Een vakantieplek op de bucketlist voor zoveel mensen heeft Thailand echt alles: de chaotische charme van Bangkok, de epische tropische oerwouden, het beste straatvoedsel ter wereld en met palmen omzoomde stranden die lijken eeuwig door te gaan. Wat je reden ook is om te ontsnappen naar het land van de glimlach, Thailand zal je niet teleurstellen.
Thailand is de thuisbasis van goed verbonden treinen en goedkope luchtvaartmaatschappijen die u snel en effectief van de ene bezienswaardigheid naar de andere kunnen brengen. Als je op zoek bent naar bestemmingen en dingen die je kunt doen tijdens je volgende tropische vakantie, bekijk dan onze lijst metde beste plaatsen om te bezoeken in Thailand.
1. Bangkok
De hoofdstad van Thailand is een snelle, bruisende stad met meer dan acht miljoen inwoners. Bekend om zijn kosmopolitische sfeer en bruisend straatleven, is Bangkok ook een geweldige toegangspoort tot de beste tempels en paleizen van het land. En hoewel je het gemakkelijk vergeet als je tussen de wolkenkrabbers van Bangkok loopt, ligt het hart van de stad op het water: de vele kanalen die door de buurten lopen en de levendige Chao Phraya-rivier, die je kunt rondreizen op een lange- staartbootcruise.
Voor degenen die in een winkelstemming zijn, is Bangkok de thuisbasis van vele winkelcentra, waaronder het superluxe Siam Paragon en het op reizen geïnspireerde Terminal21, evenals een aantal traditionele drijvende markten. Voor een meer unieke ervaring gaat er niets boven Chatuchak Market - een van de grootste openluchtmarkten ter wereld en een labyrint van meer dan 8000 kraampjes (wees voorbereid op de onvermijdelijke ervaring om daar te verdwalen), Chatuchak heeft het allemaal en verkoopt het tegen lokale prijzen.
Op de top van de dingen om te doen in Bangkok is het Grand Palace, een complex van gebouwen waaronder Wat Phra Kaew (Tempel van de Smaragdgroene Boeddha), de Royal Reception Halls, en Wat Pho, waar een 46 meter lange liggende Boeddha staat, bedekt met bladgoud. Aan de overkant van de Chao Phraya-rivier vind je Wat Arun, of de Tempel van de Dageraad, wat ook een prachtig bouwwerk is.
Lumpini Park, gelegen in het hart van de stad, strekt zich uit als een groene oase in de betonnen jungle die is Bangkok. Vaak gemist door bezoekers, is het park een geweldige plek om het lokale leven te zien - van senioren die Thai Chi beoefenen bij het meer (waar je boten kunt huren om 's middags weg te peddelen) tot enorme watervaraanhagedissen.
Het park is een geweldige plek om het lokale leven te zien.
het beste straatvoedsel in Thailand is ook in Bangkok te vinden. Slenter door een willekeurige zijstraat en u zult zeker verkopers tegenkomen die heerlijke lokale lekkernijen serveren. Gebieden zoals Khaosan Road en Chinatown zijn geweldige plekken om te beginnen. Huur een auto om uw stedelijke ervaring in Bangkok te combineren met ontspanning op het strand.
Accommodatie: Waar te verblijven in Bangkok: Beste gebieden en hotels
2. Chiang Mai
Chiang Mai, gehuld in nevelige junglebergen, is een van de beste bestemmingen in Thailand voor reizigers die een andere kant van het land willen zien: een stad van oude constructies, dichte tropische regenwouden en bergtochten. Een goede manier om de wilde kant van Chiang Mai te zien, is door naar Doi Inthanon National Park te gaan, dat deel uitmaakt van het Himalaya-gebergte en de thuisbasis is van afgelegen dorpen en prachtige uitzichtpunten.
Chiang Mai is de thuisbasis van meer actieve boeddhistische tempels dan enige andere stad in Thailand, waaronder de beroemde Doi Suthep (een favoriet uitkijkpunt met een indrukwekkend uitzicht over het centrum), Wat Phra Singh en Wat Phra That Doi Suthep. Net buiten de stad vind je ook een aantal bergstammen, waaronder de Meo Hill-stam en de Karen-stam. Georganiseerde tours kunnen je daarheen brengen om meer te leren over hun geschiedenis en levensstijl en om handwerk te kopen dat stamleden verkopen om zichzelf te onderhouden.
Maak in de stad een wandeling over San Kamphaeng Road, een 10 kilometer lange weg waar lokale ambachtslieden samenkomen om alles te verkopen, van celadon-aardewerk tot lakwerk tot zijdeproducten.
De historische oude stad van Chiang Mai wordt begrensd door kanalen die de overblijfselen zijn van een gracht, en delen van de oude stadsmuur zijn te zien rond de omtrek. In de oude stad bevinden zich enkele van de oudste tempels van Chiang Mai, de coolste restaurants en de beste hotels. In de buurt van de oude stad ligt ook de beroemde nachtbazaar van Chiang Mai, waar tientallen winkels en eetkraampjes te vinden zijn.
Lees meer:
- Hooggewaardeerde toeristische attracties in Chiang Mai
- Van Bangkok naar Chiang Mai: beste manieren om er te komen
3. Ayutthaya
Gelegen ongeveer 80 kilometer ten noorden van Bangkok, was de oude stad Ayutthaya ooit de hoofdstad van Thailand in de 14e eeuw, toen het koninkrijk Siam op zijn sterkst was.
Tegenwoordig kunnen de ruïnes van het koninkrijk worden bezichtigd tijdens een wandeling door het Ayutthaya Historical Park, een UNESCO-site. De thuisbasis van vele prang (reliekschrijntorens), wat en stucwerkbeelden, het park wordt omringd door drie rivieren en diepe grachten en beslaat een gebied van 289 hectare.
Wat Phra Mahathat is hier misschien wel de beroemdste tempel dankzij een standbeeld van een Boeddha's hoofd verstrengeld in boomwortels. Wat Phra Si Sanphet, de grootste van de tempels in het park, heeft drie grote zilver uitziende Chedi's, terwijl Wat Yai Chai Mongkol vooral bekend staat om zijn gigantische liggende Boeddha en de honderden zittende Boeddhabeelden die de tempel omringen, allemaal gedrapeerd in gouden doek.
Lees meer:
- Topbeoordeelde toeristische attracties in Ayutthaya
- Van Bangkok naar Ayutthaya: beste manieren om er te komen
4. Koh Samui
De thuisbasis van enkele van de beste met palmen omzoomde stranden van Thailand en tal van luxe resorts, Koh Samui heeft veel meer te bieden dan zonnebaden.
Koh Samui, een van de meest populaire vakantiebestemmingen in Thailand, is de thuisbasis van bergachtige regenwouden, ansichtkaartwaardige stranden en adembenemende zonsondergangen. Er zijn hier ook tal van kuuroorden en tempels te ontdekken, waaronder de beroemde Wat Phra Yai en zijn 12 meter hoge Grote Boeddha.
De naburige archipels van Koh Samui hebben ook veel te bieden en liggen op slechts een korte rit met de veerboot. Koh Tao, een kleiner eiland vlak voor de kust van Koh Samui, is een van de belangrijkste duikbestemmingen in Thailand. Ang Thong National Marine Park (dat zich uitstrekt over 42 eilanden in het gebied) is een beschermd gebied, de thuisbasis van vele exotische diersoorten en een perfecte bestemming voor trektochten door de dichtbegroeide Thaise jungle.
Accommodatie: Waar te verblijven in Koh Samui: beste gebieden en hotels
Lees meer:
5. Phuket
Phuket, gelegen aan de westkust van Thailand in de Andaman Zee, is de thuisbasis van enkele van de meest bezochte stranden van het land en is een populaire bestemming voor een strandvakantie. Reizigers kunnen naar Kata Noi-strand gaan voor een rustig landschap, naar Nai Harn Beach om kristalhelder water te vinden in de schaduw van palmbomen, en naar Surin Beach als ze op zoek zijn naar luxe resorts en een hoogwaardige keuken met uitzicht op zee.
De spirituele kant van Phuket vind je op de top van Nakkerd Hill, waar de 45 meter hoge Big Buddha boven het eiland uittorent. Wat Chalong is de grootste tempel in Phuket en de thuisbasis van een stupa die naar verluidt een botfragment van Boeddha bevat.
Phuket Town is de moeite waard om te voet te verkennen om de Chinees-Portugese gebouwen te ontdekken langs Thaland Road en de oude winkelpanden die zijn omgebouwd tot bloeiende bedrijven en markten.
Accommodatie: Waar te verblijven in Phuket: beste wijken en hotels
Lees meer:
- hooggewaardeerde toeristische attracties op het eiland Phuket
- Van Bangkok naar Phuket: beste manieren om er te komen
6. Krabi
Meer dan 200 eilanden vormen de provincie Krabi, met een aanzienlijke hoeveelheid land die nu is aangewezen als nationale parken. De regio herbergt enkele van de beste stranden van Azië. De kust van Krabi is ook ruig, gekenmerkt door verticale steile kalkstenen kliffen die erg populair zijn bij klimmers. Met name het prachtige Railay Beach trekt klimmers van over de hele wereld aan, hoewel het ook beroemd is om zijn grotten.
De Phi Phi-eilanden worden omringd door kalksteenrotsen en bieden met koraal omzoomde wateren en enkele van de beste snorkelmogelijkheden in Thailand. Zeilen, kajakken en vogels kijken zijn hier populair. Bezoekers die op zoek zijn naar landactiviteiten kunnen landinwaarts gaan om het Thung Teao Forest Natural Park te verkennen, een grotendeels ongerept regenwoud met natuurlijke warmwaterpoelen en weelderig regenwoud vol exotische fauna.
Accommodatie: Topklasse strandresorts in Krabi
Lees meer:
7. Kanchanaburi
Kanchanaburi is vooral bekend om zijn duistere connectie met de Tweede Wereldoorlog, met name de bouw van de brug over de rivier de Kwai. De brug, berucht omdat ze deel uitmaakte van de "Death Railway", maakte deel uit van de lijn die bedoeld was om Thailand met Birma (Myanmar) te verbinden, en werd gebouwd met dwangarbeid van geallieerde krijgsgevangenen.
Over 16.000 krijgsgevangenen stierven tijdens de aanleg van de spoorlijn, onder wie veel Britse soldaten. De Royal Air Force heeft de brug tijdens de oorlog gebombardeerd en zwaar beschadigd, maar hij werd snel herbouwd en staat er nog steeds. Het grootste deel van de spoorlijn werd uiteindelijk echter verlaten of niet voltooid.
Tegenwoordig is het mogelijk om via smalle zijperrons over de brug te lopen of met een kort treintje van de ene naar de andere kant te gaan. De nabijgelegen Kanchanaburi War Cemetery is de laatste rustplaats van de vele krijgsgevangenen die hier zijn omgekomen, terwijl het Thailand-Burma Railway Centre het verhaal vertelt van de spoorwegconstructie en de mannen die hun leven verloren voor het, met behulp van interactieve displays en video-exposities.
Twee thematische musea - het World War II Museum & Art Gallery en het JEATH War Museum - bieden meer inzicht in de tijd, met collecties die alles omvatten, van schilderijen tot documenten tot wapens uit de Tweede Wereldoorlog.
Voor degenen die wat extra tijd hebben om te verkennen, biedt Kanchanaburi ook een lichtere kant in de vorm van adembenemende natuur. Ongeveer 90 minuten ten noorden van de brug liggen de Erawan-watervallen, een waterval met zeven niveaus en smaragdgroene vijvers verborgen in het dichte regenwoud.
8. Sukhothai
Sukhothai Thani is een klein stadje dat beter bekend staat als de thuisbasis van het Sukhothai Historical Park, een UNESCO-site met de ruïnes van het 13e-eeuwse Sukhothai-koninkrijk. Omringd door oude stadsmuren, bevat het park in totaal 193 ruïnes - een combinatie van 26 tempels, een koninklijk paleis en vele stoepa's en voorbeelden van gepleisterde beeldhouwwerken.
De meest indrukwekkende tempel op het terrein is Wat Mahathat, met negen grote stoepa's (de belangrijkste met relikwieën van de Boeddha), een paviljoen met pilaren en twee negen meter hoge staande Boeddhabeelden. Twee andere ruïnes die je niet mag missen zijn Noen Prasat, een voormalig koninklijk paleis, en Wat Si Sawai, de oudste tempel in het park. Wat Sa Si, gelegen in het midden van een meer en alleen toegankelijk via een houten brug, is een van de meest gefotografeerde.
Lees meer: Topbeoordeelde toeristische attracties in Sukhothai
9. Chiang Rai
De bergachtige stad Chiang Rai, pal op de grens met Myanmar en Laos, staat bekend om zijn trektochten in het Lam Nam Kok National Park, met paden die leiden naar prachtige watervallen zoals de 70-meter -hoge Khun Kon-waterval, weelderige bossen en stamdorpen op een heuveltop.
Zoals in de meeste Thaise steden zijn tempels een enorme attractie in Chiang Rai, met Wat Rong Khun (of White Temple) komt bovenaan de lijst. Wat Rong Khun is technisch gezien geen tempel meer, maar een privécomplex dat opnieuw is ontworpen en herbouwd door Chalermchai Kositpipat, een van de beroemdste hedendaagse beeldende kunstenaars van Thailand. Een andere populaire tempel is Wat Tham Pla (ook de thuisbasis van een grot en duizenden wilde makaken), die kan worden bereikt door een trap te beklimmen die wordt geflankeerd door de bewakende Naga-slangen.
Tiny Wat Phra Kaew, beroemd omdat het ooit de Smaragdgroene Boeddha huisvestte totdat het werd verplaatst naar het Grote Paleis in Bangkok, en de Doi Tang-berg sterke> - de thuisbasis van een botanische tuin, een voormalige koninklijke residentie en een tempel met een fantastisch uitzicht - zijn ook een bezoek waard.
Accommodatie: Waar te verblijven in Chiang Rai