Sparse nelle profondità della giungla, in cima a ripide colline e all'interno di grotte storiche ci sono alcune delle principali attrazioni del Belize: rovine Maya. I siti archeologici si trovano proprio in questi luoghi sin dal dominio della civiltà Maya su gran parte della Mesoamerica, tra 2000 e 3000 anni fa. Le attrazioni conservate sono quanto di più vicino si possa ottenere per viaggiare indietro nel tempo fino al mondo antico.
Le rovine Maya si trovano in tutta l'America centrale, inclusi Messico, Guatemala e Honduras. Ma il Belize supera gli altri paesi sia per numero che per varietà di rovine Maya. Questa amata destinazione ha più di 600 siti Maya (e il conteggio!). I turisti possono vedere una varietà di siti ricchi, come templi sacri, piramidi cerimoniali, e antichi bacini idrici, che danno un'idea del misterioso impero Maya - il tutto mentre ti senti come Indiana Jones.
Pronto a capire perché gli archeologi sono perennemente affascinati da questa regione dell'America centrale? Dai un'occhiata al nostro elenco delle migliori rovine Maya in Belize.
1. Caracol
Nascosto all'interno della Foresta di Chiquibul si trova una delle rovine Maya più importanti del Belize: Caracol. L'imponente città un tempo ospitava più di 140.000 persone e si estendeva per oltre 70 miglia quadrate, comprendendo un'area più grande dell'odierna Belize City.
Abbandonata dai Maya intorno all'anno 900, Caracol da allora ha avuto alcune delle sue strutture ricoperte dalla giungla e perse nel tempo, riducendo la sua impronta. Ma copre ancora circa 25.000 acri, offrendo ai turisti infinite opportunità di esplorazione.
Un modello in scala della città presso il centro visitatori di Caracol offre ai turisti una prospettiva sulle dimensioni e la complessità di queste rovine Maya. Delle oltre 35.000 strutture conosciute del complesso, la Canna ("Palazzo del cielo") è la più grande attrazione per la maggior parte dei visitatori. La piramide, che è l'edificio artificiale più alto del Belize, sale per 143 piedi tra le nuvole e ospita quattro distinti palazzi e tre templi. Ha anche un'acustica avanzata, che ha permesso a masse di persone nella piazza sottostante di ascoltare gli annunci di sacerdoti e governanti senza alcuna amplificazione.
Dopo aver esplorato lo Sky Palace, i turisti dovrebbero dare un'occhiata ad alcuni degli altri incredibili punti salienti di Caracol, tra cui i campi da ballo, l'osservatorio astronomico, gli altari, i serbatoi e e i geroglifici. Le dimensioni di queste rovine Maya ben conservate rendono difficile vedere tutto, ma qualunque cosa comporti la tua esplorazione, te ne andrai con un più profondo senso di meraviglia per questa antica civiltà.
Suggerimento per professionisti: mentre puoi passeggiare per Caracol da solo, le visite guidate possono aggiungere molto più colore e sfondo alla tua esperienza. Prendi accordi con operatori e hotel nel distretto di Cayo.
2. Lamanai
Metà del divertimento di visitare Lamanai, un'area con rovine Maya abitate per più di 3000 anni, sta arrivando qui. I turisti dovranno prima raggiungere Orange Walk Town, a circa due ore di autobus a nord-ovest di Belize City. Quindi, salirai su una barca per un giro di 26 miglia lungo il tortuoso New River. Il viaggio offre ai turisti eccellenti opportunità di vedere la fauna selvatica, tra cui iguane, zampe di giglio, nibbi lumaca e coccodrilli. Tieni gli occhi aperti.
Infine, raggiungerai la Riserva archeologica di Lamanai, uno dei siti Maya più grandi del Belize. La laguna di fronte non solo distingue questo sito dalla maggior parte degli altri in tutto il paese, ma è anche pieno di creature dai denti affilati che danno il nome a "Lamanai", che significa "coccodrillo sommerso". "
Qui, i turisti possono vedere una serie di edifici cerimoniali Maya splendidamente conservati. Sali la scalinata di 108 piedi del High Temple giustamente chiamato per un'incredibile vista della giungla e della New River Lagoon. Quindi, dai un'occhiata al Tempio del giaguaro, un edificio piramidale a gradoni con una testa squadrata di giaguaro che sporge dalla parte anteriore.
Salva il meglio per ultimo: il Tempio delle Maschere. Il centro cerimoniale presenta un paio di straordinarie maschere calcaree alte 13 piedi adornate con copricapi di coccodrillo. Sembra una scena di un film d'avventura.
Gli antichi templi non sono l'unica attrazione storica di Lamanai. Il sito ha anche i resti di due chiese spagnole che risalgono al 1500. È interessante notare che i Maya vivevano ancora in quest'area quando gli spagnoli stavano colonizzando parti dell'America centrale e nascondevano oggetti sacri all'interno delle chiese per tenerli al sicuro.
Puoi anche vedere gli scarti industriali di un vecchio zuccherificio nelle vicinanze. Costruita nel 1860, la struttura ora abbandonata è stata quasi occupata dalle enormi radici degli alberi.
3. Altun Ha
Non solo Altun Ha è uno dei migliori siti archeologici del Belize, ma è anche la più facile da visitare tra le rovine Maya. Si trova a circa un'ora di auto a nord di Belize City, la gita di un giorno perfetta per i turisti in fuga nel fine settimana.
Anche se più piccolo di altri siti, Altun Ha ha una serie di attrazioni interessanti da esplorare. Il sito, scavato negli anni '60, è costituito da due piazze principali circondate da più di una dozzina di templi Maya, piramidi e strutture residenziali. Centinaia di altri edifici sono ancora coperti dal fogliame della giungla, in attesa di scavo.
Il sito mostra anche una replica del manufatto più significativo trovato ad Altun Ha: una scultura in giada di "Kinich Ahau", il dio del sole Maya. Lungo sei pollici e pesante 10 libbre, il manufatto è il più grande oggetto di giada scolpita che sia stato scoperto nelle rovine Maya della regione. Apri il tuo portafoglio e vedrai persino il prezioso manufatto decorato nell'angolo in alto a sinistra delle banconote del Belize.
Birders, non dimenticate il binocolo: Altun Ha e il suo paesaggio naturale circostante ospitano più di 200 specie di uccelli. Cerca anche armadilli, volpi, cervi dalla coda bianca, aguti e altre creature esotiche.
4. Xunantunich
Sali a bordo di un traghetto a manovella gratuito da San José Succotz sul fiume Mopan, oltre che sul dorso di un cavallo, è l'unico modo per raggiungere le rovine Maya di Xunantunich. Molte delle grandi strutture visibili in questo sito furono costruite a partire dal VII secolo, ma si stima che Xunantunich sia molto più antica. Alcuni esperti ritengono che le persone vivessero qui già 3000 anni fa.
El Castillo ("Il Castello") domina il sito scavato di queste rovine Maya. Alcuni archeologi ritengono che i Maya usassero la piramide come santuario ancestrale per la famiglia regnante, evidente nei fregi raffiguranti gli dei della creazione e l'albero della vita che ricoprono la struttura.
Con un'altezza di circa 40 metri dall'alto verso il basso, El Castillo è il secondo edificio più grande del Belize, subito dietro lo Sky Palace a Caracol. Sali in cima per una vista mozzafiato a 360 gradi fino a Caracol e Guatemala in una giornata limpida e ascolta il richiamo distinto delle scimmie urlatrici che vivono nella zona.
5. Cahal Pech
Spesso messo in ombra dalle più famose rovine Maya di Xunantunich e Caracol, Cahal Pech è la scelta perfetta per i turisti che vogliono uscire dai sentieri battuti e avere un esperienza archeologica indipendente. Non c'è bisogno di aspettare che passi la folla per scattare la foto perfetta di queste meraviglie Maya.
Le rovine più antiche conosciute nella valle del fiume Belize, Cahal Pech, sono state una preziosa fonte di informazioni su com'era la vita per i Maya in questa regione durante il periodo preclassico. L'attrazione turistica ha un pittoresco centro visitatori che offre spiegazioni sulle origini di Cahal Pech. Vale la pena dare un'occhiata in giro prima di addentrarsi nelle rovine.
Quindi, trascorri un paio d'ore esplorando il sito in cima alla collina. Presenta due campi da gioco e circa 34 strutture, tutte collegate tra loro tramite una serie di piazze interconnesse. Queste rovine Maya rappresentano un ottimo esempio della complessa architettura residenziale dell'antica civiltà, dando ai turisti un'idea di quanto fossero sofisticati questi primi esseri umani.
Bonus: la posizione collinare di Cahal Pech offre ai turisti viste panoramiche di San Ignacio e della valle del fiume Belize.
6. Lubaantun
Solo un paio di miglia a nord-ovest del villaggio Maya di San Pedro Columbia, nel sud del Belize, si trova un'altra incredibile serie di rovine Maya: Lubaantun. L'antica città prosperò come centro amministrativo e centro cerimoniale per circa 150 anni, a partire dall'anno 700 d.C. commercio, mentre il terreno fertile dava alle persone i mezzi per coltivare raccolti redditizi, come il cacao, che scambiavano con giada, ossidiana e altri materiali preziosi.
I turisti possono ora vedere i resti di questa città un tempo fiorente, tra cui cinque piazze principali, due campi da ballo e 14 strutture principali. La cosa veramente interessante di queste strutture è il modo in cui sono state costruite: sono tra gli unici templi Maya in Belize che sono stati costruiti senza malta. Ogni pietra è stata misurata con precisione e tagliata come pezzi di un puzzle a forma di blocco per annidarsi l'uno accanto all'altro. Questa tecnica ipnotizzante ha creato strutture robuste che hanno resistito alla prova del tempo.
Dopo l'escursione, raggiungi in 20 minuti di auto il villaggio di Big Falls, dove i turisti possono partecipare ad autentiche attività culturali presso la Living Maya Experience. L'attrazione ricrea com'era una casa Maya 50 anni fa. Offre inoltre agli ospiti la possibilità di cucinare un pasto tradizionale su un focolare aperto e conoscere le piante medicinali utilizzate nella cucina Maya. Successivamente, goditi i frutti del tuo lavoro assaporando il gustoso pranzo Maya.
7. El Pilar
Vuoi vedere alcune rovine Maya in Belize che non sono ancora entrate nel radar della maggior parte dei turisti? Dirigetevi verso El Pilar nel distretto di Cayo. Il sito archeologico è ancora nelle prime fasi di scavo, ma si ritiene che sia tre volte più grande di Xunantunich. Infatti, recenti scavi hanno già portato alla luce 25 piazze. L'attrazione potrebbe un giorno attirare lo stesso livello di attenzione di Caracol e del Tikal del Guatemala. Per ora, i turisti possono godersi il posto tutto per sé.
Questa città mesoamericana un tempo ospitava più di 180.000 persone nel periodo tardo classico. Oltre a più di una dozzina di cortili e un design sofisticato, El Pilar ha anche templi alti come alberi, intricati palazzi, piramidi, un campo da ballo e bacini idrici. Mentre altre rovine Maya mostrano templi e un'architettura spettacolare, El Pilar mira a dare ai turisti uno sguardo a case comuni e giardini. Ti dà un senso profondo di come i Maya di tutti i giorni potrebbero aver vissuto migliaia di anni fa.
Sebbene El Pilar sia prima di tutto un sito archeologico, si sta anche sviluppando come area di conservazione della natura grazie agli sforzi per conservare l'ambiente forestale circostante. Indossa le tue scarpe da trekking ed esplora i sentieri naturalistici dell'attrazione per completare la tua esperienza.
8. Cerro
Le uniche rovine Maya del Belize situate lungo la costa, Cerros è un'esperienza diversa da altri siti archeologici che potresti visitare durante il tuo viaggio in America Centrale. Piuttosto che nascondersi in una giungla contorta, le strutture in decomposizione si stagliano contro il mare turchese e il cielo blu brillante. Porta la tua fotocamera.
L'innalzamento del livello del mare ha sommerso molte delle strutture di Cerros. Tuttavia, ci sono ancora alcuni affascinanti resti di questa città sulla spiaggia abitata da molto tempo sulla terraferma. Puoi raggiungere l'attrazione facendo un breve giro in barca dalla località balneare di Corozal o noleggiando un'auto da Orange Walk, Belize City o Belmopan.
Una volta arrivato, sali sull'edificio funerario alto 22 metri per avere una vista a volo d'uccello della baia di Chetumal e della città di Corozal. Dall'alto puoi anche vedere il fiume che porta a Lamanai. Puoi esplorare parti dell'vasto sistema di canali di Cerros, una caratteristica impressionante per una città così storica, insieme a edifici con facciate in stucco e diverse piazze.
Un famoso tempio (designato Str. 5C2nd) a Cerros ha maschere in stucco che rappresentano l'alba, il tramonto, la stella del mattino e la stella della sera. La leggenda narra che il sovrano di Cerros si trovasse al centro del tempio durante i rituali come simbolo del suo ruolo di nucleo del cosmo e detentore del potere mondiale.
Suggerimento per i professionisti: se mai ci fosse un momento in cui usare uno spray per insetti, sarebbe durante un'escursione a Cerros. Applica il tuo repellente per insetti generosamente e frequentemente per evitare i morsi, specialmente durante i mesi piovosi.
9. Santa Rita
Oltre a Cerros, un'altra notevole rovina Maya da visitare da Corozal Town è Santa Rita. Gli esperti ritengono che questo sito archeologico, che si stima risalga al 2000 a.C., sia tutto ciò che rimane dell'importante città di Chactemal. La sua posizione lo rendeva un luogo strategico per mantenere il controllo delle rotte commerciali dall'oceano ai fiumi Hondo e New.
Nel sito scoprirai un grande tempio, l'unico edificio finora scavato a Santa Rita. La struttura cerimoniale è caratterizzata da una serie di passaggi interconnessi che conducono a un paio di camere funerarie, dove intorno al 500 d.C. furono sepolti un signore della guerra e una donna anziana circondati da gioielli.
Non sorprenderti se ti imbatti in un matrimonio locale quando visiti questa attrazione. Nel 2012 il governo del Belize l'ha definito un "Giardino dei matrimoni" ufficiale e attira spose e sposi durante tutto l'anno. Inoltre, ogni dicembre, potresti anche assistere a una rievocazione delle nozze reali tra la principessa Maya Tzail-Ha e il conquistatore spagnolo Gonzalo Guerrero. Lo spettacolo, messo in scena da studenti universitari locali, aiuta a dare vita alla cultura Maya.
10. Nim Li Punit
Se ti trovi nel distretto di Toledo, vale la pena fare un salto nel villaggio di Indian Creek per vedere le rovine Maya di Nim Li Punit. Sebbene più piccolo di altri siti Maya in Belize, si distingue dagli altri per avere un gran numero di stele o lastre di pietra. Le incisioni su queste lastre, alcune delle quali sono esposte al museo vicino all'ingresso delle rovine, offrono indizi sulla vita sociale e politica della comunità che un tempo viveva qui.
Curiosità: il nome di Nim Li Punit, che significa "Cappello grande", deriva dall'incisione di una figura che indossa un copricapo gigante su una stele trovata qui. Alta 9 metri, è considerata la stele più lunga mai scoperta in Belize.
La cosa migliore da fare a Nim Li Punit è visitare la piazza delle stele, ma puoi anche vedere un campo da ballo, diversi palazzi e una lunga terrazza (Struttura Uno).
Dopo la visita, guida verso nord lungo la Southern Highway per circa cinque minuti per raggiungere la Belize Spice Farm & Botanical Gardens, un'attrazione interessante che offre esperienze culinarie, visite alla fattoria delle spezie e birdwatching.
