Tailandia es un país de contrastes. Si bien la mayoría de la gente imagina playas blancas y suaves y días al sol cuando piensa en Tailandia, este paraíso tropical también es el hogar de ciudades cosmopolitas, grandes palacios y templos antiguos, rutas de senderismo que desaparecen en montañas neblinosas y algunas de las mejores tiendas del sudeste asiático.
Incluso si su primera parada es Bangkok, vale la pena visitar otras ciudades usando Bangkok como su base de operaciones para explorar el país. Si quieres visitar varios lugares de Bangkok en un día, la mejor opción es alquilar un coche. Desde la costa de Hua Hin hasta Chiang Mai, orientada al aire libre, y escapadas a la playa como las ciudades de Krabi y Phuket, hay muchos destinos que esperan ser descubiertos.
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1. Bangkok
Allí hay un montón de cosas para hacer en Bangkok, una metrópolis bulliciosa donde los rascacielos de metal y cristal se asientan junto a siglos de antigüedad templos.
Wat Phra Kaew, más conocido como el Templo del Buda Esmeralda, es considerado el templo más sagrado del país y una visita obligada para los visitantes. a la capital tailandesa. Está ubicado dentro de los terrenos del Gran Palacio, la residencia oficial de los reyes de Siam hasta 1925.
Hoy, el complejo del templo y el palacio es un una especie de museo viviente, donde todavía se llevan a cabo ceremonias reales, y los visitantes pueden caminar por los pasillos, pabellones y patios de la realeza más rica del mundo.
Wat Pho, hogar de un Buda reclinado de 46 metros de largo cubierto de pan de oro, se encuentra a 10 minutos a pie del Gran Palacio y es otra visita obligada.
Para los que están de humor para ir de compras, Bangkok alberga varios centros comerciales enormes, como así como el mercado de fin de semana al aire libre más grande del mundo. Con más de 8000 puestos de mercado que venden de todo, desde artesanías y antigüedades hasta muebles y accesorios para mascotas, el mercado de fin de semana de Chatuchak es un buen lugar para negociar los mejores precios de souvenirs de la ciudad.
Khao San Road, en el corazón de Bangkok, es otro gran lugar para ir de compras y comer en la calle, popular entre mochileros y turistas; también es muy animado por la noche, con música en vivo, artistas callejeros y muchos restaurantes al aire libre.
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2. Ayutthaya
Una de las excursiones de un día más populares desde Bangkok, la antigua ciudad de Ayutthaya merece una visita. Un Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que se extiende sobre 289 hectáreas, el enorme complejo de ruinas está ubicado en una isla rodeada por tres ríos.
Ayutthaya fue la capital de Tailandia desde el momento de su fundación. en 1351 hasta que fue arrasado e incendiado por el ejército birmano en 1767. Aunque muchos de los edificios fueron destruidos y muchos objetos fueron robados a lo largo de los años, los enormes templos y las torres de estuco que quedan siguen siendo impresionantes.
Una de las atracciones más conocidas de Ayutthaya es Wat Chaiwatthanaram, con un prang (aguja con forma de torre) de 35 metros de altura y ocho capillas con forma de chedi en el corazón de la estructura. Wat Mahathat, un templo más pequeño, es famoso por la cabeza de una estatua de Buda atrapada en las raíces de un árbol.
3. Chiang Mai
La tranquila ciudad de Chiang Mai es fácil de recorrer y se considera la base ideal para los amantes del aire libre: está rodeada de parques nacionales, cascadas y montañas salpicadas de templos históricos, incluido Doi Inthanon, la montaña más alta de Tailandia.
El senderismo de las tribus de las colinas también es una cosa popular para hacer en Chiang Mai, donde los visitantes tienen la oportunidad de caminar por las colinas y montañas locales para llegar a las aldeas de las tribus..
Chiang Mai no romperá los presupuestos de los viajeros; es muy vegetariano y ofrece opciones éticas para acercarse a la naturaleza. Si bien muchas ciudades de Tailandia ofrecen paseos en elefante éticamente cuestionables, Chiang Mai es el hogar de varios santuarios de elefantes ubicados en lo profundo de la ladera de la montaña, donde los visitantes pueden interactuar con los animales rescatados en sus hábitats naturales.
Famoso por sus muchos Escuelas de cocina tailandesa, Chiang Mai también es un gran destino para ver templos, incluido el Wat Phra Singh dorado del siglo XIV y Wat Phra That Doi Suthep en la cima de una montaña.
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4. Hua Hin
Ubicado a 200 kilómetros al sur de Bangkok, Hua Hin fue una vez un pequeño y tranquilo pueblo de pescadores hasta que el rey Rama VII lo adoptó como su destino de escapada de verano.
Durante las últimas décadas, Hua Hin ha conviértete en un popular destino turístico de playa, preferido por familias, parejas y aquellos que desean acceder al mar sin el caos de la vida nocturna y las arenas muy concurridas que a menudo encontrarás en las islas.
Debido a su proximidad a la capital, los residentes de Bangkok a menudo llegan aquí los fines de semana, por lo que la ciudad tiende a estar ocupada todo el año. Durante la estación seca (diciembre a mediados de marzo), Hua Hin es un popular destino de golf.
Hua Hin ofrece muchas otras cosas para hacer además del golf. La ciudad también ofrece un importante parque acuático, dos centros comerciales temáticos (incluido Plearn Wan, un centro comercial retro al aire libre que imita las casas comerciales de inmigrantes tailandeses-chinos de la década de 1920 en Bangkok); un animado mercado nocturno; y el Palacio de Verano Klai Kangwon de teca real, construido frente al océano.
La atracción principal aquí, sin embargo, es la playa de arena suave de 20 kilómetros de largo que se extiende hasta la montaña Khao Takiap. Al otro lado de la bahía rocosa, que cuenta con un Buda gigante, un templo y muchos monos que gobiernan el espacio, está la playa de Suan Son, que técnicamente es propiedad del ejército tailandés pero permanece abierta al público. Este es un gran destino para aquellos que buscan tranquilidad y soledad bajo el sol.
5. Phuket
La mayoría de las personas que vienen a la ciudad de Phuket están de camino a las muchas playas de arena blanca, pero la La ciudad en sí merece una visita por su hermoso patrimonio, obvio para cualquiera que dé un paseo por el centro del casco antiguo.
Una mezcla de arquitectura chino-portuguesa y casas comerciales del siglo XIX, la ciudad de Phuket siempre bulle de emoción pero no ha perdido su encanto histórico.
La noche de la ciudad de Phuket el mercado funciona solo los fines de semana, pero sigue siendo el mejor destino de compras. Aquí encontrará de todo, desde recuerdos hasta ropa y productos electrónicos, además de algunas de las mejores comidas callejeras de Phuket. Y debido a la influencia china/cantonesa en el área, esto significa una increíble variedad de opciones, desde dim sum hasta coloridos pasteles y roti (panqueques hechos con leche condensada azucarada) hasta refrescante ensalada de papaya.
Otros Las cosas para hacer en Phuket incluyen una serie de atracciones modernas que se han abierto en la ciudad en los últimos años, como un museo de "ojos engañosos" y una "casa al revés". ", pero el Santuario Jui Tui (escenario central del famoso festival vegetariano anual de Phuket) y el Museo Thai Hua (ubicado en una impresionante mansión chino-colonial) merecen una visita.
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6. Pattaya
Pattaya puede ser mejor conocida por su estridente vida nocturna, pero la ciudad también tiene mucho más que ofrecer en forma de actividades acuáticas, una playa de arena de cuatro kilómetros de largo y muchas oportunidades para hacer caminatas, incluida la oportunidad de sube una enorme escalera dorada para llegar al Buda dorado de 18 metros de altura en el templo Wat Phra Yai.
Otra cosa importante para hacer en Pattaya es escalar la colina Pratumnak para disfrutar de una vista panorámica de la bahía y el mar.
A solo dos horas de Bangkok, Pattaya es un popular destino de fin de semana. La playa central de Pattaya se vuelve ruidosa y llena de gente, pero las playas de Jomtien y Naklua ofrecen la oportunidad de ver la puesta de sol casi en soledad.
Para aquellos que deseen ver algo diferente, el Santuario de la Verdad es una sala de teca diseñada como un centro de arte y fe y una vista deslumbrante justo al norte de Wongamat Beach.
Pattaya también ofrece algunas vistas inesperadas en la forma de los Jardines Tropicales Nong Nooch de estilo francés del siglo XVII; un mercado flotante; el parque acuático más grande de Tailandia, con 50 toboganes; y su propia pequeña isla, Koh Larn. Ubicado justo al otro lado de la costa de Pattaya, Koh Larn es el destino perfecto para practicar parasailing, jet ski y masajes en la playa.
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7. Kanchanaburi
La ciudad de Kanchanaburi es más conocida por ser el hogar del "puente sobre el río Kwai". Construido por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial utilizando mano de obra de prisioneros de guerra, el puente estaba destinado a ser una parte importante del infame ferrocarril de Birmania, que conectaría Tailandia con Birmania. Más de 12 000 prisioneros aliados murieron durante la construcción y reconstrucción del puente, que fue bombardeado varias veces.
Si bien el ferrocarril de Birmania nunca se terminó, los visitantes de hoy pueden subirse a un tren local regular que cruza sobre el puente. Es un paseo pintoresco, aunque sombrío, que tomará solo unos minutos.
Cercamente, el Cementerio de Guerra de Kanchanaburi y el Centro Ferroviario Tailandia-Birmania son otros lugares importantes para visitar en Kanchanaburi. Ofrecen información detallada sobre la historia del ferrocarril y los presos que vivieron y murieron aquí.
El templo Wat Tham Phu Wa, ubicado dentro de una cueva cercana, atrae a muchos visitantes, al igual que el Parque Nacional Erawan, hogar de la impresionante cascada de siete niveles del mismo nombre.
8. Ciudad de Krabi
Una auténtica ciudad comercial tailandesa a pocos minutos de la ultra famosa playa de Railay, Krabi es mucho más que un simple punto de tránsito Incluso si las impresionantes islas de Krabi como Koh Phi Phi te llaman por tu nombre, la ciudad de Krabi merece una visita para tener la oportunidad de descubrir la verdadera cultura tailandesa.
La ribera de Krabi walk, donde se celebra todos los días el mercado nocturno del pueblo, es un buen lugar para conocer la ciudad: barcos, ancianos practicando Tai Chi y pequeños puestos de comida se mezclan en perfecta armonía aquí.
Wat Tham Sua (Templo de la Cueva del Tigre) está en la cima de una colina a solo tres kilómetros del centro de la ciudad. Tome un tuk tuk aquí para disfrutar de una auténtica experiencia tailandesa, luego suba los 1237 escalones hasta el gran Buda dorado.
A las afueras de la ciudad, y se llega en un viaje de 15 minutos en un bote de cola larga, se encuentra las montañas Khao Khanab Nam, que en realidad son colinas de piedra caliza de 100 metros de altura con un secreto: varias cuevas, algunas de las cuales se han convertido en templos, están escondidas dentro de las montañas. Y, por supuesto, siempre hay hermosas playas de Krabi para disfrutar.
9. Sukhothai
Una vez la capital de la antigua Siam, la ciudad histórica de Sukhothai y sus templos son tan magníficos como lo eran hace 700 años. Si bien la ciudad moderna de Sukhothai Thani no tiene mucho que ofrecer en forma de atracciones, el Parque Histórico adjunto atrae a miles de visitantes cada mes.
El antiguo reino de Sukhothai cubre un área de 7000 hectáreas, aunque la mayoría de las ruinas, incluidos 193 templos y estructuras, se encuentran dentro de un área de 70 metros cuadrados.
Wat Mahathat (que se traduce como "templo de los gran reliquia") es el templo más grande aquí, diseñado en base a un mandala para albergar reliquias de Buda. El templo contiene 168 estatuas de estuco, ocho estupas que rodean la gran central y una impresionante sala con pilares que sirve como corredor.
El templo más antiguo del parque, Wat Si Sawai, fue fundado a finales de los del siglo XII y es famoso por sus tres prangs ricamente tallados (agujas en forma de torre) que representan la trinidad hindú.
Aquí abundan los lagos de loto, las terrazas y las obras de estuco y lo convierten en un día perfecto para explorar. Muchas de las grandes estatuas de bronce y piedra de los templos se trasladaron al Museo Nacional de Bangkok, pero otras se exhiben en el Museo Nacional de Ramkhamhaeng, ubicado dentro del propio parque.
10. Pai
Es muy probable que no hayas oído hablar de la pequeña ciudad de Pai, y no eres el único. Situado justo a orillas del pintoresco río Pai, Pai se ha convertido en el favorito de los mochileros y exploradores que quieren ver un lado diferente de Tailandia.
No encontrarás lujosos hoteles con piscinas aquí, pero Pai lo compensa con impresionantes colinas perfectas para caminar; aguas termales; y muchas tribus de las montañas, incluidas las aldeas Karen y Hmong, que puede visitar.
La aldea Santichon es una de las atracciones más populares de la ciudad. Consiste en un complejo de casas de barro y tiendas que muestran la forma de vida de la gente de Yunan, un grupo étnico del sur de China con importantes vínculos con el área de Pai. Más de 2000 personas viven en el pueblo de forma permanente, donde cultivan té, ofrecen paseos en burro a los visitantes y accionan manualmente una rueda de la fortuna de madera para aquellos lo suficientemente valientes como para subirse.
Para disfrutar de las mejores vistas de Pai, suba a Wat Phra That Mae Yen, donde el gran Buda blanco en la cima de la colina también ofrece excelentes oportunidades para tomar fotografías.
11. Chiang Rai
Ubicada cerca de las fronteras con Laos y Myanmar, la gran ciudad de Chian Rai no recibe tanto tráfico como otras ciudades del norte. Los visitantes que lleguen hasta aquí tendrán la oportunidad de explorar impresionantes paisajes y atrapar el amanecer en el parque forestal nacional de Phu Chi Fa.
Quizás el lugar más conocido de la ciudad es Wat Rong Khun (también conocido como "templo blanco"), que técnicamente no es un edificio religioso sino la creación de un artista visual local. El templo está lleno de imágenes de Buda; un puente que parece flotar sobre el agua y representa cruzar el purgatorio antes de ingresar a la capilla mayor del edificio; y murales elaborados con imágenes coloridas de naves espaciales, Harry Potter e incluso personajes de Star Wars y Spiderman.
Otro templo famoso es Wat Huai Pla Kang, con una estatua de 23 pisos de altura de Kuan Yin, la Diosa de la Misericordia, y una pagoda de nueve pisos de altura.
12. Prachuap Khiri Khan
La provincia de Prachuap Khiri Khan es más famosa por su escapada a la playa de renombre mundial, Hua Hin. Pero la capital de la provincia, también llamada Prachuap Khiri Khan, es una ciudad relajada en el mar, con mucho que ofrecer a los viajeros mientras permanece deliciosamente fuera del radar.
Si Hua Hin tiene demasiada energía, entonces Prachuap Khiri Khan es el antídoto bienvenido. La tranquila ciudad se asienta sobre una amplia bahía de aguas turquesas, con montañas alfombradas de piedra caliza verde que bordean cada extremo y las ondulantes colinas que separan Tailandia de Myanmar en la distancia.
El punto de referencia principal en Prachuap es Ao Prachuap., o Prachuap Bay, que tiene un paseo frente al mar que siempre es un hervidero de actividad. Pero cobra más vida los fines de semana por la noche, cuando los puestos callejeros recorren casi toda la costa para disfrutar de un animado mercado nocturno.
En ambos extremos de la ciudad hay playas tranquilas frecuentadas en su mayoría por lugareños, en particular Playa de Ao Manao, que tiene un puñado de restaurantes frente al mar que sirven mariscos frescos.
Para lugares de interés cultural, Prachuap Khiri Khan tiene Wat Ao Noi, un precioso bosque templo con una espectacular serpiente dorada que se encuentra en su entrada.
Prachuap puede no ser tan turística como otras ciudades frente al mar, pero eso es lo que la hace tan especial. Es un lugar perfecto para mezclarse con el fondo y probar una parte de la vida cotidiana en Tailandia.
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