La "Terra dei sorrisi" è uno dei gioielli di Sud-est asiatico. Grazie a una fiorente industria del turismo, la Thailandia è ben sviluppata e offre tutti i tipi di comfort moderni, ma è anche abbastanza selvaggia da offrire avventure fuori dai sentieri battuti ed esperienze di viaggio irripetibili. Che tu sia qui per le spiagge di fama mondiale nel sud o per i villaggi di montagna nel nord, la Thailandia non ti deluderà.
Città come Bangkok e Chiang Mai sono alveari frenetici di attività e commerci, ma non hai davvero visto il paese fino a quando non hai camminato in montagna o ti sei goduto un po' di tempo faccia a faccia con gli elefanti o le audaci scimmie sempre pronte a rubarti il pranzo (o la tua macchina fotografica, se non stai attento). Le attrazioni della Thailandia sono diverse e ognuna offre un'esperienza gratificante e memorabile a modo suo.
Krabi ospita alcune delle destinazioni balneari più famose della Thailandia e Railay è in cima alla lista come una delle più belle. Considerata da molti come una delle migliori spiagge del paese, Railay mantiene le promesse di sabbia bianca, acqua turchese e la sensazione di aver trovato un angolo di paradiso ancor prima che i tuoi piedi tocchino la sabbia.
L'isola può essere raggiunta in barca dalla città di Krabi e da Ao Nang, e il viaggio su una barca tradizionale a coda lunga è altrettanto magico come ciò che incontrerai quando raggiungerai le coste.
Sebbene la spiaggia possa essere il motivo principale per visitare l'isola, Railay è anche un punto caldo per l'arrampicata su roccia, con cime carsiche che attirano avventurieri esperti e principiante, pronto ad affrontare le imponenti scogliere calcaree.
Tra le tante altre cose attive da fare, Railay è famosa per il rafting sull'oceano e il kayak, lo snorkeling e le immersioni subacquee, ma i visitatori possono anche provare il loro partecipare a lezioni di cucina o concedersi un massaggio.
C'è anche la Diamond Cave, adatta ai turisti, raggiungibile tramite un bellissimo sentiero con viste mozzafiato e d pronto ad accogliere i visitatori curiosi che desiderano fare un po' di esplorazione tra un tratto e l'altro di prendere il sole.
Alloggio: dove alloggiare nella provincia di Krabi
2. Koh Phi Phi
Le Isole Phi Phi sono una delle zone di villeggiatura più famose della Thailandia per un motivo: le acque cristalline, la sabbia soffice, i panorami mozzafiato che si susseguono all'infinito.
Puoi raggiungere Phi Phi Don -la più grande delle isole e l'unica abitata in modo permanente-su un kayak noleggiato o noleggiando una piccola barca di legno per portarti qui.
Forse uno dei luoghi più divertenti di Koh Phi Phi è Monkey Beach, dove ti troverai letteralmente faccia a faccia con un sacco di macachi pronti a rubarti il pranzo.
Long Beach è un altro bel posto sull'isola; pur non essendo un luogo appartato dove puoi sperare nella privacy, è ottimo per guardare il tramonto. Se sei fortunato e la marea è bassa, è una bellissima passeggiata verso la parte principale dell'isola.
I tour operator offrono pacchetti per gite di snorkeling e immersioni alle isole, così come escursioni alle famosa Maya Bay, dove è stato girato il film The Beach di Leonardo DiCaprio. Poiché Koh Phi Phi attira così tanti turisti, ci sono molte compagnie turistiche che organizzano biglietti per altre destinazioni balneari, come Phuket, Koh Chang e Koh Lanta.
Phi Phi Don è stata una delle aree colpite duramente dallo tsunami del 2004, ma da allora pensioni, ristoranti e mercati sono stati ricostruiti e la folla continua ad affluire si dirige verso l'isola del resort. C'è un piccolo e cupo parco commemorativo per onorare coloro che sono morti nella tragedia, ma per il resto le aree del resort sono ravvivate e sembrano più belle che mai.
Alloggio: dove alloggiare vicino alle isole Phi Phi
3. Il Grand Palace, Bangkok
Anche se i tuoi piani per la Thailandia prevedono principalmente di divertirti su una spiaggia e mangiare tanto curry Massaman e pad thai quanto umanamente possibile, probabilmente trascorrerai almeno un giorno o due a Bangkok. Ci sono molte cose da vedere e da fare nella capitale, ma il Grand Palace dovrebbe essere sicuramente in cima alla tua lista. Questa è l'attrazione turistica numero uno della città ed è sbalorditiva sia per il significato storico che per l'artigianato.
I giardini sono un labirinto di sale reali, templi e antiche reliquie, la più importante delle quali è Wat Phra Kaeo (il Tempio del Buddha di Smeraldo), che si dice contenga un frammento di capelli o di osso dello stesso Buddha illuminato.
Concedi diverse ore per rendere giustizia al Gran Palazzo, ma se dopo hai voglia di camminare di più, puoi facilmente visitare alcuni degli altri principali punti di riferimento della città nelle vicinanze. I famosi Wat Po e Wat Arun, il Tempio dell'Alba (un luogo ideale per ammirare il tramonto), sono a pochi minuti di distanza.
Ogni visitatore thailandese attende con impazienza cibo economico e delizioso, ed è esattamente quello che può trovare in abbondanza nella Sunday Night Walking Street di Chiang Mai. I venditori vendono tutti i tipi di prelibatezze qui: dal popolare pad thai e pollo satay a samosa, banane fritte, dolci roti e frullati di frutta fresca, spesso per meno di $ 2 al pezzo.
Una volta che sei soddisfatto le tue voglie culinarie, puoi esaminare centinaia di bancarelle che vendono una vasta gamma di prodotti unici come saponi naturali, tessuti tinti a mano con i modelli unici delle tribù locali delle colline, incenso e oli essenziali, strumenti musicali, dipinti, arazzi e di più.
Il mercato è sempre affollato ogni settimana, indipendentemente dal periodo dell'anno in cui lo visiti, quindi preparati e prova a divertirti a far parte del caos divertente. Questo è uno dei must-dos a Chiang Mai e una parte essenziale dell'esperienza thailandese. Se non sei in giro per il mercato domenicale o vuoi solo avere un assaggio di altre esperienze di mercato a Chiang Mai, dai un'occhiata alla Saturday Night Walking Street o al Night Bazaar su Chang Klan Road, un evento quotidiano. Per qualcosa di meno turistico, visita il Warorot Market diurno, vicino al fiume Mae Ping.
La reputazione della Thailandia come paese di splendidi paesaggi e gente amichevole è dovuto in gran parte alle spiagge del sud di fama mondiale. Per questo motivo, la maggior parte delle persone non si rende conto che il vasto nord ospita anche luoghi completamente diversi ma ugualmente mozzafiato da visitare.
Il nord della Thailandia, in particolare la regione occidentale vicino al confine birmano, è caratterizzato da montagne terreno della giungla che è allo stesso tempo aspro e bello. Pai, nella provincia di Mae Hong Son, è il punto di partenza ideale da cui godere delle bellezze naturali del paese, nonché della famosa ospitalità e cucina thailandese.
Questa piccola città si è guadagnata la reputazione di mecca per hippy e backpackers, anche se vedrai anche molte famiglie che viaggiano nella zona. C'è un piccolo mercato ambulante che si anima ogni sera, una varietà di cibi locali e occidentali e un facile accesso ai vicini templi buddisti, alle cascate e all'impressionante canyon di Pai.
C'è un'aria di allegria e relax mentre cammini per il minuscolo centro città, un'atmosfera che continua ad attirare folle stagione dopo stagione nonostante la sua posizione un po' remota.
Gli elefanti sono venerati in Thailandia, e statue e dipinti di loro possono essere visti ovunque tu vada, compresi i palazzi reali e molti templi. Per un'esperienza unica, tuttavia, niente batte la possibilità di vedere gli elefanti nel loro ambiente naturale e il Parco Nazionale di Khao Yai offre una grande opportunità per fare proprio questo.
Qui ti imbatterai in elefanti che vagano vicino fiumi, rapaci esotici, scimmie e molte altre creature tropicali che chiamano casa il parco. Il parco ospita anche numerose cascate, tra cui la Haew Narok alta 150 metri e l'ancor più famosa Haew Suwat, apparsa nel film di Leonardo DiCaprio, The Beach.
Se un soggiorno di un giorno non è sufficiente per assorbire tutto, è possibile accamparsi al parco e alzarsi abbastanza presto per ammirare l'alba sul paesaggio lussureggiante.
Alloggio: dove andare Soggiorna vicino al Parco Nazionale Khao Yai