Sukhothai remonte au 13ème siècle et était autrefois la première ville de Thaïlande capitale indépendante du royaume. La période Sukhothai (le nom se traduit par"l'aube du bonheur") est considérée comme"l'âge d'or"de l'histoire de la Thaïlande. À cette époque, l'alphabet a été créé sous le roi Ramkhamhaeng, ouvrant la voie à des développements artistiques et intellectuels.
Aujourd'hui, les visiteurs peuvent visiter les ruines de cette grande ville dans le parc historique de Sukhothai – un site du patrimoine mondial de l'UNESCO restauré grâce à une initiative du roi thaïlandais lui-même. Le parc offre une variété d'attractions historiques et est facilement accessible en avion, en bus et en train depuis Bangkok, Chiang Mai, Phitsanoluk et Mae Sot. Louez une voiture, si vous prévoyez de courir pour vos itinéraires individuels depuis Bangkok.
Pour plus de détails sur les meilleurs temples et autres choses à faire pendant votre visite, consultez notre liste des principales attractions touristiques à Sukhothai.
1. Vieille ville de Sukhothai
Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO témoigne du passé riche et coloré de la Thaïlande et devrait être votre premier endroit à visiter lors d'un voyage à Sukhothai. Près de 200 temples ont été fouillés et partiellement reconstruits ici, offrant aux visiteurs une chance d'avoir un aperçu unique de ce qu'aurait pu être la première capitale de la Thaïlande.
À l'apogée de la ville, trois murs de terre et deux douves entouraient la vieux centre. Vingt et un wats et quatre étangs ont été découverts lors des fouilles. C'était le berceau de la culture thaïlandaise, et les archéologues ont trouvé les vestiges d'œuvres artistiques et religieuses qui définiraient une société pendant des siècles.
2. Wat Mahathat
Le plus le splendide wat de la ville en ruine (et l'un des plus anciens et des plus importants de Thaïlande) est le Wat Mahathat. Il se trouvait à l'origine à côté de l'ancien Palais Royal (un bâtiment en bois dont il ne reste aucune trace) et couvrait une superficie de quatre hectares. Le temple était entouré de 185 chedis (stupa bouddhiste), de six wiharn (salles de prière) de différentes tailles, d'un bot et de onze salas, dont très peu sont encore visibles. Le chedi principal imposant au centre du site est le plus impressionnant, avec à la fois un wiharn et un bot. Construit dans un style purement Sukhothai, le sommet est couronné par la pointe d'un bourgeon de lotus.
La partie médiane ressemble aux prangs khmers, et la haute base carrée est décorée par une procession d'adorateurs avec 40 figures de environ un mètre de haut de chaque côté. Les niches des quatre chapelles d'angle montrent de beaux stucs, des rosaces, des scènes de la vie de Bouddha, des dieux et des démons en conflit. Le chedi central contenait autrefois la statue dorée du Phra Buddha Shakyamuni, que le roi Rama I avait enlevée et apportée au Wat Suthat à Bangkok à la fin du 18ème siècle.
3. Wat Traphang Ngoen
À l'ouest de Wat Mahathat, sur une île couverte de fleurs de lotus dans le Traphang Ngoen ("Silver Lake"), se trouve le magnifique chedi de Wat Traphang Ngoen. Avec une grande image de Bouddha sur un piédestal occupant une place centrale, ce petit temple du XIVe siècle est conçu de manière à ce que la lumière du lever et du coucher du soleil l'éclaire parfaitement.
Alors que le toit du temple a maintenant disparu, les colonnes qui l'ont soutenu une fois sont toujours en place. Sur une petite île séparée - que vous pouvez voir mais pas accéder - il y a aussi les ruines d'une salle d'ordination et un piédestal qui font partie de ce temple.
4. Wat Sa Si
Ce magnifique temple n'est peut-être pas le plus grand du parc, mais c'est certainement l'un des plus beaux. Assis au milieu du lac Traphang-Trakuan et accessible en traversant un pont en bois, les ruines de Sa Si se composent de 10 chedis encore debout, ainsi que de six rangées de colonnes et de la statue à couper le souffle d'un Bouddha assis.
Certains des bâtiments du wat sont encore habités par des moines. Chaque année, le 12e mois du calendrier lunaire (qui tombe généralement vers novembre), Sa Si devient le lieu central de célébration de Loy Kratong (fête des lumières), au cours de laquelle le lac se transforme en une fantastique mer de lumière avec des milliers de minuscules flottants. bougies.
5. Wat Sorasak
Selon inscriptions gravées sur le temple lui-même, Wat Sorasak a été construit en 1412, vers la fin de l'empire Sukhothai. Les 24 éléphants magnifiquement sculptés qui gardent encore le chedi en forme de cloche en décomposition de Wat Sorasak sont l'un des véritables points forts du parc. Les éléphants sont considérés comme des protecteurs dans le bouddhisme, et les anciens rois gardaient souvent de rares éléphants blancs dans leurs royaumes comme une représentation de leur pouvoir et de leur richesse.
Ce style de garde d'éléphant est également observé dans d'autres parties de Sukhothai, Si Satchanalai, et Kamphaeng Phet. Certaines parties du wat ont été restaurées au cours des dernières décennies, notamment les niches occupées par des statues représentant Bouddha assis dans une position"occidentale"rare, les jambes pendantes.
6. Wat Si Chum
Les visiteurs de Wat Si Chum seront particulièrement impressionnés par le mondhop: une énorme construction cuboïde sans fenêtre qui se dresse sur un haut piédestal. Construit au 14ème siècle, le temple est facilement reconnaissable à son bouddha assis en argent de 15 mètres de haut, appuyé contre un mur de briques à l'air libre.
Un escalier fermé étroit sur l'un des murs sud mène à le toit et à de belles vues dégagées sur le parc. Le passage d'escalier fermé abritait autrefois des ardoises gravées représentant différentes images de Bouddha. Les ruines d'un autre temple et un bâtiment en brique contenant un Bouddha assis se trouvent également dans la région.
7. Wat Phra Pai Luang
Wat Phra Pai Luang est l'un des plus anciens temples de la région de Sukhothai. Considéré comme datant de la fin du XIIe ou du début du XIIIe siècle, il était autrefois l'un des wats les plus importants de la région.
De beaux stucs ornent ici les marches du chedi et le mur extérieur, fondations et ruines de quatre rangées de colonnes qui subsistent encore du wiharn.
Bien que moins célèbre que certains des autres temples de la vieille ville, c'est un agréable à visiter car il est moins populaire, ce qui signifie des foules plus petites. Réservez votre visite pour plus tard dans la journée, afin que vous puissiez profiter du coucher de soleil tranquille tombant sur les ruines.
8. Wat Traphang Thong Lang
Wat Traphang Thong (également connu sous le nom de"Temple de l'étang de corail") se trouve sur sa propre île dans le complexe et n'est accessible que par un pont. Bien qu'une grande partie du stuc sur les murs du temple ait été fortement endommagé, le temple carré se dresse toujours magnifiquement haut sur une plate-forme et surplombe le parc.
Le relief plat du côté sud montre Bouddha, enjambant des marches. Protégé par deux parasols, Bouddha est accompagné des déesses hindoues Indra et Brahma, ainsi que de fidèles. On suppose qu'il s'agit de la première représentation visuelle d'un bouddha en marche de la période Sukhothai. Du côté nord, un relief représente Bouddha apprivoisant l'éléphant Nalagiri, que son cousin Devadatta avait lancé sur lui.
9. Vat Chetuphon
Vat Chetuphon abrite un exemple particulièrement beau de style Sukhothai classique avec quatre statues de Bouddha en stuc pointant vers différents points cardinaux: un Bouddha assis, un marchant, un debout et un Bouddha couché. Un fossé et un mur de briques entourent ce temple du XIVe siècle, qui comprend également un imposant mondhop en brique et des balustrades en ardoise conçues et sculptées pour imiter l'aspect du bois.
Chetuphon bénéficie d'un emplacement unique, loin des autres ruines et à côté d'un village moderne. Et bien qu'il n'y ait pas de chedi dans ces ruines, le temple dispose d'un mandapa (un pavillon extérieur à piliers).
10. Wat Saphan Hin
Wat Saphan Hin se trouve sur une colline de 200 mètres de haut, et vous aurez une vue magnifique sur le parc et les autres temples qui l'entourent. Également connu sous le nom de"Temple du pont de pierre"en raison de l'escalier et du chemin en ardoise devant la structure, Saphan Hin est considéré comme l'un des temples les plus magnifiques de la zone ouest du parc. Une partie du temple est l'impressionnante statue de 12,5 mètres de haut d'un Bouddha debout appuyé contre un mur de briques à l'air libre - les visiteurs laissent souvent des fleurs sur ses orteils en signe de respect.
Ruines d'un autre temple et un chedi peut également être trouvé dans la région - parce que les ruines ne sont qu'à quelques centaines de mètres, les historiens pensent qu'il est possible qu'elles aient toutes fait partie d'une seule structure massive à un moment donné.
11. Wat Phra Bat Noi
Wat Phra Bat Noi ("Temple de la Colline de l'Empreinte du Petit Bouddha") est souvent manqué par de nombreux visiteurs, car le temple se trouve au sud des ruines principales, sur une colline boisée.
À l'origine un monastère de méditation utilisé par les moines Arannavasi (habitants de la forêt) - ce qui explique son emplacement plus isolé - Phra Bat Noi est un excellent mélange de styles thaïlandais et khmer. Le temple a un chedi à quatre côtés et est décoré de nombreux motifs hindous. Alors que les statues de Bouddha qui faisaient autrefois partie du wat ont disparu depuis longtemps, les visiteurs peuvent toujours se promener dans les ruines et les tours effondrées et admirer les structures loin de la foule des visiteurs.
12. Musée national de Ramkhamhaeng
Le musée Ramkhamhaeng est dédié à abriter et à préserver les découvertes des fouilles menées à la fois dans le parc historique de Sukhothai et dans le parc historique de Sri Satchanalai. Le musée offre un bon aperçu du développement du style Sukhothai depuis l'ère de l'influence khmère jusqu'à la montée en popularité du style Ayutthaya.
Les images de style Sukhothai et de Bouddha marchant (considérées parmi les plus belles représentations de Bouddha), un Bouddha assis du Wat Chang Lom à Si Satchanalai, et une réplique de l'inscription Ramkhamhaeng (considérée comme la plus ancienne écriture thaïlandaise jamais enregistrée). Le jardin du musée présente un certain nombre de sculptures en stuc, un four à céramique et un certain nombre de grandes structures antiques. Le prix d'admission comprend une brochure détaillée en anglais.
Choses à faire à Sukhothai
1. Promenez-vous dans les ruines du parc national de Si Satchanalai
Ce parc de 45 mètres carrés peut sembler relativement petit par rapport au parc historique de Sukhothai, mais il vaut la peine d'être visité afin d'avoir une image plus complète de cette région autrefois florissante et des premiers royaumes du pays. En plus des ruines du temple, Si Satchanalai abrite des palais et des vestiges de maisons dans divers états de conservation, qui présentent tous une architecture Sukhothai, Khmer et Ayutthaya.
Wat Phra Si Rattana Mahathat, le plus grand temple de le complexe comprend un impressionnant prang en forme d'épis de maïs (flèche en forme de tour), un pavillon à piliers et une épaisse paroi rocheuse en latérite, une roche riche en fer avec une couleur rouge rouille naturelle.
2. Suivez une leçon d'histoire sur le site et le centre d'étude de Celadon Kiln
Plus de 500 fours à calcaire, ainsi que de nombreux pots et articles en céladon, ont été découverts dans cette région au fil des ans, faisant de cet ancien site un lieu important pour l'artisanat et la production de poterie. Plutôt que de déplacer les pièces excavées ailleurs, un centre a été construit ici pour les étudier et les exposer.
Découvrez les pièces excavées, puis assistez à une exposition d'autres découvertes anciennes tout en découvrant le processus de fabrication à l'intérieur du centre. En plus des pièces reconstruites, vous pouvez également voir ici les ruines des fours utilisés pour cuire les marmites.
S'y rendre : Dirigez-vous au nord du parc historique de Si Satchanalai à environ 6,5 kilomètres jusqu'à Ban KoNoi, jusqu'à ce que vous atteigniez la zone avec des restes de four visibles. Alternativement, prenez l'autoroute 1201 depuis Amphur Si Satchanalai, parcourez environ sept kilomètres jusqu'à Ban KoNoi, pour trouver le centre sur la gauche.
3. Aidez les animaux secourus au sanctuaire d'éléphants de Boon Lott
Pour quelque chose de différent à faire lorsque vous avez besoin d'une pause dans l'histoire et les ruines, ce petit refuge familial est un incontournable. En tant que seul sanctuaire local visant à aider les éléphants maltraités à réapprendre les compétences sociales afin qu'ils puissent vivre dans un environnement naturel, c'est une excellente alternative à d'autres tourismes liés aux éléphants plus discutables.
Katherine, militante pour les animaux d'origine britannique Connor a fondé Boon Lott's Elephant Sanctuary (BLES) pour donner aux éléphants sauvés des métiers du tourisme et de l'exploitation forestière un chez-soi. Situé non loin de la ville historique de Sukhothai, BLES est une réserve animalière de 540 acres où les choses se font à"l'heure des éléphants".
Il n'y a pas de visites ici ni d'activités organisées. Au lieu de cela, les visiteurs peuvent s'immerger dans une expérience participative, promener les éléphants dans la zone de pâturage ou nager dans la rivière, aider à planter ou à nettoyer la végétation, et faire de la randonnée avec les mahouts pour ramener les éléphants"errants"des sites de lâcher et dans le sanctuaire.
Les clients qui souhaitent passer la nuit peuvent réserver un hébergement dans une maison d'hôtes à proximité, d'où le personnel du sanctuaire viendra vous chercher et vous conduira sur le terrain tous les matins.
BLES est également abrite un certain nombre d'autres animaux sauvés de la maltraitance ou de la négligence, notamment des chiens, des vaches, des tortues et un cheval.
Site officiel : https://www.blesele. org
Où loger à Sukhothai pour faire du tourisme
Petite ville d'un peu plus de 35 000 habitants, Sukhothai est surtout connue pour être l'escapade vers l'ancienne ville de Sukhothai et les temples et les ruines qui subsistent. Étant donné que la plupart des gens qui arrivent ici sont en route vers le parc historique de Sukhothai, le plus grand conglomérat d'hôtels est situé près des ruines, plutôt qu'en ville.
Lorsqu'il s'agit de choisir le meilleur emplacement, votre plus grand la considération sera probablement la distance jusqu'aux ruines et si vous voulez marcher ou si cela ne vous dérange pas d'utiliser un tuk-tuk pour vous rendre ici. Voici quelques-uns des hôtels les plus populaires de Sukhothai et ce qu'ils ont à offrir.
Hôtels de luxe :
- L'une des meilleures choses à propos de hôtels à Sukhothai est que même les options les plus luxueuses sont très abordables - à peu près la même chose que vous paieriez à Bangkok pour un hôtel de milieu de gamme avec moins de commodités. Le Sriwilai Sukhothai Resort & Spa quatre étoiles en est un excellent exemple : à seulement 1,8 kilomètre du parc historique de Sukhothai One, cet hôtel-boutique propose des chambres et des suites avec climatisation, une immense piscine, et un décor élégant qui mêle design thaïlandais (dont un étang de lotus) avec un confort haut de gamme. L'hôtel offre des vélos gratuits aux clients qui souhaitent explorer la campagne ou les ruines à vélo.
- Le quatre étoiles Legendha Sukhothai Thai Village Resort a beaucoup de charme pittoresque, de superbes jardins tropicaux et des chambres colorées de style cabine décorées dans un style traditionnel et remplies de meubles en teck. Après le dîner, vous pourrez assister à un spectacle gratuit mettant en vedette des danseurs thaïlandais ou vous baigner dans la grande piscine illuminée tard dans la nuit.
Hôtels de milieu de gamme :
- Au sommet des hôtels de milieu de gamme se trouve Sukhotai Heritage Resort, qui mélange un style minimaliste avec des touches colorées de design thaïlandais. L'hôtel dispose d'un restaurant ouvert toute la journée, de bains à remous et de chambres avec balcon et chaises longues donnant sur la piscine. Alors que le parc historique de Sukhothai est à plus d'une demi-heure de route, l'emplacement de l'hôtel parmi les rizières et les étangs de lotus compense largement.
- Le Tharaburi Resort, décoré dans un style contemporain asiatique et à distance de marche du parc historique. L'hôtel propose une piscine, des balcons privés dans toutes les chambres et une grande piscine nichée dans un jardin tropical luxuriant.
Hôtels économiques :
- Il est difficile de battre Scent of Sukhothai Resort en ce qui concerne l'emplacement. À moins de 15 minutes du parc historique de Sukhothai et à quelques minutes en tuk-tuk du centre-ville, l'hôtel offre le meilleur des deux mondes. Des chambres simples mais bien aménagées et un jardin paisible offrent la configuration idéale pour se reposer après de nombreuses promenades et explorations.
- Si vous voulez une touche d'histoire, Ruean Thai Hotel offre une architecture traditionnelle en bois et de nombreux équipements, dont une piscine, un petit-déjeuner gratuit et un restaurant avec un menu copieux.
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Explorer la Thaïlande : Pour des ruines plus magnifiques, pensez à visiter l'ancienne ville d'Ayutthaya. Autrefois capitale du royaume siamois et aujourd'hui classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, Ayutthaya est située près de Bangkok et constitue une excellente excursion d'une journée. Pour en savoir plus, consultez notre article, Les attractions touristiques les mieux notées à Ayutthaya. Si vous transitez par Bangkok et avez besoin de conseils sur les meilleurs quartiers où séjourner pour le meilleur rapport qualité-prix, les meilleures vues ou un meilleur accès aux attractions, consultez nos suggestions sur Où séjourner à Bangkok : meilleurs quartiers et hôtels.
