Voor zo modern als Bangkok is, zijn wortels doordrenkt van eeuwenoude geschiedenis en boeddhistische cultuur. In feite is Bangkok de thuisbasis van meer dan 400 adembenemende wats (tempels). Sommige zijn beroemd en trekken dagelijks duizenden toeristen, terwijl andere kleinere, minder bekende of eenvoudige bouwwerken zijn die opgaan in het geheel zonder de kleurrijke versieringen waar bezoekers zo naar hunkeren.
De meeste Thaise tempels bestaan uit meer dan alleen één gebouw, en vele maken eigenlijk deel uit van een complex dat bestaat uit een grote gebedsruimte omringd door kleinere gebouwen. Hoewel de tempels geweldige achtergronden voor foto's vormen, geven ze ook echt inzicht in de geschiedenis en cultuur van de natie.
Van heel, heel oud tot de meest uitbundig gedecoreerde, en degene die je gewoon niet mag missen, hier is onze lijst met de beste tempels in en rond Bangkok.
1. Wat Pho
Het is gemakkelijk om de kracht van Wat Pho te voelen zodra je het tempelcomplex betreedt. Het is geclassificeerd als een van de hoogste tempels in Thailand en is verbonden met koning Rama I, die er zijn belangrijkste tempel van maakte. Er wordt aangenomen dat een deel van zijn as rust in het tempelcomplex.
Op het terrein bevindt zich een van de grootste collecties Boeddhabeelden in het koninkrijk, waaronder de liggende Boeddha. Wat Pho ligt op slechts enkele minuten van het Grand Palace en is de thuisbasis van de grootste liggende Boeddha van Thailand. Met een lengte van 46 meter en een hoogte van 15 meter voelt de gouden Boeddha (letterlijk bedekt met bladgoud) echt gigantisch aan. Het beeld ligt op zijn kant en zijn lichaam loopt bijna over de hele lengte van de hal. De hal waar de Boeddha verblijft is bedekt met kleurrijke muurschilderingen en bekleed met 108 bronzen kommen.
Wat Pho is een van de oudste wats van het land, gesticht in Bangkok nog voordat de stad de hoofdstad van het koninkrijk werd. En hoewel de hal waar de liggende Boeddha verblijft niet bijzonder groot aanvoelt, beslaat het terrein van Wat Pho een oppervlakte van meer dan 80.000 vierkante meter en omvat een aantal chedi's (stoepa's met relikwieën), gebedsruimten, paviljoens, formele tuinen en vele levensgrote stenen beelden bewaken de tempelpoorten.
Naast de adembenemende gigantische Boeddha staat Wat Pho bekend als de eerste openbare universiteit van Thailand. Hoewel wetenschap en literatuur hier niet langer worden onderwezen, hebben de tempels wel een school voor massages en natuurlijke geneeskunde. Voor bezoekers betekent dit dat Wat Pho de perfecte plek is om een traditionele Thaise massage te krijgen.
Onder de vele sierlijke structuren in het complex bevinden zich vier grote chedi's, meer dan 90 kleinere chedi's, een centrale glans en vele paviljoens, zalen en tuinen. Je zult ook een grote verscheidenheid aan Chinese beelden zien die verschillende deuropeningen bewaken.
Voor het beste uitzicht op de tempel kun je een langstaartboot nemen voor een tocht over de Chao Phraya-rivier, vanwaar je zie de tempel in al zijn glorie.
Accommodatie: Waar te verblijven in Bangkok: beste wijken en hotels
2. Wat Arun
Vernoemd naar de hindoegod Aruna (die wordt geassocieerd met de rijzende zon), is de "tempel van de dageraad" zeer geliefd onder Thaise boeddhisten. Het meeste van wat je vandaag ziet tijdens je bezoek, inclusief de prachtige prang (een toren in Khmer-stijl) van de tempel, werd gebouwd in de jaren 1800, hoewel de tempel oorspronkelijk minstens 100 jaar eerder werd gesticht.
Het kleurrijke porselein, het tingeglazuurde aardewerk en de zeeschelpen die de prang bedekken, zijn in de loop der jaren toegevoegd - sommige zijn speciaal ontworpen voor de tempel en andere zijn afkomstig uit de ballast van boten die uit China aankomen.
De de beste tijd om Wat Arun te fotograferen (ook bekend als Wat Arun Ratchawararam) is bij zonsopgang, wanneer de opkomende zon weerkaatst tegen de muren van de tempel, waardoor een parelachtige weerspiegeling ontstaat van de rijkelijk versierde structuren. Een goede tweede is vanaf de Chao Phraya-rivier op elk moment van de dag, wanneer u langskomt met een kleine lokale veerboot - u kunt ook een boot nemen vanaf de Wat Pho-tempel en uitstappen bij Wat Arun aan de overkant van de rivier voor een prachtig uitzicht op beide tempels.
De centrale prang kan worden beklommen - hoewel de treden smal en lastig te manoeuvreren zijn - voor uitzicht over de rivier, Wat Pho, en over de oostelijke oever.
Individuele tours in Bangkok
3. Wat Benchamabophit
Ook bekend als de marmeren tempel omdat het is gebouwd van Italiaans marmer, was Wat Benchamabophit vroeger een geweldige tempel om te bezoeken als je minder mensen in de buurt wilde hebben. Na te zijn vermeld als stop in de Amazing Race 9, werd de tempel echter populairder en buitenlandse toeristen zijn hier nu een gewoon gezicht. Benchamabophit is nog stiller dan het Grand Palace en andere grote tempels en is een verbluffende gouden en rode tempel die zeker een bezoek waard is.
De tempel is gebouwd om te passen bij de sierlijke stijl van het nabijgelegen paleis van koning Chulalongkorn en is een verbluffende combinatie van hoge gevels, een marmeren binnenplaats en lak- en gouden details op muren en plafonds. Misschien wel het meest verbluffende deel van de tempel zijn de 52 Boeddhabeelden die de aula omringen. In plaats van speciaal voor de tempel te zijn ontworpen, werden de beelden verzameld door koning Chulalongkorn en als geschenk aan de koning aangeboden. Elk beeld staat in een andere mudra (houding), waarbij verschillende hand- en lichaamsheilige houdingen worden getoond.
4. Emerald Temple
Wat Phra Kaew, ook wel bekend als de Tempel van de Smaragdgroene Boeddha, bevindt zich op hetterrein van het Grand Palace.
De tempel is de thuisbasis van het belangrijkste standbeeld van Thailand, de Emerald Buddha, sinds de 18e eeuw. Hoewel de oorsprong van het beeld zelf niet duidelijk is, is het meest geaccepteerde verhaal dat het kleine beeld zich in de 15e eeuw eigenlijk verstopte in een groter gepleisterd Boeddhabeeld. Toen het beeld tijdens een storm naar beneden viel en afgebroken werd, ontdekten de monniken de Smaragdgroene Boeddha binnenin. Pas 200 jaar later werd het echter permanent verplaatst naar de Wat Phra Kaew-tempel.
Ondanks de naam is de Smaragdgroene Boeddha niet gemaakt van smaragd maar in plaats daarvan uit één stuk gesneden jade steen. Hij is ongeveer 65 centimeter lang en wordt beschouwd als de beschermer van Thailand. Aangezien het beeld heilig is, mogen alleen de koning en de kroonprins het aanraken - drie keer per jaar wordt er een uitgebreide geluksceremonie uitgevoerd waarbij de koning de gewaden van het beeld verwisselt.
Naast de hal met de Smaragdgroene Boeddha, Wat Phra Kaew heeft ook een aantal extra gebouwen, allemaal ingericht in een vergelijkbare stijl als hoe de oude Ayutthaya-tempels er vroeger uitzagen. Marmer, mozaïeken en kleurrijke oranje tegels bedekken de muren, pilaren en altaren die hier de tempels vormen. Net buiten de ingang bewaken een paar gigantische yaksha's (mythische natuurgeesten) de tempel.
5. Wat Saket
Gelegen op de top van een 80 meter hoge heuvel in het hart van Bangkok, is Wat Saket alleen te bereiken na het beklimmen van 300 gouden en rode treden. Van onderaf is het meest zichtbare deel van de tempel de massieve gouden chedi (een boeddhistische stupa), die een relikwie van de Boeddha bevat.
Pas halverwege de 20e eeuw werd veel van het beton en Carrara-marmeren constructies en muren werden toegevoegd, voornamelijk om erosie tegen te gaan, maar ook om bescherming te bieden tegen zon en regen. Rondom de tempel zorgen bomen en tuinen voor een rustige onderbreking van de bruisende chaos van de Thaise hoofdstad.
Wat Saket is vooral beroemd vanwege twee jaarlijkse festivals die in november plaatsvinden. Hoewel beide gebeden en vieringen bij kaarslicht omvatten, is het Loi Krathong-festival bijzonder mooi. Tijdens dit festival laten mensen honderden kleine bootjes (gemaakt van bananenbladeren) met een kaars erin de rivier in als een manier om respect te betuigen aan watergeesten.
6. Wat Traimit
Wat Traimit in Chinatown in Bangkok is een kleine tempel met een grote attractie: een 5.500 kilo wegend standbeeld van een zittende Boeddha gemaakt van goud, ter waarde van meer dan $250 miljoen. Het gouden beeld, dat drie meter hoog is, dateert uit de Sukhothai-dynastie en is waarschijnlijk rond de 13e eeuw gebouwd.
De Gouden Boeddha heeft een soortgelijk verhaal als de Smaragd Boeddha: het was oorspronkelijk bedekt met stucwerk om het te verbergen (en vermoedelijk te beschermen tegen diefstal) en werd pas in 1955 herontdekt toen tijdens een verhuizing het stucwerk werd afgebroken, waardoor het goud eronder zichtbaar werd.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van het standbeeld, Wat Traimit huisvest eigenlijk een museum met videopresentaties en foto's die de achtergrond van de Gouden Boeddha uitleggen, zijn tijd in Ayutthaya, en wat er gebeurde nadat het standbeeld was verplaatst.
Aanvullende museumexposities richten zich op de geboorte van Chinatown en de invloed van Chinese handelaren op de ontwikkeling van Bangkok.
7. Wat Suwannaram
Wat Suwannaram begon als een andere tempel (Wat Thong), diende vervolgens als executieplaats tijdens de oorlog met Birma en later als crematorium voor leden van de koninklijke familie. Pas toen koning Rama I opdracht gaf tot de restauratie in de 18e eeuw, werd de tempel het prachtige bouwwerk dat je vandaag ziet als je het bezoekt.
De meest opvallende kenmerken van de tempel zijn de gigantische gouden Boeddha en de rode muurschilderingen die de muren en plafonds sieren - ze zijn goed bewaard gebleven en zijn net zo levendig als toen ze eeuwen geleden werden geschilderd. Het terrein van de tempel is perfect voor een rustige wandeling, het voeren van wat vissen en tal van unieke fotomomenten - inclusief de magische kleine bibliotheek op palen in het midden van een vijver.
8. Wat Mahathat
Technisch gezien buiten Bangkok, is Wat Mahathat in de oude stad Ayutthaya een perfecte dagtrip. De oude stad Ayutthaya was de officiële hoofdstad van het land tot 1767, toen het Birmese leger een groot deel ervan met de grond gelijk maakte en verwoestte. Tegenwoordig zijn er nog meer dan 50 bouwwerken in het historische park - sommige meer intact dan andere - maar Wat Mahathat is een van de meest bezochte.
De tempel ligt centraal in het 290 hectare grote historische park en is waarschijnlijk rond de 14e eeuw gebouwd. Terwijl de belangrijkste prang (toren) eeuwen geleden instortte, zijn de overgebleven torens nog steeds indrukwekkend. Oorspronkelijk bedoeld om de relikwieën van Boeddha in te bewaren, was Wat Mahathat ooit een van de belangrijkste kloosters in Ayutthaya, een plaats van eerbied waar belangrijke koninklijke ceremonies werden gehouden. Als je geen eigen auto hebt, huur een auto voor een dag om alle bezienswaardigheden in de kortst mogelijke tijd te zien.
Vandaag is de tempel trekt bezoekers vanwege het beroemde Boeddha's hoofd ingebed in een boomstam en omgeven door wortels.
Lees meer:
- Topbeoordeelde toerist Attracties in Ayutthaya
- Van Bangkok naar Ayutthaya: 4 beste manieren om er te komen
9. Wat Suthat
Wat Suthat Thepwararam is op zich al een indrukwekkende tempel, maar staat beter bekend om de gigantische schommel die buiten staat. De Sao Ghingcha (onofficieel bekend als de "gigantische rode schommel") is 21 meter hoog en volledig gebouwd van teakhout. De schommel bestaat in een of andere vorm al sinds 1784, maar moest verschillende keren worden gereconstrueerd omdat blootstelling aan de elementen het hout in de loop der jaren aantast.
Tot 1932 was de gigantische schommel letterlijk een schommel – mannen zouden erop rijden door zichzelf 24 meter in de lucht op te hangen en met hun tanden een zak met munten te proberen te vangen. Dat liep niet altijd goed af en uiteindelijk werd de praktijk verboden en werd het schommelgedeelte verwijderd.
Binnenin de tempel kunnen bezoekers een bronzen Boeddhabeeld zien dat afkomstig is uit de oude stad Sukhothai. De binnenplaats van de tempel – nog indrukwekkender dan de binnenkant van de tempel – bevat 156 Boeddhabeelden rondom de hoofdkapel en veel met de hand uitgesneden beelden en details die muren en daken verfraaien.
10. Wat Prayoon
Gelegen net Wat Prayoon, op een steenworp afstand van de tempel van de dageraad en de Chao Praya-rivier, is een kleine witte tempel omgeven door tuinen, een schildpaddenvijver en een aantal prachtig versierde gebouwen, waaronder een wiharn (kapel) en een bot (wijdingshal) overdekt in kleurrijke mozaïeken.
Het meest indrukwekkende bouwwerk hier is echter de witte chedi in Ayutthaya-stijl aan de achterkant van het complex. De 80 meter hoge, klokvormige chedi bevat Boeddha's relikwieën. Toen de chedi halverwege de jaren 2000 werd gerestaureerd en opnieuw helder wit werd geverfd, ontdekten bouwvakkers een aantal amuletten en beelden van de grond eronder - deze zijn verplaatst naar een klein museum op het tempelterrein.
Voor een vleugje kleur, mis het felrode ijzeren hek van de tempel niet. Het werd gebouwd met oude wapens als belangrijkste grondstof en het strekt zich uit van de toegangspoort tot de chedi.
11. Sri Mahamariamman-tempel
De meest indrukwekkende hindoetempel van Bangkok is misschien niet groot, maar maakt dit goed met een opvallende gevel van kleuren en vormen. Gebouwd tegen het einde van de 19e eeuw, is Sri Mahamariamman moeilijk te missen - de hoofdingang heeft een zes meter hoge gopura (een sierlijke poorttoren ook wel poortgebouw genoemd) bedekt met houtsnijwerk dat verschillende goden voorstelt.
Binnen heeft de tempel drie heiligdommen en een grote zaal, waar standbeelden van alle grote godheden - waaronder Ganesh, Krishna, Shiva en Vishnu - langs de muren staan. Bezoekers die hun respect willen betuigen, kunnen bloemenslingers, wierook en fruit of snoep kopen in de vele winkels in de straten rond de tempel.
Het Navrati-festival in november is een kleurrijk evenement met onder meer een optocht, terwijl Deepavali (of het "lichtfestival") de tempel verandert in een gigantische lantaarn, met kaarsen en olielampen die alles verlichten.
12. Wat Mahathat (Bangok)
Hoewel Ayutthaya zijn eigen Wat Mahathat heeft, staat er ook een gelijknamige tempel in het hart van de wijk Phra Nakhon in Bangkok. Het werd gebouwd in dezelfde tijd als de Ayutthaya-periode, maar in die tijd heette het Was Salak. De tempel ligt in de buurt van het Grand Palace, tegenover Sanam Luang.
Omdat de tempel zo dicht bij het Grand Palace ligt, werd het een locatie voor koninklijke ceremonies en begrafenissen. Het wordt beschouwd als een van de hoogste tempels in Thailand.
Een van de meest indrukwekkende kenmerken van de tempel is de verzameling Boeddhabeelden, zowel rond de centrale binnenplaats als in de Vihara.
De de wijdingszaal van de tempel is de grootste in Thailand en biedt plaats aan ongeveer 1.000 monniken. Deze tempel is ook de thuisbasis van de boeddhistische Mahachulalongkorn Vajavidyalaya Universiteit, die cursussen geeft in boeddhistische studies.
13. Wat Kalayanamit
Gelegen aan de Chao Phraya aan de Thonburi-kant (direct naast Wat Arun) is What Kalayanamit. Het is moeilijk om deze tempel te missen, omdat hij nogal vorstelijk van formaat aanvoelt en een groot deel van je uitzicht in beslag zal nemen terwijl je uitkijkt over de rivier.
De tempel werd gebouwd in de 19e eeuw en de wijdingszaal is een van de hoogste in Thailand. Dat moet ook zo zijn, want binnenin staat een Boeddhabeeld van bijna 15 meter hoog - een van de weinige Boeddhabeelden afgebeeld in de ingetogen Mara-houding, met zijn linkerhand met de palm naar boven in zijn schoot.
In tegenstelling tot zijn buren, Wat Arun, en Wat Pho aan de overkant van de rivier, Wat Kalayanamit is vrij om binnen te gaan.
14. Wat Bowonniwet Vihara
Wat Bowonniwet, of Wat Bowon, werd gesticht in 1824 en is een van de belangrijkste boeddhistische tempels in Bangkok. Het is ook de laatste rustplaats van twee voormalige koningen: Rama VI en Rama IX.
De tempel staat bekend om zijn majestueuze 160 meter hoge gouden chedi die oprijst uit de stupa. Hier wordt de as van de Thaise koningen bewaard. Wat Bowon heeft ook een Boeddhabeeld dat dateert uit de 14e eeuw.
Oorspronkelijk heette de tempel Wat Mai, en werd vergezeld door een andere tempel, Was Rangsi Sutthawat, die werd gescheiden door een kanaal. In 1923 fuseerden de twee tot Wat Bowon. De heiligste ruimte van het complex is de wijdingszaal, met muurschilderingen uit de 19e eeuw die de verhalen van het boeddhisme vertellen.
Adres: 248 Phra Sumen Road, Wat Bowon Niwet, Phra Nakhon, Bangkok
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Meer over Bangkok Tempels: Het Grand Palace van Bangkok is de thuisbasis van enkele van de meest verbluffende wats, waaronder de Tempel van de Smaragdgroene Boeddha, evenals vele zalen, gebedsruimtes en meer. Bekijk ons artikel over Het Grote Paleis van Bangkok verkennen: een gids voor bezoekers voor tips om het meeste uit uw bezoek aan het Grote Paleis te halen.
Andere dingen om te doen: Tempels zijn misschien wel een van de grootste attracties in Bangkok, maar de hoofdstad van Thailand heeft bezoekers veel meer te bieden, waaronder geweldige winkels, enorme musea en prachtige openluchtparken. Een tempeltour is niet compleet zonder een dagje uit naar Sukhothai en zijn vele prachtige ruïnes. Bekijk ons stuk over de hoogst gewaardeerde toeristische attracties in Sukhothai om erachter te komen waarom je zou moeten bezoeken.
