Het historische Nablus wordt minder bezocht dan het zuidelijke steden als Bethlehem en Hebron in de Palestijnse Gebieden, maar voor degenen die de Westelijke Jordaanoever grondiger willen verkennen, heeft deze stad veel toeristische attracties te bieden. Vergelijking van hotels laat zien dat comfort niet altijd gerelateerd is aan prijs en dat er voldoende knusse kamers zijn in goedkopere etablissementen.
Met een geschiedenis die teruggaat tot de aankomst van Abraham in het land Kanaän, is Nablus een van de beste plaatsen om te bezoeken voor reizigers die op zoek zijn naar belangrijke religieuze plaatsen.
Een bezoek aan de berg Gerizim, met zijn Samaritaanse gemeenschap, en de archeologische vindplaats van Sebastiya zijn twee van de belangrijkste dingen om te doen in het gebied, maar de kronkelige straatjes van de oude stad Nablus zijn de moeite waard om wat tijd door te brengen, en er is een verscheidenheid aan kleinere attracties om te verkennen voor reizigers die tijd over hebben.
Beslis hoe u uw tijd hier doorbrengt met onze lijst met de belangrijkste toeristische attracties in Nablus. Huur een auto in Nablus om alle bezienswaardigheden in je eigen tempo te bekijken.
1. Oude stad
De oude stadswijk van Nablus is een genot om te ontdekken. In schril contrast met de hoge kantoorgebouwen van de omliggende moderne wijken, is het doolhof van kronkelende steegjes en smalle steegjes hier een heerlijk sfeervolle plek van oude en vervallen stenen gebouwen.
Het centrum van de oude stad is thuis naar het marktgebied. Hier vindt u de beroemde patisserie- en dessertwinkels van de stad. Nablus staat bekend als de bakermat van kanafeh (een dessert met zoete kaas en geraspte deeg dat in het hele Midden-Oosten wordt gegeten), dus dit is de perfecte plek om het te proberen.
Als je in de oude stad bent, zorg er dan voor om de El-Kebir Moskee (Grote Moskee) te bezoeken. Het werd gebouwd in 1168 op de fundamenten van een kruisvaarderskerk en heeft hergebruikte stenen zuilen in het interieurontwerp.
Als u op zoek bent naar een uniek geschenk om mee naar huis te nemen, dan is de oude stad de thuisbasis van een bloeiende olijfoliezeepproductie-industrie, en verschillende zeepfabrieken liggen verscholen in de steegjes, waar u het proces kunt bekijken en de waren kunt kopen.
2. Sebastiya (oud Samaria)
De uitgestrekte overblijfselen van Sebastiya (het oude Samaria) lagen boven het gelijknamige Arabische dorp, ongeveer 11 kilometer ten noordwesten van Nablus.
Dit was de hoofdstad van het koninkrijk Israël van 880-721 BC, gesticht door koning Omri en zijn zoon Achab, die ook veel bouwwerkzaamheden uitvoerden in Megiddo.
Met de verovering van Samaria door de Assyrische koning Shalmaneser in 722 v. Chr. hield het koninkrijk op te bestaan.
Vervolgens werd Samaria gebruikt als militaire basis door Assyriërs, Babyloniërs en Perzen. Aan het einde van de 4e eeuw werd het bezet door Macedoniërs en werd het gehelleniseerd.
Herodes bracht nieuwe pracht naar Samaria, herbouwde de stad en noemde het Sebaste ter ere van Augustus (in het Grieks Sebastos). Ook hier liet hij zijn vrouw Mariamne en haar twee zonen ter dood brengen.
De welvaart van Sebaste was van korte duur. Joodse rebellen staken de tempel van Augustus in brand en kort daarna, in 69 n. toen in de 5e eeuw relikwieën van Johannes de Doper hier zouden worden gevonden, begonnen pelgrims naar de stad te komen.
De cultus van de relikwieën van de heilige is door de eeuwen heen voortgezet en ze worden nog steeds vereerd in de moskee in het moderne dorp Sebastiya.
De ruïnes zijn gecentreerd rond het Forum waar, aan de westkant, een driebeukige basiliek uit het Byzantijnse tijdperk is nog steeds te zien.
Een oude straat, geflankeerd door zuilen, leidt van het Forum naar de goed bewaarde West Gate. Oorspronkelijk gebouwd door koning Omri, wat je nu ziet dateert uit de latere Griekse en Romeinse periode.
Vanaf de noordwestelijke hoek van het Forum loopt een pad omhoog naar de Acropolis, langs een Israëlitische bron uit de 9e tot 8e eeuw voor Christus, een Hellenistische toren en een Romeins theater.
Een monumentale trap leidt naar de plek waar een paleis, gebouwd door koning Omri en zijn Fenicische vrouw Izebel, en later een Herodiaanse tempel van Augustus zou hebben gestaan. Geen spoor van beide overblijfselen.
Vanaf de Akropolis, als je tegen de klok in rond de muren van het terrein loopt, kom je aan een goed bewaard gebleven Byzantijnse kerk in het zuiden kant van de heuvel waar, volgens de overlevering, het hoofd van Johannes de Doper werd gevonden.
3. Berg Gerizim
Berg Gerizim is de thuisbasis van 250 Samaritanen. Deze kleine religieuze minderheid, die voortkwam uit de Joden, die na de val van het noordelijke koninkrijk Israël in 721 v. op de hellingen van de berg Gerizim en in Holon, nabij Tel Aviv.
Hoewel de Samaritaanse religie verwant is aan het jodendom, is het ook duidelijk anders. Hun Thora-rol bevat alleen de vijf boeken van Mozes, en hun heiligdom bevindt zich op de berg Gerizim, waarvan zij geloven dat het de plek is waar God de wereld schiep en waar Abraham zijn loyaliteit aan God bewees door zijn zoon bijna te offeren.
In Kiryat Luza kunt u het Samaritan Museum bezoeken en daarna wandelen naar de plaats van de Samaritaanse tempel (verwoest in 128 v.Chr.).
4. De Palladio (Huis van Palestina)
Deze nogal verrassende aanblik op Mount Gerizim is een exacte replica van Andrea Palladio's Villa Capra in Vicenza.
Het is de werk van de Palestijnse zakenman Munib R. Masri, die tijdens een reis naar Italië verliefd werd op de Palladiaanse architectuur en deze in zijn thuisland wilde herscheppen.
Het is niet toegankelijk voor het publiek, maar als je in het gebied is het de moeite waard om even langs te gaan, zodat je de pure brutaliteit van dit bizarre stuk 16e-eeuwse architectuur te midden van de Palestijnse heuvels van ver kunt bewonderen.
5. Religieuze locaties in Balata
Het gebied rond Balata, een voorstad van Nablus, twee kilometer ten zuidoosten van Nablus, herbergt verschillende historische bezienswaardigheden.
De beroemdste vindplaats in Balata is Jacob's Well. Deze put, die tegenwoordig in de crypte van de kleine Grieks-orthodoxe St. Photina de Samaritaanse kerk zit, heeft twee tradities. Er wordt aangenomen dat het zowel door Jacob is gegraven als de bron is waar Jezus de vrouw van Samaria ontmoette.
De huidige kerk dateert uit 1885, maar op deze plek werd voor het eerst een kerk gebouwd rond na Christus 380 en werd later verschillende keren verwoest en herbouwd.
Een paar honderd meter naar het noorden staat een gebouw met een witte koepel dat bekend staat als Joseph's Tomb. Hier zou Joseph zijn begraven door zijn vader Jacob.
Reizigers met een specifieke interesse in geschiedenis kunnen een bezoek brengen aan de nabijgelegen archeologische vindplaats Tell Balata. Deze kleine plaats dateert uit het Chalcolithische tijdperk en wordt verondersteld de bijbelse stad Sichem te zijn. Merk op dat er weinig informatie op de site staat.
6. Jenin
Jenin heeft eeuwenlang een belangrijke stad op de hoofdroute vanuit Jeruzalem geweest.
In de 13e eeuw verwoestten de Mamelukken, uit angst voor invallen door de kruisvaarders, de kustplaatsen en bouwden Jenin om tot een halteplaats voor karavanen op de route tussen Damascus en Egypte.
Tot het begin van de jaren dertig liep de weg van Jeruzalem naar Haifa en Galilea door Jenin, maar met de ontwikkeling van Haifa als een haven, en de aanleg van de kustweg via Hadera, nam het belang van Jenin af.
Tegenwoordig is de oude stad van Jenin, met zijn traditionele bruisende soek, precies het soort labyrint waar je heerlijk in kunt verdwalen en het blijft ver weg van de radars van de meeste toeristen.
Jenin is ook de thuisbasis van het uitstekende Freedom Theatre, dat het hele jaar door een programma met toneelstukken en andere uitvoeringen opvoert.
Locatie: 42 kilometer ten noorden van Nablus
7. Shiloh
Het dorp Sinjil, die zijn naam ontleent aan de kruisvaarder Raymond de Saint-Gilles (graaf van Toulouse) ligt zes kilometer van de plaats van het oude Shiloh (Khirbet Seilun in het Arabisch; Shillo in het Hebreeuws).
In de vroege periode van De Israëlitische nederzetting Shiloh was een belangrijk heiligdom, want hier stond gedurende honderd jaar vanaf ongeveer 1175 v. van de Kanaänitische periode.
Hoewel zeer belangrijk vanuit een religieus perspectief, is er niet veel te zien op de site, en het is waarschijnlijk alleen interessant voor de meest enthousiaste geschiedenisfanaat.
Locatie: 36 kilometer ten zuiden van Nablus
8. De berg Sartaba
In de 1e eeuw voor Christus bouwde de koning van Hasmon, Alexander Jannaeus, hier op de top van de berg Sartaba het fort van Alexandrië.
Verwoest door de Romeinen, werd het later herbouwd door koning Herodes, en diende in 31 v. Chr. beloond met een prachtig uitzicht vanaf de top die zich in het zuidwesten uitstrekt tot aan de Olijfberg in Jeruzalem.
Geschiedenis van Nablus
De plaats van het oudtestamentische Sichem ligt twee kilometer ten zuidoosten van Nablus, op het zadel tussen de bergen Gerizim en Ebal. Een belangrijke stad in de Kanaänitische tijd, dankzij de ligging op de kruising van belangrijke wegen die van oost naar west en van noord naar zuid lopen, werd Sichem in verband gebracht met vele gebeurtenissen in het Oude Testament.
Abraham zette hier zijn kamp op op zijn reis van Mesopotamië naar Kanaän en richtte het eerste altaar op.
Zijn kleinzoon, Jacob, sloeg na zijn terugkeer uit Mesopotamië ook zijn tent buiten de stad op, kocht land voor honderd geldstukken en richtte ook een altaar (Genesis 33,18-20).
In de 17e eeuw voor Christus bouwden de Hyksos hier een fort. In de 13e eeuw voor Christus liet Jozua het stoffelijk overschot van Jozef uit Egypte halen en begraven in het veld, dat zijn vader Jacob had gekocht.
Later, toen Omri de nieuwe hoofdstad van Samaria stichtte, verloor Sichem zijn belang en verviel tot een dorp tot 350 voor Christus, toen de Samaritanen er hun hoofdstad van maakten.
De geschiedenis van de stad kwam tot een einde met de verovering door John Hyrcanus I in 128 voor Christus.
In het jaar 72, twee jaar na de verwoesting van Jeruzalem, stichtte Titus de nederzetting Flavia Neapolis (de "nieuwe stad"), twee kilometer ten noordwesten van de verwoeste stad Sichem. De stad bloeide en kreeg in 244 de status van kolonie.
In het begin voornamelijk bevolkt door heidense veteranen (tijdgebonden Romeinse soldaten) en Samaritanen, kreeg het al snel een christelijke gemeenschap, waaruit de filosoof en martelaar Justinus de martelaar, ca. 100-165.
In 521 doodden de Samaritanen de bisschop en verwoestten de kerken van de stad, waarop Justinianus de rebellen (behalve degenen die zich bekeerden tot het christendom of wisten te ontsnappen) liet executeren of als slaaf verkochten.
In 636 werd de stad Neapolis bezet door de Arabieren en werd bekend als Nablus.
Tijdens de kruisvaardersperiode versterkte koningin Melisande, weduwe van koning Fouke, de stad tegen haar zoon Boudewijn III, die haar in 1152 uitsloot van het politieke leven, maar haar in het bezit van Nablus achterliet, waar ze een aantal kerken stichtte. De bezetting van de stad door de kruisvaarders was echter van korte duur en in 1187 werd de stad heroverd door de Arabieren.
In 1936 was Nablus het startpunt van een opstand tegen de Britse verplichte autoriteiten. Jordanië veroverde Nablus in 1948, maar het werd in 1967 heroverd door Israël.
