L'ancienne capitale thaïlandaise d'Ayutthaya, une Site du patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'une des villes en ruines les plus impressionnantes d'Asie et un incontournable pour les passionnés d'histoire en visite en Thaïlande. Alors qu'une ville moderne s'est développée autour des ruines, vous pouvez trouver le cœur historique d'Ayutthaya au parc historique d'Ayutthaya.
Les rivières Menam, Lopburi et Pasak entourent le parc historique d'Ayutthaya, l'île où se trouvent la plupart des ruines du temple. En vous promenant dans cette ville ancienne autrefois florissante, vous aurez l'impression d'avoir remonté le temps. En plus d'explorer toutes les ruines du temple, d'autres choses populaires à faire incluent s'occuper des éléphants sauvés et faire du vélo dans les vieux quartiers français, portugais, britanniques et hollandais.
Vous pouvez facilement accéder à Ayutthaya depuis Bangkok en train, en bus ou avec une excursion. Si vous êtes limité dans le temps et souhaitez combiner l'expérience urbaine de Bangkok avec des visites touristiques à Ayutthayalouez une voiture. Prévoyez au moins deux jours pour voir toutes les attractions touristiques, et plus si vous ne voulez pas vous sentir pressé. Ayutthaya est ancrée dans l'histoire, et vous aurez envie d'absorber toute l'expérience pendant que vous êtes ici.
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1. Wat Chaiwatthanaram
Efforts de restauration à partir de 1987, Wat Chaiwatthanaram a été transformé d'une ruine pillée en l'une des attractions les plus visitées du parc historique d'Ayutthaya. Ce grand complexe sur la rive ouest de la rivière Chao Phraya est l'un des temples les plus impressionnants d'Ayutthaya et offre un aperçu de l'influence du bouddhisme sur la communauté thaïlandaise.
Construit dans le style traditionnel khmer, le complexe se compose d'un prang ou flèche centrale perchée sur une base rectangulaire au milieu de quatre prang plus petits et de huit temples ou merus de type chedi. Des reliefs représentant des scènes de la vie du Bouddha ornaient autrefois l'extérieur du merus, mais il ne reste plus que des fragments. Le coucher du soleil est un moment particulièrement agréable à visiter, lorsque les bâtiments brillent dans la lumière du soir.
2. Wat Phra Si Sanphet
Wat Phra Si Sanphet est le temple le plus beau mais aussi le plus important historiquement du vieil Ayutthaya. Ses trois grands chedis et de nombreux plus petits font de ce wat - également connu sous le nom de temple du roi - l'un des sites les plus impressionnants de la ville en ruine.
Deux des grands chedis, ceux de l'est et du centre, étaient construit en 1492 par le roi Ramathibodi II pour abriter les cendres de son père et de son frère aîné. Ses propres cendres sont enterrées dans le troisième chedi, construit en 1530 par son fils et successeur royal, le roi Boromaraja IV.
Les trois chedis ont été pillés par les Birmans, bien qu'ils n'aient pas réussi à trouver les centaines de petits Bouddha des statues en bronze, en cristal, en argent, en plomb et en or sont désormais exposées au Musée national, l'une des choses à faire à Bangkok. D'autres figures de Bouddha plus petites ont également été emmenées dans la capitale pour être placées dans le Wat Buddhaisawan (qui fait maintenant également partie du Musée national de Bangkok) et dans le wiharn occidental du Wat Pho.
Vous verrez le ruines de Wang Luang, le Grand Palais, à votre gauche en quittant le wat. Il ne reste que les fondations, car le palais a été complètement détruit par les Birmans.
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3. Wat Ratchaburana
Le roi Boromracha II (1424-48) fit construire le Wat Ratchaburana à la mémoire de ses frères aînés Ay et Yi, tués en duel pour la succession au trône. Les colonnes et les murs du wiharn sont toujours debout, ainsi que certains chedis en ruine. Le grand prang, avec ses beaux stucs figurés représentant des nagas soutenant des garudas, est exceptionnellement bien conservé.
Vous trouverez des peintures murales intéressantes dans les deux cryptes de la partie inférieure du prang, probablement l'œuvre de Des artistes chinois qui se sont installés à Ayutthaya et ont su harmoniser des styles aussi différents que ceux des Khmers et des Birmans, de Lopburi et de Sukhothai.
Deux autres chedis au carrefour abritent les cendres des frères royaux, tandis que un troisième commémore la reine Si Suriyothai qui, lors d'une bataille avec les Birmans vers 1550, s'est habillée en homme et est montée dans la mêlée sur un éléphant blanc pour sauver la vie de son mari - mais a perdu la sienne dans le processus.
4. Wat Mahathat
Immédiatement à travers la route de Wat Ratchaburana se dresse Wat Mahathat, dont la tradition prétend que le roi Ramesuan a construit en 1384. Sa caractéristique la plus célèbre et l'un des endroits les plus célèbres à visiter à Ayutthaya est le visage d'un Bouddha en pierre qui sort des racines à la base de un arbre. Le prang central ici est l'un des édifices les plus impressionnants de la vieille ville.
Vers 1625, la partie supérieure s'est rompue, reconstruite en 1633 environ quatre mètres plus haut qu'auparavant. Plus tard, il s'est de nouveau effondré et seuls les coins ont survécu. En 1956, une chambre secrète a été découverte dans les ruines. Parmi les trésors trouvés à l'intérieur se trouvaient des bijoux en or, un coffret en or contenant une relique du Bouddha et de la vaisselle raffinée.
5. Wat Yai Chai Mongkol
À la périphérie est d'Ayutthaya se dresse le remarquable Wat Yai Chai Mongkol (ou Mongkhon), son énorme chedi s'élevant d'une base carrée entourée de quatre chedis plus petits. L'une de ses caractéristiques les plus remarquables est le bouddha couché massif près de l'entrée.
Le wat, construit en 1357 sous le roi U Thong, a été attribué à des moines d'un ordre particulièrement strict formé au Sri Lanka, dont les membres vivent encore là-bas. Avant de partir, montez les escaliers du chedi pour admirer les statues et les jardins.
6. Wat Na Phra Men
En face du Grand Palais, le Wat Na Phra Men (également appelé Wat Na Phra Meru) est l'un des rares temples à avoir échappé à la destruction par les Birmans. On ne sait pas quand le temple a été construit; les archives existantes montrent simplement qu'il a été restauré sous le roi Boromakot (1732-58) et à nouveau au début de la période de Bangkok.
Le bot (la plus grande salle du temple) est grand et imposant, avec de belles sculptures en bois sur le pignon et les panneaux de porte. Étrangement, une grande figure de Bouddha trouvée ici est habillée en costume royal, ce qui est très inhabituel.
7. Wat Thammikarat
Juste à l'extérieur du parc historique d'Ayutthaya, ce grand temple en activité a longtemps été envahi par la végétation, mais les ruines sont encore considérables. Vous pouvez voir des sections de la terrasse, les piliers du portique et un chedi entouré de statues de lion.
Une curiosité ici sont les dizaines de statues de coq aux couleurs vives, considérées comme des offrandes apportées par les habitants. Parmi les autres points forts, citons la grande tête de Bouddha en bronze et le Bouddha couché doré caché dans l'un des bâtiments à droite du chedi.
8. Musée national Chao Sam Phraya
Aménagé dans plusieurs bâtiments entourés d'étangs de nénuphars, le musée national de Chao Sam Phraya a été fondé par le roi Bhumibol Adulyadej en 1961. Il abrite un certain nombre de sculptures et d'œuvres de différentes périodes de l'histoire ancienne de la Thaïlande, dont plusieurs superbes statues de Bouddha en or, bijoux et ustensiles en or, et frises en teck ornées.
Les points forts incluent un Bouddha assis et un énorme buste du Bouddha dans le style U Thong, ainsi que des artefacts en or de la période d'Ayutthaya. Une salle entière du musée est consacrée à la présentation des os du Bouddha et du cercueil en or trouvé dans une crypte souterraine sous le Wat Mahatat.
9. Vat Suwan Dararam
Wat Suwan Dararam se dresse fièrement entouré de trois petits lacs. Construit vers 1700 par le grand-père de Rama Ier, il fut agrandi par les souverains de la dynastie Chakri, qui effectuèrent également d'importants travaux de restauration et décorèrent le temple de nombreuses peintures, qui comptent aujourd'hui parmi ses éléments les plus connus.
Les peintures murales du temple représentent des sujets tels que la lutte de Bouddha contre Mara tout en obtenant l'illumination, ainsi que des batailles avec des personnages mythiques et une scène de bataille dramatique entre le roi Naresuan le Grand et l'armée birmane. Wat Suwan Dararam est le seul temple de l'île d'Ayutthaya encore habité par des moines.
10. Palais de Bang Pa-in
Si vous en avez assez de voir des ruines et que vous recherchez une royauté un peu plus moderne, dirigez-vous vers le palais de Bang Pa-in, datant du 17ème siècle. Également connue sous le nom de Palais d'été, cette résidence royale est l'un des complexes les mieux conservés de la région.
Les bâtiments présentent plusieurs styles architecturaux, notamment des structures traditionnelles thaïlandaises et chinoises, et il y a aussi Phra Thinang Uthayan Phumisathian - un manoir de style victorien de deux étages. Un autre endroit intéressant est Ho Witthunthassana, le bâtiment de trois étages de style tour utilisé pour explorer la campagne et observer les éléphants royaux.
11. Quartiers étrangers
À ses jours de gloire, Ayutthaya a attiré des colons du monde entier, faisant de la ville une ville diversifiée et cosmopolite. Comme vous le verrez sur une carte, bon nombre de ces quartiers étrangers sont assez proches les uns des autres. Vous pouvez donc visiter les anciens quartiers français, portugais, britanniques et néerlandais en faisant une balade à vélo dans la région.
L'influence européenne est responsable du nombre d'églises catholiques dans la région, y compris St. L'église Saint-Joseph, qui existe encore aujourd'hui. Située dans le quartier français, l'église a été construite en 1666 et témoigne des colons français, qui ont quitté la maison pour s'installer dans ce qui était autrefois le Siam.
Ayutthaya avait également une forte présence japonaise, et vous pouvez explorez encore un vieux quartier japonais ici. La colonie japonaise riveraine était séparée des colonies européennes, divisées par le canal Suan Phlu.
Adresse : 30 Mu 11 Tambon Samphao Lom, Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya
12. Elephant Stay
Les touristes peuvent liez-vous à l'un des animaux les plus vénérés de Thaïlande en passant quelques jours à l'Elephant Stay. La réservation minimum est de trois nuits et comprend un éléphant dont vous prendrez soin sous l'œil vigilant de cornacs expérimentés pendant toute la durée de votre séjour.
Les invités nourrissent, baignent et montent les éléphants qui leur sont assignés. Cette organisation est une organisation à but non lucratif consacrée à la conservation et au soutien des éléphants à la retraite. Il gère également un programme d'élevage actif et un programme de sauvetage et de réhabilitation.
Les visiteurs séjournent dans un bungalow climatisé avec leur propre salle de bain. Parce qu'il n'y a que huit bungalows pouvant accueillir deux personnes chacun, cela garantit une expérience calme et intime où votre objectif principal sera les animaux avec lesquels vous interagissez.
Adresse : 34 Royal Elephant Kraal, Ayutthaya
Site officiel : http://www.elephantstay.com/
13. String Wat Phu Khao
Ce chedi original de style Mon se trouve à l'extérieur du parc historique, loin des foules animées et au milieu des rizières vertes. Pour les meilleures vues sur les environs paisibles, les visiteurs peuvent monter à mi-hauteur du chedi jusqu'à une plate-forme.
Le bâtiment actuel de 50 mètres de haut date de 1569 et a été modifié au fil des siècles pour intégrer à la fois le thaï et détails birmans. Rarement visitée par les étrangers, la structure massive à quatre côtés offre une vue imposante et un excellent moyen d'étendre votre voyage à Ayutthaya.
Une statue du roi Naresuan - qui a établi un monastère dans la région au 14ème siècle - qui se trouve près du chedi, et une empreinte de Bouddha de Saraburi valent également le détour ici.
14. Wat Phra Ram
Il est difficile de croire que Wat Phra Ram est souvent sauté lorsque les voyageurs viennent au parc historique. Un coup d'œil à ces magnifiques ruines en ruine et vous serez heureux de vous être arrêté. Il n'est pas loin de Wat Phra Si Sanphet, ce qui en fait un temple facile à visiter lors de votre visite du parc.
Wat Phra Ram a été créé au 14ème siècle. Le temple a été construit par le roi Ramesuan sur le site où son père, le roi Uthong, a été créé. C'est l'un des premiers temples construits à Ayutthaya. Son prang central de style khmer est impressionnant et toujours magnifiquement intact.
Ce qui est spécial à propos de Wat Phra Ram, c'est que, parce qu'il est souvent ignoré, il reçoit beaucoup moins de touristes que certaines des autres attractions à proximité. Il a également une ambiance très envahie par la végétation, ce qui vous donnera l'impression d'avoir découvert le site vous-même.
Assurez-vous de laisser le temps de vous diriger vers le Buena Phra Ram, l'étang derrière les ruines, qui est un bel endroit pour s'asseoir et réfléchir.
15. Wat Tha Ka Rong
Non loin de l'impressionnant Wat Chaiwatthanaram, se trouve le Wat Tha Ka Rong toujours actif. Vous pouvez faire une double prise lorsque vous arrivez à ce temple, car il est probablement différent de tout ce que vous avez vu auparavant.
Coloré, kitsch et plein de mannequins animatroniques qui collectent des dons, Wat Tha Ka Rong est vraiment un spectacle à voir. Le site était autrefois un campement pour les troupes birmanes pendant la guerre de l'éléphant blanc au XVIe siècle. Aujourd'hui, c'est un kaléidoscope de couleurs, une collection de beaux autels et une façon très unique de découvrir Ayutthaya.
Le temple est enterré derrière une place couverte qui abrite des milliers de statues d'animaux et de super-héros, grandeur nature animaux en peluche, bougies scintillantes et sanctuaires. Vous trouverez même un marché flottant au temple, ouvert le week-end, où vous pourrez acheter une délicieuse assiette de pad thaï, entre autres plats préférés.
C'est vraiment l'une des expériences les plus uniques que vous puissiez vivre ici, et étant donné le manque de touristes, ce sera un véritable aperçu d'une expérience locale dans l'Ayutthaya moderne.
Où loger à Ayutthaya pour faire du tourisme
Si vous êtes visiter Ayutthaya pour la première fois et prévoir de visiter les temples, le meilleur endroit où séjourner est près du parc historique. La plupart des grands hôtels haut de gamme se trouvent à une courte distance en tuk-tuk, mais vous trouverez de nombreuses petites maisons d'hôtes accueillantes à distance de marche. Vous trouverez ci-dessous quelques hôtels très bien notés dans ces zones :
Hôtels de luxe :
- Ayutthaya a peu d'options de luxe, et ils se trouvent à quelques minutes en voiture du parc historique. Le meilleur d'entre eux comprend le Kantary Hotel, à 14 minutes en voiture des ruines, qui propose un hébergement de style appartement, des petits-déjeuners buffet et une piscine.
- Un peu plus près du parc historique, le Classic Kameo Hotel & Serviced Apartments propose des hébergements de luxe entièrement équipés, une piscine et un centre de remise en forme.
- Situé dans des jardins luxuriants, à quelques pas du marché flottant, Baan Thai House respire le style thaïlandais authentique avec ses villas en teck, son spa et sa piscine paisible.
Hôtels de milieu de gamme :
- Près du marché nocturne, Ayutthaya Grand Hotel propose des chambres spacieuses et propres chambres ainsi qu'une piscine et une salle de sport.
- Dans le centre-ville, l'ancien hôtel Ayothaya dispose d'une piscine et de tarifs avantageux, qui comprennent un copieux petit-déjeuner.
- À quelques pas des ruines et du marché nocturne, Prom Tong Mansion est une option plus intime et détendue.
Hôtels économiques :
- À proximité des restaurants et des lieux de divertissement et à moins de cinq minutes à pied du temple le plus proche, Goodmorning by Tamarind Guest House obtient des critiques élogieuses pour son personnel amical et ses chambres au bon rapport qualité-prix. Des vélos et des scooters sont disponibles à la location.
- Le Adam Place convivial propose des vélos gratuits et des chambres basiques mais spacieuses avec climatisation.
- À distance de marche du parc historique, le Stockhome Hostel Ayutthaya propose des dortoirs et des chambres privées.
Visiter Ayutthaya depuis Bangkok : Faites une visite guidée
- Temples d'Ayutthaya et croisière fluviale : si vous voulez voir tous les points forts d'Ayutthaya depuis Bangkok en une journée, une visite des temples d'Ayutthaya avec croisière fluviale de Bangkok est une option fantastique. Un guide expérimenté vous emmène au parc historique d'Ayutthaya pour voir les principaux sites, notamment Wat Phra Si Sanphet, Wat Mahathat et Wat Yai Chai Mang Khon. Pour le voyage de retour à Bangkok, montez à bord d'un bateau fluvial pour une croisière relaxante le long du fleuve Chao Phraya, en passant devant de magnifiques temples sur les rives du fleuve. La visite comprend le déjeuner, les frais d'entrée, ainsi que le transfert depuis et vers les hôtels du centre de Bangkok.
