Dispersas en lo profundo de la jungla, en lo alto de colinas empinadas y dentro de cuevas históricas, se encuentran algunas de las principales atracciones de Belice: ruinas mayas. Los sitios arqueológicos han estado en estos mismos lugares desde el dominio de la civilización maya sobre gran parte de Mesoamérica, hace entre 2000 y 3000 años. Las atracciones conservadas son lo más cercano que puedes llegar a viajar en el tiempo al mundo antiguo.
Las ruinas mayas se pueden encontrar en América Central, incluidos México, Guatemala y Honduras. Pero Belice supera a los demás países en cuanto a la cantidad y variedad de ruinas mayas. Este amado destino tiene más de 600 sitios mayas (¡y contando!). Los turistas pueden ver una variedad de sitios ricos, como templos sagrados, pirámides ceremoniales, y antiguas reservas de agua, que dan una idea del misterioso imperio maya. – todo mientras te sientes como Indiana Jones.
¿Listo para ver por qué los arqueólogos están perpetuamente fascinados por esta región de América Central? Consulte nuestra lista de las mejores ruinas mayas de Belice.
1. Caracol
Escondida dentro del bosque de Chiquibul se encuentra una de las ruinas mayas más importantes de Belice: Caracol. La impresionante ciudad fue una vez el hogar de más de 140.000 personas y se extendía más de 70 millas cuadradas, abarcando un área más grande que la actual Ciudad de Belice.
Abandonado por los mayas alrededor del año 900, Caracol ha tenido desde entonces algunas de sus estructuras cubiertas por la jungla y perdidas en el tiempo, reduciendo su huella. Pero aún cubre alrededor de 25,000 acres, lo que brinda a los turistas infinitas oportunidades para explorar.
Un modelo a escala de la ciudad en el centro de visitantes de Caracol brinda a los turistas una perspectiva sobre el tamaño y la complejidad de estas ruinas mayas. De las más de 35.000 estructuras conocidas del complejo, Canna ("Sky Palace") es la mayor atracción para la mayoría de los visitantes. La pirámide, que es el edificio más alto hecho por el hombre en Belice, asciende 143 pies hacia las nubes y alberga cuatro palacios distintos y tres templos. También tiene una acústica avanzada, lo que permitió que las masas de personas en la plaza de abajo escucharan los anuncios de los sacerdotes y gobernantes sin amplificación.
Después de explorar el Sky Palace, los turistas deben hacer un punto para ver algunos de los otros aspectos destacados de Caracol, incluidos los campos de pelota, el observatorio astronómico, los altares, los embalses y los jeroglíficos. El gran tamaño de estas ruinas mayas bien conservadas hace que sea un desafío verlo todo, pero no importa lo que implique su exploración, se irá con una sensación más profunda de asombro sobre esta antigua civilización.
Consejo profesional: Si bien puedes pasear por Caracol por tu cuenta, las visitas guiadas pueden agregar mucho más color y fondo a tu experiencia. Haz arreglos con operadores y hoteles en el Distrito de Cayo.
2. Lamanai
La mitad de la diversión de visitar Lamanai, un área con ruinas mayas que estuvieron habitadas durante más de 3000 años, es llegar aquí. Los turistas deberán dirigirse primero a Orange Walk Town, a unas dos horas al noroeste de la ciudad de Belice en autobús. Luego, subirá a un bote para un viaje de 26 millas por el sinuoso New River. El viaje brinda a los turistas excelentes oportunidades para ver la vida silvestre, incluidas iguanas, manitas de lirio, milanos caracoleros y cocodrilos. Mantén los ojos bien abiertos.
Finalmente, llegará a la Reserva Arqueológica Lamanai, uno de los sitios mayas más grandes de Belice. La laguna en el frente no solo distingue a este sitio de la mayoría de los demás en todo el país, sino que también está lleno de criaturas de dientes afilados que sirven como homónimo de "Lamanai", que significa "cocodrilo sumergido". "
Aquí, los turistas pueden ver una variedad de edificios ceremoniales mayas bellamente conservados. Sube la escalera de 108 pies del bien llamado Templo Alto para disfrutar de una vista increíble de la jungla y New River Lagoon. Luego, echa un vistazo al Templo del Jaguar, un edificio piramidal escalonado con una cabeza cuadrada de jaguar que sobresale del frente.
Deja lo mejor para el final: el Templo de las Máscaras. El centro ceremonial cuenta con un par de llamativas máscaras de piedra caliza de 13 pies de altura adornadas con tocados de cocodrilo. Parece una escena de una película de aventuras.
Los templos antiguos no son la única atracción histórica de Lamanai. El sitio también tiene los restos de dos iglesias españolas que datan del siglo XVI. Curiosamente, los mayas todavía vivían en esta área cuando los españoles colonizaban partes de América Central y escondían objetos sagrados dentro de las iglesias para mantenerlos seguros.
También puedes ver los restos industriales de un antiguo ingenio azucarerocerca. Construida en la década de 1860, la estructura ahora abandonada casi ha sido invadida por enormes raíces de árboles.
3. Altún Ha
Altun Ha no solo es uno de los sitios arqueológicos mejor excavados de Belice, sino que también es la más fácil de visitar entre las ruinas mayas. Está aproximadamente a una hora en automóvil al norte de la ciudad de Belice: el viaje de un día perfecto para los turistas en escapadas cortas de fin de semana.
Aunque es más pequeño que otros sitios, Altun Ha tiene varias atracciones interesantes para explorar. El sitio, que fue excavado en la década de 1960, consta de dos plazas principales rodeadas por más de una docena de templos mayas, pirámides y estructuras residenciales. Cientos de otros edificios aún están cubiertos por el follaje de la jungla, a la espera de ser excavados.
El sitio también exhibe una réplica del artefacto más significativo encontrado en Altun Ha: una talla de jade de "Kinich Ahau", el dios maya del sol. Seis pulgadas de largo y 10 libras de peso, el artefacto es el objeto de jade tallado más grande que se ha descubierto en las ruinas mayas de la región. Abre tu billetera e incluso verás el preciado artefacto estampado en la esquina superior izquierda de los billetes de banco de Belice.
Observadores de aves, no olviden sus binoculares: Altun Ha y el paisaje natural que lo rodea albergan más de 200 especies de aves. Esté atento a los armadillos, zorros, venados de cola blanca, agutíes y otras criaturas exóticas también.
4. Xunantúnich
Súbase a bordo de un transbordador de cable con manivela gratuito desde San José Succotzsobre el río Mopán, además de a lomos de un caballo, es la única forma de llegar a las ruinas mayas de Xunantunich. Muchas de las grandes estructuras a la vista en este sitio se construyeron a partir del siglo VII, pero se estima que Xunantunich es mucho más antiguo. Algunos expertos creen que la gente vivía aquí desde hace 3000 años.
El Castillo ("El Castillo") domina el sitio excavado de estas ruinas mayas. Algunos arqueólogos creen que los mayas usaron la pirámide como un santuario ancestral para la familia gobernante, algo evidente en los frisos que representan a los dioses de la creación y el árbol de la vida que cubren la estructura.
Alrededor de 130 pies de arriba a abajo, El Castillo es el segundo edificio más grande de Belice, justo detrás del Sky Palace en Caracol. Sube a la cima para disfrutar de una impresionante vista de 360 grados de lugares tan lejanos como Caracol y Guatemala en un día despejado, y escucha el distintivo canto de los monos aulladoresque viven en la zona.
5. Cahal Pech
A menudo eclipsado por las ruinas mayas más populares de Xunantunich y Caracol, Cahal Pech es la opción perfecta para los turistas que quieren alejarse de los caminos trillados y tener una experiencia más experiencia arqueológica independiente. No es necesario esperar a que pase la multitud para tomar la foto perfecta de estas maravillas mayas.
Cahal Pech, las ruinas más antiguas conocidas en el valle del río Belice, ha servido como una valiosa fuente de información sobre cómo era la vida de los mayas en esta región durante el período Preclásico. La atracción turística cuenta con un pintoresco centro de visitantes que ofrece explicaciones sobre los orígenes de Cahal Pech. Vale la pena echar un vistazo antes de dirigirse a las ruinas.
Luego, pasa un par de horas explorando el sitio en la cima de la colina. Cuenta con dos canchas de pelota y alrededor de 34 estructuras, todos unidos a través de una serie de plazas interconectadas. Estas ruinas mayas sirven como un gran ejemplo de la arquitectura residencial compleja de la antigua civilización, dando a los turistas una idea de cuán sofisticados eran estos primeros humanos.
Bonus: La ubicación en la cima de una colina de Cahal Pech brinda a los turistas vistas panorámicas de San Ignacio y el Valle del río Belice.
6. Lubaantún
A solo un par de millas al noroeste de la aldea maya de San Pedro Columbia en el sur de Belice se encuentra otro asombroso conjunto de ruinas mayas: Lubaantun. La antigua ciudad prosperó como centro administrativo y centro ceremonial durante unos 150 años, comenzando alrededor del año 700 d. C. Sirvió como un lugar ideal para los primeros colonos: el cercano río Columbia les dio a los residentes acceso a agua y comercio, mientras que la tierra fértil les dio a las personas los medios para cultivar cultivos lucrativos, como el cacao, que intercambiaron por jade, obsidiana y otros materiales valiosos.
Los turistas ahora pueden ver los restos de esta ciudad que alguna vez fue próspera, incluidas cinco plazas principales, dos canchas de pelota y 14 estructuras principales. Lo realmente interesante de estas estructuras es cómo se construyeron: están entre los únicos templos mayas en Belice que se construyeron sin mortero. Cada piedra se midió con precisión y se recortó como piezas de un rompecabezas en forma de bloque para encajar una junto a la otra. Esta fascinante técnica creó estructuras sólidas que han resistido la prueba del tiempo.
Después de su excursión, conduzca durante 20 minutos hasta el pueblo de Big Falls, donde los turistas pueden participar en auténticas actividades culturales en Living Maya Experience. La atracción recrea cómo era un hogar maya hace 50 años. También brinda a los huéspedes la oportunidad de cocinar una comida tradicional en una fogata y aprender sobre las plantas medicinales utilizadas en la cocina maya. Después, disfrute de los frutos de su trabajo al probar el saboroso almuerzo maya.
7. El Pilar
¿Quieres ver algunas ruinas mayas en Belice que aún no han aparecido en el radar de la mayoría de los turistas? Dirígete a El Pilar en el Distrito de Cayo. El sitio arqueológico aún se encuentra en las primeras etapas de excavación, pero se cree que tiene tres veces el tamaño de Xunantunich. De hecho, excavaciones recientes ya han descubierto 25 plazas. Es posible que algún día la atracción atraiga el mismo nivel de atención que Caracol y Tikal de Guatemala. Por ahora, los turistas pueden disfrutar de tener el lugar para ellos solos.
Esta ciudad mesoamericana fue el hogar de más de 180 000 personas en el período Clásico Tardío. Además de más de una docena de patios y un diseño sofisticado, El Pilar también tiene templos tan altos como árboles, intrincados palacios, pirámides, una cancha de pelota y depósitos de agua. Mientras que otras ruinas mayas exhiben templos y una arquitectura espectacular, El Pilar tiene como objetivo dar a los turistas un vistazo a más casas comunes y jardines. Te da una idea profunda de cómo los mayas pudieron haber vivido todos los días hace miles de años.
Si bien El Pilar es ante todo un sitio arqueológico, también se está desarrollando como un área de preservación de la naturaleza a través de esfuerzos para conservar el entorno forestal circundante. Ponte los zapatos para caminar y explora los senderos naturales de la atracción para completar tu experiencia.
8. Cerros
Las únicas ruinas mayas en Belice ubicadas a lo largo de la costa, Cerros es una experiencia diferente a otros sitios arqueológicos que puede visitar en su viaje a América Central. En lugar de esconderse en una jungla retorcida, las estructuras en descomposición se destacan contra el mar turquesa y el cielo azul brillante. Trae tu cámara.
El aumento del nivel del mar ha sumergido varias de las estructuras en Cerros. Sin embargo, todavía quedan algunos restos fascinantes de esta ciudad costera habitada desde hace mucho tiempo en tierra firme. Puede llegar a la atracción dando un corto paseo en bote desde la ciudad costera de Corozal, o alquilando un automóvil en Orange Walk, Ciudad de Belice o Belmopán.
Una vez que llegue, suba al edificio funerario de 72 pies de altura para obtener una vista panorámica de la Bahía de Chetumal y la ciudad de Corozal. Desde la cima, también puedes ver el río que te lleva a Lamanai. Puede explorar partes del amplio sistema de canales de Cerros, una característica impresionante para una ciudad tan histórica, junto con edificios con fachadas de estuco y varias plazas.
Un templo famoso (designado Str. 5C2nd) en Cerros tiene máscaras de estuco que representan el amanecer, el atardecer, la estrella de la mañana y la estrella de la tarde. Cuenta la leyenda que el gobernante de Cerros se paraba en el centro del templo durante los rituales como símbolo de su papel como núcleo del cosmos y poseedor del poder del mundo.
Consejo profesional: Si alguna vez hubo un momento para usar repelente de insectos, sería en una excursión a Cerros. Aplica tu repelente de insectos generosamente y con frecuencia para evitar las picaduras, especialmente durante los meses de lluvia.
9. Santa Rita
Además de Cerros, otra ruina maya notable para visitar desde Pueblo de Corozal es Santa Rita. Los expertos creen que este sitio arqueológico, que se estima data del año 2000 a. C., es todo lo que queda de la importante ciudad de Chactemal. Su ubicación lo convirtió en un lugar estratégico para mantener el control de las rutas comerciales desde el océano hasta los ríos Hondo y Nuevo.
En el sitio, descubrirá un gran templo, el único edificio que se ha excavado en Santa Rita hasta ahora. La estructura ceremonial presenta una serie de pasadizos interconectados que conducen a un par de cámaras funerarias, que es donde un señor de la guerra y una anciana rodeada de joyas fueron enterrados alrededor del año 500 EC.
No se sorprenda si se topa con una boda local cuando visite esta atracción. El gobierno de Belice lo nombró "jardín de bodas" oficial en 2012, y atrae a novias y novios durante todo el año. Además, cada diciembre, también puede ver una recreación de las nupcias reales entre la princesa maya Tzail-Ha y el conquistador español Gonzalo Guerrero. La actuación, presentada por estudiantes universitarios locales, ayuda a dar vida a la cultura maya.
10. Nim Li Punit
Si estás en el distrito de Toledo, vale la pena hacer un viaje al pueblo de Indian Creek para ver las ruinas mayas de Nim Li Punit. Si bien es más pequeño que otros sitios mayas en Belice, se distingue de los demás por tener una gran cantidad de estelas o losas de piedra. Las tallas en estas losas, algunas de las cuales están en exhibición en el museo cerca de la entrada de las ruinas, ofrecen pistas sobre la vida social y la política de la comunidad que alguna vez vivió aquí.
Dato curioso: el nombre de Nim Li Punit, que significa "sombrero grande", se deriva del tallado de una figura que lleva un tocado de gran tamaño en una estela que se encuentra aquí. Con una altura de 30 pies, se considera que es la estela más larga jamás descubierta en Belice.
Lo mejor que puedes hacer en Nim Li Punit es visitar la plaza de las estelas, pero también puedes ver una cancha de pelota, varios palacios y una larga terraza (Estructura Uno).
Después de su visita, conduzca hacia el norte por la autopista del sur durante unos cinco minutos para llegar a Belize Spice Farm & Botanical Gardens, una atracción que vale la pena que ofrece experiencias culinarias, recorridos por granjas de especias y observación de aves..
