, se trouve le Paço Episcopal, le palais des évêques. Malheureusement, ce bel édifice du XVIIIe siècle n'est pas ouvert au public.
À quelques pas de là, cependant, se trouve l'absorbant Museu Municipal dont le cadre de couvent ne fait qu'ajouter à son charme. Accessible également, une section du mur qui surplombe le paisible Parque Natural da Ria Formosa. Et parsemés dans ce quartier historique se trouvent plusieurs cafés et un certain nombre de restaurants où les touristes peuvent se détendre et profiter de la scène.
2. Sé (Cathédrale)
Construite sur le site d'une mosquée arabe, la cathédrale de Faro a été consacrée à la fin du XIIIe siècle, mais des rénovations successives ont ajouté des éléments gothiques, Renaissance et baroques qui donnent à l'extérieur du bâtiment un aspect plutôt désordonné. Sa quasi-destruction en 1596 après une attaque des Anglais n'a pas aidé non plus, mais au milieu des années 1600, elle avait l'air beaucoup plus attrayante, surtout à l'intérieur.
L'intérieur attire le regard avec un chœur scintillant recouvert de panneaux d'azulejos et la Capela de Nossa Senhora dos Prazeres, une chapelle ornée dégoulinant de sculptures en bois doré et laqué et de marbre incrusté. Prenez également le temps de réfléchir aux motifs chinois incongrus qui ornent l'orgue du XVIIIe siècle de l'église.
Pour couronner le tout, la vue depuis le clocher médiéval. De la terrasse, vous pouvez vous imprégner d'un beau paysage marin de l'estuaire et presque toucher les mouettes aux yeux globuleux qui glissent sans effort au-dessus.
Notez que parfois la cathédrale est inexplicablement fermée, généralement avec une explication manuscrite épinglée sur la porte qui se traduit par :"Veuillez respecter notre vie privée - nous prions !"
Lieu : Largo da Sé, Faro
3. Musée Municipal
Cette pièce maîtresse culturelle exceptionnelle et primée bénéficie de son intégration dans l'ancien couvent du XVIe siècle de Nossa Senhora da Assunção ; le beau cloître Renaissance vaut à lui seul le détour.
Organisée chronologiquement, la collection permanente couvre la préhistoire et les périodes romaine, maure et médiévale, ainsi que les XVIIIe et XIXe siècles. Les artefacts romains découverts à proximité de Milreu sont mis en valeur, mais pendant que vous parcourez silencieusement chaque galerie, recherchez les lampes à huile arabes délicatement conçues, dont certaines ressemblent à la pipe de Popeye.
La statuaire manuéline finement sculptée résonnera auprès des admirateurs de la sculpture du XVIe siècle, mais l'exposition incontournable est l'énorme mosaïque romaine au sol représentant un Neptune à l'allure féroce datant du IIIe siècle environ.
Il s'agit d'une installation très proactive, et le personnel du musée est heureux d'expliquer un élément plus en détail si on le lui demande. Vous devrez peut-être également partager la parole avec des foules d'écoliers en visite, car il s'agit d'un lieu d'étude sur le terrain populaire.
Adresse : Largo Dom Afonso II, Faro
Site officiel : http://www.patrimoniocultural.gov.pt/
4. Parc Naturel de Ria Formosa
Faro est dotée d'un atout naturel subliminal - la magnifique et vierge réserve naturelle de Ria Formosa. Après 60 kilomètres de côtes allant de Praia de Faro à Cacela Velha, le parc comprend 18 000 hectares de lagunes et de marais, de marais salants, d'îlots et de canaux. Celles-ci sont à leur tour abritées du large par une chaîne d'îles-barrières - en fait, d'immenses dunes de sable sculptées par le vent. Cet écosystème précieux et fragile est protégé et constitue l'un des habitats humides les plus importants d'Europe.
Plusieurs croisières touristiques partent quotidiennement de Faro et parcourent les eaux du lagon jusqu'à Ilha Deserta (île déserte). Les navires emmènent les passagers dans un environnement regorgeant d'oiseaux, où des espèces comme le flamant rose et la spatule sont régulièrement aperçues. Ilha Deserta possède un seul restaurant entouré de vastes étendues de plage de sable, et le déjeuner est mémorable.
5. Train terrestre
Le Comboio Turística, ou train touristique, offre aux touristes une nouvelle façon de découvrir Faro. Au départ de Jardim Manuel Bivar devant le port de plaisance, le train terrestre se fraye un chemin le long des monuments et des attractions touristiques les plus évocateurs de la ville.
L'itinéraire circulaire dure environ 45 minutes et passe par la vieille ville avant de permettre aux passagers d'avoir un aperçu de Faro moderne et de lieux comme le marché municipal (idéal pour une virée shopping ultérieure). L'itinéraire comprend également les impressionnantes églises Carmo et São Pedro.
Le trajet est une excellente option pour les groupes familiaux (les jeunes sont occupés), les personnes âgées et tous ceux qui ont les pieds fatigués, et constitue une belle introduction à la capitale régionale de l'Algarve.
Site officiel : https://www.delgaturis.com/fr/
6. Igreja da Nossa Senhora do Carmo (Capela de Ossos)
Loin de la vieille ville, le centre-ville de Faro est marqué par l'église carmo du XVIIIe siècle. La façade à deux tours frappante et très photographiée de cette beauté baroque domine le quartier et est autant un site de dévotion pour les habitants qu'un prix touristique pour les touristes.
Une promenade à l'intérieur révèle un retable impressionnant, scintillant de feuilles d'or du Brésil, et une sacristie ornée. Mais il y a une attraction plus macabre derrière l'église, la Capela dos Ossos (chapelle des ossements).
Construite au XIXe siècle, l'intérieur de la chapelle est tapissé des restes de près de 1 250 crânes de moines et d'autres ossements disposés dans une étrange symétrie qui décorent les murs et même le plafond voûté en berceau. Les ossements ont été retirés du cimetière des frères en 1816, une pratique courante dans toute l'Europe catholique à cette époque où les squelettes étaient utilisés pour embellir les ossuaires.
La chapelle en os la plus grande et la plus connue du Portugal se trouve à Évora, dans l'Alentejo.
Lieu : Largo do Carmo, Faro
7. Milreu et Estoi
À un peu plus de 10 kilomètres au nord de Faro se trouve Milreu, l'un des sites romains les plus importants de l'Algarve. Sur une colline entourée d'orangeraies, les ruines évocatrices, qui datent du 1er ou 2ème siècle après JC, sont celles de ce qui était autrefois un important complexe de villas à péristyle, construit autour d'une cour centrale. Le propriétaire aurait été quelqu'un avec une richesse évidente et un rang social élevé compte tenu de la taille du domaine et des nombreux bâtiments qui s'y trouvent.
Les fondations sont égayées par des mosaïques géométriques merveilleusement détaillées ; d'autres vestiges présentent des motifs nautiques, notamment ceux illustrés par des poissons sauteurs qui ornent les salles de bain. Deux colonnes de marbre sont tout ce qui reste de la colonnade qui aurait soutenu le toit de la villa, bien que ses contreforts cylindriques soient encore apparents.
Beaucoup plus visibles sont les grands murs épais d'un temple en ruine qui surplombe le site. Cela a ensuite été converti en une basilique chrétienne, probablement vers le 5ème siècle. Le centre d'accueil attenant présente une série de bustes en marbre au visage impassible découverts lors des fouilles, mais les artefacts les plus précieux et les plus intéressants sont conservés au Museu Municipal de Faro.
Milreu est situé juste à l'extérieur du petit village tranquille d'Estói. Son rythme endormi et son caractère traditionnel sont immédiatement apparents, mais la paroisse peut se vanter d'avoir une attraction touristique notable, Palacio de Estói. Construit au milieu du XIXe siècle, le palais rococo était l'ancienne résidence d'un riche propriétaire terrien et est aujourd'hui une superbe pousada, un hôtel d'une importance culturelle considérable.
8. Forum Algarve
Il ne s'agit pas uniquement de l'océan et des attractions touristiques pour tout le monde ; certaines personnes ont juste envie de faire un peu de shopping. Eh bien, le Forum Algarve est certainement l'endroit pour le faire. Garez votre voiture gratuitement, puis commencez votre errance dans et parmi plus de 120 magasins. De nombreuses grandes marques sont représentées ici, notamment Apple, Zara, Sportzone et bien d'autres.
Tout ce shopping peut vous ouvrir l'appétit. Heureusement, Forum Algarve vous a couvert, avec plus de 20 restaurants proposant des cuisines du monde entier. Le soir, ou s'il fait trop chaud, entrez et regardez un film sur l'un des cinq écrans du Cinéma NOS.
Adresse : N125 Km 103, 8009-126 Faro
9. Centro Ciência Viva do Algarve
Vous voyagez avec des enfants ? Ils adoreront le centre des sciences vivantes de l'Algarve. Ce centre d'activités engageant vise à promouvoir la sensibilisation technologique et scientifique de manière ludique.
Les enfants peuvent participer à des jeux interactifs faciles à jouer et à des expériences telles que se familiariser avec le simulateur de tremblement de terre et monter dans un observatoire pour un voyage autour de l'univers.
L'un des aquariums possède un bassin tactile représentant la Ria Formosa voisine. Ailleurs, une galerie est dédiée aux sens, et une autre explique les phénomènes de la lumière.
À l'extérieur, un jardin avec serre a été conçu pour mettre en valeur les solutions d'énergie renouvelable, et il y a un parc de jeux pour les tout-petits.
Encadrés par une équipe enthousiaste (et patiente) d'enseignants qualifiés, dont la plupart parlent plusieurs langues dont l'anglais, les jeunes s'amuseront pendant des heures à en apprendre davantage sur la physique et l'environnement de manière captivante et très originale. Oh, et les parents peuvent aussi apprendre une chose ou deux.
Adresse : Rua Comandante Manuel Francisco, Faro
Site officiel : www.ccvalg.pt
10. Centre du patrimoine juif de Faro
Le cimetière juif unique du XIXe siècle de Faro constitue la pièce maîtresse de cette attraction touristique inhabituelle et poignante. Le cimetière est le seul vestige restant de la présence juive post-inquisition au Portugal et est aménagé de manière séfarade traditionnelle, avec des enfants près de l'entrée, des femmes au centre et des hommes à l'arrière. La plupart des personnes enterrées étaient des Juifs de retour de Gibraltar et du Maroc.
Une restauration soignée a vu les pierres tombales nettoyées et réparées ; le marqueur le plus ancien date de 1838.
Dans un coin du cimetière se dresse un petit musée abritant des objets qui illustrent l'héritage juif de la ville et l'histoire de la fondation du Centre. Les artefacts rares comprennent des meubles récupérés dans l'une des synagogues désormais obsolètes de Faro. Il y a aussi un fac-similé du Pentateuque de Samuel Gacon de 1487 en hébreu, le premier manuscrit imprimé produit au Portugal.
Les visiteurs peuvent regarder une présentation sur DVD du documentaire primé"Sans le passé". Les dons sont les bienvenus.
Adresse : Rua Leão Penedo, Faro
Site officiel : http://jewish-heritage-europe.eu
11. Théâtre Lethes
Les touristes seront émerveillés par ce petit bijou de théâtre à l'italienne. La salle de spectacle était autrefois un collège jésuite, mais en 1845, le rideau s'est levé sur son nouveau rôle de salle de musique et de concert.
Dans les années 1860, l'auditorium a été agrandi, et une nouvelle restauration en 1901 a vu l'inclusion de quatre niveaux de loges remplies de balcons en fer forgé et d'une galerie au dernier étage.
L'intérieur somptueux et artisanal du théâtre l'a conduit à être décrit comme une"La Scala miniature", et l'ambiance riche et classique est tangible. Cependant, le manque de financement signifie que le programme autrefois fréquent de pièces de théâtre, de concerts et de récitals a diminué, et Lethes est, malheureusement, souvent fermé pendant des mois.
Mais le lieu historique n'a pas été abandonné et accueille toujours des animations occasionnelles. L'office de tourisme de Faro peut fournir plus de détails. Sinon, les visiteurs peuvent sonner à la porte d'entrée du théâtre et, s'ils ont de la chance, seront invités par le gardien à jeter un coup d'œil à l'intérieur.
Adresse : Rua da Portugal 58, Faro
Site officiel : www.teatromunicipaldefaro.pt
12. Parc Ribeirinho de Faro
Situé sur un terrain de 16 hectares surplombant la Ria Formosa, le parc de loisirs de Faro offre aux résidents et aux visiteurs un agréable répit loin de l'agitation urbaine de la ville.
Accessible à pied depuis l'arrière de la gare ou depuis le parking en face du centre commercial Algarve Forum de Faro, le parc dispose d'un sentier pédestre et d'une piste cyclable qui fait une boucle dans toute la zone.
Courir parallèlement à l'itinéraire est un parcours de remise en forme. Les passionnés de la faune apprécieront quant à eux les plateformes d'observation ornithologique implantées à divers points du bord de l'eau.
Pour les enfants, il y a une aire de jeux pour enfants entièrement équipée à découvrir, et tout le monde peut profiter du café du parc, qui dispose de sanitaires.
L'idée est de faire sortir les gens et de les ramener à la nature, et le circuit de 45 minutes fait des merveilles sur les jambes tout en offrant une vue magnifique sur l'estuaire et ses divers écosystèmes.
13. Ilha de Faro
De nombreuses journées chaudes ont été passées à languir sur l'île de Faro. C'est l'île la plus à l'ouest du Rio Formosa, et la seule accessible en voiture; le pont à voie unique peut ralentir le trafic jusqu'à un quasi-arrêt pendant les mois d'été.
Les amateurs de soleil sont attirés par Praia de Faro - la barre ininterrompue de sable blanc et doux qui forme la côte sud de l'île. Baignée par une mer cristalline, c'est la plage la plus proche de la ville et c'est une destination très populaire pour la planche à voile et le kitesurf.
L'autre côté de l'ilha fait face à un lagon peu profond et plus abrité et est apprécié des canoéistes et des kayakistes. Une seule route dissèque l'île et est bordée de maisons de vacances, d'une variété de cafés, de kiosques et de restaurants parfumés à l'arôme alléchant des sardines grillées.
Une promenade à l'extrémité est de l'île atteint un groupe de cabanes de pêcheurs délabrées où les dunes sont plus isolées. C'est aussi près de la basse saison que possible.
14. Jardin Alameda João de Deus
Le jardin Alameda João de Deus est un bel endroit pour se reposer sur un banc ombragé après avoir erré dans la partie ancienne de Faro. Ce petit parc de la ville regorge de paons colorés qui sont plus que disposés à poser pour autant de photos que vous le souhaitez.
Le parc possède également quelques points d'eau, où l'on peut apercevoir des tortues se réchauffant au soleil. D'autres animaux, y compris un assortiment d'oiseaux, sont hébergés dans des cages.
Le jardin Alameda João de Deus est également un endroit parfait pour emmener les enfants. Un parcours de mini-golf gratuit est disponible, mais les heures peuvent être un peu variables. Un café sert du café et des collations.
Où loger à Faro pour faire du tourisme
De nombreuses attractions de Faro se trouvent dans ou à proximité des rues sinueuses de Cidade Velha, la vieille ville, mais la plupart des touristes se dirigent directement vers les plages qui bordent la côte sud de l'Algarve au Portugal. Vous n'avez pas à choisir, car la plage d'Ilha de Faro est facilement accessible. Si vous avez une voiture, Estoi à proximité est une alternative tranquille. Voici quelques hôtels très bien notés à Faro :
Hôtels de luxe :
- Les grandes chambres de la Pousada Palacio de Estoi, à 10 minutes de route de Faro, se trouvent dans une aile moderne donnant sur les jardins de l'élégant ancien palais, qui possède également une piscine et un spa.
- Toujours dans le village d'Estoi, la charmante maison ancienne de la Casa de Estoi dispose de chambres lumineuses et aérées remplies d'antiquités et d'œuvres d'art, certaines avec balcon ; il a aussi une piscine.
- Aqua Ria Boutique L'hôtel se trouve dans une rue piétonne tranquille juste en face du parc de la vieille ville de Faro et dispose d'un transport vers les plages.
Hôtels de milieu de gamme :
- Surplombant le port de plaisance près de la gare et de la vieille ville, l'hôtel Eva dispose d'une piscine sur le toit et d'une salle de sport, de grandes chambres avec balcon, ainsi que d'un petit-déjeuner et d'un parking gratuits..
- Surplombant également le port de plaisance et à proximité de la Cidade Velha et de la gare, l'hôtel Faro dispose d'une piscine, d'une salle de sport, d'un sauna et d'un hammam, ainsi que de transport jusqu'à sa propre plage.
- À quelques pas de la vieille ville, du port de plaisance et du marché, l'Hotel Sol Algarve sert un petit-déjeuner gratuit dans sa cour.
Hôtels économiques :
- À la périphérie de la vieille ville, à côté de la principale rue commerçante piétonne, le Stay Hotel sert du jus d'orange fraîchement pressé au petit-déjeuner et est pratique pour les restaurants et cafés.
- À 10 minutes à pied du centre et à seulement quatre minutes du bus de l'aéroport, l'hôtel Alnacir comprend un parking et un petit-déjeuner gratuits.
- Un peu vieillot mais impeccable, le Residencial Avenida est pratique pour les gares routière et ferroviaire.
Foire aux questions
Comment se rendre de l'aéroport de Faro à Faro ?
L'aéroport international de Faro est situé à sept kilomètres du centre-ville.
Les bus exploités par Próximo partent toutes les 20 minutes environ de l'extérieur du terminal des arrivées pour le principal terminal de bus de Faro.
Aucun métro ne relie l'aéroport à la ville. Les taxis sont cependant nombreux et desservent toute la région.
Quelles sont les meilleures stations balnéaires près de Faro ?
Vale do Lobo : situé à 20 kilomètres à l'ouest du centre-ville de Faro, Vale do Lobo est un complexe de villas de luxe niché sous un dais de pin parfumé.
Un choix de centres de bien-être, deux parcours de golf de championnat et une académie de tennis de renommée mondiale renforcent les références exclusives de la station. Plusieurs restaurants réputés donnent sur la plage, qui est un haut lieu des sports nautiques.
Toutes les commodités sont ouvertes aux non-résidents.
Quinta do Lago : c'est la station balnéaire la plus luxueuse du Portugal.
Occupant un magnifique coin de l'Algarve, à 15 kilomètres à l'ouest de Faro, le vaste complexe résidentiel et récréatif de Quinta do Lago attire une clientèle exigeante dans sa collection d'hôtels 5 étoiles et de plusieurs restaurants distingués.
Cinq des terrains de golf les plus célèbres de la région sont situés dans ses limites.
Un centre commercial à la mode, Quinta Shopping, offre un centre social pour les résidents et les non-clients.
Quels sont les meilleurs parcours de golf près de Faro ?
Parcours Royal : conçu par Rocky Roquemore, le parcours Royal 18 trous, par 72 de Vale do Lobo est l'un des parcours de golf les plus prestigieux du Portugal.
Le tracé est un rêve à jouer, et les points forts incluent le green presque insulaire du 9e et le célèbre 16e, qui nécessite un portage impressionnant au sommet d'une falaise et est l'un des trous les plus photographiés d'Europe.
San Lorenzo : Régulièrement cité comme l'un des meilleurs parcours de golf d'Europe, ce parcours de 18 trous, par 72, tire pleinement parti de la topographie vallonnée de Quinta do Lago, dont une grande partie borde le Parque Natural de la Ria Formosa.
Le 5e trou est sans doute le plus pittoresque, sur fond de plages dorées et de l'océan Atlantique.
Mais c'est le 18e que de nombreux joueurs considèrent comme offrant l'une des finales les plus excitantes vécues sur un parcours de golf de l'Algarve.
Quinta do Lago South : ce superbe parcours de 18 trous, par 72, est l'un des préférés des professionnels du circuit européen.
Jouer ici est un privilège, et c'est la raison pour laquelle de nombreux golfeurs amateurs sont prêts à attendre des mois pour le faire.
Les 8e, 15e et 18e testent des trous pour les joueurs à faible handicap, mais le degré de difficulté variable du parcours est un défi golfeurs de tous niveaux et capacités.
Quelles sont les destinations incontournables près de Faro ?
Olhão : à environ 10 kilomètres à l'est de Faro se trouve Olhão.
C'est le plus grand port de pêche de l'Algarve, et à peu près tout ici tourne autour du poisson et des fruits de mer.
Le célèbre marché quotidien de la ville est la raison la plus évidente de visiter Olhão.
Arrivez le samedi pour l'expérience de magasinage la plus animée, lorsque des vendeurs de toute la région descendent sur le front de mer pour vendre leurs marchandises.
Autour de la deuxième semaine d'août, la ville célèbre son affinité avec l'océan avec le Festival des fruits de mer d'Olhão, l'un des plus grands du genre en Europe.
Île d'Armona : au large de la côte d'Olhão se trouve l'île d'Armona, une étroite bande de sable de neuf kilomètres de long baignée par des eaux chaudes et peu profondes.
En été, un pôle d'attraction pour les amateurs de sports nautiques, Armona est autrement déserte, à l'exception d'une petite communauté de résidents.
Des ferries partent toutes les heures d'Olhão, et le trajet en bateau de 15 minutes est en soi un merveilleux assaut des sens.
Quinta da Marim : à la périphérie est d'Olhão se trouve ce centre d'éducation environnementale et le siège du Parque Natural da Rio Formosa.
L'installation est très orientée vers l'accueil des chercheurs et des universitaires, et la plupart de la littérature disponible est présentée en portugais.
Les touristes seront plus inspirés par le sentier nature de trois kilomètres qui serpente à travers la pinède pour longer la côte et passer devant les vestiges des salines romaines et l'un des derniers moulins à marée du Portugal.
