Un lieu de vacances incontournable pour tant de personnes, la Thaïlande a vraiment tout : le charme chaotique de Bangkok, les jungles tropicales épiques, certains des meilleurs plats de rue au monde et des plages bordées de palmiers qui semblent s'éterniser. Quelle que soit la raison de votre escapade au pays du sourire, la Thaïlande ne vous décevra pas.
La Thaïlande abrite des trains bien connectés et des compagnies aériennes à bas prix qui peuvent vous emmener d'un point d'intérêt à l'autre rapidement et efficacement. Si vous recherchez des destinations et des choses à faire lors de vos prochaines vacances tropicales, consultez notre liste des meilleurs endroits à visiter en Thaïlande.
1. Bangkok
La capitale de la Thaïlande est une ville rapide et animée de plus de huit millions d'habitants. Connue pour son atmosphère cosmopolite et sa vie de rue animée, Bangkok est également une excellente porte d'entrée vers les meilleurs temples et palais du pays. Et même s'il est facile d'oublier en se promenant parmi les gratte-ciel de Bangkok, le cœur de la ville est sur l'eau - les nombreux canaux en réseau dans les quartiers et la rivière Chao Phraya animée, que vous pouvez tourner sur une longue- croisière en bateau à queue.
Pour ceux qui ont envie de faire du shopping, Bangkok abrite de nombreux centres commerciaux, dont le très luxueux Siam Paragon et le Terminal21 inspiré des voyages, ainsi qu'un certain nombre de marchés flottants traditionnels. Pour une expérience plus unique, rien ne vaut le marché de Chatuchak - l'un des plus grands marchés en plein air au monde et un labyrinthe de plus de 8000 étals (préparez-vous à l'inévitable expérience de vous y perdre), Chatuchak a tout et le vend aux prix locaux.
Au sommet des choses à faire à Bangkok se trouve le Grand Palais, un complexe de bâtiments qui comprend Wat Phra Kaew (temple du Bouddha d'émeraude), les salles de réception royales et Wat Pho, qui abrite un Bouddha couché de 46 mètres de long recouvert de feuilles d'or. De l'autre côté de la rivière Chao Phraya, vous trouverez Wat Arun, ou le temple de l'aube, qui est une autre structure étonnante.
Lumpini Park, situé au cœur de la ville, s'étend comme une oasis de verdure dans la jungle de béton qui est Bangkok. Souvent manqué par les visiteurs, le parc est un endroit idéal pour découvrir la vie locale, des seniors pratiquant le Thai Chi près du lac (où vous pouvez louer des bateaux pour pagayer l'après-midi) aux énormes varans aquatiques.
Le La meilleure cuisine de rue en Thaïlande se trouve également à Bangkok. Promenez-vous dans n'importe quelle rue latérale et vous êtes sûr de trouver des vendeurs proposant de délicieuses spécialités locales. Des quartiers comme Khaosan Road et Chinatown sont d'excellents points de départ. Louez une voiture pour combiner votre expérience urbaine à Bangkok avec la détente sur la plage.
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2. Chiang Mai
Entourée de montagnes brumeuses et verdoyantes, Chiang Mai est l'une des meilleures destinations de Thaïlande pour les voyageurs qui souhaitent découvrir une autre facette du pays : une ville de constructions anciennes, d'épaisses forêts tropicales humides et de randonnées en montagne. Une bonne façon de voir le côté sauvage de Chiang Mai est de se rendre au parc national de Doi Inthanon, qui fait partie de la chaîne de montagnes de l'Himalaya et abrite des villages isolés et des points de vue époustouflants.
Chiang Mai abrite des temples bouddhistes plus actifs que n'importe quelle autre ville de Thaïlande, notamment le célèbre Doi Suthep (un point de vue préféré avec une vue impressionnante sur le centre-ville), Wat Phra Singh et Wat Phra That Doi Suthep. Juste à l'extérieur de la ville, vous trouverez également un certain nombre de tribus montagnardes, notamment la tribu Meo Hill et la tribu Karen. Des visites organisées peuvent vous y emmener pour en savoir plus sur leur histoire et leur mode de vie et pour acheter des objets artisanaux que les membres de la tribu vendent pour subvenir à leurs besoins.
En ville, promenez-vous sur San Kamphaeng Road, une route longue de 10 kilomètres où les artisans locaux se rassemblent pour vendre de tout, de la poterie céladon à la laque en passant par les produits en soie.
La vieille ville historique de Chiang Mai est bordée de canaux qui sont les vestiges d'un fossé, et des sections de l'ancien mur de la ville peuvent être vues autour de son périmètre. Dans la vieille ville se trouvent certains des temples les plus anciens de Chiang Mai, les restaurants les plus branchés et les meilleurs hôtels. Près de la vieille ville se trouve également le célèbre bazar nocturne de Chiang Mai, qui abrite des dizaines de boutiques et de stands de nourriture.
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3. Ayutthaya
Situé À environ 80 kilomètres au nord de Bangkok, l'ancienne ville d'Ayutthaya était autrefois la capitale de la Thaïlande au XIVe siècle, lorsque le royaume de Siam était à son apogée.
Aujourd'hui, les ruines du royaume peuvent être visitées en se promenant dans le parc historique d'Ayutthaya, site de l'UNESCO. Abritant de nombreuses prang (tours reliquaires), wat et statues en stuc, le parc est entouré de trois rivières et de douves profondes et couvre une superficie de 289 hectares.
Wat Phra Mahathat est peut-être le temple le plus célèbre ici grâce à une statue de une tête de bouddha enlacée dans les racines des arbres. Wat Phra Si Sanphet, le plus grand des temples du parc, comprend trois grands Chedis argentés, tandis que Wat Yai Chai Mongkol est surtout connu pour son Bouddha géant couché et les centaines de statues de Bouddha assis entourant le temple, toutes drapées de doré. tissu.
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4. Koh Samui
Abritant certaines des meilleures plages bordées de palmiers de Thaïlande et de nombreux complexes de luxe, Koh Samui a bien plus à offrir que le paradis des bains de soleil.
L'un des lieux de vacances les plus populaires de Thaïlande, Koh Samui abrite des forêts tropicales montagneuses, des plages dignes d'une carte postale et des couchers de soleil à couper le souffle. Il y a aussi de nombreux spas et temples à découvrir ici, dont le célèbre Wat Phra Yai et son Big Buddha de 12 mètres de haut.
Les archipels voisins de Koh Samui ont également beaucoup à offrir et ne sont qu'à quelques minutes en ferry. Koh Tao, une petite île située juste au large de Koh Samui, est l'une des principales destinations de plongée sous-marine en Thaïlande. Le parc marin national d'Ang Thong (qui s'étend sur 42 îles dans la région) est une zone protégée, abritant de nombreuses espèces animales exotiques et une destination idéale pour faire du trekking dans l'épaisse jungle thaïlandaise.
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5. Phuket
Située au large de la côte ouest de la Thaïlande dans la mer d'Andaman, Phuket abrite certaines des plages les plus visitées du pays et est une destination populaire pour des vacances à la plage. Les voyageurs peuvent aller à plage de Kata Noi pour un paysage tranquille, à plage de Nai Harn pour trouver des eaux cristallines à l'ombre des palmiers, et à Surin Beach s'ils recherchent des hôtels de luxe et une cuisine haut de gamme avec vue sur la mer.
Le côté spirituel de Phuket se trouve au sommet de Nakkerd Hill, où le Big Buddha de 45 mètres de haut domine l'île. Wat Chalong est le plus grand temple de Phuket et abrite un stupa censé contenir un fragment d'os de Bouddha.
La ville de Phuket vaut la peine d'être explorée à pied pour découvrir les bâtiments sino-portugais qui bordent Thaland Road et les anciennes boutiques transformées en entreprises et marchés prospères.
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6. Krabi
Plus de 200 les îles composent la province de Krabi, avec une quantité importante de terres désormais désignées comme parcs nationaux. La région abrite certaines des meilleures plages d'Asie. La côte de Krabi est également accidentée, caractérisée par des falaises calcaires abruptes verticales très appréciées des grimpeurs. La magnifique Railay Beach, en particulier, attire les grimpeurs du monde entier, bien qu'elle soit également célèbre pour ses grottes.
La Les îles Phi Phi sont entourées de roches calcaires et offrent des eaux bordées de coraux et certaines des meilleures plongées en apnée de Thaïlande. La voile, le kayak et l'observation des oiseaux sont populaires ici. Les visiteurs à la recherche d'activités terrestres peuvent se diriger vers l'intérieur des terres pour explorer le parc naturel de la forêt de Thung Teao, une forêt tropicale principalement vierge avec des piscines naturelles d'eau chaude et une forêt tropicale luxuriante riche en faune exotique.
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7. Kanchanaburi
Kanchanaburi est surtout connue pour son lien sombre avec la Seconde Guerre mondiale, en particulier la construction du pont sur la rivière Kwai. Infâme pour faire partie du"chemin de fer de la mort", le pont faisait partie de la ligne destinée à relier la Thaïlande à la Birmanie (Myanmar), et il a été construit en utilisant le travail forcé fourni par les prisonniers de guerre alliés.
Plus 16 000 prisonniers de guerre sont morts pendant la construction du chemin de fer, dont de nombreux soldats britanniques. La Royal Air Force a bombardé et endommagé le pont pendant la guerre, mais il a été rapidement reconstruit et existe toujours aujourd'hui. Cependant, la majeure partie de la ligne de chemin de fer a finalement été abandonnée ou inachevée.
De nos jours, il est possible de traverser le pont à pied sur des quais latéraux étroits ou de prendre un petit train d'un côté à l'autre. Le cimetière de guerre de Kanchanaburi à proximité est le dernier lieu de repos des nombreux prisonniers de guerre qui sont morts ici, tandis que le centre ferroviaire Thaïlande-Birmanie raconte l'histoire de la construction du chemin de fer et les hommes qui ont perdu la vie pour à l'aide d'écrans interactifs et d'expositions vidéo.
Deux musées thématiques - le Musée et galerie d'art de la Seconde Guerre mondiale et le Musée de la guerre JEATH-offrent plus un aperçu de l'époque, avec des collections qui couvrent tout, des peintures aux documents en passant par les armes de la Seconde Guerre mondiale.
Pour ceux qui ont un peu plus de temps à explorer, Kanchanaburi offre également un côté plus léger sous la forme d'une nature époustouflante. À environ 90 minutes au nord du pont se trouvent les chutes d'Erawan, une cascade à sept niveaux et des étangs vert émeraude cachés dans l'épaisse forêt tropicale.
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8. Sukhothai
Sukhothai Thani est une petite ville mieux connue pour abriter le parc historique de Sukhothai, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO qui abrite les ruines du royaume de Sukhothai datant du XIIIe siècle. Entouré d'anciens remparts de la ville, le parc contient 193 ruines au total, une combinaison de 26 temples, un palais royal et de nombreux stupas et exemples de statues en stuc.
Le temple le plus impressionnant sur le terrain est Wat Mahathat, qui comprend neuf grands stupas (le principal contenant des reliques du Bouddha), un pavillon à piliers et deux statues de Bouddha debout de neuf mètres de haut. Deux autres ruines à ne pas manquer sont Noen Prasat, un ancien palais royal, et Wat Si Sawai, le plus ancien temple du parc. Wat Sa Si, situé au milieu d'un lac et accessible uniquement par un pont en bois, est l'un des plus photographiés.
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9. Chiang Rai
Située juste à la frontière avec le Myanmar et le Laos, la ville montagneuse de Chiang Rai est célèbre pour ses randonnées dans le parc national de Lam Nam Kok, avec des sentiers menant à de superbes cascades telles que celle de 70 mètres. -haute cascade de Khun Kon, forêt luxuriante et villages de tribus perchés.
Comme dans la plupart des villes thaïlandaises, les temples sont une énorme attraction à Chiang Rai, avec Wat Rong Khun (ou White Temple) arrive en haut de la liste. Wat Rong Khun n'est techniquement plus un temple mais un complexe privé repensé et reconstruit par Chalermchai Kositpipat, l'un des artistes visuels contemporains les plus célèbres de Thaïlande. Un autre temple populaire est Wat Tham Pla (qui abrite également une grotte et des milliers de macaques sauvages), auquel on peut accéder en montant un escalier flanqué des serpents gardiens Naga.
Petit Wat Phra Kaew, célèbre pour avoir autrefois abrité le Bouddha d'émeraude jusqu'à ce qu'il soit déplacé vers le Grand Palais de Bangkok, et la montagne Doi Tang-abritant un jardin botanique, une ancienne résidence royale et un temple avec des vues fantastiques-valent également le détour.
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10. Parc national de Kao Sam Roi Yot
Le parc national de Khao Sam Roi Yot (qui signifie"montagne aux 300 pics") abrite le plus grand marais d'eau douce de Thaïlande, ainsi que des mangroves, des plages pittoresques, des grottes calcaires et des terrains des sentiers de la jungle tropicale.
Il y a trop de choses à voir et à faire ici pour une petite excursion d'une journée, alors prévoyez de rester au moins un week-end si vous voulez cocher plusieurs endroits de votre liste. Si une nuitée est prévue, commencez par le coin nord-ouest du parc, où se trouve le marais d'eau douce de Thung Sam Roi Yot. Vous pourrez voir de nombreuses espèces d'oiseaux aquatiques, ainsi qu'un magnifique fond de montagnes bleutées. Un petit terrain de camping et quelques bungalows se trouvent à proximité si vous avez besoin d'un endroit pour passer la nuit.
La plage de Sam Phraya bordée de pins dispose également d'un terrain de camping basique et d'un restaurant, tandis que Laem Sala Beach est surtout connue pour être le point d'accès à Phraya Nakhon, une grotte massive avec un pavillon royal construit à l'intérieur. Phraya Nakhon n'est accessible qu'après une montée raide de 30 minutes, mais ce qui vous attend à l'intérieur en vaut vraiment la peine. La grotte de Sai nécessite également une ascension ardue, mais offre un point de vue et un répit frais de la chaleur dans une caverne criblée de stalactites et de chauves-souris.
Canal de Khao Daeng est un autre excellent moyen d'explorer les forêts de mangroves et d'observer de plus près les animaux qui y habitent. Vous pouvez louer un bateau dans le village de Khao Daeng ou vous renseigner près du parc pour trouver une balade.
11. Hua Hin
Autrefois une ville paisible surtout connue pour être la résidence d'été du roi, Hua Hin est devenue une destination balnéaire prisée. Ne vous attendez pas à des eaux turquoise parfaites ou à une vie de plage animée ici, cependant, c'est plutôt une destination pour ceux qui visitent en famille ou les célibataires qui veulent bronzer en paix, loin de la foule.
En dehors de la plage de Hua Hin centrale, vous pouvez essayer la plage de Cham Am ou la plage de Khao Takiab, qui abrite le temple de Khao Takiab et des centaines de macaques sauvages. Hua Hin est particulièrement populaire en décembre et janvier, lorsque les touristes européens arrivent ici pour échapper à leur propre hiver glacial.
À quelques kilomètres de la ville, en direction de Cha Am, vous trouverez le palais Maruekhathaiyawan de style thaï-victorien, construit entièrement en bois de teck et autrefois la retraite d'été du roi Vajiravudh (Rama VI). Pour un plaisir aquatique chargé d'adrénaline, essayez Black Mountain Water Park ou visitez The Venezia, un centre commercial à thème qui propose même des promenades en gondole.
Le La forêt de mangroves de Pranburi et le Parc national de Kaeng Drachan sont tous deux à moins d'une heure et demie de Hua Hin. Ils offrent des promenades en bois surélevées ; cascades; et beaucoup d'animaux sauvages, y compris des éléphants sauvages.
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12. Pattaya
Une fois une pêche tranquille village, Pattaya est désormais la plage la plus proche pour les habitants de Bangkok, à moins de deux heures de route. Alors que la plupart des visiteurs viennent ici pour échapper à l'agitation de la capitale thaïlandaise et profiter du soleil, il y a beaucoup plus à faire dans cette ville en bord de mer.
Hat Sai Kaew (Diamond Beach) et la plage de Koh Samet sont de bons endroits pour commencer votre visite. Elles regorgent d'étals de nourriture colorés, de parasols et de superbes stations balnéaires. Koh Larn (île de corail) est célèbre pour ses bateaux à fond de verre qui offrent une vue imprenable sur les récifs coralliens, tandis que Koh Larn Island est la destination de choix pour les activités actives telles que parachute ascensionnel et planche à voile.
Pour une excursion d'une journée rapide au départ de Pattaya, dirigez-vous vers la Chanthaburi Sapphire Mine. Des visites organisées vous donneront un aperçu fascinant de l'exploitation minière qui se déroule dans le région depuis des siècles. Ou visitez Siam Pattaya, un parc en plein air qui abrite des répliques miniatures de monuments de renommée mondiale, notamment la Statue de la Liberté, Angkor Wat et le pont sur la rivière Kwai.
Si vous voulez voir au moins un temple pendant que vous êtes ici, le temple Wat Phra Yai est celui-là. Également connu sous le nom de Big Buddha Hill, ce wat abrite un Bouddha doré de 18 mètres de haut surplombant toute la ville.
Pour un après-midi amusant et détendu, essayez quelques-uns des musées de Pattaya, notamment Ripley's Believe It Or Not et le musée 3D, L'art au paradis.
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13. Parc national de Khao Yai
Le parc national de Khao Yai est le plus ancien parc national de Thaïlande et reste l'un des plus populaires en raison de sa grande population d'éléphants sauvages. Couvrant une superficie d'un peu moins de 2 000 kilomètres carrés, ce parc à couper le souffle abrite des forêts tropicales, des montagnes et des prairies. Cette variété de terrains signifie une faune tout aussi riche, avec des gibbons, des chacals et même des ours qui habitent le parc. La cascade Haew Suwat, célèbre pour une scène du film The Beach de Leonardo DiCaprio, est accessible à pied lors d'une randonnée dans le parc.
Les visiteurs peuvent prendre les sentiers de randonnée et de vélo ici, ou engagez un garde forestier pour les conduire aux points d'eau généralement inaccessibles où les éléphants se rassemblent pour boire.
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14. Pai
L'une des destinations les plus populaires de la province de Mae Hong Son près de la frontière avec le Myanmar, la petite ville de Pai est devenue l'une des préférées de ceux qui recherchent le côté lent et plus rural de Thaïlande. Autrefois connue comme le paradis des routards, Pai attire désormais les randonneurs et les amoureux de la paix - ou tout simplement quiconque souhaite explorer les routes les moins fréquentées de Thaïlande au moins pendant quelques jours.
Pai est entouré de des collines densément couvertes roulant dans des champs verdoyants, des cascades majestueuses et des sentiers de randonnée qui semblent durer éternellement. C'est toute la beauté de la campagne thaïlandaise authentique parsemée de signes du monde bohème occidental - nourriture biologique et cafés originaux inclus.
Bien que Pai elle-même soit petite, les environs vous occuperont. Il y a le Pai Canyon et ses sentiers de randonnée à couper le souffle, les Tha Pai Hot Springs pour un bain chaud et des rizières en terrasses à perte de vue. Vous pouvez gravir les 353 marches jusqu'au Wat Phra That Mae Yen pour une vue imprenable sur la vallée, ou faire une excursion d'une journée dans l'immense système de grottes calcaires de Tham Lod.
15. Mae Sariang
Dans la province de Mae Hong Son, une visite à Mae Sariang est certainement une bonne idée. Contrairement à Pai, qui est une destination touristique bondée, Mae Sariang offre un aperçu d'un mode de vie plus traditionnel et local.
C'est un carrefour de voyageurs à moto complétant la célèbre boucle de Mae Hong Son, donc attendez-vous à trouver de nombreuses chambres d'hôtes abordables et de petits restaurants. La ville est également juste à côté du parc national de Salawin, qui est coupé par la rivière Salween.
Entourée de montagnes vallonnées, Mae Sariang est l'un des meilleurs endroits à visiter en Thaïlande afin de profiter du spectaculaire paysages du nord. Visitez le marché du matin pour un vrai aperçu de la vie quotidienne. Non loin du marché se trouve Wat Jong Soong, un temple centenaire de la ville.
16. Koh Lanta
Krabi est une grande province, et est souvent favorisée pour les îles Phi Phi ou la ville balnéaire du continent, Ao Nang. Bien que les deux soient des destinations balnéaires fantastiques, Krabi abrite également Koh Lanta, une île moins fréquentée qui est un paradis caché de plages, de stations balnéaires abordables et de plats délicieux.
