Den gamla thailändska huvudstaden Ayutthaya, en UNESCOs världsarvslista, är en av de mest imponerande ruinstäderna i Asien och ett måste för historiefantaster som besöker Thailand. Medan en modern stad har vuxit upp runt ruinerna, kan du hitta den historiska kärnan av Ayutthaya i Ayutthaya Historical Park.
Floderna Menam, Lopburi och Pasak ringar Ayutthaya Historical Park, ön där de flesta tempelruinerna ligger. Att vandra genom denna en gång blomstrande antika stad kommer att få dig att känna att du har tagit ett steg tillbaka i tiden. Förutom att utforska alla tempelruinerna, är andra populära saker att göra att ta hand om räddade elefanter och cykla genom de gamla franska, portugisiska, brittiska och holländska kvarteren.
Du kan enkelt komma åt Ayutthaya från Bangkok via tåg, buss eller med en rundtur. Om du är begränsad i tid och vill kombinera stadsupplevelsen av Bangkok med sightseeing i Ayutthayahyr en bil. Vänta minst två dagar för att se alla turistattraktioner, och längre om du inte vill ha bråttom. Ayutthaya är genomsyrad av historia, och du kommer att vilja absorbera hela upplevelsen medan du är här.
Se även: Var du ska bo i Ayutthaya
1. Wat Chaiwatthanaram
Återställningsinsatser Med början 1987 förvandlades Wat Chaiwatthanaram från en plundrad ruin till en av de mest besökta attraktionerna i Ayutthaya Historical Park. Detta stora komplex på västra stranden av floden Chao Phraya är ett av Ayutthayas mest imponerande tempel och erbjuder insikt i buddhismens inflytande på det thailändska samhället.
Komplexet är byggt i traditionell khmerstil och består av en central prang eller spira uppflugen på toppen av en rektangulär bas bland fyra mindre prang och åtta chedi-liknande tempel eller merus. Reliefer som skildrar scener från Buddhas liv prydde en gång merusens utsida, men nu finns bara fragment kvar. Solnedgången är en särskilt vacker tid att besöka, när byggnaderna lyser i sent ljus.
2. Wat Phra Si Sanphet
Wat Phra Si Sanphet är det vackraste men också det historiskt viktigaste templet i gamla Ayutthaya. Dess tre stora chedi och många mindre gör denna vad – även känd som kungens tempel – till en av de mest imponerande sevärdheterna i ruinstaden.
Två av de stora chedierna, de östra och centrala, var byggdes 1492 av kung Ramathibodi II för att hysa askan efter hans far och äldre bror. Hans egen aska är begravd i den tredje chedi, byggd 1530 av hans son och kungliga efterträdare, kung Boromaraja IV.
Alla tre chedierna plundrades av burmeserna, även om de inte lyckades hitta hundratals små Buddha statyer i brons, kristall, silver, bly och guld som nu visas i Nationalmuseet, en av de bästa sakerna att göra i Bangkok. Andra mindre Buddha-figurer togs också till huvudstaden för att placeras i Wat Buddhaisawan (nu också en del av Nationalmuseet i Bangkok) och den västra delen av Wat Pho.
Du kommer att se ruinerna av Wang Luang, Grand Palace, till vänster när du lämnar wat. Ingenting finns kvar förutom grunden, eftersom palatset förstördes grundligt av burmeserna.
Exklusiva turer i Ayutthaya
3. Wat Ratchaburana
Kung Boromracha II (1424-48) lät bygga Wat Ratchaburana till minne av sina äldre bröder Ay och Yi, som dödades i en duell om tronföljden. Kolumner och väggar i wiharn står fortfarande kvar, liksom några förstörda chedis. Den stora prangen, med sin finfigurerade stuckatur som porträtterar nagas som stödjer garudas, är exceptionellt välbevarad.
Du hittar några intressanta väggmålningar i de två krypterna i den nedre delen av prangen, troligen verk av Kinesiska konstnärer som bosatte sig i Ayutthaya och hade skickligheten att harmonisera så olika stilar som khmererna och burmeserna, Lopburi och Sukhothai.
Två fler chedis vid vägskälet hyser askan efter de kungliga bröderna, medan en tredje firar drottning Si Suriyothai som, under en strid med burmeserna omkring 1550, klädde sig till en man och red in i striden på en vit elefant för att rädda sin mans liv - men förlorade sitt eget i processen.
4. Wat Mahathat
Omedelbart över vägen från Wat Ratchaburana står Wat Mahathat, som traditionen hävdar att kung Ramesuan byggdes 1384. Dess mest kända inslag och en av de mest kända platserna att besöka i Ayutthaya är ansiktet på en stenbuddha som tittar ut bland rötterna vid foten av ett träd. Den centrala prangen här är en av den gamla stadens mest imponerande byggnader.
Omkring 1625 bröts den översta delen av och byggdes om 1633 cirka fyra meter högre än tidigare. Senare kollapsade den igen och bara hörnen överlevde. 1956 avslöjades en hemlig kammare i ruinerna. Bland de skatter som hittades inuti fanns guldsmycken, en guldkista som innehöll en relik från Buddha och fin servis.
5. Wat Yai Chai Mongkol
I den östra utkanten av Ayutthaya står det exceptionellt slående Wat Yai Chai Mongkol (eller Mongkhon), dess enorma chedi reser sig från en kvadratisk bas omgiven av fyra mindre chedi. En av dess mest anmärkningsvärda egenskaper är den massiva liggande Buddha nära ingången.
Wat, byggt 1357 under kung U Thong, tilldelades munkar av en särskilt strikt ordning utbildade i Sri Lanka, vars medlemmar bor kvar där. Innan du går, klättra upp för trappan till chedi för utsikt över statyerna och trädgårdarna.
6. Wat Na Phra Men
Mitt emot Grand Palace är Wat Na Phra Men (även kallat Wat Na Phra Meru) ett av få tempel som har undkommit förstörelse av burmeserna. Det är inte känt när templet byggdes; befintliga register visar bara att det restaurerades under kung Boromakot (1732-58) och igen under den tidiga Bangkok-perioden.
Boten (templets största rum) är stort och imponerande, med vackra träsniderier på gaveln och dörrpanelerna. Konstigt nog är en stor Buddhafigur som finns här klädd i kunglig dräkt, vilket är högst ovanligt.
7. Wat Thammikarat
Precis utanför i Ayutthaya Historical Park har detta stora fungerande tempel länge varit igenvuxet, men ruinerna är fortfarande betydande. Du kan se delar av terrassen, portikens pelare och en chedi omgiven av lejonstatyer.
En kuriosa här är dussintals färgglada tuppstatyer, som tros vara erbjudanden från lokalbefolkningen. Andra höjdpunkter inkluderar det stora bronsbuddhahuvudet och den gyllene liggande Buddha gömd i en av byggnaderna till höger om chedi.
8. Chao Sam Phraya National Museum
Beläget i flera byggnader omgivna av liljedammar, grundades Chao Sam Phraya National Museum av kung Bhumibol Adulyadej 1961. Det rymmer ett antal skulpturer och verk från olika perioder genom Thailands tidiga historia, inklusive flera fantastiska gyllene Buddha-statyer, guldsmycken och redskap, och utsmyckade teakfriser.
Höjdpunkter inkluderar en sittande Buddha och en enorm byst av Buddha i U Thong-stil, samt guldartefakter från Ayutthaya-perioden. Ett helt rum i museet är tillägnat att visa upp Buddhas ben och guldkistan som hittades i en underjordisk krypta under Wat Mahatat.
9. Wat Suwan Dararam
Wat Suwan Dararam står stolt omgiven av tre små sjöar. Byggt omkring 1700 av farfar till Rama I, byggdes det ut av härskarna i Chakri-dynastin, som också utförde en betydande mängd restaureringsarbeten och dekorerade templet med många målningar, som nu är bland dess mest kända funktioner.
Väggmålningar i templet skildrar ämnen som Buddhas kamp mot Mara samtidigt som han uppnådde upplysning, såväl som strider med mytiska figurer och en dramatisk stridsscen mellan kung Naresuan den store och den burmesiska armén. Wat Suwan Dararam är det enda templet på ön Ayutthaya som fortfarande bebos av munkar.
10. Bang Pa-in Palace
Om du tröttnar på att se ruiner och letar efter lite modernare kunglighet, bege dig till Bang Pa-in Palace, som går tillbaka till 1600-talet. Detta kungliga residens, även känt som sommarpalatset, är en av de bäst bevarade byggnaderna i området.
Byggnaderna har flera arkitektoniska stilar, inklusive traditionella thailändska och kinesiska strukturer, och det finns också Phra Thinang Uthayan Phumisathian - en tvåvånings herrgård i viktoriansk stil. En annan intressant plats är Ho Witthunthassana, den tre våningar höga byggnaden i tornstil som används för att utforska landskapet och titta efter kungliga elefanter.
11. Utländska kvarter
I sina glansdagar lockade Ayutthaya nybyggare från hela världen, vilket gjorde staden till en mångsidig och kosmopolitisk. Som du kan se på en karta ligger många av dessa främmande kvarter ganska nära varandra, så du kan besöka de gamla franska, portugisiska, brittiska och holländska kvarteren genom att ta en sightseeingcykeltur genom området.
Det europeiska inflytandet är ansvarigt för antalet katolska kyrkor i området, inklusive St. Josefs kyrkasom står kvar än idag. Kyrkan, som ligger i de franska kvarteren, byggdes 1666 och är ett bevis på de franska nybyggarna, som lämnade hemmet för att bosätta sig i det som tidigare var Siam.
Ayutthaya hade också en stark japansk närvaro, och du kan utforska fortfarande ett gammalt japanskt kvarter här. Den japanska bosättningen vid floden var skild från den europeiska, delad av Suan Phlu-kanalen.
Adress: 30 Mu 11 Tambon Samphao Lom, Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya
12. Elephant Stay
Turister kan knyta an till ett av Thailands mest vördade djur genom att tillbringa några dagar på Elephant Stay. Minsta bokning är tre nätter och inkluderar en elefant som du kommer att ta hand om under erfarna mahouts vakande öga under hela din vistelse.
Gäster matar, badar och rider på sina tilldelade elefanter. Denna organisation är en ideell organisation som ägnar sig åt att bevara och stödja pensionerade elefanter. Den driver också ett aktivt avelsprogram och räddnings- och rehabiliteringsprogram.
Besökare bor i en luftkonditionerad bungalow med eget badrum. Eftersom det bara finns åtta bungalows med plats för två personer vardera, garanterar detta en lugn, intim upplevelse där ditt huvudfokus kommer att vara djuren du interagerar med.
Adress: 34 Royal Elephant Kraal, Ayutthaya
Officiell webbplats: http://www.elephantstay.com/
13. Wat Phu Khao Thong
Denna ursprungliga chedi i Mon-stil ligger utanför den historiska parken, bort från de livliga folkmassorna och bland gröna risfält. För den bästa utsikten över de fridfulla omgivningarna kan besökare klättra halvvägs upp för chedi till en plattform.
Den nuvarande 50 meter höga byggnaden går tillbaka till 1569 och har modifierats genom århundradena för att inkludera både thailändska och burmesiska detaljer. Den massiva fyrsidiga strukturen, som sällan besöks av utlänningar, är en imponerande utsikt och ett utmärkt sätt att utöka din Ayutthaya-resa.
En staty av kung Naresuan - som grundade ett kloster i området på 1300-talet - som ligger nära chedi, och ett Buddha-fotavtryck från Saraburi är också värt att se här.
14. Wat Phra Ram
Det är svårt att tro att Wat Phra Ram ofta hoppas över när resenärer kommer till den historiska parken. En titt på dessa sönderfallande, magnifika ruiner, och du kommer att vara glad att du gjorde ett stopp. Det är inte långt från Wat Phra Si Sanphet, vilket gör det till ett lätt tempel att besöka på din rundtur i parken.
Wat Phra Ram grundades på 1300-talet. Templet byggdes av kung Ramesuan på platsen där hans far, kung Uthong, skapades. Detta är ett av de tidigaste templen som byggdes i Ayutthaya. Dess centrala prang i khmerstil är imponerande och fortfarande vackert intakt.
Det som är speciellt med Wat Phra Ram är att det, eftersom det ofta hoppas över, tar emot mycket färre turister än några av de andra närliggande attraktionerna. Den har också en mycket övervuxen atmosfär, vilket kommer att få dig att känna att du har upptäckt platsen själv.
Se till att ge dig tid att gå över till Buena Phra Ram, dammen bakom ruinerna, som är en vacker plats att sitta och reflektera på.
15. Wat Tha Ka Rong
Inte långt från det slående Wat Chaiwatthanaram ligger det fortfarande aktiva Wat Tha Ka Rong. Du kan göra en dubbeltagning när du anländer till det här templet, eftersom det förmodligen inte liknar något du har sett tidigare.
Färgglada, kitschiga och fulla av animatroniska skyltdockor som samlar in donationer, Wat Tha Ka Rong är verkligen en syn att skåda. Platsen var en gång en campingplats för burmesiska trupper under Vita elefantkriget på 1500-talet. Idag är det ett kalejdoskop av färger, en samling av vackra altare och ett mycket unikt sätt att uppleva Ayutthaya.
Templet är begravt bakom en täckt torg som rymmer tusentals djur- och superhjältestatyer i naturlig storlek. gosedjur, fladdrande ljus och helgedomar. Du hittar till och med en flytande marknad vid templet, öppen på helgerna, där du kan köpa en läcker tallrik Pad Thai, bland andra favoriträtter.
Det är verkligen en av de mer unika upplevelserna du kan ha här, och med tanke på bristen på turister, kommer det att vara en verklig inblick i en lokal upplevelse i dagens Ayutthaya.
Var du ska bo i Ayutthaya för sightseeing
Om du är besöker Ayutthaya för första gången och planerar att besöka templen, det bästa stället att bo på är nära den historiska parken. De flesta av de större exklusiva hotellen ligger en kort tuk-tuk bilresa bort, men du hittar massor av små, hemtrevliga pensionat inom gångavstånd. Nedan finns några högt rankade hotell i dessa områden:
Lyxhotell:
- Ayutthaya har få lyxalternativ, och de ligger en bilresa från den historiska parken. Det bästa av dessa inkluderar Kantary Hotel, 14 minuter med bil från ruinerna, som erbjuder boende i lägenhetsstil, frukostbufféer och en pool.
- Lite närmare den historiska parken erbjuder Classic Kameo Hotel & Serviced Apartments fullt utrustat lyxigt boende, en pool och ett fitnesscenter.
- Beläget i lummiga trädgårdar, ett stenkast från den flytande marknaden, utstrålar Baan Thai House äkta thailändsk stil med sina teakvillor, spa och fridfulla poolområde.
Mellanklasshotell:
- Nära nattmarknaden, Ayutthaya Grand Hotel erbjuder stora, rena rum samt pool och gym.
- I centrum av staden har det äldre Ayothaya Hotel en pool och prisvärda priser, som inkluderar en rejäl frukost.
- Från ruinerna och nattmarknaden är Prom Tong Mansion ett mer intimt och avslappnat alternativ.
- Nära restauranger och underhållning och mindre än fem minuters promenad från närmaste tempel, får Goodmorning by Tamarind Guest House strålande recensioner för sin vänliga personal och prisvärda rum. Cyklar och skotrar finns att hyra.
- Friendly Adam Place erbjuder gratis cyklar och enkla men rymliga rum med luftkonditionering.
- Inom gångavstånd från den historiska parken erbjuder hippa Stockhome Hostel Ayutthaya både sovsalar och privata rum.
- Ayutthaya Temples och River Cruise: Om du vill se alla höjdpunkterna i Ayutthaya från Bangkok på en dag, en Ayutthaya Temples Tour med River Cruise från Bangkok är ett fantastiskt alternativ. En erfaren guide tar dig till Ayutthaya Historical Park för att se de främsta platserna, inklusive Wat Phra Si Sanphet, Wat Mahathat och Wat Yai Chai Mang Khon. För återresan till Bangkok, hoppa ombord på en flodbåt för en avkopplande kryssning längs Chao Phraya-floden, glidande förbi magnifika tempel på flodens strand. Turnén inkluderar lunch, entréavgifter och hämtning och avlämning från hotell i centrala Bangkok.
Budgethotell:
