Tief im Dschungel, auf steilen Hügeln und in historischen Höhlen verstreut befinden sich einige der Hauptattraktionen von Belize: Maya-Ruinen. Die archäologischen Stätten befinden sich seit der Vorherrschaft der Maya-Zivilisation über weite Teile Mesoamerikas vor 2.000 bis 3.000 Jahren an genau diesen Orten. Die erhaltenen Attraktionen kommen einer Zeitreise in die Antike am nächsten.
Maya-Ruinen sind in ganz Mittelamerika zu finden, einschließlich Mexiko, Guatemala und Honduras. Aber Belize übertrifft die anderen Länder, wenn es um die Anzahl und Vielfalt der Maya-Ruinen geht. Dieses beliebte Reiseziel hat mehr als 600 Maya-Stätten (und es werden mehr!). Touristen können eine Vielzahl von reichen Stätten sehen, wie heilige Tempel, zeremonielle Pyramiden und alte Wasserreservoirs, die einen Einblick in das mysteriöse Maya-Reich geben – während du dich wie Indiana Jones fühlst.
Möchtest du sehen, warum Archäologen immer wieder von dieser Region Mittelamerikas fasziniert sind? Schauen Sie sich unsere Liste der besten Maya-Ruinen in Belize an.
1. Caracol
Versteckt im Wald von Chiquibul befindet sich eine der wichtigsten Maya-Ruinen in Belize: Caracol. Die beeindruckende Stadt war einst die Heimat von mehr als 140.000 Menschen und erstreckte sich über mehr als 70 Quadratmeilen – eine Fläche, die größer ist als das heutige Belize City.
Caracol wurde um das Jahr 900 von den Mayas verlassen und seitdem wurden einige seiner Strukturen vom Dschungel bedeckt und im Laufe der Zeit verloren, wodurch sein Fußabdruck schrumpfte. Aber es umfasst immer noch rund 25.000 Hektar und bietet Touristen endlose Möglichkeiten zur Erkundung.
Ein maßstabsgetreues Modell der Stadt im Besucherzentrum von Caracol gibt Touristen einen Einblick in die Größe und Komplexität dieser Maya-Ruinen. Von den mehr als 35.000 bekannten Bauwerken des Komplexes ist der Canna ("Himmelspalast") der größte Anziehungspunkt für die meisten Besucher. Die Pyramide, das höchste von Menschenhand errichtete Gebäude in Belize, erhebt sich 43 m in die Wolken und beherbergt vier verschiedene Paläste und drei Tempel. Es hat auch eine fortschrittliche Akustik, die es Massen von Menschen auf dem Platz unten ermöglichte, Ankündigungen von Priestern und Herrschern ohne Verstärkung zu hören.
Nachdem Sie den Himmelspalast erkundet haben, sollten Touristen sich unbedingt einige der anderen erstaunlichen Highlights von Caracol ansehen, darunter die Ballplätze, das astronomische Observatorium, Altare, Stauseen und Hieroglyphen. Die schiere Größe dieser gut erhaltenen Maya-Ruinen macht es schwierig, alles zu sehen – aber egal, was Ihre Erkundung mit sich bringt, Sie werden mit einem tieferen Gefühl des Staunens über diese alte Zivilisation gehen.
Profi-Tipp: Während Sie auf eigene Faust durch Caracol wandern können, können geführte Touren Ihrem Erlebnis viel mehr Farbe und Hintergrund verleihen. Treffen Sie Vereinbarungen mit Betreibern und Hotels im Cayo-Distrikt.
2. Lamanai
Der halbe Spaß beim Besuch von Lamanai, einem Gebiet mit Maya-Ruinen, die mehr als 3.000 Jahre lang bewohnt waren, kommt hierher. Touristen müssen sich zunächst mit dem Bus nach Orange Walk Town begeben, etwa zwei Stunden nordwestlich von Belize City. Dann steigen Sie in ein Boot für eine 26-Meilen-Fahrt den gewundenen New River hinauf. Die Reise bietet Touristen hervorragende Möglichkeiten, wild lebende Tiere zu beobachten, darunter Leguane, Lilienfüße, Schneckenmilane und Krokodile. Halten Sie die Augen offen.
Schließlich erreichen Sie das archäologische Reservat Lamanai, eine der größten Maya-Stätten in Belize. Die Lagune vor der Tür hebt diesen Ort nicht nur von den meisten anderen im ganzen Land ab, er ist auch voll von Kreaturen mit scharfen Zähnen, die als Namensgeber für"Lamanai"dienen, was"untergetauchtes Krokodil"bedeutet."
Hier können Touristen eine Reihe wunderschön erhaltener zeremonieller Maya-Gebäude besichtigen. Begeben Sie sich die 108-Fuß-Treppe des treffend benannten High Temple hinauf, um einen unglaublichen Blick auf den Dschungel und die New River Lagoon zu haben. Sehen Sie sich dann den Jaguar-Tempel an, ein Stufenpyramiden-Gebäude mit einem kantigen Jaguarkopf, der von vorne herausragt.
Das Beste kommt zum Schluss: der Maskentempel. Das zeremonielle Zentrum zeigt ein Paar markanter, 4,10 m hoher Kalksteinmasken, die mit Krokodilkopfschmuck geschmückt sind. Es sieht aus wie eine Szene aus einem Abenteuerfilm.
Antike Tempel sind nicht die einzige historische Attraktion in Lamanai. Die Stätte hat auch die Überreste von zwei spanischen Kirchen aus dem 15. Jahrhundert. Interessanterweise lebten die Maya noch in dieser Gegend, als die Spanier Teile Mittelamerikas kolonisierten, und versteckten heilige Gegenstände zur sicheren Aufbewahrung in den Kirchen.
Sie können auch die Industrieschrotte einer alten Zuckerfabrik in der Nähe sehen. Das in den 1860er-Jahren erbaute, jetzt verlassene Gebäude wurde fast von massiven Baumwurzeln eingenommen.
3. Altun Ha
Altun Ha ist nicht nur eine der am besten ausgegrabenen archäologischen Stätten Belizes, sondern auch die am einfachsten zu besuchende Maya-Ruinen. Es liegt etwa eine Autostunde nördlich von Belize City – der perfekte Tagesausflug für Touristen auf kurzen Wochenendausflügen.
Altun Ha ist zwar kleiner als andere Sehenswürdigkeiten, bietet aber eine Reihe interessanter Attraktionen, die es zu entdecken gilt. Die Stätte, die in den 1960er Jahren ausgegraben wurde, besteht aus zwei Hauptplätzen, die von mehr als einem Dutzend Maya-Tempeln, Pyramiden und Wohngebäuden umgeben sind. Hunderte anderer Gebäude sind immer noch von Dschungellaub bedeckt und warten auf ihre Ausgrabung.
Die Stätte zeigt auch eine Nachbildung des bedeutendsten Artefakts, das in Altun Ha gefunden wurde: eine Jadeschnitzerei von"Kinich Ahau", dem Sonnengott der Maya. Das 6 Zoll lange und 10 Pfund schwere Artefakt ist das größte geschnitzte Jadeobjekt, das in Maya-Ruinen in der Region entdeckt wurde. Öffnen Sie Ihre Brieftasche und Sie werden sogar das wertvolle Artefakt sehen, das oben links auf den Banknoten von Belize prangt.
Vogelfreunde, vergessen Sie Ihr Fernglas nicht: Altun Ha und die umliegende Naturlandschaft beherbergen mehr als 200 Vogelarten. Halten Sie auch Ausschau nach Gürteltieren, Füchsen, Weißwedelhirschen, Agouti und anderen exotischen Kreaturen.
4. Xunantunich
Steigen Sie an Bord einer kostenlosen Seilfähre mit Handkurbel von San José Succotz über den Mopan River – abgesehen davon, dass Sie auf dem Rücken eines Pferdes unterwegs sind, es ist die einzige Möglichkeit, die Maya-Ruinen von Xunantunich zu erreichen. Viele der großen Gebäude, die an dieser Stelle zu sehen sind, wurden ab dem 7. Jahrhundert erbaut, aber Xunantunich wird als viel älter eingeschätzt. Einige Experten glauben, dass hier schon vor 3.000 Jahren Menschen gelebt haben.
El Castillo ("Das Schloss") dominiert die Ausgrabungsstätte dieser Maya-Ruinen. Einige Archäologen glauben, dass die Mayas die Pyramide als Ahnenschrein für die herrschende Familie nutzten, was sich in den Friesen zeigt, die Götter der Schöpfung und den Baum des Lebens darstellen, die die Struktur bedecken.
Etwa 40 Meter von oben nach unten ist El Castillo das zweitgrößte Gebäude in Belize, gleich hinter dem Sky Palace in Caracol. Erklimmen Sie die Spitze für einen atemberaubenden 360-Grad-Blick bis nach Caracol und Guatemala an einem klaren Tag und lauschen Sie dem deutlichen Ruf der Brüllaffen , die in der Gegend leben.
5. Cahal Pech
Cahal Pech wird oft von den bekannteren Maya-Ruinen in Xunantunich und Caracol überschattet und ist die perfekte Wahl für Touristen, die die ausgetretenen Pfade verlassen und mehr erleben möchten unabhängige archäologische Erfahrung. Sie müssen nicht warten, bis die Massen vorbeiziehen, um das perfekte Foto dieser Maya-Wunder zu machen.
Cahal Pech, die älteste bekannte Ruine im Belize River Valley, diente als wertvolle Informationsquelle darüber, wie das Leben der Mayas in dieser Region während der vorklassischen Zeit war. Die Touristenattraktion verfügt über ein malerisches Besucherzentrum, das Erklärungen zu den Ursprüngen von Cahal Pech bietet. Es lohnt sich, sich umzusehen, bevor man sich in die Ruinen selbst begibt.
Verbringen Sie dann ein paar Stunden damit, die Stätte auf dem Hügel zu erkunden. Es verfügt über zwei Ballplätze und rund 34 Gebäude, die alle über eine Reihe von miteinander verbundenen Plätzen miteinander verbunden sind. Diese Maya-Ruinen sind ein großartiges Beispiel für die komplexe Wohnarchitektur der alten Zivilisation und geben Touristen ein Gefühl dafür, wie raffiniert diese frühen Menschen waren.
Bonus: Die Hügellage von Cahal Pech bietet Touristen einen Panoramablick auf San Ignacio und das Belize River Valley.
6. Lubaantun
Nur ein paar Kilometer nordwestlich des Maya-Dorfes San Pedro Columbia im Süden von Belize befindet sich eine weitere erstaunliche Gruppe von Maya-Ruinen: Lubaantun. Die antike Stadt florierte etwa 150 Jahre lang als Verwaltungszentrum und zeremonielles Zentrum, beginnend um das Jahr 700 n. Chr. Sie diente als idealer Standort für frühe Siedler – der nahe gelegene Columbia River verschaffte den Bewohnern Zugang zu Wasser und Handel, während der fruchtbare Boden den Menschen die Möglichkeit gab, lukrative Pflanzen wie Kakao anzubauen, die sie gegen Jade, Obsidian und andere wertvolle Materialien eintauschten.
Touristen können jetzt die Überreste dieser einst blühenden Stadt besichtigen, darunter fünf Hauptplätze, zwei Ballspielplätze und 14 größere Bauwerke. Das wirklich Interessante an diesen Bauwerken ist, wie sie gebaut wurden – sie gehören zu den einzigen Maya-Tempeln in Belize, die ohne Mörtel gebaut wurden. Jeder Stein wurde genau vermessen und wie blockförmige Puzzleteile zugeschnitten, um sich aneinander zu schmiegen. Diese faszinierende Technik sorgte für starke Strukturen, die den Test der Zeit bestanden haben.
Fahren Sie nach Ihrem Ausflug 20 Minuten zum Dorf Big Falls, wo Touristen an authentischen kulturellen Aktivitäten im Rahmen der Living Maya Experience teilnehmen können. Die Attraktion stellt nach, wie ein Maya-Haus vor 50 Jahren aussah. Es gibt den Gästen auch die Möglichkeit, ein traditionelles Essen über einem offenen Feuer zu kochen und mehr über Heilpflanzen zu erfahren, die in der Maya-Küche verwendet werden. Genießen Sie anschließend die Früchte Ihrer Arbeit, indem Sie das würzige Maya-Mittagessen genießen.
7. El Pilar
Möchten Sie einige Maya-Ruinen in Belize sehen, die den Weg auf das Radar der meisten Touristen noch nicht gefunden haben? Begib dich nach El Pilar im Cayo-Distrikt. Die archäologische Stätte befindet sich noch im Anfangsstadium der Ausgrabung, ist aber vermutlich dreimal so groß wie Xunantunich. Tatsächlich haben kürzliche Ausgrabungen bereits 25 Plätze freigelegt. Die Attraktion könnte eines Tages die gleiche Aufmerksamkeit erregen wie Caracol und Guatemalas Tikal. Im Moment können Touristen es genießen, den Ort für sich zu haben.
In der Spätklassik lebten in dieser mesoamerikanischen Stadt einst mehr als 180.000 Menschen. Neben mehr als einem Dutzend Innenhöfen und einem raffinierten Design hat El Pilar auch baumhohe Tempel, komplizierte Paläste, Pyramiden, einen Ballplatz und Wasserreservoirs. Während andere Maya-Ruinen Tempel und spektakuläre Architektur zeigen, möchte El Pilar Touristen einen Einblick in gewöhnlichere Häuser und Gärten geben. Es gibt Ihnen ein tiefes Gefühl dafür, wie die Mayas vor Tausenden von Jahren gelebt haben.
Während El Pilar in erster Linie eine archäologische Stätte ist, entwickelt es sich durch Bemühungen zum Schutz der umliegenden Waldumgebung auch zu einem Naturschutzgebiet. Schlüpfen Sie in Ihre Wanderschuhe und erkunden Sie die Naturpfade der Attraktion, um Ihr Erlebnis abzurunden.
8. Cerros
Cerros ist die einzige Maya-Ruinen in Belize an der Küste und bietet eine andere Erfahrung als andere archäologische Stätten, die Sie auf Ihrer Reise nach Mittelamerika besuchen könnten. Anstatt sich in einem verworrenen Dschungel zu verstecken, heben sich die verfallenden Strukturen vom türkisfarbenen Meer und dem strahlend blauen Himmel ab. Bringen Sie Ihre Kamera mit.
Der Anstieg des Meeresspiegels hat mehrere der Strukturen auf Cerros unter Wasser gesetzt. Es gibt jedoch noch einige faszinierende Überreste dieser lang bewohnten Strandstadt auf dem Festland. Sie können die Attraktion erreichen, indem Sie eine kurze Bootsfahrt von der Küstenstadt Corozal unternehmen oder ein Auto von Orange Walk, Belize City oder Belmopan mieten.
Sobald Sie angekommen sind, erklimmen Sie das 22 m hohe Grabgebäude, um die Bucht von Chetumal und die Stadt Corozal aus der Vogelperspektive zu sehen. Von oben können Sie auch den Fluss sehen, der Sie nach Lamanai führt. Sie können Teile des ausgedehnten Kanalsystems von Cerros erkunden – ein beeindruckendes Merkmal für eine so historische Stadt – zusammen mit Gebäuden mit Stuckfassaden und mehreren Plätzen.
Ein berühmter Tempel (bezeichnet als Str. 5C2nd) in Cerros hat Stuckmasken, die den Sonnenaufgang, den Sonnenuntergang, den Morgenstern und den Abendstern darstellen. Der Legende nach stand der Herrscher von Cerros bei Ritualen im Zentrum des Tempels als Symbol seiner Rolle als Kern des Kosmos und Inhaber der Weltmacht.
Profi-Tipp: Wenn es jemals eine Gelegenheit gäbe, Insektenspray zu verwenden, dann wäre es ein Ausflug nach Cerros. Tragen Sie Ihr Insektenschutzmittel großzügig und häufig auf, um Stiche zu vermeiden, insbesondere in den regnerischen Monaten.
9. Santa Rita
Neben Cerros ist Santa Rita eine weitere bemerkenswerte Maya-Ruine, die Sie von Corozal Town aus besuchen sollten. Experten glauben, dass diese archäologische Stätte, die auf 2000 v. Chr. zurückgeht, alles ist, was von der wichtigen Stadt Chactemal übrig geblieben ist. Seine Lage machte es zu einem strategischen Ort, um die Handelsrouten vom Meer zu den Flüssen Hondo und New zu kontrollieren.
Hier entdecken Sie einen großen Tempel – das einzige Gebäude, das bisher in Santa Rita ausgegraben wurde. Die zeremonielle Struktur weist eine Reihe miteinander verbundener Gänge auf, die zu einigen Grabkammern führen, in denen um 500 n. Chr. ein Kriegsherr und eine ältere Frau, umgeben von Schmuck, beigesetzt wurden.
Wundern Sie sich nicht, wenn Sie beim Besuch dieser Attraktion auf eine lokale Hochzeit stoßen. Die Regierung von Belize ernannte ihn 2012 zu einem offiziellen Hochzeitsgarten und zieht das ganze Jahr über Bräute und Bräutigame an. Außerdem können Sie jeden Dezember eine Nachstellung der königlichen Hochzeit zwischen der Maya-Prinzessin Tzail-Ha und dem spanischen Eroberer Gonzalo Guerrero sehen. Die Aufführung, die von örtlichen College-Studenten aufgeführt wird, trägt dazu bei, die Maya-Kultur zum Leben zu erwecken.
10. Nim Li Punit
Wenn Sie im Toledo District sind, lohnt sich ein Ausflug in das Dorf Indian Creek, um die Maya-Ruinen von Nim Li Punit zu sehen. Obwohl sie kleiner als andere Maya-Stätten in Belize ist, unterscheidet sie sich von anderen durch eine große Anzahl von Stelen oder Steinplatten. Schnitzereien auf diesen Platten, von denen einige im Museum in der Nähe des Eingangs der Ruinen ausgestellt sind, bieten Hinweise auf das soziale Leben und die Politik der einst hier lebenden Gemeinde.
Unterhaltsame Tatsache: Der Name von Nim Li Punit, was"Großer Hut"bedeutet, leitet sich von der Schnitzerei einer Figur ab, die einen übergroßen Kopfschmuck auf einer hier gefundenen Stele trägt. Mit einer Höhe von 30 Fuß gilt sie als die längste Stele, die jemals in Belize entdeckt wurde.
Das Wichtigste in Nim Li Punit ist der Besuch des Stelenplatzes, aber Sie können auch einen Ballplatz, mehrere Paläste und eine lange Terrasse (Structure One) sehen.
Fahren Sie nach Ihrem Besuch etwa fünf Minuten auf dem Southern Highway nach Norden, um die Belize Spice Farm & Botanical Gardens zu erreichen, eine lohnenswerte Attraktion, die kulinarische Erlebnisse, Gewürzfarm-Touren und Vogelbeobachtung bietet.
