Faro är den största staden i Algarve och porten till södra Portugal. Beläget vid kusten, med utsikt över de grunda lagunerna i den skyddade Ria Formosa Natural Park, är detta en destination välsignad med rik kulturell rikedom, ett fantastiskt läge och spännande attraktioner.
Faros historia är övertygande. Romarna kallade det Ossonoba, och deras arv är påtagligt. Men de största historiska monumenten härstammar från 1500- och 1600-talen och är samlade inom Gamla Stans murar.
Faro är stolt över sitt maritima arv och är fortfarande en livlig och färgstark hamn. Från småbåtshamnen trafikerar fiskebåtar och fritidsbåtar de smala kanalerna som slingrar sig mot öppet hav och passerar tätt myrlandskap och öde öar. Våtmarkerna är bland Europas viktigaste naturliga livsmiljöer och lockar till sig en bländande mängd sjöfåglar och annat vilda djur.
Turister dras under tiden till stadens eklektiska utbud av attraktioner, traditionella restauranger och billiga shopping. Kaféerna längs hamnens esplanad är favoritmötesplatser, och närliggande golfbanor och några fantastiska stränder är perfekta för människor som letar efter saker att göra i Faro.
För fler idéer om de bästa platserna att besöka, läs vår lista över de främsta attraktionerna i Faro.
Se även: Var du ska bo i Faro
1. Cidade Velha
Att utforska Faros kompakta gamla stadsdel är en av de mest populära sakerna att göra och det perfekta sättet att lära känna Algarves huvudstad. Omgiven av dammiga medeltida murar byggda över romerska grunder, är området en veritabel historiebok med besöksmål, en tilltalande bladvändare som introducerar stadens ärevördiga men ibland turbulenta förflutna.
Arco da Vila ger en passande storslagen entré, en port från 1800-talet, vars portik är av moriskt ursprung. Kullerstensbelagda gågator doftade av rader av apelsinträd gör Cidade Velha lycklig att utforska till fots, och alla vägar leder till Largo da Sé där Faros hukiga, tjocka katedral tar centrum.
Mitt emot på samma torg ligger Paço Episcopal, biskoparnas palats. Tyvärr är denna stiliga 1700-talsbyggnad inte öppen för allmänheten.
En kort promenad bort ligger dock det fängslande Museu Municipal vars klostermiljö bara bidrar till dess lockelse. Tillgänglig är också en del av muren som har utsikt över den lugna Parque Natural da Ria Formosa. Och utspridda i denna historiska stadsdel finns flera kaféer och ett antal restauranger där turister kan koppla av och njuta av scenen.
2. Sé (katedralen)
Faro-katedralen byggdes på platsen för en arabisk moské och invigdes i slutet av 1200-talet, men successiva ansiktslyftningar har lagt till gotiska, renässans- och barockdetaljer som ger byggnadens exteriör ett ganska slumpartat utseende. Dess nästan förstörelse 1596 efter en attack från engelsmännen hjälpte inte heller, men i mitten av 1600-talet såg den betydligt mer attraktiv ut, särskilt inuti.
Interiören håller ögat med ett glittrande kor belagt med azulejos-paneler och Capela de Nossa Senhora dos Prazeres, ett utsmyckat kapell som droppar av förgyllda och lackerade träsniderier och inlagd marmor. Ta dig också tid att fundera över de inkongruenta kinesiska motiven som pryder kyrkans 1700-talsorgel.
Toppen på allt är utsikten från det medeltida klocktornet. Från terrassen kan du njuta av ett fint havslandskap vid flodmynningen och nästan röra vid måsarna med pärlögda som enkelt glider över huvudet.
Observera att katedralen ibland är oförklarligt stängd, vanligtvis med en handskriven förklaring fäst på dörren som översätts som: "Vänligen respektera vår integritet - vi ber!"
Plats: Largo da Sé, Faro
3. Museu Municipal
Detta enastående och prisbelönta kulturella spektakel drar nytta av dess integration i det tidigare 1500-talsklostret Nossa Senhora da Assunção; bara det vackra renässansklostret är värt att upptäcka.
Ordad kronologiskt sträcker sig den permanenta samlingen över förhistoria och romerska, moriska och medeltida perioder, plus 1700- och 1800-talen. Romerska artefakter som grävts fram vid Milreu i närheten får lämplig framträdande plats, men medan du tyst bläddrar i varje galleri, håll utkik efter de delikat tillverkade arabiska oljelamporna, av vilka några liknar Popeyes pipa.
Den fint snidade Manuelinska statyn kommer att genljuda av beundrare av 1500-talsskulpturer, men utställningen som måste ses är den enorma romerska golvmosaiken med en häftig Neptunus från omkring 300-talet e.Kr.
Detta är en mycket proaktiv anläggning, och museipersonalen förklarar gärna en del mer detaljerat om du tillfrågas. Du kanske också måste dela golvet med mängder av besökande skolbarn, eftersom detta är en populär plats för fältstudier.
Adress: Largo Dom Afonso II, Faro
Officiell webbplats: http://www.patrimoniocultural.gov.pt/
4. Parque Natural da Ria Formosa
Faro är välsignad med en subliminal naturtillgång - det vackra och orörda naturreservatet Ria Formosa. Efter 60 kilometers kustlinje från Praia de Faro till Cacela Velha, omsluter parken 18 000 hektar laguner och träskmarker, saltpannor, holmar och kanaler. Dessa är i sin tur skyddade från öppet hav av en kedja av barriäröar - i själva verket enorma vindskulpterade sanddyner. Detta värdefulla och ömtåliga ekosystem är skyddat och utgör en av de viktigaste våtmarkshabitaten i Europa.
Flera sightseeingkryssningar avgår dagligen från Faro och turnerar i lagunens vatten upp till Ilha Deserta (Öde ö). Fartygen tar passagerare genom en miljö som kryllar av fågelliv, där arter som flamingo och skedbill regelbundet ses. Ilha Deserta har en enda restaurang omgiven av stränder av sandstrand, och lunchen är minnesvärd.
5. Landtåg
Comboio Turística, eller turisttåget, är ett nytt sätt för turister att upptäcka Faro. Landtåget avgår från Jardim Manuel Bivar framför småbåtshamnen och rullar förbi stadens mest suggestiva landmärken och turistattraktioner.
Den cirkulära rutten tar cirka 45 minuter att genomföra och tar dig till Gamla stan innan passagerarna får en glimt av moderna Faro och platser som den kommunala marknaden (idealiskt för en senare shoppingrunda). Resplanen inkluderar även de imponerande kyrkorna Carmo och São Pedro.
Turen är ett utmärkt alternativ för familjegrupper (ungdomar hålls sysselsatta), äldre och alla med trötta fötter, och är en härlig introduktion till Algarves regionala huvudstad.
Officiell webbplats: https://www.delgaturis.com/en/
6. Igreja da Nossa Senhora do Carmo (Capela de Ossos)
Långt från Gamla stan är Faros stadskärna landmärkt av Carmo-kyrkan från 1700-talet. Den slående och mycket fotograferade, tvåtorniga fasaden på denna barocka skönhet dominerar kvarteret och är lika mycket en plats för hängivenhet för lokalbefolkningen som ett sightseeingpris för turister.
En vandring inuti avslöjar en imponerande altartavla, glittrande av bladguld från Brasilien, och en utsmyckad sakristia. Men det finns en mer kuslig attraktion bakom kyrkan, Capela dos Ossos (Chapel of Bones).
Kapellets interiör byggdes på 1800-talet och kantas av resterna av nästan 1 250 munkskallar och andra ben arrangerade i bisarr symmetri som dekorerar väggarna och till och med det tunnvalvda taket. Benen togs bort från munkarnas kyrkogård 1816, en praxis som var vanlig i det katolska Europa på den tiden då skelett användes för att pryda ossuarier.
Det största och mest kända benkapellet i Portugal ligger i Évora, i Alentejo.
Plats: Largo do Carmo, Faro
7. Milreu och Estoi
Lite mer än 10 kilometer norr om Faro ligger Milreu, en av de viktigaste romerska platserna i Algarve. På en kulle omgiven av apelsinlundar, är de suggestiva ruinerna, som härstammar från 1:a eller 2:a århundradet e.Kr., de av vad som en gång var ett rejält peristylvillakomplex, byggt runt en central innergård. Fastighetsägaren skulle ha varit någon med uppenbar rikedom och hög social ranking med tanke på godsets storlek och de många byggnader som finns inom det.
Fundamenten livas upp med några underbart detaljerade geometriska mosaiker; andra rester har nautiska motiv, särskilt de som illustreras av hoppande fiskar som pryder badkamrarna. Två marmorpelare är allt som återstår av pelargången som skulle ha burit taket på villan, även om dess cylindriska strävpelare fortfarande är synliga.
Långt mer synliga är de stora tjocka väggarna i ett ruinerat tempel som har utsikt över platsen. Denna omvandlades senare till en kristen basilika, troligen runt 400-talet. Det angränsande besökscentret visar en serie marmorbyster med pokerfacade som grävdes fram under utgrävningar, men de mest värdefulla och intressanta artefakterna finns i Faros Museu Municipal.
Milreu ligger strax utanför den lugna lilla byn Estói. Dess sömniga tempo och traditionella karaktär är omedelbart uppenbar, men församlingen kan skryta med en anmärkningsvärd besöksattraktion, Palacio de Estói. Rokokopalatset byggdes i mitten av 1800-talet och var tidigare bostad för en rik markägare och är nu en fantastisk pousada, ett hotell av stor kulturell betydelse.
8. Forum Algarve
Det handlar inte bara om havet och turistattraktioner för alla; vissa människor har bara lust att shoppa lite. Tja, Forum Algarve är verkligen platsen att göra det. Parkera din bil gratis och börja sedan vandra i och bland över 120 butiker. Många av de stora varumärkena är representerade här, inklusive Apple, Zara, Sportzone och många andra.
All shopping kan få dig att bli sugen. Lyckligtvis har Forum Algarve dig täckt, med över 20 restauranger med mat från hela världen. På kvällen, eller om dagen bara är för varm, titta in och se en film på en av de fem skärmarna på Cinema NOS.
Adress: N125 Km 103, 8009-126 Faro
9. Centro Ciência Viva do Algarve
Resa med barn? De kommer att älska Algarve Live Science Center. Detta engagerande aktivitetscenter är inriktat på att främja teknisk och vetenskaplig medvetenhet på ett roligt sätt.
Barn kan delta i lättspelade interaktiva spel och experiment som att ta tag i jordbävningssimulatorn och klättra upp i ett observatorium för en resa runt universum.
Ett av akvariet har en beröringspool som representerar den närliggande Ria Formosa. På andra håll finns ett galleri tillägnat sinnena, och ett annat förklarar ljusets fenomen.
Utanför har en trädgård med växthus designats för att lyfta fram lösningar för förnybar energi, och det finns en lekpark för småbarn.
Under handledning av en entusiastisk (och tålmodig) personal av kvalificerade lärare, av vilka de flesta talar flera språk inklusive engelska, kommer ungdomar att hållas roade i timmar och få reda på mer om fysik och miljö på ett fängslande och mycket originellt sätt. Åh, och föräldrar kan också lära sig ett och annat.
Adress: Rua Comandante Manuel Francisco, Faro
Officiell webbplats: www.ccvalg.pt
10. Faro Jewish Heritage Centre
Faros unika judiska kyrkogård från 1800-talet utgör mittpunkten i denna ovanliga och gripande besöksattraktion. Kyrkogården är den enda kvarvarande kvarnen av judisk närvaro efter inkvisitionen i Portugal och är anlagd på traditionellt sefardisk vis, med barn närmast ingången, kvinnor i centrum och män längst bak. De flesta av de begravda var återvändande judar från Gibraltar och Marocko.
En omsorgsfull restaurering har sett gravstenarna rengöras och repareras; den tidigaste markören går tillbaka till 1838.
I ett hörn av kyrkogården står ett litet museum med föremål som illustrerar stadens judiska arv och historien bakom grundandet av centret. Sällsynta artefakter inkluderar möbler som räddats från en av Faros nu föråldrade synagogor. Det finns också en faksimil av Samuel Gacons Pentateuch från 1487 på hebreiska, det första tryckta manuskriptet som producerades i Portugal.
Besökare kan se en DVD-presentation av den prisbelönta dokumentären "Without the Past." Donationer är välkomna.
Adress: Rua Leão Penedo, Faro
Officiell webbplats: http://jewish-heritage-europe.eu
11. Teatro Lethes
Turister kommer att bli hänförda av denna lilla italienska pärla av en teater. Lekstugan var en gång ett jesuitkollegium, men 1845 höjdes ridån över sin nya roll som musik- och konserthus.
På 1860-talet breddades auditoriet, och ytterligare restaurering 1901 inkluderade fyra nivåer av lådor fyllda med smidesjärnbalkonger och ett galleri på översta våningen.
Teaterns överdådiga handgjorda interiör har lett till att den beskrivs som en "miniatyr La Scala", och den rika, klassiska atmosfären är påtaglig. Men bristen på finansiering innebär att det en gång så frekventa programmet med pjäser, konserter och recitals har minskat, och Lethes är tyvärr ofta stängt i månader.
Men den historiska platsen har inte blivit övergiven och är fortfarande värd för enstaka underhållning. Faros turistbyrå kan ge mer information. Annars kan turister ringa på teaterns ytterdörr och, om man har tur, blir de bjudna av vårdnadshavaren att ta en snabb titt in.
Adress: Rua da Portugal 58, Faro
Officiell webbplats: www.teatromunicipaldefaro.pt
12. Parque Ribeirinho de Faro
Belägen på 16 hektar mark med utsikt över Ria Formosa, erbjuder Faros rekreationspark både invånare och besökare en trevlig paus från stadens liv och rörelse.
Den nås till fots från bakom järnvägsstationen eller från parkeringen mittemot köpcentret Algarve Forum i Faro. Parken har en gång- och cykelbana som går runt hela området.
Att löpa parallellt med rutten är en passform. Vilda djurentusiaster kommer under tiden att uppskatta fågelobservationsplattformarna på olika ställen längs vattnet.
För barn finns det en fullt utrustad äventyrslekplats för barn att upptäcka, och alla kan dra nytta av parkens kafé, som har badrum.
Hela idén är att få människor ut och omkring och tillbaka till naturen, och den 45 minuter långa rundan gör underverk på benen samtidigt som den ger förtjusande utsikt över flodmynningen och dess olika ekosystem.
13. Ilha de Faro
Många varma dagar har ägnat åt att tycka om på Faro Island. Detta är den västligaste ön i Rio Formosa, och den enda som är tillgänglig med bil; den enfiliga bron kan bromsa trafiken till nästan stillastående under sommarmånaderna.
Solsökare dras till Praia de Faro - den obrutna baren av mjuk vit sand som utgör öns sydkust. Omgiven av ett kristallklart hav är detta den närmaste stranden till staden och är ett mycket populärt vindsurf- och kitesurfdestination.
Andra sidan av ilha vetter mot en grund, mer skyddad lagun och gynnas av kanotister och kajakpaddlare. En enda väg dissekerar ön och är kantad av fritidshus, en mängd olika kaféer, kiosker och restauranger smaksatta med den lockande doften av grillade sardiner.
En strandpromenad på öns östra spets når ett kluster av fallfärdiga fiskarhyddor där sanddynerna är mer avskilda. Det här är så nära lågsäsong du kan komma.
14. Alameda João de Deus trädgård
Alameda João de Deus Garden är ett härligt område för vila på en skuggig bänk efter att ha vandrat runt i den gamla delen av Faro. Den här lilla stadsparken är full av färgglada påfåglar som är mer än villiga att posera för så många bilder som du vill ta.
Parken har också några vattendrag, där sköldpaddor kan ses när de värmer sig i solen. Andra djur, inklusive ett sortiment av fåglar, hålls i burar.
Alameda João de Deus Garden är också ett perfekt ställe att ta med barnen. En gratis minigolfbana finns tillgänglig, men timmarna kan variera lite. Ett kafé serverar kaffe och snacks.
Var du ska bo i Faro för sightseeing
Många av Faros attraktioner ligger i eller nära de slingrande gatorna i Cidade Velha, gamla stan, men de flesta turister beger sig direkt till stränderna som kantar södra Portugals Algarve-strand. Du behöver inte välja, eftersom stranden Ilha de Faro är lätt att nå. Om du har en bil är närliggande Estoi ett lugnt alternativ. Här är några högt rankade hotell i Faro:
Lyxhotell:
- De stora rummen på Pousada Palacio de Estoi, 10 minuters bilresa från Faro, ligger i en modern flygel med utsikt över trädgården i det eleganta före detta palatset, som också har pool och spa.
- Också i byn Estoi har det vackra gamla hemmet Casa de Estoi ljusa, luftiga rum fyllda med antikviteter och konst, några med balkonger; den har också en pool.
- Aqua Ria Boutique Hotel ligger på en lugn gågata tvärs över parken från Faros gamla stad och har transport till stränderna.
Mellanklasshotell:
- Hotel Eva har utsikt över småbåtshamnen nära järnvägsstationen och gamla stan, och har en takpool och ett gym, stora rum med balkonger och gratis frukost och parkering.
- Hotel Faro har även utsikt över småbåtshamnen och nära Cidade Velha och stationen, och har en pool, gym, bastu och ångbad, samt gratis transport till sin egen strand.
- Hotel Sol Algarve ligger en kort promenad till gamla stan, småbåtshamnen och marknaden och serverar gratis frukost på innergården.
Budgethotell:
- I utkanten av gamla stan, bredvid den stora gågatan, Stay Hotel serverar färskpressad apelsinjuice till frukost och är praktiskt för restauranger och kaféer.
- En 10 minuters promenad till centrum och bara fyra minuter från flygbussen, Hotel Alnacir inkluderar gratis parkering och frukost.
- Residencial Avenida är en aning daterad men fläckfri, praktisk till både buss- och tågstationer.
Vanliga frågor
Hur tar du dig från Faros flygplats till Faro?
Faros internationella flygplats ligger sju kilometer från stadens centrum.
Bussar som drivs av Próximo avgår var 20:e minut eller så utanför ankomstterminalen till Faros huvudbussterminal.
Det finns ingen tunnelbana som förbinder flygplatsen med staden. Taxibilar är dock många och trafikerar hela regionen.
Vilka är de bästa badorterna nära Faro?
Vale do Lobo: Vale do Lobo ligger 20 kilometer väster om Faros centrum, en lyxvilla resort som ligger inbäddat under ett tak av doftande furu.
Ett urval av hälsocenter, två mästerskapsgolfbanor och en världsberömd tennisakademi förstärker resortens exklusiva meriter. Flera högt ansedda restauranger kikar över stranden, som är en hotspot för vattensporter.
Alla bekvämligheter är öppna för utlänningar.
Quinta do Lago: Detta är den lyxigaste badorten i Portugal.
Den stora bostads- och rekreationsorten Quinta do Lago ligger i ett vackert hörn av Algarve, 15 kilometer väster om Faro, och lockar en kräsna kundkrets till sin samling av 5-stjärniga hotell och flera framstående restauranger.
Fem av regionens mest berömda golfbanor ligger inom dess gränser.
Ett fashionabelt köpcentrum, Quinta Shopping, är ett socialt nav för både invånare och icke-gäster.
Vilka är de bästa golfbanorna nära Faro?
Royal Course: Designad av Rocky Roquemore, 18-håls, par 72 Royal Course vid Vale do Lobo är en av Portugals mest prestigefyllda golfbanor.
Layouten är en dröm att spela, och höjdpunkter inkluderar den nästan ö-green från den 9e och den hyllade 16:eth, som kräver en fantastisk bärbar klippa. över och är ett av de mest fotograferade hålen i Europa.
San Lorenzo: Denna 18-håls, par 72-layout, som regelbundet nämns som en av de bästa golfbanorna i Europa, drar full nytta av Quinta do Lagos böljande topografi, mycket av den gränsar till Parque Natural da Ria Formosa.
Det 5e hålet är utan tvekan det mest pittoreska, placerat som det är mot en bakgrund av gyllene stränder och Atlanten.
Men det är den 18e som många spelare anser vara en av de mest spännande finalerna som upplevs någonstans på en golfbana i Algarve.
Quinta do Lago South: Denna fantastiska 18-håls, par 72-layout är en favorit bland Europatourproffs.
Att spela här är ett privilegium och är anledningen till att många amatörgolfare är beredda att vänta månader på att göra det.
De 8e, 15th och 18th testar hål för spelare med lågt handicap, men banans varierande svårighetsgrad utmaningar golfare på alla nivåer och förmågor.
Vilka måste besökas nära Faro?
Olhão: Cirka 10 kilometer öster om Faro ligger Olhão.
Detta är Algarves största fiskehamn, och i stort sett allt här kretsar kring fisk och skaldjur.
Stadens berömda dagliga marknad är den mest uppenbara anledningen att besöka Olhão.
Kom på lördag för den livligaste shoppingupplevelsen, när försäljare från hela regionen går ner till havet för att sälja sina varor.
Omkring den andra veckan i augusti firar staden sin samhörighet med havet med Olhão Seafood Festival, en av de största i sitt slag i Europa.
Armonaön: Utanför Olhãos kust ligger ön Armona, ett smalt nio kilometer långt sandband omslöt av varma, grunda vatten.
På sommaren är Armona en magnet för vattensportentusiaster, annars är Armona öde utom för ett litet invånare.
Färjor avgår varje timme från Olhão, och den 15 minuter långa båtturen är i sig ett underbart saltspetsat angrepp för sinnena.
Quinta da Marim: I utkanten av Olhãos östra utkanter ligger detta miljöutbildningscenter och huvudkontoret för Parque Natural da Rio Formosa.
Anläggningen är mycket inriktad på att hälsa forskare och akademiker, och det mesta av tillgänglig litteratur presenteras på portugisiska.
Turister kommer att bli mer inspirerade av den tre kilometer långa naturstigen som slingrar sig genom tallskog för att gå längs kusten och passera resterna av romerska saltpannor och en av Portugals sista kvarvarande tidvattenkvarnar.
