La Thailandia è un paese di contrasti. Mentre la maggior parte delle persone immagina soffice spiagge bianche e giornate al sole quando pensa alla Thailandia, questo paradiso tropicale ospita anche città cosmopolite, grandiosi palazzi e antichi templi, sentieri escursionistici che scompaiono tra montagne nebbiose e alcuni dei migliori negozi del sud-est asiatico.
Anche se la tua prima tappa è Bangkok, vale la pena visitare altre città usando Bangkok come base di partenza per esplorare il paese. Se desideri visitare diversi luoghi da Bangkok in un giorno, l'opzione migliore è noleggiare un'auto. Dal mare di Hua Hin a Chiang Mai orientata all'aria aperta, alle località balneari come Krabi e le città di Phuket, ci sono molte destinazioni che aspettano di essere scoperte.
Pianifica i tuoi viaggi con il nostro elenco di le migliori città della Thailandia.
1. Bangkok
Là ci sono molte cose da fare a Bangkok, una vivace metropoli dove grattacieli di metallo e vetro si affiancano a secolari templi.
Wat Phra Kaew, meglio conosciuto come il Tempio del Buddha di Smeraldo, è considerato il tempio più sacro del paese e una tappa obbligata per i visitatori alla capitale thailandese. Si trova all'interno del Grand Palace, la residenza ufficiale dei re del Siam fino al 1925.
Oggi, il complesso del tempio e del palazzo è un una sorta di museo vivente, dove si tengono ancora le cerimonie reali e i visitatori possono percorrere le sale, i padiglioni e i cortili dei reali più ricchi del mondo.
Wat Pho, sede di un Buddha sdraiato lungo 46 metri ricoperta di foglie d'oro, si trova a 10 minuti a piedi dal Grand Palace ed è un'altra tappa imperdibile.
Per chi è in vena di shopping, Bangkok ospita una serie di enormi centri commerciali, come così come il più grande mercato all'aperto del fine settimana al mondo. Con oltre 8.000 bancarelle che vendono di tutto, dall'artigianato e dall'antiquariato agli accessori e ai mobili per animali domestici, il Chatuchak Weekend Market è un buon posto per contrattare per i migliori prezzi di souvenir della città.
Khao San Road, nel cuore di Bangkok, è un altro ottimo posto per lo shopping e il cibo di strada, popolare tra i turisti e i viaggiatori zaino in spalla - è anche molto vivace di notte, con musica dal vivo, artisti di strada e molti ristoranti all'aperto.
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2. Ayutthaya
Una delle gite di un giorno più popolari da Bangkok, l'antica città di Ayutthaya merita sicuramente una visita. Un patrimonio dell'UNESCO che si estende su 289 ettari, l'imponente complesso di rovine si trova su un'isola circondata da tre fiumi.
Ayutthaya è stata la capitale della Thailandia dal momento della sua fondazione nel 1351 fino a quando fu raso al suolo e bruciato dall'esercito birmano nel 1767. Sebbene molti degli edifici siano stati distrutti e molti oggetti rubati nel corso degli anni, i massicci templi e le torri in stucco che rimangono sono ancora maestosi.
Una delle attrazioni più note di Ayutthaya è Wat Chaiwatthanaram, con un prang (guglia simile a una torre) alto 35 metri e otto cappelle simili a chedi nel cuore di la struttura. Wat Mahathat, un tempio più piccolo, è famoso per la testa di una statua di Buddha impigliata nelle radici di un albero.
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3. Chiang Mai
La tranquilla città di Chiang Mai è facile da girare ed è considerata la base ideale per gli amanti dell'outdoor: è circondata da parchi nazionali, cascate e montagne punteggiate da templi storici, tra cui Doi Inthanon, la montagna più alta della Thailandia.
Il trekking delle tribù di collina è anche una cosa popolare da fare a Chiang Mai, dove i visitatori hanno la possibilità di percorrere le colline e le montagne locali per raggiungere i villaggi delle tribù.
Chiang Mai non romperà i budget dei viaggiatori; è molto vegetariano e offre opzioni etiche per avvicinarsi alla natura. Mentre molte città della Thailandia offrono gite in elefante eticamente discutibili, Chiang Mai sede di numerosi santuari per elefanti situati nel profondo della montagna, dove i visitatori possono interagire con gli animali salvati nei loro habitat naturali.
Famoso per i suoi numerosi Scuole di cucina thailandese, Chiang Mai è anche un'ottima destinazione per vedere i templi, tra cui il dorato Wat Phra Singh del XIV secolo e il Wat Phra That Doi Suthep in cima a una montagna.
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4. Hua Hin
Situato a 200 chilometri a sud di Bangkok, Hua Hin un tempo era solo un tranquillo villaggio di pescatori fino a quando il re Rama VII non lo adottò come meta per le sue vacanze estive.
Negli ultimi decenni, Hua Hin ha diventare una popolare località balneare, prediletta da famiglie, coppie e da coloro che desiderano un accesso al mare senza il caos della vita notturna e le sabbie molto affollate che troverai spesso sulle isole.
A causa della sua vicinanza alla capitale, i residenti di Bangkok arrivano spesso qui nei fine settimana, quindi la città tende ad essere affollata tutto l'anno. Durante la stagione secca (da dicembre a metà marzo), Hua Hin è una popolare destinazione per il golf.
Hua Hin offre molte altre cose da fare oltre al golf. La città offre anche un grande parco acquatico, due centri commerciali a tema (tra cui Plearn Wan, un centro commerciale retrò all'aperto che imita le botteghe degli anni '20 degli immigrati thailandesi-cinesi a Bangkok); un vivace mercato notturno; e il palazzo reale in teak Klai Kangwon Summer Palace, costruito di fronte all'oceano.
L'attrazione principale qui, tuttavia, è la spiaggia di sabbia soffice lunga 20 chilometri che si estende fino al monte Khao Takiap. Dall'altro lato della baia rocciosa - che presenta un Buddha gigante, un tempio e molte scimmie che dominano lo spazio - c'è la spiaggia di Suan Son, che tecnicamente è di proprietà dell'esercito tailandese ma rimane aperta al pubblico. Questa è un'ottima destinazione per chi cerca tranquillità e solitudine sotto il sole.
5. Phuket
La maggior parte delle persone che vengono a Phuket Town sono solo sulla strada per le numerose spiagge di sabbia bianca dei dintorni, ma il la città stessa merita una visita per il suo bellissimo patrimonio, evidente a chiunque faccia una passeggiata nel centro storico.
Un mix di architettura sino-portoghese e botteghe del XIX secolo, Phuket Town è sempre piena di entusiasmo ma non ha perso il suo fascino storico.
La notte nella città di Phuket il mercato funziona solo nei fine settimana, ma è ancora la migliore destinazione per lo shopping in circolazione. Qui troverai di tutto, dai souvenir ai vestiti all'elettronica, oltre ad alcuni dei migliori cibi di strada di Phuket. E a causa dell'influenza cinese/cantonese nell'area, ciò significa una varietà incredibilmente ampia di opzioni: dal dim sum ai pasticcini colorati e roti (pancake fatti con latte condensato zuccherato) alla rinfrescante insalata di papaya.
Altro Le cose da fare a Phuket includono una serie di attrazioni moderne che sono state aperte in città negli ultimi anni, come un museo "trick-eye" e una "casa capovolta" ", ma meritano una visita anche il Santuario Jui Tui (palcoscenico del famoso festival vegetariano annuale di Phuket) e il Museo Thai Hua (ospitato in una splendida villa sino-coloniale).
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6. Pattaya
Pattaya potrebbe essere meglio conosciuta per la sua chiassosa vita notturna, ma la città ha anche molto altro da offrire sotto forma di attività acquatiche, una spiaggia sabbiosa lunga quattro chilometri e numerose opportunità di escursioni, inclusa la possibilità di sali un'imponente scalinata dorata per raggiungere il Buddha dorato alto 18 metri nel tempio Wat Phra Yai.
Un'altra cosa da fare a Pattaya è un'escursione sulla collina Pratumnak per una vista mozzafiato sulla baia e sul mare.
A sole due ore da Bangkok, Pattaya è una destinazione popolare per il fine settimana. La spiaggia centrale di Pattaya diventa rumorosa e affollata, ma le spiagge di Jomtien e Naklua offrono la possibilità di guardare il tramonto in quasi solitudine.
Per coloro che vogliono vedere qualcosa di diverso, il Santuario della Verità è una sala in teak progettata come centro di arte e fede e uno spettacolo mozzafiato appena a nord della Spiaggia di Wongamat.
Pattaya offre anche alcune attrazioni inaspettate sotto forma dei giardini tropicali Nong Nooch in stile francese del XVII secolo; un mercato galleggiante; il più grande parco acquatico della Thailandia, con 50 scivoli; e la sua minuscola isola, Koh Larn. Situato proprio di fronte a Pattaya, Koh Larn è la destinazione perfetta per il parapendio, lo sci d'acqua e i massaggi sulla spiaggia.
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7. Kanchanaburi
La città di Kanchanaburi è nota soprattutto per essere la sede del "ponte sul fiume Kwai". Costruito dai giapponesi durante la seconda guerra mondiale utilizzando la forza lavoro dei prigionieri di guerra, il ponte doveva essere una parte importante della famigerata ferrovia birmana, che avrebbe collegato la Thailandia alla Birmania. Più di 12.000 prigionieri alleati morirono durante la costruzione e la ricostruzione del ponte, che fu bombardato più volte.
Sebbene la ferrovia della Birmania non sia mai stata terminata, oggi i visitatoripossono salire su un normale treno locale che attraversa oltre il ponte. È una corsa pittoresca, anche se cupa, che richiederà solo pochi minuti.
Nelle vicinanze, il cimitero di guerra di Kanchanaburi e il centro ferroviario Thailandia-Birmania sono altri luoghi principali da visitare a Kanchanaburi. Offrono informazioni approfondite sulla storia della ferrovia e sui prigionieri che vissero e morirono qui.
Il tempio di Wat Tham Phu Wa, situato all'interno di una grotta vicina, attira molti visitatori, così come il Parco Nazionale di Erawan, sede dell'omonima cascata a sette livelli.
8. Città di Krabi
Un'autentica città di mercato tailandese a pochi minuti dalla famosissima spiaggia di Railay, Krabi è molto più di un semplice punto di transito. Anche se le splendide isole di Krabi come Koh Phi Phi ti stanno chiamando, la città di Krabi merita una visita per avere la possibilità di scoprire la vera cultura tailandese.
The Krabi Riverside walk, dove ogni giorno si tiene il mercato notturno della città, è un buon posto per farsi un'idea della città: barche, residenti più anziani che praticano il Tai Chi e piccole bancarelle di cibo si mescolano in perfetta armonia qui.
Wat Tham Sua (Tiger Cave Temple) è in cima a una collina a soli tre chilometri dal centro della città. Prendi un tuk tuk qui per un'autentica esperienza tailandese, quindi sali i 1.237 gradini fino al grande Buddha d'oro.
Appena fuori città, e raggiungibile con un viaggio di 15 minuti su una barca a coda lunga, è le montagne Khao Khanab Nam, che in realtà sono colline calcaree alte 100 metri con un segreto: all'interno delle montagne sono nascoste numerose grotte, alcune delle quali sono state trasformate in templi. E, naturalmente, ci sono sempre le bellissime spiagge di Krabi da godere.
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9. Sukhothai
Una volta la capitale dell'antico Siam, la città storica di Sukhothai e i suoi templi sono magnifici proprio come lo erano 700 anni fa. Mentre l'odierna città di Sukhothai Thani non ha molto da offrire sotto forma di attrazioni, il Parco Storico ad essa annesso attrae migliaia di visitatori ogni mese.
L'antico regno di Sukhothai copre un'area di 7.000 ettari, anche se la maggior parte delle rovine, inclusi 193 templi e strutture, si trova all'interno di un'area di 70 metri quadrati.
Wat Mahathat (che si traduce in "tempio del grande reliquia") è il tempio più grande qui, progettato sulla base di un mandala per contenere le reliquie del Buddha. Il tempio contiene 168 statue in stucco, otto stupa che circondano quello grande centrale e una splendida sala con pilastri che funge da corridoio.
Il tempio più antico del parco, Wat Si Sawai, fu fondato nel tardo- XII secolo ed è famoso per i suoi tre prang riccamente scolpiti (guglie simili a torri) che rappresentano la trinità indù.
Laghi di loto, terrazze e stucchi abbondano qui e rendono perfetta la giornata di esplorazione. Molte delle grandi statue in bronzo e pietra dei templi sono state spostate al Museo Nazionale di Bangkok, ma altre sono esposte al Museo Nazionale Ramkhamhaeng, situato all'interno del parco stesso.
10. Pai
È molto probabile che tu non abbia mai sentito parlare della piccola città di Pai e non sei l'unico. Situata proprio sulle rive del pittoresco fiume Pai, Pai è diventata la meta preferita di viaggiatori zaino in spalla ed esploratori che vogliono vedere un lato diverso della Thailandia.
Non troverai il lusso hotel con piscine qui, ma Pai compensa con splendide colline perfette per le escursioni; sorgenti termali; e un sacco di tribù delle colline, inclusi i villaggi Karen e Hmong, che puoi visitare.
Il villaggio di Santichon è una delle attrazioni più popolari della città. Consiste in un complesso di case e negozi di argilla che mostrano lo stile di vita del popolo Yunan, un gruppo etnico della Cina meridionale con importanti legami con l'area di Pai. Oltre 2.000 persone vivono stabilmente nel villaggio, dove coltivano il tè, offrono passeggiate sugli asini ai visitatori e azionano a mano una ruota panoramica di legno per i più coraggiosi da salire.
Per le migliori vedute di Pai, sali fino al Wat Phra That Mae Yen, dove anche il grande Buddha bianco in cima alla collina offre ottime opportunità fotografiche.
11. Chiang Rai
Situata vicino ai confini con Laos e Myanmar, la grande città di Chian Rai non riceve tanto traffico quanto le altre città del nord. I visitatori che arrivano qui avranno la possibilità di esplorare paesaggi mozzafiato e prendere l'alba nel parco forestale nazionale di Phu Chi Fa.
Forse il luogo più noto della città è Wat Rong Khun (noto anche come "tempio bianco"), che tecnicamente non è un edificio religioso ma il frutto dell'ingegno di un artista visivo locale. Il tempio è pieno di immagini del Buddha; un ponte che sembra galleggiare sull'acqua e rappresenta l'attraversamento del purgatorio prima di entrare nella cappella principale dell'edificio; ed elaborati murales con immagini colorate di astronavi, Harry Potter e persino personaggi di Star Wars e Spiderman.
Un altro famoso tempio è Wat Huai Pla Kang, con una statua alta 23 piani di Kuan Yin, la Dea della Misericordia, e una pagoda alta nove piani.
12. Prachuap Khiri Khan
La provincia di Prachuap Khiri Khan è famosa soprattutto per la sua fuga sulla spiaggia di fama mondiale, Hua Hin. Ma la capitale della provincia, chiamata anche Prachuap Khiri Khan, è una tranquilla città sul mare, con molto da offrire ai viaggiatori pur rimanendo deliziosamente nascosta.
Se Hua Hin ha troppa energia, allora Prachuap Khiri Khan è il gradito antidoto. La sonnolenta città si trova arroccata su un'ampia baia di acque turchesi, con montagne calcaree ricoperte di verde ai lati e le dolci colline che separano la Thailandia dal Myanmar in lontananza.
Il punto di riferimento principale di Prachuap è Ao Prachuap, o Prachuap Bay, che ha una passeggiata sull'oceano sempre piena di attività. Ma diventa più vivace nelle sere del fine settimana, quando le bancarelle percorrono quasi tutta la costa per un vivace mercato notturno.
A entrambe le estremità della città ci sono spiagge tranquille frequentate per lo più dalla gente del posto, in particolare Spiaggia di Ao Manao, che ha un'infarinatura di ristoranti sulla spiaggia che servono pesce fresco.
Per i punti di riferimento culturali, Prachuap Khiri Khan ha Wat Ao Noi, uno splendido bosco tempio con un drammatico serpente d'oro che si trova all'ingresso.
Prachuap potrebbe non essere così turistica come altre città sulla spiaggia, ma è questo che la rende così speciale. È un luogo perfetto per mimetizzarsi con lo sfondo e assaporare una fetta della vita quotidiana in Thailandia.
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