Avec des milliers d'années d'histoire dans son rétroviseur miroir, le Mexique possède des ruines antiques spectaculaires. Le pays a abrité des dizaines de tribus indigènes au cours des siècles, mais peu sont aussi connues que les Mayas.
La civilisation maya était une culture mésoaméricaine dont l'empire s'étendait de ce qui est aujourd'hui le sud du Mexique au Guatemala, Belize, Honduras et El Salvador. Ils ont construit des centaines de villes impressionnantes le long d'un réseau complexe de routes et ont régné sur la région pendant des centaines d'années. Ils étaient des maîtres mathématiciens, astronomes, artistes et agriculteurs.
Aujourd'hui, leur culture prospère encore dans de nombreuses communautés isolées du Mexique. En fait, la langue maya est toujours bien vivante dans cette partie du pays.
La plupart de leurs villes ont été abandonnées en l'an 900, mais ce qu'elles ont laissé derrière elles sont des indices remarquables pour découvrir les détails de leur histoire. De nombreux voyageurs ont probablement entendu parler de leurs principales villes, comme Chichen Itza et Tulum. Mais croyez-le ou non, il y a des dizaines et des dizaines de ruines mayas dispersées dans tous les États du sud du Mexique, de Quintana Roo et l'État du Yucatan, à Campeche, Chiapas et même Tabasco.
Comprendre les Mayas la culture, c'est vraiment se mettre à leur place et marcher dans leurs rues anciennes. Découvrez les meilleurs endroits à visiter pour cela avec notre liste des meilleures ruines mayas du Mexique. La meilleure façon de le regarder depuis la fenêtre de la voiture de location.
1. Chichén Itzá
Il est impossible de parler des ruines mayas du Mexique et d'omettre Chichen Itza. L'une des sept nouvelles merveilles du monde, Chichen Itza est connue dans le monde entier et son image est l'une des plus reconnues du Mexique.
Situé dans l'État du Yucatan, une partie de la péninsule mexicaine du Yucatan, Chichen Itza était une ville maya florissante qui remonte au 5ème siècle environ. C'était l'une des plus grandes villes du monde maya, répartie sur environ deux miles carrés. Elle était une plaque tournante du commerce, avait des résidences, des monuments religieux et même sa propre banlieue.
L'un des points forts de Chichen Itza est El Castillo, une pyramide à degrés mathématiquement et scientifiquement conçue qui est la meilleure manifestation de la compréhension des Mayas de l'astronomie. Il y a 365 marches (une pour chaque jour de l'année), et deux fois par an aux équinoxes de printemps et d'automne, une ombre apparaît sur la pyramide qui prend la forme d'un serpent - un hommage au dieu maya le plus important, Kukulcan, un serpent à plumes.
- En savoir plus : De Cancún à Chichen Itza : les meilleurs moyens de s'y rendre
2. Tulum
Presque aussi reconnaissables que Chichen Itza sont les ruines côtières de Tulum. L'image de sa plus grande structure, El Castillo, est emblématique de la destination : perché sur une falaise surplombant la mer turquoise magnétique des Caraïbes.
C'est l'un des sites les plus visités du Mexique, avec plus de deux millions visiteurs par an. Le nom original du site était Zama, ce qui signifie lever du soleil. Ce n'est pas étonnant - les levers de soleil ici sont spectaculaires et valent certainement le réveil matinal.
À son apogée, vers le XIIIe siècle, la ville était une porte d'entrée pour relier la péninsule du Yucatan à la population du Honduras et d'autres endroits du golfe du Mexique.
Assurez-vous d'apporter un maillot de bain lorsque vous visitez ce site. Le sable couleur sucre sous les ruines est un endroit populaire pour se baigner après visite de la ville antique.
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3. Coba
Contrairement à ses voisins, Chichen Itsa et Tulum, Coba est passé relativement sous le radar en termes de popularité. C'est parce qu'il n'a été ouvert au public que dans les années 1970 car la jungle environnante était trop épaisse pour être pénétrée.
Aujourd'hui, seul un petit pourcentage du site a été fouillé, mais c'est l'un des plus grands Cités mayas, s'étendant sur environ 30 miles carrés. Des vélos sont disponibles à la location pour explorer les quatre miles carrés ouverts au public.
Ce qui est cool à propos de Coba, c'est que c'est l'un des derniers sites archéologiques au Mexique que les visiteurs peuvent encore gravir . La pyramide à l'échelle est Nohoch Mul, la structure principale, qui est montée par des marches de pierre raides et glissantes. Cela en vaut la peine pour la vue, qui s'étend sur des kilomètres dans toutes les directions sur une jungle épaisse et verdoyante.
Adresse : Carretera Federal Tulum 307, 77793 Cobá, Q.R., Mexique
4. Palenque
Au fond des jungles brumeuses de l'État du Chiapas se trouve l'une des villes mayas les plus impressionnantes du Mexique. Le premier récit écrit de Palenque remonte au XVIe siècle, mais son histoire remonte au IIIe siècle environ.
Ce n'est pas la plus grande ville maya, mais c'est l'une des plus importantes en raison de sa volume d'inscriptions - une histoire enregistrée qui a aidé les chercheurs à vraiment comprendre les détails de l'histoire et de la culture maya.
Le site est parsemé de centaines de ruines qui, bien qu'elles soient maintenant d'un gris pierreux, étaient autrefois colorées de couleurs vives avec rouges, bleus et jaunes. La structure la plus impressionnante est le Temple des Inscriptions, qui contient des centaines de hiéroglyphes. L'ensemble du site a été nommé site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987.
Adresse : Carr. Zona Arqueológica"Palenque"Km. 6.5, 29960 Palenque, Chis., Mexique
5. Calakmul
Pour plus de 1 200 années, la ville de Calakmul faisait partie intégrante du monde maya. Aujourd'hui, le site est situé dans l'État de Campeche sur plus de 7 000 acres de propriété du patrimoine mondial dans la réserve de biosphère de Calakmul.
L'ensemble du site est entouré d'une épaisse forêt tropicale - la deuxième plus grande forêt tropicale du les Amériques après l'Amazonie. En fait, la jungle est si épaisse que Calakmul est restée inexplorée et intacte pendant des siècles. Elle n'est devenue un site du patrimoine mondial qu'en 1993.
À son apogée, vers le VIe siècle, environ 65 000 personnes vivaient dans la ville. Son plus grand rival était Tikal, juste de l'autre côté de la frontière au Guatemala. La structure la plus importante du site est la Grande Pyramide, dont la base s'étend sur cinq acres et dont le sommet s'élève à 174 pieds. C'est la plus haute pyramide du Yucatan et, oui, vous pouvez toujours l'escalader.
Fait amusant : par temps clair, les grimpeurs peuvent voir le site voisin d'El Mirador au Guatemala.
6. Bonampak
Le Le nom"Bonampak"se traduit par"murs peints", ce qui ne pourrait pas être un titre plus approprié pour ce site maya du Chiapas. La structure principale du site archéologique est littéralement éclaboussée de peintures murales vibrantes et colorées. En fait, ce sont les peintures murales les mieux conservées de tout le monde maya.
Fondée vers 580 après JC, la ville utilisait la rivière Usumacinta pour commercer avec d'autres villes mayas célèbres comme Yaxchilan et Piedras Negras.
Bonampak reste légèrement à l'écart des sentiers touristiques car c'est un peu une randonnée pour s'y rendre. Le site est à environ 2,5 heures de Palenque sur une route étroite à travers la jungle. Mais les visiteurs sont récompensés par une expérience relativement intime entourée de visuels époustouflants. Les peintures murales racontent des histoires sur les coutumes mayas, des célébrations et des sacrifices à la musique et à la guerre.
Les peintures elles-mêmes datent de plus de 1 000 ans et sont fortement protégées, mais les visiteurs peuvent toujours les voir depuis une rampe à l'intérieur de la porte.
7. Ek' Balam
Ek' Balam est une ville qui a été mystérieusement interdite juste après son apogée au 8ème siècle. Encore très caché par la jungle, le site magnifique comprend des pyramides, un terrain de balle et, plus particulièrement, une Acropole.
Au sommet de l'Acropole se trouve la pyramide principale d'Ek' Balam, qui comporte un bouche massive de jaguar (Ek Balam signifie"le jaguar noir"), crânes en stuc, figures de chaman ailé et autres décorations. Connue sous le nom d'El Torre, c'est l'une des plus grandes structures mayas du Yucatan, mesurant plus de 500 pieds de long et 200 pieds de large, avec une hauteur de 100 pieds.
La tour abrite la tombe du souverain Ukil-Kan-Lek-Tok, qui était au pouvoir à l'apogée de la ville en l'an 800.
La ville a fonctionné pendant plus de 1 000 ans, et aujourd'hui seul le centre de la ville a été fouillé. L'ensemble de la colonie couvrait environ 4,6 miles carrés.
8. Uxmal
Juste à l'extérieur de la ville de Merida, dans l'État du Yucatan, se dresse cette ancienne cité maya qui abritait autrefois 20 000 personnes. Le nom de la ville se traduit par"Thrice Built", qui fait référence à sa structure la plus haute, la Pyramide du Magicien, qui a été construite au sommet des pyramides existantes.
La ville est une étape importante sur la Ruta Puuc, qui est une route qui relie les villes mayas voisines. Trois villes liées sont Kabah, Labna et Sayil. Puuc fait référence à la fois à une région et à un style d'architecture.
Uxmal était à son apogée vers le 10ème siècle. Au 15ème siècle, il a été abandonné.
Aujourd'hui, Uxmal est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui s'étend sur environ 150 acres et comprend de nombreuses structures que les visiteurs peuvent escalader.
9. Becán
Si vous pensiez que Chichen Itza était impressionnant, attendez de voir Becan. Situé dans l'état de Campeche, Becan est l'un des nombreux sites mayas près de Calakmul, et est l'un des plus impressionnants, mais encore moins visité.
Le site s'étend sur environ sept acres, où 20 structures sont ouvertes au public. Les pyramides massives sont ce qui distingue ce site, même si elles auraient été construites pour montrer plus que pour fonctionner. Exemple: la présence de nombreux faux escaliers et fausses entrées.
À l'époque de son apogée, Becan était une capitale majeure de la province de Rio Bec et était l'une des nombreuses villes qui ont combattu Tikal au Guatemala. Un fossé entoure la ville, et il y a des preuves de murs et de tunnels.
10. Edzná
Situé dans le nord faisant partie de l'état de Campeche, Edzna est un site maya remarquable qui est beaucoup moins fréquenté que d'autres sites de la région.
Il est marqué par son temple principal, qui se trouve sur une plate-forme de 130 pieds, connue comme la Grande Acropole. Il dispose également d'un terrain de balle, qui est encore merveilleusement conservé. La ville a été abandonnée vers l'an 1500, mais les historiens pensent qu'elle aurait pu être habitée dès 600 av. C'est un autre exemple d'architecture de style Puuc.
Une autre structure importante est le Temple des Masques, qui n'a été découvert qu'en 1988. Le bâtiment a deux masques à sa base : l'un représentant le dieu du lever du soleil et l'autre le dieu du coucher du soleil.
La ville était à son apogée entre 400 et 1000 après JC, quand environ 25 000 habitants y vivaient.
11. Yaxchilán
Se rendre à Yaxchilan est vraiment comme entrer dans une aventure d'Indiana Jones. Pour atteindre le site sur la rivière Usumacinta au Chiapas, il faut un colectivo ou un bus jusqu'à Frontera Corozal, où les voyageurs peuvent prendre un bateau pour les ruines. Vous pouvez bricoler, mais la plupart des visiteurs optent pour une excursion pour atténuer le stress lié à la négociation des prix des bateaux.
Mais les esprits aventureux sont récompensés par une expérience vraiment mémorable. La ville de la jungle était autrefois une grande colonie qui était souvent en guerre avec Palenque à proximité. Il y a plus de 120 bâtiments qui composent trois complexes : la Grande Place, la Grande Acropole et la Petite Acropole.
Ce qui rend Yaxchilan mémorable, ce sont les grandes quantités de stèles, de sculptures et de peintures murales. En fait, il possède certaines des meilleures sculptures de toutes les villes mayas. Visiter Yaxchilan, c'est vraiment se lancer dans une aventure qui restera avec vous pendant très, très longtemps.
12. Kohunlich
A voyage dans les profondeurs de l'état de Quintana Roo récompense les voyageurs avec tant, des eaux scintillantes de Laguna Bacalar, à la côte immaculée de la Costa Maya. Niché dans la jungle se trouve un autre secret : les ruines de Kohunlich.
Entourées d'une jungle dense, faisant écho aux cris des singes hurleurs, les ruines sont recouvertes de mousse et d'herbe, semblant se fondre dans la nature qui l'entoure. C'est vraiment un morceau fascinant de l'histoire maya.
Le site de 21 acres reste en grande partie inexploré. Ce n'était pas une capitale majeure, mais on pense qu'elle était une ville commerciale d'escale entre les capitales. La structure la plus impressionnante ici est le Temple des Masques, une structure bordée de masques en stuc massifs. Il y a aussi le bâtiment connu sous le nom de 27 Steps, une structure grimpable avec une vue magnifique du haut sur la jungle.
Adresse : Carretera Federal 186 (Chetumal-Escárcega, 77981 Chetumal, Q.R., Mexique
13. El Rey
Disons que vous voyagez à Cancun mais que vous ne voulez pas passer une journée entière pour aller voir des ruines. C'est tout à fait faisable. La zone hôtelière de Cancun, parsemée de stations balnéaires, possède en fait un site archéologique juste à côté, donc les voyageurs n'ont jamais d'aller très loin de leurs centres de villégiature pour s'imprégner de l'héritage maya.
Les ruines d'El Rey à l'extrémité sud de la zone hôtelière faisaient autrefois partie d'un complexe de temples datant de plus de 1 000 ans. Le site compte 47 structures et le complexe ne prend pas plus d'une demi-heure à explorer. La plupart des gens prennent un taxi pour atteindre les ruines, mais vous pouvez également vous inscrire pour une visite.
Ce qui est génial à propos d'El Rey, c'est que vous ne trouverez presque jamais le site encombré. La plupart des touristes sont dans les bus en direction de destinations telles que Chichen Itza, Tulum et Coba. Visiter El Rey ne prend pratiquement pas de temps, et vous pourrez vous imprégner d'un peu de culture tout en pouvant bronzer au bord de la piscine - le tout avant le reste de l'hôtel les clients reviennent de leurs longues excursions d'une journée.
Adresse : Hotel Zone, 77500 Cancún, Quintana Roo
