Ci sono oltre 40.000 templi in Thailandia. La maggior parte è attiva, mentre altre sono in rovina, come nel caso delle numerose strutture ancora in piedi nei parchi storici di Ayutthaya e Sukhothai.
In quanto paese buddista, non sorprende che la maggior parte dei wat nel paese sono santuari buddisti, sebbene anche l'induismo e altre religioni siano ben rappresentate con templi colorati. I wat thailandesi non sono solo un luogo in cui pregare per avere fortuna, ma anche un luogo in cui fare meriti, accendere un po' di incenso per i propri antenati o parlare con i monaci residenti nei momenti difficili.
La bellezza dei templi thailandesi non è sfuggita all'attenzione dei visitatori stranieri, che spesso costruiscono il proprio tour dei templi da scoprire ed esplorare mentre viaggiano di città in città.
Anche se sarebbe davvero impossibile trovare anche solo un piccolo elenco parziale di templi da visitare, ne abbiamo raccolti alcuni dei wat più famosi e sbalorditivi del paese che meritano una visita.
Pianifica il tuo viaggio con la nostra lista dei migliori templi della Thailandia.
1. Tempio Bianco, Chiang Rai
Wat Rong Khun, noto in inglese come "il Tempio Bianco", in realtà non è affatto un tempio – o almeno non più. Abbandonato e in rovina, l'originale Wat Rong Khun è stato "adottato" da un artista locale negli anni '90, che ha poi trascorso gli anni successivi a trasformarlo in una delle più straordinarie mostre d'arte di proprietà privata del paese.
L'edificio principale del complesso del tempio (l'usobot) è ora una sorta di galleria d'arte - accessibile solo attraversando un ponte costruito su uno stagno - mentre alcuni degli altri edifici sono stati destinati alla meditazione e ad aule di formazione e un Centro di apprendimento. E mentre l'ex tempio è già sbalorditivo, i lavori di ristrutturazione non si sono fermati e non dovrebbe essere terminato prima del 2070. Il complesso completato sarà composto da nove edifici, compresi gli alloggi per i monaci.
Una volta visitatori attraversando la "porta del paradiso", si ritroveranno all'interno dell'usobot, che presenta murales luminosi e colorati che raffigurano di tutto, dai volti dei demoni a Freddy Krueger a Harry Potter. Il design è confuso ed è destinato a esserlo: l'artista lo ha creato come una rappresentazione dell'umanità: strano, inaspettato e non sempre gentile.
2. Wat Arun, Bangkok
Wat Arun, noto anche come il "Tempio dell'alba", si trova sulle rive del fiume Chao Phraya. Dedicato al dio indù Aruna, Wat Arun è uno spettacolo particolarmente sbalorditivo al mattino presto, quando la luce del sole si riflette sulle pareti del tempio, decorate con porcellane cinesi modellate in petali di fiori decorati e mosaici di vetro nei colori argento e rossastro.
Il prang (guglia) del tempio, alto 70 metri, è visibile dal fiume ed è uno dei punti di riferimento più famosi di Bangkok. Puoi persino accedere a Wat Arun dall'acqua saltando su un taxi acqueo dall'altra parte del fiume, dove si trova Wat Pho.
Uno dei momenti salienti della visita a questo tempio è la possibilità di salire la scala molto verticale costruita sul muro esterno. Se non hai paura dell'altezza e riesci a gestire gli stretti gradini, sarai ricompensato con splendide viste sul fiume Chao Phraya e sul tetto a due spioventi di altri templi e strutture sull'acqua.
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3. Wat Pho, Bangkok
Il Wat Pho, noto anche come il Tempio del Buddha sdraiato, è uno dei templi più grandi di Bangkok. L'intero terreno del tempio copre un'area di oltre 80.000 metri quadrati, ma solo la metà è aperta ai visitatori: l'altra metà ospita una scuola e gli alloggi del monaco.
Sebbene ci siano diversi edifici all'aperto parte del tempio, la maggior parte dei visitatori viene qui per il gigantesco Buddha sdraiato, una statua lunga 46 metri e alta 15 ricoperta di foglie d'oro. Mentre l'intera statua è sbalorditiva, sono i piedi del Buddha che attirano maggiormente l'attenzione. Intarsiati con madreperla e incisi con simboli di buon auspicio, i piedi mostrano anche un chakra (punto energetico) proprio al centro. Allineando le pareti della sala, i visitatori troveranno 108 ciotole di bronzo, dove è possibile far cadere monete speciali (portate dal tempio) per buona salute e fortuna.
Oltre mille altre immagini di Buddha occupano il cortile del tempio e circonda gli edifici.
4. Tempio Blu, Chiang Rai
Wat Rong Seua Ten è meglio conosciuto dai visitatori di lingua inglese come il Tempio Blu o "Templo Azul". Situato appena fuori città, questo è uno dei wat più nuovi e straordinari di Chiang Rai, nonché uno dei più visitati.
Il Tempio Blu è relativamente piccolo, ma il i soffitti dorati e il profondo colore blu zaffiro delle sue pareti lo rendono quasi ipnotico. I due Naga colorati, creature semidivine simili a serpenti, che si trovano su entrambi i lati del cancello del tempio, contribuiscono a creare un'atmosfera magnifica.
All'interno, statue di Buddha scolpite, dipinti blu simili a mosaici e murales continuare l'esperienza magica e una grande statua bianca del Buddha accoglie i visitatori.
Wat Rong Suea Ten si trova sulle rovine di un antico tempio che un tempo sorgeva qui, anche se il nuovo edificio è un luogo non solo per la preghiera, ma anche per anche la meditazione.
5. Santuario della verità, Pattaya
Un'altra struttura simile a un tempio che non è ufficialmente un tempio, il Santuario della Verità è unico sotto molti aspetti.
Costruito quasi interamente in legno di teak per sembrare un incrocio tra un palazzo, un museo e un tradizionale wat buddista, il Santuario della verità nasce da un'idea di un artista locale, il signor Lek Viriyahphan - che, ispirato dagli antichi templi di Ayutthaya, ha trascorso un paio di decenni a progettare la struttura fino alla sua morte nel 2000. Oggi è una delle cose migliori da vedere a Pattaya.
Ancora in crescita e in costruzione, l'edificio è sempre stato pensato per essere un luogo dove la filosofia, fede e arte si incontrano e coesistono.
Sia all'esterno che all'interno del santuario, migliaia di sculture dettagliate di creature mitiche, divinità ed elefanti adornano le pareti e i corridoi.
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6. Tempio della Grotta della Tigre, Krabi
Il Tiger Cave Temple (ufficialmente Wat Tham Suea) si trova appena fuori Krabi. Il complesso si trova su diversi livelli, con una scalinata di 1.260 gradini (alcuni gradini sono alti più di 30 centimetri) che attraversano grotte piene di zampe di tigre e Buddha d'oro sulla strada per la cima.
Per coloro che affrontano i 278 metri di altezza della scalinata, la ricompensa è un enorme Buddha dorato, un minuscolo santuario e alcune delle migliori viste aperte sulla città sottostante.
La giungla tropicale circonda la collina e i gradini. Meritano una visita anche le grotte che fanno parte del complesso. Alcuni contengono piccole statue, alcuni sono luoghi popolari per i thailandesi per accendere l'incenso e altri sono perfetti per una pausa in uno spazio fresco e tranquillo prima di continuare a salire le scale.
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7. Casa Nera, Chiang Rai
Il Tempio Nero (o Casa Nera) è una sorta di museo della morte che incontra la destinazione spirituale che non troverai da nessun'altra parte in Thailandia. Un complesso di oltre 40 edifici progettati secondo l'architettura tradizionale tailandese, la Black House non è una struttura religiosa, anche se molti degli edifici hanno un aspetto simile a un tempio.
Dietro la struttura c'è il controverso artista locale Thawan Duchanee – e il suo stile surreale e insolito è evidente in ogni angolo di questo straordinario progetto. L'edificio principale del complesso è una struttura simile a un tempio con un interno cavernoso pieno di teschi e corna di animali, pelli di serpente e mobili che sembrano appartenere a un film gotico. L'oscurità dei disegni ha lo scopo di rappresentare il lato oscuro del desiderio umano, così come la malattia e il dolore a cui lo stesso Buddha ha assistito nel corso della sua vita.
Altri splendidi edifici includono un edificio simile a una balena, igloo bianchi, allestimenti in pietra simili a Stonehenge e molto altro. Non tutte le strutture sono aperte al pubblico, alcune sono visibili solo attraverso una finestra, mentre altre sono completamente off-limits. Anche i bellissimi giardini sono perfetti per una passeggiata.
8. Tempio d'argento, Chiang Mai
Il Tempio d'argento (chiamato ufficialmente Wat Sri Suphan) deve il suo nome al suo aspetto unico, con pareti e soffitto completamente ricoperti di argento puro o di una miscela di lega e zinco.
All'interno, anche le statue e alcune delle decorazioni sono ricoperte d'argento, così come le cornici dei numerosi specchi - insieme, questi formano un magico rimbalzo di luce e immagini che fanno sembrare il tempio infinito in ogni direzione.
Nel 1500, un villaggio di argentieri circondava la zona, il che spiega perché il wat finì ricoperto d'argento. Oggi i visitatori possono trovare numerosi laboratori d'argento intorno al tempio, così come artigiani che vendono i loro prodotti d'argento sul terreno del tempio.
Le sessioni di meditazione guidate dai monaci sono disponibili qui diverse volte al settimana, e il vicino Saturday Walking Street Market offre la possibilità di acquistare una serie di souvenir e artigianato.
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9. Wat Mahathat, Ayutthaya
Il tempio più famoso di Ayutthaya si trova al centro di un parco storico ed è circondato da dozzine di altre meravigliose rovine. Ayutthaya era una volta la capitale di Bangkok e, intorno al 1700 d.C., la città più grande del mondo.
Wat Mahathat potrebbe non essere il tempio più grande di Ayutthaya, ma l'imponente ubosot (sala delle ordinazioni) e il principale viharn (gli alloggi) sono ancora sbalorditivi. Anche se il prang centrale (guglia simile a una torre) è crollato molto tempo fa e rimane solo la base, il complesso del tempio è ancora uno straordinario gruppo di templi che attira molti visitatori.
Una delle attrazioni del tempio è la testa di pietra di un Buddha rinchiuso nel groviglio contorto delle radici di un albero.
10. Wat Saket, Bangkok
Uno deitempli più antichi di Bangkok e luogo sacro di pellegrinaggio durante il festival Loy Krathong a novembre, Wat Saket è anche uno spettacolo da non perdere. Il tempio si trova in cima a una collina alta 80 metri, da dove le viste mozzafiato sul centro storico di Bangkok ti faranno dimenticare il caldo e la salita per arrivare qui.
I terreni intorno al tempio sono decorati con alberi secolari, un muro di campane, statue dorate di Buddha e una scalinata ombreggiata di 300 gradini che porta i visitatori fino al chedi.
Un tempio un po' oscuro (non troverai molti turisti qui), Wat Saket è una destinazione perfetta per la riflessione e la fotografia. Se arrivi la mattina presto, quando il tempio è quasi deserto, trova una panchina per sederti e ascoltare le numerose campane che suonano dolcemente nel vento.
11. Tempio di Smeraldo, Bangkok
Il Tempio di Smeraldo (ufficialmente Wat Phra Kaew) è il tempio più famoso e più sacro della Thailandia. Si trova all'interno del Grand Palace e ospita la statua del Buddha di smeraldo, considerato il protettore della Thailandia.
Nonostante il suo nome, la statua non è fatta di smeraldo ma di un pezzo unico di pietra di giada verde intenso. È alto 66 centimetri ed è vestito con uno speciale mantello cambiato personalmente dal re tre volte l'anno, al variare delle stagioni.
Il Buddha di smeraldo siede su un altare dorato, in un tempio decorato con lucenti piastrelle verdi e arancioni, circondato da mosaici e marmi. È una splendida stanza pensata per onorare l'importanza della statua. Fuori dall'ingresso del tempio, due giganteschi yakshi (mitici giganti demoni) sorvegliano il tempio. Se non hai la tua auto, noleggia un'auto per un giorno per vedere tutte le attrazioni di Bangkok nel più breve tempo possibile.
12. Wat Phra That Doi Suthep, Chiang Mai
Arroccato in cima a una montagna che domina Chiang Mai e la valle circostante, Wat Phra That Doi Suthep è uno dei siti più sacri della Thailandia. Il santuario lucidato in oro si trova come un faro a un'altitudine di 1.073 metri. I visitatori devono salire una ripida scalinata di oltre 300 gradini, sorvegliata su entrambi i lati da draghi dorati, per raggiungere la cima.
Una volta raggiunta la cresta della montagna, sarà faccia a faccia con l'impressionante chedi d'oro. Si pensa che il tempio risalga al XIV secolo, quando fu costruito il primo stupa.
Si dice che il tempio custodisca un pezzo di osso che si presume provenga dalla spalla del Buddha. Che tu creda o meno a questa leggenda dipende da te, ma ciò che non si può negare è la maestosità dello spazio, disseminato di piccoli santuari e giardini rocciosi, alberi ricchi di frutti e una delle viste più impressionanti su Chiang Mai.
13. Wat Plai Laem, Koh Samui
Koh Samui può essere meglio conosciuta per le sue spiagge zuccherine e i resort di lusso, ma l'isola idilliaca ha anche alcuni straordinari siti culturali anche punti di riferimento. Uno dei migliori templi della Thailandia, What Plai Laem, è situato in posizione centrale a Koh Samui, rendendolo facilmente visitabile da quasi ogni punto della parte settentrionale dell'isola.
Wat Plai Laem è un tempio buddista che incorpora sia la tradizione cinese che quella tailandese. La struttura principale non è quella del tipico Gautama Buddha, ma quella di Cundi, una divinità che ha 18 braccia. La nuda statua bianca con ornamenti dorati può essere vista da diversi punti panoramici dell'isola e si staglia in modo impressionante sulle strutture basse.
Non lontano da Wat Plai Laem c'è un altro tempio, Wat Phra Yai, o Tempio del Grande Buddha, che è un altro punto saliente interessante da vedere a Koh Samui.
14. Wat Chaiwatthanaram, Ayutthaya
Ayutthaya stupirà la mente con l'enorme numero di templi da visitare in un'area concentrata, ma i visitatori non dovrebbero andarsene senza una sosta al Wat Chaiwatthanaram.
Questo tempio buddista risale al XVII secolo, quando fu commissionato dal re Prasat Thong nello stile dei tradizionali templi Khmer. È considerato uno dei monumenti più significativi dell'intero paese e, sebbene sia tecnicamente al di fuori del sito patrimonio dell'UNESCO di Ayutthaya, è altrettanto, se non di più, strabiliante dei templi all'interno del complesso.
L'area tentacolare si affaccia sul fiume Chao Phraya e offre uno sguardo abbastanza decente su come doveva essere l'arrivo ad Ayutthaya nel 1600. Una torre centrale alta 35 metri è circondata da quattro più piccole. L'intera struttura si erge su una piattaforma rettangolare.
Questo tempio era utilizzato come luogo reale dove il re celebrava le sue cerimonie religiose, comprese le cremazioni di principi e principesse.
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