The old Thai hoofdstad van Ayutthaya, een UNESCO-werelderfgoedlocatie, is een van de meest indrukwekkende verwoeste steden in Azië en een must-see voor geschiedenisliefhebbers die Thailand bezoeken. Terwijl rond de ruïnes een moderne stad is ontstaan, vind je de historische kern van Ayutthaya in het Ayutthaya Historical Park.
De rivieren Menam, Lopburi en Pasak omringen Ayutthaya Historical Park, het eiland waar de meeste tempelruïnes liggen. Als je door deze eens zo bloeiende oude stad dwaalt, heb je het gevoel dat je een stap terug in de tijd hebt gezet. Naast het verkennen van alle tempelruïnes, zijn er andere populaire dingen om te doen, zoals het verzorgen van geredde olifanten en fietsen door de oude Franse, Portugese, Britse en Nederlandse wijken.
Je hebt gemakkelijk toegang tot Ayutthaya vanuit Bangkok per trein, bus of met een tour. Als je weinig tijd hebt en de stedelijke ervaring van Bangkok wilt combineren met sightseeing in Ayutthaya, kun je een auto huren. Trek minimaal twee dagen uit om alle toeristische attracties te zien, en langer als je je niet gehaast wilt voelen. Ayutthaya is doordrenkt van geschiedenis en je zult de volledige ervaring willen absorberen terwijl je hier bent.
Zie ook: Waar te verblijven in Ayutthaya
1. Wat Chaiwatthanaram
Inspanningen voor herstel vanaf 1987 transformeerde Wat Chaiwatthanaram van een geplunderde ruïne tot een van de meest bezochte attracties in het Ayutthaya Historical Park. Dit grote complex op de westelijke oever van de Chao Phraya-rivier is een van de meest indrukwekkende tempels van Ayutthaya en biedt inzicht in de invloed van het boeddhisme op de Thaise gemeenschap.
Het complex is gebouwd in de traditionele Khmer-stijl en bestaat uit een centrale prang of torenspits bovenop een rechthoekige basis te midden van vier kleinere prang en acht chedi-achtige tempels of merus. Reliëfs die scènes uit het leven van de Boeddha uitbeelden, sierden ooit de buitenkant van de merus, maar nu zijn er nog slechts fragmenten over. Zonsondergang is een bijzonder mooie tijd om te bezoeken, wanneer de gebouwen gloeien in het late licht.
2. Wat Phra Si Sanphet
Wat Phra Si Sanphet is de mooiste maar ook de meest historisch belangrijke tempel in het oude Ayutthaya. De drie grote chedi's en talloze kleinere maken deze wat - ook wel bekend als de Koningstempel - tot een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in de verwoeste stad.
Twee van de grote chedi's, de oostelijke en centrale, waren gebouwd in 1492 door koning Ramathibodi II om de as van zijn vader en oudere broer te huisvesten. Zijn eigen as is begraven in de derde chedi, gebouwd in 1530 door zijn zoon en koninklijke opvolger, koning Boromaraja IV.
Alle drie de chedi's werden geplunderd door de Birmezen, hoewel ze er niet in slaagden de honderden kleine Boeddha's te vinden. beelden in brons, kristal, zilver, lood en goud zijn nu te zien in het National Museum, een van de beste dingen om te doen in Bangkok. Andere kleinere Boeddhabeelden werden ook naar de hoofdstad gebracht om te worden geplaatst in Wat Buddhaisawan (nu ook onderdeel van het Nationaal Museum in Bangkok) en de westelijke wiharn van Wat Pho.
Je ziet de ruïnes van Wang Luang, het Grand Palace, aan uw linkerhand als u de wat. Er is niets meer over behalve de fundamenten, aangezien het paleis grondig werd verwoest door de Birmezen.
Exclusieve tours in Ayutthaya
3. Wat Ratchaburana
Koning Boromracha II (1424-48) liet Wat Ratchaburana bouwen ter nagedachtenis aan zijn oudere broers Ay en Yi, die sneuvelden in een duel over de troonopvolging. Kolommen en muren van de wiharn staan nog overeind, evenals enkele verwoeste chedi's. De grote prang, met zijn fijne stucwerk die naga's uitbeeldt die garuda's ondersteunen, is uitzonderlijk goed bewaard gebleven.
Je vindt een aantal interessante muurschilderingen in de twee crypten in het onderste deel van de prang, waarschijnlijk het werk van Chinese kunstenaars die zich in Ayutthaya vestigden en de vaardigheid hadden om verschillende stijlen te harmoniseren, zoals die van de Khmer en Birmezen, Lopburi en Sukhothai.
Twee andere chedi's op het kruispunt bewaren de as van de koninklijke broers, terwijl een derde herdenkt koningin Si Suriyothai die zich tijdens een gevecht met de Birmezen rond 1550 verkleedde als man en op een witte olifant de strijd in reed om het leven van haar man te redden - maar daarbij haar eigen leven verloor.
4. Wat Mahathat
Onmiddellijk over de weg van Wat Ratchaburana staat Wat Mahathat, volgens de overlevering gebouwd door koning Ramesuan in 1384. Het beroemdste kenmerk en een van de beroemdste plaatsen om te bezoeken in Ayutthaya is het gezicht van een stenen Boeddha die tussen de wortels uit gluurt aan de voet van een boom. De centrale prang hier is een van de meest indrukwekkende gebouwen van de oude stad.
Omstreeks 1625 brak het bovenste gedeelte af en werd in 1633 zo'n vier meter hoger herbouwd dan voorheen. Later stortte het weer in en alleen de hoeken overleefden het. In 1956 werd in de ruïnes een geheime kamer blootgelegd. Onder de schatten die erin werden gevonden, bevonden zich gouden sieraden, een gouden kist met een relikwie van de Boeddha en fijn serviesgoed.
5. Wat Yai Chai Mongkol
Aan de oostelijke rand van Ayutthaya staat de uitzonderlijk opvallende Wat Yai Chai Mongkol (of Mongkhon), zijn enorme chedi die oprijst uit een vierkante basis omringd door vier kleinere chedi's. Een van de meest opvallende kenmerken is de massieve liggende Boeddha bij de ingang.
De wat, gebouwd in 1357 onder koning U Thong, werd toegewezen aan monniken van een bijzonder strenge orde die waren opgeleid in Sri Lanka, waarvan de leden woon er nog steeds. Voordat je vertrekt, beklim je de trappen van de chedi voor uitzicht over de beelden en tuinen.
6. Wat Na Phra Men
Tegenover het Grand Palace, Wat Na Phra Men (ook wel Wat Na Phra Meru genoemd) is een van de weinige tempels die aan de verwoesting door de Birmezen is ontsnapt. Het is niet bekend wanneer de tempel werd gebouwd; bestaande documenten tonen alleen aan dat het werd gerestaureerd onder koning Boromakot (1732-58) en opnieuw tijdens de vroege Bangkok-periode.
De bot (grootste kamer in de tempel) is groot en imposant, met prachtig houtsnijwerk op de gevel en deurpanelen. Vreemd genoeg is een grote figuur van Boeddha die hier gevonden is gekleed in koninklijk gewaad, wat hoogst ongebruikelijk is.
7. Wat Thammikarat
Net buiten van het Ayutthaya Historical Park, deze grote tempel is al lang overwoekerd, maar de ruïnes zijn nog steeds aanzienlijk. Je kunt delen van het terras zien, de pilaren van de portiek en een chedi omringd door leeuwenbeelden.
Een curiositeit hier zijn de tientallen felgekleurde haanbeelden, waarvan wordt aangenomen dat ze door de lokale bevolking zijn gebracht. Andere hoogtepunten zijn het grote bronzen Boeddhahoofd en de gouden liggende Boeddha verborgen in een van de gebouwen rechts van de chedi.
8. Chao Sam Phraya Nationaal Museum
Het Chao Sam Phraya National Museum is gevestigd in verschillende gebouwen omgeven door lelievijvers en werd in 1961 opgericht door koning Bhumibol Adulyadej. Het herbergt een aantal sculpturen en werken uit verschillende periodes in de vroege geschiedenis van Thailand, waaronder verschillende prachtige gouden Boeddhabeelden, gouden sieraden en gebruiksvoorwerpen, en sierlijke teakhouten friezen.
Hoogtepunten zijn onder meer een zittende Boeddha en een enorme buste van de Boeddha in de U Thong-stijl, evenals gouden artefacten uit de Ayutthaya-periode. Een hele kamer van het museum is gewijd aan het tentoonstellen van de botten van de Boeddha en de gouden kist gevonden in een ondergrondse crypte onder Wat Mahatat.
9. Wat Suwan Dararam
Wat Suwan Dararam staat trots omringd door drie kleine meren. Gebouwd rond 1700 door de grootvader van Rama I, werd het uitgebreid door de heersers van de Chakri-dynastie, die ook een aanzienlijke hoeveelheid restauratiewerk uitvoerden en de tempel versierden met talloze schilderijen, die nu tot de bekendste kenmerken behoren.
Muurschilderingen in de tempel tonen onderwerpen zoals Boeddha's strijd tegen Mara terwijl hij verlichting verkreeg, maar ook gevechten met mythische figuren en een dramatisch strijdtoneel tussen koning Naresuan de Grote en het Birmese leger. Wat Suwan Dararam is de enige tempel op het eiland Ayutthaya die nog bewoond wordt door monniken.
10. Bang Pa-in Palace
Als je genoeg hebt van het zien van ruïnes en op zoek bent naar een beetje modernere regaliteit, ga dan naar Bang Pa-in Palace, daterend uit de 17e eeuw. Deze koninklijke residentie, ook bekend als het Zomerpaleis, is een van de best bewaarde gebouwen in de omgeving.
De gebouwen hebben verschillende bouwstijlen, waaronder traditionele Thaise en Chinese bouwwerken, en er is ook Phra Thinang Uthayan Phumisathian - een herenhuis in Victoriaanse stijl met twee verdiepingen. Een andere interessante plek is Ho Witthunthassana, het drie verdiepingen tellende gebouw in torenstijl dat wordt gebruikt om het landschap te verkennen en te kijken naar koninklijke olifanten.
11. Buitenlandse wijken
In zijn gloriedagen trok Ayutthaya kolonisten van over de hele wereld, waardoor de stad een diverse en kosmopolitische stad werd. Zoals je op een kaart kunt zien, liggen veel van deze buitenlandse wijken vrij dicht bij elkaar, dus je kunt de oude Franse, Portugese, Britse en Nederlandse wijken bezoeken door een fietstocht door het gebied te maken.
De Europese invloed is verantwoordelijk voor het aantal katholieke kerken in het gebied, waaronder St. Joseph's Church, die er nog steeds staat. Gelegen in de Franse wijk, werd de kerk gebouwd in 1666 en is een bewijs van de Franse kolonisten, die hun huis verlieten om zich te vestigen in wat vroeger Siam was.
Ayutthaya had ook een sterke Japanse aanwezigheid, en je kunt verken hier nog steeds een oude Japanse wijk. De Japanse nederzetting aan de rivier was gescheiden van de Europese, gescheiden door het Suan Phlu-kanaal.
Adres: 30 Mu 11 Tambon Samphao Lom, Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya
12. Olifant Verblijf
Toeristen kunnen krijg een band met een van de meest gerespecteerde dieren van Thailand door een paar dagen door te brengen in de Elephant Stay. De minimumboeking is drie nachten en is inclusief een olifant die u tijdens uw verblijf zult verzorgen onder het toeziend oog van ervaren mahouts.
Gasten voeren, wassen en berijden hun toegewezen olifanten. Deze organisatie is een non-profitorganisatie die zich inzet voor het behoud en de ondersteuning van gepensioneerde olifanten. Het heeft ook een actief fokprogramma en een reddings- en rehabilitatieprogramma.
Bezoekers verblijven in een bungalow met airconditioning en een eigen badkamer. Omdat er slechts acht bungalows zijn die elk plaats bieden aan twee personen, garandeert dit een rustige, intieme ervaring waarbij de nadruk ligt op de dieren waarmee u omgaat.
Adres: 34 Royal Elephant Kraal, Ayutthaya
Officiële site: http://www.elephantstay.com/
13. Wat Phu Khao Thong
Deze originele chedi in Mon-stijl ligt buiten het historische park, weg van de drukte en te midden van groene rijstvelden. Voor het beste uitzicht op de vredige omgeving kunnen bezoekers halverwege de chedi naar een platform klimmen.
Het huidige 50 meter hoge gebouw dateert uit 1569 en is door de eeuwen heen aangepast om zowel Thaise en Birmese details. Zelden bezocht door buitenlanders, de enorme vierzijdige structuur is een indrukwekkend uitzicht en een geweldige manier om je Ayutthaya-reis uit te breiden.
Een standbeeld van koning Naresuan - die in de 14e eeuw een klooster in het gebied stichtte - die in de buurt van de chedi ligt, en een voetafdruk van een Boeddha uit Saraburi zijn hier ook de moeite waard.
14. Wat Phra Ram
Het is moeilijk te geloven dat Wat Phra Ram vaak wordt overgeslagen als reizigers naar het historische park komen. Eén blik op deze afbrokkelende, magnifieke ruïnes en je zult blij zijn dat je de tussenstop hebt gemaakt. Het ligt niet ver van Wat Phra Si Sanphet, waardoor het een gemakkelijke tempel is om te bezoeken tijdens je rondreis door het park.
Wat Phra Ram werd gesticht in de 14e eeuw. De tempel werd gebouwd door koning Ramesuan op de plaats waar zijn vader, koning Uthong, werd gemaakt. Dit is een van de vroegste tempels die in Ayutthaya is gebouwd. De centrale prang in Khmer-stijl is indrukwekkend en nog steeds prachtig intact.
Het bijzondere aan Wat Phra Ram is dat het, omdat het vaak wordt overgeslagen, veel minder toeristen ontvangt dan sommige van de andere nabijgelegen attracties. Het heeft ook een erg overwoekerde sfeer, waardoor je het gevoel krijgt dat je de plek zelf hebt ontdekt.
Zorg ervoor dat je tijd vrijmaakt om naar de Buena Phra Ram te gaan, de vijver achter de ruïnes, die is een prachtige plek om te zitten en na te denken.
15. Wat Tha Ka Rong
Niet ver van de opvallende Wat Chaiwatthanaram ligt de nog actieve Wat Tha Ka Rong. Je kunt een dubbele take doen wanneer je aankomt bij deze tempel, want het is waarschijnlijk anders dan alles wat je eerder hebt gezien.
Kleurrijk, kitscherig en vol met animatronische mannequins die donaties inzamelen, Wat Tha Ka Rong is echt een lust voor het oog. De site was ooit een camping voor Birmese troepen tijdens de Witte Olifantenoorlog in de 16e eeuw. Tegenwoordig is het een caleidoscoop van kleuren, een verzameling prachtige altaren en een zeer unieke manier om Ayutthaya te ervaren.
De tempel ligt begraven achter een overdekt plein met duizenden beelden van dieren en superhelden, levensgrote opgezette dieren, flikkerende kaarsen en heiligdommen. Je vindt zelfs een drijvende markt bij de tempel, open in het weekend, waar je een heerlijk bord Pad Thai kunt kopen, naast andere favoriete gerechten.
Het is echt een van de meer unieke ervaringen die je kunt hebben hier, en gezien het gebrek aan toeristen, zal het een ware glimp zijn van een lokale ervaring in het moderne Ayutthaya.
Waar te verblijven in Ayutthaya voor sightseeing
Als je Als je Ayutthaya voor het eerst bezoekt en van plan bent om de tempels te bezichtigen, is de beste plek om te verblijven in de buurt van het historische park. De meeste grotere luxe hotels liggen op een klein stukje rijden met de tuk-tuk, maar er zijn tal van kleine, huiselijke pensions op loopafstand. Hieronder staan enkele hoog gewaardeerde hotels in deze gebieden:
Luxe hotels:
- Ayutthaya heeft weinig luxe opties, en ze liggen op een eindje rijden van het historische park. De beste hiervan zijn het Kantary Hotel, op 14 minuten rijden van de ruïnes, dat accommodatie in appartementstijl, een ontbijtbuffet en een zwembad biedt.
- Iets dichter bij het historische park biedt het Classic Kameo Hotel & Serviced Apartments volledig uitgeruste luxe accommodatie, een zwembad en een fitnesscentrum.
- Gelegen in weelderige tuinen, op steenworp afstand van de drijvende markt, Baan Thai House straalt authentieke Thaise stijl uit met zijn teakhouten villa's, spa en rustig zwembad.
Middenklasse hotels:
- Dicht bij de avondmarkt biedt Ayutthaya Grand Hotel grote, schone kamers, een zwembad en een fitnessruimte.
- Het oudere Ayothaya Hotel in het centrum van de stad heeft een zwembad en voordelige tarieven, inclusief een stevig ontbijt.
- Op steenworp afstand van de ruïnes en de avondmarkt is Prom Tong Mansion een meer intieme en ontspannen optie.
- In de buurt van restaurants en uitgaansgelegenheden en op minder dan vijf minuten lopen van de dichtstbijzijnde tempel, scoort Goodmorning by Tamarind Guest House lovende recensies vanwege het vriendelijke personeel en de voordelige kamers. Fietsen en scooters zijn te huur.
- Vriendelijke Adam Place biedt gratis fietsen en eenvoudige maar ruime kamers met airconditioning.
- Op loopafstand van het historische park biedt het hippe Stockhome Hostel Ayutthaya zowel slaapzalen als privékamers.
- Ayutthaya-tempels en riviercruise: als je alle hoogtepunten van Ayutthaya vanuit Bangkok in één dag wilt zien, een Ayutthaya-tempeltour met riviercruise vanuit Bangkok is een fantastische optie. Een ervaren gids neemt je mee naar Ayutthaya Historical Park om de belangrijkste bezienswaardigheden te bekijken, waaronder Wat Phra Si Sanphet, Wat Mahathat en Wat Yai Chai Mang Khon. Voor de terugreis naar Bangkok spring je aan boord van een rivierboot voor een ontspannende cruise langs de Chao Phraya-rivier, langs prachtige tempels aan de oevers van de rivier. De tour is inclusief lunch, entreegelden en ophalen en wegbrengen van hotels in het centrum van Bangkok.
Budgethotels:
