Seulement 200 kilomètres à l'ouest de la station balnéaire de Cancún se trouve Chichén Itzá, largement considéré comme l'un des sites archéologiques les mieux restaurés du Mexique. Avec seulement la plus brève des interruptions, Chichén Itzá a servi de site maya sacré pendant plus de 700 ans et, au XIe siècle, était devenue la capitale politique et religieuse d'un empire maya ressuscité sous la domination toltèque.
Maintenant Site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Chichén Itzá est l'une des attractions touristiques les plus populaires du pays, attirant plus d'un million de visiteurs par an et assurant sa place sur la liste des incontournables de tout voyageur se rendant dans le magnifique Yucatán Péninsule.
Largement considérée comme l'une des meilleures choses à faire depuis Cancún, il s'agit d'une excursion d'une journée facile dans cette magnifique ruine maya, avec une variété d'options disponibles. Avec une location de voiture, vous pouvez aller de Cancun à Chichén Itzá par vous-même, bien que selon votre connaissance de la région et la taille de votre groupe, cela peut être moins cher et plus facile de rejoindre un circuit organisé. Et assurez-vous de gagner du temps pour de nombreuses autres choses à faire à Cancún également. Près des ruines se trouvent des cenotes fantastiques, une jungle luxuriante et des villes historiques qui vous feront voyager loin de la plage typique de Cancún.
Sur cette page :
- L'histoire de Chichén Itzá
- Points forts de Chichén Itzá
- Tours à Chichén Itzá depuis Cancun et Playa del Carmen
- Visiter Chichén Itzá par vous-même
- Où séjourner près de Chichén Itzá
- À faire près de Chichén Itzá
L'histoire de Chichén Itzá
Maya pour"près du puits de l'Itzá", Chichén Itzá a été fondée vers l'an 450 par des tribus mayas migrant du sud et serait restée occupé longtemps après leur départ. Les recherches suggèrent que les tribus toltèques des hauts plateaux du centre du Mexique ont également visité cette partie du Yucatán au 7ème siècle, se mêlant aux Mayas résidents. La fusion de ces civilisations avancées a entraîné une renaissance de l'architecture maya dans laquelle les influences toltèques dominaient, ce qui a conduit à la remarquable similitude de Chichén Itzá avec l'ancienne capitale toltèque de Tollán.
Au moment de la conquête espagnole en 1533, Chichén Itzá était pratiquement inhabitée, bien qu'elle soit restée un lieu de pèlerinage. Au 19ème siècle, le site était devenu un lieu de pèlerinage d'un genre différent alors que des archéologues du monde entier visitaient et déterraient bon nombre de ses structures les plus importantes. La zone archéologique de Chichén Itzá couvre huit kilomètres carrés, dont une grande partie n'a jamais été fouillée.
12 Faits saillants à Chichén Itzá
1. Les Chacmools des Ruines du Nord
Les influences toltèques à Chichén Itzá se manifestent principalement dans les bâtiments composant le groupe nord, dont les célèbres Chacmools du site, des statues de personnages couchés tenant des récipients sacrificiels la tête tournée de côté et qui servaient de gardiens du temple.
D'autres statues toltèques notables sont Los Atlantes, des sculptures en pierre de guerriers soutenant les toits et les autels des temples du site. Vous verrez également de nombreuses références au serpent à plumes, Kukulkán, ainsi que des scènes de batailles et de sacrifices, qui apparaissent beaucoup plus souvent ici que d'habitude dans l'art maya classique.
2. El Castillo : La Pyramide de Kukulkán
La pyramide de Kukulkán (El Castillo) domine la partie nord du site et a été construite selon des règles astronomiques et astrologiques strictes. Haute de 30 mètres, cette pyramide à quatre côtés parfaitement restaurée impressionne par sa simplicité classique. Les caractéristiques notables incluent ses terrasses à neuf niveaux et ses quatre escaliers, un de chaque côté, symbolisant les neuf cieux et les quatre points cardinaux.
Les grandes têtes de serpent au pied des escaliers sont également intéressantes. menant à la plate-forme supérieure sur laquelle se dresse l'actuel temple de Kukulkán, son entrée principale flanquée d'une paire de colonnes serpent toltèques (un temple de pur style maya a été découvert sous le temple, couronnant une pyramide encore plus ancienne).
Pour une expérience vraiment inoubliable, essayez de planifier votre visite pour qu'elle coïncide avec les équinoxes (21 mars et 21/22 septembre), lorsque la pyramide de Kukulkán devient le théâtre d'un spectaculaire spectacle d'ombres. Lorsque le soleil couchant tombe sur les coins des neuf terrasses d'El Castillo, il projette une ombre ondulante sur le mur orienté à l'ouest de l'escalier nord. Courant tout le long du bord jusqu'à la tête du grand serpent au pied de la pyramide, l'effet est celui d'un énorme serpent rampant vers la terre.
3. Temple des Guerriers
Debout sur une plate-forme à l'est d'El Castillo se trouve le Temple des Guerriers (Templo de los Guerreros), une magnifique structure comprenant plusieurs salles spacieuses à colonnes qui imitent sans équivoque la version plus grande du Temple de l'Étoile du Matin à Tula. Plusieurs rangées de piliers carrés gardent le pied de l'escalier, au sommet duquel s'accroupit un Chacmool.
L'entrée principale du temple est à nouveau flanquée de deux colonnes massives de serpents, têtes au sol et queues pointant vers le ciel. Derrière eux, quatre atlantes soutiennent un grand autel en pierre où les archéologues ont découvert les restes d'un plus petit temple des guerriers dissimulé à l'intérieur de la pyramide.
4. La salle des mille colonnes
Attenant au Temple des Guerriers sur son côté sud se trouve la Salle des Mille Colonnes (Grupo de las Mil Columnas), censée avoir servi de marché couvert ou de lieu de rassemblement. A proximité se trouvent un petit terrain de balle (Juego de Pelota); le Mercado (marché); et un bain de vapeur (Temazcalli), dont on peut encore voir le vestibule, le bain lui-même et la chaufferie.
5. Le tombeau de Chacmool
A une centaine de mètres au nord d'El Castillo se trouve le tombeau de Chacmool (Tumba del Chacmool) où, il y a plus de 100 ans, l'archéologue français Le Plongeon a trouvé une figure de pierre, qu'il a baptisée Chacmool. La structure est également connue sous le nom de plate-forme de Vénus en raison de ses reliefs intéressants représentant à la fois le symbole de Kukulkán et celui de l'étoile du matin.
6. Eaux Sacrificielles : Cenote Sagrado
Au nord de la tombe de Chacmool, une chaussée de six mètres de large s'étend sur 300 mètres jusqu'au grand cénote sacré - Cenote Sagrado, ou Cenote de los Sacrificios - dont l'existence était probablement la raison de l'installation des Mayas ici. Ce trou d'eau naturel presque parfaitement rond mesure 60 mètres de diamètre, ses côtés plongeant de 24 mètres à la surface de l'eau en dessous, elle-même profonde d'environ 82 mètres.
Du VIIe siècle jusqu'après la conquête espagnole, le cénote était un lieu de pèlerinage, le bain de sueur au bord de l'eau remplissant une fonction rituelle. En période de sécheresse, des objets précieux et même des sacrifices humains étaient jetés en offrande au dieu de la pluie Chac. Entre 1904 et 1907, un certain nombre de plongées exploratoires ont été effectuées et ont trouvé 50 squelettes humains - principalement des hommes et des enfants - ainsi que de nombreux artefacts de céramique, de pierre, d'or, de cuivre et de jade.
Une exploration plus approfondie dans les années 1960, menée à de plus grandes profondeurs, a mis au jour 4 000 autres objets de ce type, certains en copal (résine), ainsi que des poupées en caoutchouc et en bois, ainsi que des ossements humains et animaux.
7. Tzompantli : Le mur des crânes
Non loin du Cenote Sagrado se trouve une grande plate-forme carrée appelée Tzompantli (Náhuatl), le Mur des Crânes. Ce site assez macabre servait de socle aux piquets sur lesquels étaient empalées les têtes décapitées des sacrifices humains, d'où les reliefs constitués de rangées de crânes décorant les flancs. À côté de Tzompantli se dresse une plate-forme plus petite connue sous le nom de Maison des Aigles (Casa de los Aguilas), son escalier orné de serpents de pierre et ses murs ornés de reliefs d'aigles et de jaguars tenant des cœurs humains dans leurs griffes, symboles des deux ordres de guerriers toltèques.
8. Les terrains de balle
Comme la plupart des villes mayas, Chichén Itzá avait plusieurs arènes construites pour les jeux de balle rituels. Sept de ces cours ont été trouvées, la plus grande mesurant 146 mètres sur 37 mètres avec des murs verticaux de près de neuf mètres de haut, au centre desquels se trouve un lourd anneau de pierre orné de serpents. Le jeu consistait à frapper une balle en caoutchouc dur à travers les anneaux de pierre en utilisant uniquement le coude, le genou ou la hanche tandis que la balle, représentant le soleil, n'était pas autorisée à toucher le sol de peur que sa course symbolique ne soit interrompue.
Les transgressions ont conduit au sacrifice rituel du perdant, comme en témoignent les reliefs des panneaux décorant les bases des murs montrant des joueurs décapités. Les petits temples – l'Edificio Sur et le Templo Norte – dédiés aux dieux du Soleil et de la Lune sont également intéressants.
9. Le Temple des Jaguars
Le Temple des Jaguars (Templo de los Tigres) occupe une plate-forme construite dans le mur sud-est du terrain de jeu de balle et tire son nom de l'animal en pierre sculpté dans le sanctuaire inférieur. Le temple supérieur, accessible par un escalier raide sur le côté, regarde vers l'ouest sur le terrain de balle. Comme dans le Temple des Guerriers, des colonnes serpent flanquent l'entrée. La façade avec ses frises, dont la majorité représente des jaguars, est également intéressante, tandis qu'à l'intérieur sont encore visibles des peintures murales représentant une bataille entre les Mayas et les Toltèques.
10. Le Tombeau du Grand Prêtre
Dans le groupe sud de bâtiments comprenant ce qu'on appelle le Vieux Chichén (Chichén Viejo) se trouve le Tombeau du Grand Prêtre (Tumba del Gran Sacerdote). Une fois fouillée, cette pyramide de 10 mètres de haut contenait sept tombes et quelques artefacts de valeur.
11. Caracol : L'Observatoire
À une courte distance de la Tombe du Grand Prêtre se trouve l'un des édifices les plus intéressants de Chichén Itzá, le Caracol (Escargot), qui aurait été un observatoire. À l'intérieur du bâtiment circulaire se dresse une plate-forme à deux niveaux et un passage s'enroulant vers le haut en une spirale légèrement ascendante. Les fentes étroites dans les murs sont particulièrement intéressantes, positionnées pour permettre aux rayons du soleil de pénétrer dans le bâtiment pendant quelques secondes deux fois par an, une méthode simple mais fiable utilisée par les prêtres pour déterminer avec précision la date.
12. Le couvent
Le couvent richement orné (Edificio de las Monjas) est un superbe exemple du style Maya Chenes, avec pratiquement chaque centimètre carré de la façade étant décoré de symboles du dieu maya de la pluie, Chac. L'église dite (Iglesia) est un exemple particulièrement fin de l'architecture Puuc, un style ancien dans lequel les façades sont décorées de motifs géométriques et d'animaux ainsi que de masques Chac.
Autres bâtiments
Le est également intéressant Temple des Panneaux (Templo de los Tableros), avec ses beaux reliefs de guerriers toltèques et de jaguars, ainsi que le Bâtiment de l'Écriture Inconnue (Akab Dzib), ainsi nommé en raison de les caractères non déchiffrés au-dessus de la porte de la deuxième pièce. D'autres bâtiments remarquables sont le Temple du linteau de la fenêtre (Templo de los Dinteles), la Maison Rouge (Casa Colorada ou Chichan-chob) et le Cenote Xtoloc , un ancien réservoir.
Tours à Chichén Itzá depuis Cancun et Playa del Carmen
- Excursions d'une journée depuis Cancún et Playa del Carmen : La meilleure façon de voir Chichén Itzá est de faire une visite guidée. Le site aura beaucoup plus d'importance avec un guide professionnel et compétent pour souligner les détails et expliquer l'histoire. Une visite exceptionnelle est la visite Chichen Itza Deluxe de Cancun. Au départ de votre hôtel à Cancun, cette expérience emmène les voyageurs dans une excursion d'une journée complète à travers la campagne jusqu'aux ruines de Chichen Itza. À bord du bus, vous pourrez déguster un petit-déjeuner continental avant d'arriver sur le site. Une fois à Chichen Itza, un guide ramènera les voyageurs dans le temps à travers le monument, visitant toutes les caractéristiques importantes mentionnées ci-dessus. Après la visite, les clients bénéficient d'un déjeuner buffet, ainsi que de la possibilité de se baigner dans un cenote à proximité. La visite se termine par une visite de la ville de Valladolid, une ville coloniale espagnole non loin de Chichen Itza.
Visiter Chichén Itzá par vous-même
- En voiture jusqu'à Chichén Itzá : vous pouvez louer une voiture et vous rendre à Chichén Itzá depuis Cancún par vos propres moyens. L'itinéraire le plus rapide est le long d'une route directe à péage (180) qui vous prendra un peu plus de deux heures dans chaque sens; il n'y a rien à voir le long de cette route, mais c'est rapide. Depuis Playa del Carmen, prenez la 180D, qui est également une route à péage. Alternativement, vous pouvez prendre l'autoroute sans péage, qui traverse de nombreuses villes en cours de route. Bien que plus pittoresque, il est extrêmement lent et peut ajouter une heure ou plus dans chaque sens à votre voyage. Si vous voulez voir les villes, prenez la route à péage dans un sens et l'autoroute gratuite au retour.
Où loger près de Chichén Itzá
Nous vous recommandons ces hôtels et centres de villégiature de grande valeur dans la jungle près de Chichén Itzá :
- Le Hacienda Chichen Resort est un hôtel de luxe de style colonial situé dans un cadre fantastique emplacement, avec un parc tropical luxuriant et une belle terrasse de jardin.
- Pour un complexe de milieu de gamme de bonne qualité dans la jungle, situé dans un magnifique parc, l'Hôtel & Bungalows Mayaland dispose de piscines bordées de palmiers, d'équitation et d'un magnifique spa.
- L'hôtel Oka'an propose une retraite holistique abordable dans un cadre isolé de forêt tropicale avec une piscine à plusieurs niveaux et un spa médical.
- Si vous recherchez un hôtel économique de bonne qualité, l'hôtel DORALBA INN Chichen propose des chambres propres, un piscine cenote et petit déjeuner gratuit.
À faire près de Chichén Itzá
Bien qu'il y ait plus qu'assez pour vous occuper lors de votre visite à Chichén Itzá, ceux qui ont un peu plus de temps peuvent encore améliorer l'expérience en visitant les communautés mayas à proximité. Les expériences comprennent la dégustation de cuisine traditionnelle, l'observation de cérémonies religieuses et la découverte de leurs arts traditionnels (généralement mieux accomplis dans le cadre d'un séjour d'une nuit).
Une attraction à proximité à visiter est Balankanché, avec ses nombreuses grottes anciennes et ses grandes collections de poteries et d'idoles, faisant partie d'un vaste labyrinthe de cavernes souterraines et de voies navigables. L'église du XVIe siècle de San Bernardino dans la ville de Valladolid, à 42 kilomètres à l'est de Chichén Itzá, est également intéressante. La ville est également célèbre pour ses cenotes, des points d'eau naturels accessibles par une passerelle menant au bord de l'eau à quelque 45 mètres plus bas. Le Cenote Dzitnup est particulièrement populaire, un endroit charmant avec de l'eau chaude bleu cobalt.
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En savoir plus sur le Mexique : Une autre attraction populaire de la péninsule du Yucatán est la ruine en bord de mer de Tulum, mais il existe de nombreux endroits à visiter lors des excursions d'une journée au départ de Cancún le long de la Riviera Maya. Vous pouvez également prendre un ferry et visiter l'île voisine de Cozumel, une autre destination touristique populaire.
Complexes hôteliers à Cancún : Pour la plupart des visiteurs, le but principal d'un voyage à Cancún est de passer des vacances et de détendez-vous sur une plage ou autour d'une piscine. Cette région a beaucoup de choix en matière de stations balnéaires. Si vous recherchez l'endroit idéal, laissez-nous vous aider à affiner vos choix avec nos listes de Meilleurs complexes hôteliers à Cancún pour les couples et nos Meilleurs complexes hôteliers à Cancún pour les familles.
