La Thaïlande est un pays de contrastes. Alors que la plupart des gens imaginent des plages de sable blanc et des journées ensoleillées lorsqu'ils pensent à la Thaïlande, ce paradis tropical abrite également des villes cosmopolites, de grands palais et anciens temples, sentiers de randonnée qui disparaissent dans les montagnes brumeuses et certains des meilleurs magasins d'Asie du Sud-Est.
Même si votre premier arrêt est Bangkok, cela vaut la peine d'envisager de visiter d'autres villes en utilisant Bangkok comme port d'attache pour explorer le pays. Si vous souhaitez visiter plusieurs endroits depuis Bangkok en une journée, la meilleure option est de louer une voiture. Du bord de mer de Hua Hin à Chiang Mai, orienté plein air, en passant par les escapades balnéaires comme les villes de Krabi et de Phuket, de nombreuses destinations attendent d'être découvertes.
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1. Bangkok
Là il y a beaucoup de choses à faire à Bangkok, une métropole animée où des gratte-ciel de métal et de verre côtoient des centenaires temples.
Wat Phra Kaew, mieux connu sous le nom de temple du Bouddha d'émeraude, est considéré le temple le plus sacré du pays et un incontournable pour les visiteurs à la capitale thaïlandaise. Il est situé dans l'enceinte du Grand Palais, la résidence officielle des rois de Siam jusqu'en 1925.
Aujourd'hui, le complexe du temple et du palais est un sorte de musée vivant, où les cérémonies royales ont toujours lieu, et les visiteurs peuvent se promener dans les salles, les pavillons et les cours de la royauté la plus riche du monde.
Wat Pho, qui abrite un Bouddha couché de 46 mètres de long recouvert de feuilles d'or, se trouve à 10 minutes à pied du Grand Palais et un autre incontournable.
Pour ceux qui ont envie de faire du shopping, Bangkok abrite un certain nombre de centres commerciaux massifs, comme ainsi que le plus grand marché de week-end en plein air au monde. Avec plus de 8 000 étals de marché vendant de tout, de l'artisanat et des antiquités aux accessoires et meubles pour animaux de compagnie, le marché du week-end de Chatuchak est un bon endroit pour négocier les meilleurs prix de souvenirs de la ville.
Khao San Road, au cœur de Bangkok, est un autre endroit idéal pour faire du shopping et manger dans la rue, populaire auprès des routards et des touristes. Il est également très animé la nuit, avec de la musique live, des artistes de rue et de nombreux restaurants en plein air.
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2. Ayutthaya
L'une des excursions d'une journée les plus populaires au départ de Bangkok, l'ancienne ville d'Ayutthaya vaut certainement une visite. Un site du patrimoine de l'UNESCO s'étendant sur 289 hectares, l'immense complexe de ruines est situé sur une île entourée de trois rivières.
Ayutthaya était la capitale de la Thaïlande depuis sa fondation en 1351 jusqu'à ce qu'il soit rasé et incendié par l'armée birmane en 1767. Bien que de nombreux bâtiments aient été détruits et de nombreux objets volés au fil des ans, les temples massifs et les tours en stuc qui subsistent sont toujours impressionnants.
L'une des attractions les plus connues d'Ayutthaya est le Wat Chaiwatthanaram, avec un prang (flèche en forme de tour) de 35 mètres de haut et huit chapelles en forme de chedi au cœur de la structure. Wat Mahathat, un temple plus petit, est célèbre pour la tête d'une statue de Bouddha prise dans les racines d'un arbre.
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3. Chiang Mai
La ville décontractée de Chiang Mai est facile à naviguer et considérée comme la base idéale pour les amateurs de plein air. Elle est entourée de parcs nationaux, de cascades et de montagnes parsemées de temples historiques, dont Doi Inthanon, la plus haute montagne de Thaïlande..
Le trekking dans les tribus montagnardes est également une chose populaire à faire à Chiang Mai, où les visiteurs ont la possibilité de parcourir les collines et les montagnes locales pour atteindre les villages des tribus.
Chiang Mai ne cassera pas le budget des voyageurs ; il est très végétarien et offre des options éthiques pour se rapprocher de la nature. Alors que de nombreuses villes de Thaïlande proposent des promenades à dos d'éléphant éthiquement douteuses, Chiang Mai abrite un certain nombre de sanctuaires d'éléphants situés au plus profond de la montagne, où les visiteurs peuvent interagir avec des animaux sauvés dans leur habitat naturel.
Célèbre pour ses nombreuses Écoles de cuisine thaïlandaise, Chiang Mai est également une excellente destination pour voir des temples, notamment le Wat Phra Singh doré du XIVe siècle et le Wat Phra That Doi Suthep au sommet d'une montagne.
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4. Hua Hin
Situé à 200 kilomètres au sud de Bangkok, Hua Hin n'était autrefois qu'un petit village de pêcheurs tranquille jusqu'à ce que le roi Rama VII l'adopte comme destination d'escapade estivale.
Au cours des dernières décennies, Hua Hin a devenir une destination balnéaire populaire, favorisée par les familles, les couples et ceux qui veulent accéder à la mer sans le chaos de la vie nocturne et les sables très fréquentés que vous trouverez souvent sur les îles.
En raison de sa proximité avec la capitale, les habitants de Bangkok s'y rendent souvent le week-end. La ville a donc tendance à être animée toute l'année. Pendant la saison sèche (de décembre à mi-mars), Hua Hin est une destination de golf populaire.
Hua Hin offre beaucoup d'autres choses à faire en plus du golf. La ville propose également un grand parc aquatique, deux centres commerciaux à thème (dont Plearn Wan, un centre commercial rétro en plein air qui imite les shophouses des années 1920 des immigrants thaï-chinois à Bangkok); un marché nocturne animé; et le palais d'été royal en teck de Klai Kangwon, construit face à l'océan.
L'attraction principale ici, cependant, est la plage de sable fin longue de 20 kilomètres qui s'étend jusqu'à la montagne Khao Takiap. De l'autre côté de la baie rocheuse - qui abrite un Bouddha géant, un temple et de nombreux singes qui gouvernent l'espace - se trouve la plage de Suan Son, qui appartient techniquement à l'armée thaïlandaise mais reste ouverte au public. C'est une destination idéale pour ceux qui recherchent le calme et la solitude sous le soleil.
5. Phuket
La plupart des gens qui viennent à Phuket Town sont juste en route vers les nombreuses plages de sable blanc autour - mais le la ville elle-même mérite une visite pour son magnifique patrimoine, évident pour quiconque se promène dans le centre de la vieille ville.
Un mélange d'architecture sino-portugaise et de boutiques du XIXe siècle, Phuket Town est toujours en effervescence mais n'a pas perdu son charme historique.
La nuit de la ville de Phuket Le marché ne fonctionne que le week-end, mais c'est toujours la meilleure destination de shopping. Vous y trouverez de tout, des souvenirs aux vêtements en passant par l'électronique, ainsi que certains des meilleurs plats de rue de Phuket. Et en raison de l'influence chinoise/cantonaise dans la région, cela signifie une variété incroyablement grande d'options - des dim sum aux pâtisseries colorées et roti (crêpes faites avec du lait concentré sucré) à la salade de papaye rafraîchissante.
Autre Les choses à faire à Phuket incluent un certain nombre d'attractions modernes qui ont ouvert leurs portes dans la ville ces dernières années, comme un musée"trick-eye"et une"maison à l'envers".", mais le sanctuaire Jui Tui (scène centrale du célèbre festival végétarien annuel de Phuket) et le musée Thai Hua (installé dans un magnifique manoir sino-colonial) valent également le détour.
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6. Pattaya
Pattaya est peut-être mieux connue pour sa vie nocturne animée, mais la ville a aussi beaucoup plus à offrir sous la forme d'activités nautiques, d'un littoral sablonneux de quatre kilomètres de long et de nombreuses possibilités de randonnée, y compris une chance de montez un immense escalier doré pour atteindre le Bouddha doré de 18 mètres de haut du temple Wat Phra Yai.
Une autre chose à faire à Pattaya est une randonnée sur la colline de Pratumnak pour une vue imprenable sur la baie et la mer.
À seulement deux heures de Bangkok, Pattaya est une destination de week-end populaire. La plage centrale de Pattaya devient bruyante et bondée, mais les plages de Jomtien et de Naklua offrent une chance de regarder le coucher du soleil dans la presque solitude.
Pour ceux qui veulent voir quelque chose de différent, le sanctuaire de la vérité est une salle en teck conçue comme un centre d'art et de foi et une vue imprenable juste au nord de Wongamat Beach.
Pattaya offre également des sites inattendus sous la forme des jardins tropicaux Nong Nooch de style français du XVIIe siècle ; un marché flottant; le plus grand parc aquatique de Thaïlande, avec 50 toboggans ; et sa propre petite île, Koh Larn. Situé juste en face de Pattaya, Koh Larn est la destination idéale pour le parachute ascensionnel, le jet ski et les massages sur la plage.
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7. Kanchanaburi
La ville de Kanchanaburi est surtout connue pour abriter le"pont sur la rivière Kwai". Construit par les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale en utilisant la main-d'œuvre des prisonniers de guerre, le pont était censé être une partie importante du tristement célèbre chemin de fer birman, qui relierait la Thaïlande à la Birmanie. Plus de 12 000 prisonniers alliés sont morts lors de la construction et de la reconstruction du pont, qui a été bombardé à plusieurs reprises.
Alors que le chemin de fer birman n'a jamais été terminé, les visiteurs d'aujourd'hui peuvent sauter dans un train local régulier qui traverse sur le pont. C'est un trajet pittoresque, bien que sombre, qui ne prendra que quelques minutes.
À proximité, le cimetière de guerre de Kanchanaburi et le centre ferroviaire Thaïlande-Birmanie sont d'autres endroits incontournables à visiter à Kanchanaburi. Ils offrent des informations détaillées sur l'histoire du chemin de fer et les prisonniers qui ont vécu et sont morts ici.
Le temple Wat Tham Phu Wa, situé dans une grotte voisine, attire de nombreux visiteurs, tout comme le parc national d'Erawan, qui abrite la magnifique chute à sept niveaux du même nom.
8. Ville de Krabi
Un authentique bourg thaïlandais à quelques minutes de la célèbre plage de Railay de sable blanc, Krabi est bien plus qu'un simple point de transit. Même si les superbes îles de Krabi comme Koh Phi Phi vous appellent, la ville de Krabi mérite une visite pour avoir la chance de découvrir la véritable culture thaïlandaise.
La rivière Krabi walk, où se tient tous les jours le marché nocturne de la ville, est un bon endroit pour se faire une idée de la ville: bateaux, anciens pratiquants de Tai Chi et petits stands de nourriture se mélangent ici en parfaite harmonie.
Wat Tham Sua (Tiger Cave Temple) se trouve au sommet d'une colline à seulement trois kilomètres du centre-ville. Prenez un tuk tuk ici pour une expérience thaïlandaise authentique, puis montez les 1 237 marches jusqu'au grand Bouddha doré.
Juste à l'extérieur de la ville, et accessible par un trajet de 15 minutes sur un bateau à longue queue, se trouve les montagnes de Khao Khanab Nam, qui sont en réalité des collines calcaires hautes de 100 mètres avec un secret: un certain nombre de grottes, dont certaines ont été transformées en temples, sont cachées à l'intérieur des montagnes. Et, bien sûr, il y a toujours les belles plages de Krabi pour en profiter.
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9. Sukhothaï
Une fois la capitale de l'ancien Siam, la ville historique de Sukhothai et ses temples sont tout aussi magnifiques qu'il y a 700 ans. Alors que la ville moderne de Sukhothai Thani n'a pas grand-chose à offrir sous forme d'attractions, le parc historique qui y est rattaché attire des milliers de visiteurs chaque mois.
L'ancien royaume de Sukhothai couvre une superficie de 7 000 hectares, bien que la plupart des ruines, dont 193 temples et structures, soient situées dans une zone de 70 mètres carrés.
Wat Mahathat (qui se traduit par"temple du grande relique") est le plus grand temple ici, conçu sur la base d'un mandala pour contenir les reliques du Bouddha. Le temple contient 168 statues en stuc, huit stupas entourant le grand central et une superbe salle à piliers qui sert de couloir.
Le temple le plus ancien du parc, Wat Si Sawai, a été fondé à la fin Il est célèbre pour ses trois prangs (flèches en forme de tour) richement sculptés qui représentent la trinité hindoue.
Les lacs de lotus, les terrasses et les stucs abondent ici et constituent une journée d'exploration parfaite. La plupart des grandes statues de bronze et de pierre des temples ont été transférées au Musée national de Bangkok, mais d'autres sont exposées au Musée national de Ramkhamhaeng, situé dans le parc lui-même.
10. Pai
Il y a de fortes chances que vous n'ayez pas entendu parler de la petite ville de Pai - et vous n'êtes pas le seul. Situé juste sur les rives de la pittoresque rivière Pai, Pai est devenu un lieu de prédilection pour les routards et les explorateurs qui veulent voir une autre facette de la Thaïlande.
Vous ne trouverez pas de luxe des hôtels avec piscines ici, mais Pai compense avec de superbes collines parfaites pour la randonnée; sources chaudes; et de nombreuses tribus montagnardes, y compris les villages Karen et Hmong, que vous pouvez visiter.
Le village de Santichon est l'une des attractions les plus populaires de la ville. Il se compose d'un complexe de maisons en argile et de boutiques qui mettent en valeur le mode de vie du peuple Yunan, un groupe ethnique du sud de la Chine ayant des liens importants avec la région de Pai. Plus de 2 000 personnes vivent dans le village en permanence, où ils cultivent du thé, proposent des promenades à dos d'âne aux visiteurs et actionnent à la main une grande roue en bois pour ceux qui sont assez courageux pour monter à bord.
Pour les meilleures vues de Pai, montez jusqu'au Wat Phra That Mae Yen, où le grand Bouddha blanc au sommet de la colline offre également de superbes opportunités de photos.
11. Chiang Rai
Située près des frontières avec le Laos et le Myanmar, la grande ville de Chian Rai ne reçoit pas autant de trafic que les autres villes du nord. Les visiteurs qui s'y rendent auront l'occasion d'explorer des paysages époustouflants et d'admirer le lever du soleil au parc forestier national de Phu Chi Fa.
Peut-être l'endroit le plus connu de la ville est Wat Rong Khun (également connu sous le nom de"temple blanc"), qui n'est techniquement pas un édifice religieux mais l'idée originale d'un artiste visuel local. Le temple regorge d'images de Bouddha; un pont qui semble flotter au-dessus de l'eau et représente la traversée du purgatoire avant d'entrer dans la chapelle principale du bâtiment ; et des peintures murales élaborées avec des images colorées de vaisseaux spatiaux, Harry Potter et même des personnages de Star Wars et Spiderman.
Un autre temple célèbre est Wat Huai Pla Kang, avec une statue de 23 étages de Kuan Yin, la déesse de la miséricorde, et une pagode de neuf étages.
12. Prachuap Khiri Khan
La province de Prachuap Khiri Khan est surtout connue pour sa plage de renommée mondiale, Hua Hin. Mais la capitale de la province, également appelée Prachuap Khiri Khan, est une ville détendue sur la mer, avec beaucoup à offrir aux voyageurs tout en restant délicieusement sous le radar.
Si Hua Hin contient trop d'énergie, alors Prachuap Khiri Khan est l'antidote bienvenu. La ville endormie est perchée sur une large baie d'eau turquoise, avec des montagnes de calcaire vert tapissées bordant chaque extrémité, et les collines qui séparent la Thaïlande du Myanmar au loin.
Le principal point de repère de Prachuap est Ao Prachuap, ou la baie de Prachuap, dont la promenade en bord de mer est toujours très animée. Mais il s'anime surtout les soirs de week-end, lorsque les étals de rue s'étendent sur presque toute la longueur de la côte pour un marché nocturne animé.
À chaque extrémité de la ville se trouvent des plages tranquilles principalement fréquentées par les habitants, en particulier La plage d'Ao Manao, qui compte quelques restaurants en bord de mer qui servent des fruits de mer frais.
Pour les sites culturels, Prachuap Khiri Khan possède Wat Ao Noi, un bois magnifique temple avec un serpent doré spectaculaire qui se dresse à son entrée.
Prachuap n'est peut-être pas aussi touristique que d'autres villes en bord de mer, mais c'est ce qui la rend si spéciale. C'est un endroit parfait pour se fondre dans le décor et goûter à la vie quotidienne en Thaïlande.
Hébergement : Où loger à Prachuap Khiri Khan
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