La ville historique de Naplouse est moins visitée que le sud les villes de Bethléem et d'Hébron dans les Territoires palestiniens, mais pour ceux qui veulent explorer la Cisjordanie de manière plus approfondie, cette ville a de nombreuses attractions touristiques à offrir. La comparaison des hôtels montre que le confort n'est pas toujours lié au prix et qu'il y a suffisamment de chambres cosy dans les établissements moins chers.
Avec une histoire qui remonte à l'arrivée d'Abraham au pays de Canaan, Naplouse est l'un des meilleurs endroits à visiter pour les voyageurs à la recherche de sites religieux importants.
Visiter le mont Gerizim, avec sa communauté samaritaine, et le site archéologique de Sebastiya sont deux des principales choses à faire dans la région, mais les ruelles sinueuses de la vieille ville de Naplouse valent le détour., et il existe une variété de petites attractions à explorer pour les voyageurs ayant du temps dans leurs manches.
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1. Vieille ville
Le quartier de la vieille ville de Naplouse est un plaisir à explorer. En contraste frappant avec les grands immeubles de bureaux des quartiers modernes environnants, le dédale de ruelles sinueuses et de ruelles étroites est un endroit merveilleusement atmosphérique composé de bâtiments en pierre anciens et délabrés.
Le centre de la vieille ville est la maison à la zone du marché. C'est là que vous trouverez les célèbres pâtisseries et desserts de la ville. Naplouse est réputée pour être la patrie du kanafeh (un dessert à base de fromage doux et de pâtisserie râpée consommé dans tout le Moyen-Orient), c'est donc l'endroit idéal pour l'essayer.
Pendant que vous êtes dans la vieille ville, assurez-vous visiter la Mosquée El-Kebir (Grande Mosquée). Il a été construit en 1168 sur les fondations d'une église croisée et a utilisé des colonnes de pierre recyclées dans sa décoration intérieure.
Si vous cherchez un cadeau unique à ramener à la maison, la vieille ville abrite un une industrie florissante de production de savon à l'huile d'olive et plusieurs usines de savon sont nichées dans les ruelles, où vous pouvez observer le processus et acheter les marchandises.
2. Sebastiya (Samarie antique)
Les vastes vestiges de Sebastiya (l'ancienne Samarie) se trouvaient au-dessus du village arabe du même nom, à environ 11 kilomètres au nord-ouest de Naplouse.
C'était la capitale du royaume d'Israël de 880 à 721 BC, fondée par le roi Omri et son fils Achab, qui ont également réalisé une grande partie des travaux de construction à Megiddo.
Avec la conquête de la Samarie par le roi assyrien Salmanazar en 722 av. J.-C., le royaume cessa d'exister.
Par la suite, la Samarie fut utilisée comme base militaire par les Assyriens, les Babyloniens et les Perses. A la fin du IVe siècle, elle est occupée par les Macédoniens et hellénisée.
Hérode redonne un nouvel éclat à Samarie, reconstruit la ville et la rebaptise Sebaste en l'honneur d'Auguste (en grec Sebastos). Là aussi, il fit mettre à mort sa femme Mariamne et ses deux fils.
La prospérité de Sébaste fut de courte durée. Les rebelles juifs ont incendié le temple d'Auguste, et peu de temps après, en 69 après JC, Vespasien a rasé la forteresse.
À l'époque byzantine, une communauté s'est développée dans la ville sous leur évêque, et quand, au 5ème siècle, des reliques de saint Jean-Baptiste auraient été trouvées ici, les pèlerins ont commencé à venir dans la ville.
Le culte des reliques du saint s'est poursuivi à travers les siècles, et ils sont toujours vénérés dans la mosquée du village moderne de Sebastiya.
Les ruines sont centrées autour du Forum où, à l'extrémité ouest, une basilique à trois nefs de l'époque byzantine est encore visible.
Une rue ancienne, flanquée de colonnes, mène du Forum à la Porte Ouest bien conservée. Construit à l'origine par le roi Omri, ce que vous voyez maintenant date des dernières périodes grecque et romaine.
Depuis l'angle nord-ouest du Forum, un chemin mène à l'Acropole, passant devant un puits israélite du IXe au VIIIe siècle avant J.-C., une tour hellénistique et un théâtre romain.
Un escalier monumental mène au site où un palais, construit par le roi Omri et son épouse phénicienne Jézabel, et plus tard un temple hérodien d'Auguste aurait siégé. Aucune trace de l'un ou l'autre des vestiges.
Depuis l'Acropole, si vous marchez dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour des murs du site, vous arrivez à une église byzantine bien conservée au sud côté de la colline où, selon la tradition, la tête de Jean-Baptiste a été retrouvée.
3. Mont Gerizim
Mont Gerizim abrite 250 Samaritains. Cette petite minorité religieuse, issue des Juifs, qui avaient échappé à la déportation vers Babylone après la chute du royaume du nord d'Israël en 721 av. J.-C., ne se trouve désormais que dans le village de Kiryat Luza, sur les pentes du mont Gerizim, et à Holon, près de Tel Aviv.
Bien que la religion samaritaine soit liée au judaïsme, elle est aussi nettement différente. Leur rouleau de la Torah ne contient que les cinq livres de Moïse, et leur sanctuaire se trouve sur le mont Garizim, qu'ils croient être l'endroit où Dieu a créé le monde et où Abraham a prouvé sa loyauté envers Dieu en sacrifiant presque son fils.
À Kiryat Luza, vous pouvez visiter le Musée du Samaritain puis vous promener sur le site du Temple du Samaritain (détruit en 128 avant JC).
4. Le Palladio (Maison de Palestine)
Cette vue plutôt surprenante sur le Mont Gerizim est une réplique exacte de la Villa Capra d'Andrea Palladio à Vicence.
C'est la œuvre de l'homme d'affaires palestinien Munib R. Masri, qui est tombé amoureux de l'architecture palladienne lors d'un voyage en Italie et a entrepris de la recréer dans son pays natal.
Ce n'est pas ouvert au public, mais si vous êtes dans la région, il vaut la peine de passer pour admirer de loin l'audace pure de cette pièce d'architecture bizarre du XVIe siècle située au milieu des collines palestiniennes.
5. Sites religieux de Balata
La zone autour de la banlieue de Naplouse, Balata, à deux kilomètres au sud-est de Naplouse, abrite plusieurs sites historiques.
Le site de Balata le plus célèbre est le puits de Jacob. Ce puits, qui se trouve aujourd'hui à l'intérieur de la crypte de la petite église grecque orthodoxe Sainte Photine la Samaritaine, a deux traditions qui lui sont attachées. On pense à la fois qu'il a été creusé par Jacob et qu'il s'agit également du puits où Jésus a rencontré la femme de Samarie.
L'église actuelle date de 1885, mais une église a été construite pour la première fois à cet endroit vers apr. 380 et a ensuite été détruit et reconstruit plusieurs fois.
À quelques centaines de mètres au nord se trouve un bâtiment avec un dôme blanc connu sous le nom de Tombe de Joseph. Ici, Joseph aurait été enterré par son père Jacob.
Les voyageurs ayant un intérêt particulier pour l'histoire devraient visiter le site archéologique voisin de Tell Balata. Ce petit site remonte à l'ère chalcolithique et serait la ville biblique de Sichem. Notez qu'il y a peu d'informations sur le site.
6. Jénine
Jénine a été une ville importante sur la route principale de Jérusalem pendant des siècles.
Au 13ème siècle, les Mamelouks, craignant les incursions des croisés, détruisirent les villes côtières et firent de Jénine un relais pour les caravanes sur la route entre Damas et l'Égypte.
Jusqu'au début des années 1930, la route de Jérusalem à Haïfa et la Galilée passait par Jénine, mais avec le développement de Haïfa comme un port et la construction de la route côtière via Hadera, l'importance de Jénine a diminué.
Aujourd'hui, la vieille ville de Jénine, avec son souk traditionnel animé, est exactement le type de labyrinthe dans lequel vous pouvez vous perdre avec plaisir et reste loin des radars de la plupart des touristes.
Jénine abrite également l'excellent Freedom Theatre, qui organise un programme de pièces de théâtre et d'autres spectacles tout au long de l'année.
Emplacement : à 42 kilomètres au nord de Naplouse
7. Shiloh
Le village de Sinjil, qui tire son nom du croisé Raymond de Saint-Gilles (comte de Toulouse) est à six kilomètres du site de l'antique Shiloh (Khirbet Seilun en arabe; Shillo en hébreu).
Au début de Colonie israélite, Shiloh était un sanctuaire important, car c'était là que le Tabernacle contenant l'Arche de l'Alliance s'est tenu pendant cent ans à partir d'environ 1175 av. de la période cananéenne.
Bien que très important d'un point de vue religieux, il n'y a pas grand-chose à voir sur le site, et il n'intéresse probablement que les passionnés d'histoire les plus enthousiastes.
Situation: 36 kilomètres au sud de Naplouse
8. Mont Sartaba
Au 1er siècle av. J.-C., le roi hasmonéen Alexandre Jannée construisit ici la forteresse d'Alexandrie au sommet du mont Sartaba.
Détruite par les Romains, elle fut plus tard reconstruit par le roi Hérode, et en 31 avant JC, a servi de lieu de détention pour la femme d'Hérode.
C'est une montée longue, moite et raide jusqu'aux vestiges de la forteresse, mais l'effort est récompensé par de magnifiques vues depuis le sommet s'étendant vers le sud-ouest jusqu'au Mont des Oliviers à Jérusalem.
Histoire de Naplouse
Le site de l'Ancien Testament Sichem est à deux kilomètres au sud-est de Naplouse, sur la selle entre les monts Gerizim et Ebal. Ville importante à l'époque cananéenne, grâce à sa situation à l'intersection d'importantes routes orientées est-ouest et nord-sud, Sichem a été associée à de nombreux événements de l'Ancien Testament.
Abraham y a installé son camp le son voyage de Mésopotamie à Canaan et a érigé le premier autel.
Son petit-fils, Jacob, a également planté sa tente à l'extérieur de la ville après son retour de Mésopotamie, a acheté un terrain pour cent pièces d'argent et a également érigé un autel (Genèse 33,18-20).
Au 17ème siècle avant JC, les Hyksos y construisirent une forteresse. Au 13ème siècle av. J.-C., Josué fit apporter les restes de Joseph d'Egypte et les enterra dans le champ, que son père Jacob avait achetés.
Plus tard, quand Omri fonda la nouvelle capitale de Samarie, Sichem perdit de son importance et déclina en village jusqu'en 350 av. J.-C., lorsque les Samaritains en firent leur capitale.
L'histoire de la ville prit fin avec sa conquête par Jean Hyrcan Ier en 128 av. J.-C.
En 72 après JC, deux ans après la destruction de Jérusalem, Titus fonda la colonie de Flavia Neapolis (la"nouvelle ville") à deux kilomètres au nord-ouest de la ville en ruine de Sichem. La ville a prospéré et en 244 a obtenu le statut de colonie.
Au début peuplée principalement de vétérans païens (soldats romains en service) et de samaritains, elle a rapidement acquis une communauté chrétienne, qui a produit le philosophe et martyr Justin Martyr, ch. 100-165.
En 521, les Samaritains tuèrent l'évêque et dévastèrent les églises de la ville, après quoi Justinien fit exécuter ou vendre les rebelles (sauf ceux qui se convertirent au christianisme ou réussirent à s'enfuir).
En 636, la ville de Neapolis est occupée par les Arabes et prend le nom de Naplouse.
Pendant la période des Croisés, la reine Melisande, veuve du roi Fulk, fortifie la ville contre son fils Baudouin III, qui, en 1152, l'exclut de la vie politique, mais la laissa en possession de Naplouse, où elle fonda plusieurs églises. L'occupation croisée de la ville fut cependant de courte durée et en 1187 elle fut reprise par les Arabes.
En 1936, Naplouse fut le point de départ d'une rébellion contre les autorités mandataires britanniques. La Jordanie s'est emparée de Naplouse en 1948, mais elle a été reprise par Israël en 1967.
