Tajlandia to kraj kontrastów. Podczas gdy większość ludzi wyobraża sobie Tajlandię miękkie, białe plaże i słoneczne dni, ten tropikalny raj jest także domem kosmopolitycznych miast, wielkich pałaców i starożytne świątynie, szlaki turystyczne znikające w zamglonych górach i jedne z najlepszych sklepów w Azji Południowo-Wschodniej.
Nawet jeśli Twoim pierwszym przystankiem jest Bangkok, warto rozejrzeć się za innymi miastami, wykorzystując Bangkok jako bazę wypadową do zwiedzania kraju. Jeśli chcesz odwiedzić kilka miejsc z Bangkoku w ciągu jednego dnia, najlepszą opcją jest wypożyczenie samochodu. Od nadmorskiego Hua Hin, przez zorientowane na świeżym powietrzu Chiang Mai, po plaże, takie jak Krabi i Phuket, jest wiele miejsc, które czekają na odkrycie.
Wat Phra Kaew, lepiej znana jako Świątynia Szmaragdowego Buddy, jest uważana za najświętszą świątynię w kraju i obowiązkową wizytę dla odwiedzających do stolicy Tajlandii. Znajduje się na terenie Wielkiego Pałacu, oficjalnej rezydencji królów Syjamu do 1925 roku.
Dzisiaj kompleks świątyń i pałaców jest coś w rodzaju żywego muzeum, w którym nadal odbywają się królewskie ceremonie, a zwiedzający mogą spacerować po salach, pawilonach i dziedzińcach najbogatszej rodziny królewskiej na świecie.
Wat Pho, siedziba 46-metrowego leżącego Buddy pokryte złotem, znajduje się 10 minut spacerem od Wielkiego Pałacu i jest kolejnym miejscem, które trzeba zobaczyć.
Dla tych, którzy mają ochotę na zakupy, Bangkok jest domem dla wielu ogromnych centrów handlowych, takich jak a także największy na świecie targ weekendowy na świeżym powietrzu. Z ponad 8000 straganów sprzedających wszystko, od rękodzieła i antyków po akcesoria dla zwierząt i meble, weekendowy targ Chatuchak jest dobrym miejscem do targowania się o najlepsze ceny pamiątek w mieście.
Khao San Road, w samym sercu w Bangkoku to kolejne świetne miejsce na zakupy i uliczne jedzenie, popularne wśród turystów i turystów – jest również bardzo tętniące życiem w nocy, z muzyką na żywo, ulicznymi artystami i mnóstwem restauracji na świeżym powietrzu.
Jedna z najpopularniejszych jednodniowych wycieczek z Bangkoku, starożytne miasto Ayutthaya jest z pewnością warte odwiedzenia. Ten miejsce dziedzictwa UNESCO o powierzchni ponad 289 hektarów znajduje się na wyspie otoczonej trzema rzekami.
Ayutthaya była stolicą Tajlandii od czasu jej założenia w 1351 r., aż do zrównania z ziemią i spalenia przez armię birmańską w 1767 r. Chociaż wiele budynków zostało zniszczonych, a wiele przedmiotów skradziono na przestrzeni lat, masywne świątynie i wieże ze stiuku, które pozostały, nadal budzą podziw.
Jedną z najbardziej znanych atrakcji Ayutthaya jest Wat Chaiwatthanaram z 35-metrową prang (iglicą przypominającą wieżę) i ośmioma kaplicami przypominającymi chedi w sercu struktura. Wat Mahathat, mniejsza świątynia, słynie z głowy posągu Buddy uwięzionego w korzeniach drzewa.
Spokojne miasto Chiang Mai jest łatwe w nawigacji i uważane za idealną bazę wypadową dla miłośników wypoczynku na świeżym powietrzu – jest otoczone parkami narodowymi, wodospadami i górami usianymi historycznymi świątyniami, w tym Doi Inthanon, najwyższą górą Tajlandii.
Trekking wśród plemion górskich jest również popularnym zajęciem w Chiang Mai, gdzie odwiedzający mają szansę wędrować po lokalnych wzgórzach i górach, aby dotrzeć do wiosek plemion.
Chiang Mai nie nadwyręży budżetów podróżnych; jest bardzo przyjazny dla wegetarian i oferuje etyczne opcje zbliżenia się do natury. Podczas gdy wiele miast w Tajlandii oferuje etycznie wątpliwe przejażdżki na słoniach, w Chiang Mai znajduje się wiele rezerwatów słoni położonych głęboko na zboczach gór, gdzie odwiedzający mogą wchodzić w interakcje z uratowanymi zwierzętami w ich naturalnym środowisku.
Słynie z wielu Szkoły tajskiej kuchni w Chiang Mai to także świetne miejsce do zwiedzania świątyń, w tym XIV-wiecznej złotej Wat Phra Singh i Wat Phra That Doi Suthep na szczycie góry.
Położona 200 kilometrów na południe od Bangkoku Hua Hin była niegdyś tylko spokojną wioską rybacką, dopóki król Rama VII nie wybrał jej jako celu letnich wypadów.
W ciągu ostatnich kilku dekad Hua Hin stań się popularnym kurortem nadmorskim, preferowanym przez rodziny, pary i tych, którzy chcą mieć dostęp do morza bez chaosu życia nocnego i bardzo ruchliwych piasków, które często można znaleźć na wyspach.
Ze względu na bliskość stolicy mieszkańcy Bangkoku często przyjeżdżają tu w weekendy, więc miasto jest ruchliwe przez cały rok. W porze suchej (od grudnia do połowy marca) Hua Hin jest popularnym miejscem golfa.
Hua Hin oferuje wiele innych atrakcji oprócz golfa. Miasto oferuje również duży park wodny, dwa tematyczne centra handlowe (w tym Plearn Wan, retro centrum handlowe na świeżym powietrzu, które naśladuje sklepy tajsko-chińskich imigrantów z lat 20. XX wieku w Bangkoku); tętniący życiem nocny targ; i królewski teak Klai Kangwon Summer Palace, zbudowany z widokiem na ocean.