Jericho kanske inte ser så mycket ut till en början, men det här är en av de äldsta kontinuerligt bebodda städerna i världen, vilket gör den till en av de bästa platserna att besöka på Västbanken för alla som är intresserade av historia.
Även om du behöver ha mer än ett övergående intresse för arkeologi för att ta reda på de komplicerade lagren på tellet (bosättningshögen), bara att stå på toppen och försöka få huvudet runt den mastodonta historien är en imponerande höjdpunkt för de flesta besökare. Hyr en bil för att se alla sevärdheter i din egen takt.
Vägen mellan Jerusalem och Jeriko har varit en stor motorväg genom århundradena, och området här är utspridda med intressanta turistattraktioner från den judiska, bysantinska och muslimska eran. Fans av bilresor kommer att hitta massor av saker att göra längs den här rutten.
Ta reda på hur du spenderar din tid med vår lista över de främsta turistattraktionerna i Jericho. Hitta ditt hotell i Jeriko.
1. Jericho Tell
Överst på saker att göra listan i själva staden är Jericho Tell. Bara 2,5 kilometer nordväst om Jerikos centrala torg, mitt emot Elishas källa (även känd som Sultanens källa) ligger den gamla 21 meter höga tellan (bosättningshögen) i Jeriko – även känd som Tell al-Sultan.
Arkeologiska undersökningar på denna plats började 1860, men inget av verklig betydelse avslöjades förrän de brittiska utgrävningarna 1930-31. Det verkliga genombrottet kom med Kathleen Kenyons undersökningar på 1950-talet. Hon identifierade 23 ockupationsnivåer, med de äldsta spåren av mänsklig bosättning från omkring 8 000 f.Kr.
För den vanliga besökaren kanske resterna av denna tidiga period i mänsklighetens historia inte verkar särskilt sensationella.
Det finns bara få rester av de berömda Jerikomurarna som nämns i Bibeln. Det mest iögonfallande är det breda skyttegravsarkeologerna som skär genom kullen för att undersöka de olika nivåerna ner till ostörd jord.
Trots det blygsamma utseendet kan inte denna plats betydelse för vår förståelse av tidig mänsklig bosättning och civilisation. vara överskattad. Jerikos bosättning härstammar från den neolitiska eran, och därför gör denna plats anspråk på titeln världens äldsta kontinuerligt bebodda stad.
I diket kan du se rester av den neolitiska stad med anor från cirka 7 000 f.Kr., som består av en del av stadsmuren och det nio meter höga runda tornet som byggdes mot den.
På östra sidan ser du ingången som leder till 22 trappsteg av en spiraltrappa (världens äldsta trappa) och en öppning högre upp. Norr om detta finns en helgedom gjord av mesolitiska nomader, med anor från 8 000 f.Kr.
2. Hishams palats
Denna 8:e Palatset från 1000-talet byggdes av den 10:e Umayyad-kalifen Hisham år 724 e.Kr. men blev aldrig helt färdigt.
Jordbävningen 746 e.Kr. förstörde det fullständigt och platsen förblev bortglömd tills brittiska arkeologer grävde ut här 1937.
Många fynd från platsen, inklusive figurrepresentationer som är karakteristiska för tidig islamisk konst, kan ses i Rockefeller Museum i Jerusalem.
Palatset är anlagt på en kvadratisk plan, med fyra rader av byggnader som öppnar sig mot en innergård och inga ingångar på utsidan.
Omedelbart norr ligger ett stort badhus med kalt tak, som ursprungligen innehöll omväxlande mans- och kvinnofigurer och hade ett tak buret på sexton pelare.
I badhusets nordvästra hörn finns ett litet rum med absid, utan tvekan ett vilo- eller mottagningsrum för kalifen. Den är känd för sin helt bevarade mosaik, ett verk av fulländat hantverk som visar tre gaseller under ett apelsinträd, en av dem attackeras av ett lejon.
Plats: 2 kilometer norr om Elisha's Spring, Jeriko
3. Temptation Mount
Cirka fyra kilometer nordväst om centrala Jeriko spelar bergssluttningen i Qarantal en viktig roll i kristen tradition.
Detta är en viktig punkt av intresse för kristna besökare som känner kullen som frestelsens berg, där Jesus Kristus fastade efter att ha blivit döpt i Jordanfloden av Johannes Döparen.
År 340 e.Kr. byggde St Chariton ett kapell på kullens topp, och ett annat byggdes vid grottan där Jesus sägs ha skyddat.
Den grekisk-ortodoxa kyrkan förvärvade platsen 1875 och byggde 1895 Sarandarion-klostret (namnet hänvisar till de 40 dagarna av Jesu fasta) halvvägs uppför kullen.
Från klostret går en brant stig upp till toppen där du kan besöka resterna av St. Charitons ursprungliga kapell. Utsikten från toppen över de torra kullarna är fantastisk.
För dem som inte gillar vandringen, går Jerikos linbana från Jeriko upp till toppen, med utmärkta utsikt över landsbygden längs vägen.
4. Wadi Qelt
Denna frodiga dalen är ett lugnt snedstreck av grönt bland de karga kullarna. Det är en vacker plats med forsande sötvattenkällor och palmer, och den vilsamma atmosfären har lockat asketer i århundraden.
Ett antal klostersamhällen har slagit läger här genom åren, och Herodes den store byggde en akvedukt., som reparerades under det brittiska mandatet. Romarna byggde också en väg längs denna gamla väg mellan Jerusalem och Jeriko.
Under tidig kristen tid bodde eremiter i grottor i detta vilda bergsland, vilket ledde till grundandet av St. George's Monasteryhär. Det är ett bra ställe för en dagsvandring eller för att bara packa en picknick.
5. S:t Georgs kloster
Det grekisk-ortodoxa klostret St. George klamrar sig betänkligt fast vid den rena norra sidan av Wadi Qelt-ravinen.
Klostret, ursprungligen tillägnat Jungfru Maria, grundades e.Kr. 480. Det var hem för en blomstrande munkbefolkning tills den förstördes av perserna år 614 och sedan övergavs.
De nuvarande byggnaderna byggdes i slutet av 1800-talet, och inuti finns ett antal intressanta delar av religiös konst.
En stenig stig leder upp till huvudentrén till klostret. Inuti rymmer kyrkan tillägnad Jungfru Maria fina ikoner och fresker, medan St. John and St. George-kyrkan bevarar en mosaikbeläggning från 500-talet.
I en grotta i närheten finns resterna av munkar som dödades under den persiska framryckningen mot Jerusalem.
Adress: Jericho Road (20 kilometer från Jerusalem)
6. Qasr el Yahud
Precis bredvid Jordanfloden ligger Qasr el Yahud; en av platserna som tävlar om titeln Bethany-beyond-the-Jordan där Jesus döptes av Johannes Döparen.
Tvärs över den grumliga, smala och grunda remsan av Jordanfloden är den andra platsen på jordanskt territorium, som har ett mycket mer solidt argument för titeln efter de senaste arkeologiska fynden.
Ändå, om du inte planerar att besöka Jordanien, går den här platsen bra. Det är populärt bland pilgrimer som fördjupar sig i vattnet.
Om du bestämmer dig för att gå in i floden, kom ihåg att du inte får vada de tre metrarna till den andra stranden. De israeliska och jordanska arméerna håller vakt på båda sidor.
7. Nabi Musa
Den islamiska helgedom för Nabi Musa (profeten Moses) ligger i öknen söder om Jeriko.
Även om det inte finns några bevis för att profeten Moses faktiskt är begravd här (och berget Nebo i Jordanien tävlar också om titeln på hans gravplats), menar en gammal tradition sedan medeltiden att detta är Moses viloplats .
Saladin kände till den här platsen på 1100-talet, och den mamelukiska sultanen Baibars byggde en moské här till minne av Moses. Moskén är befallande belägen på en kulle där det också finns en stor kyrkogård för muslimer som vill vara nära profeten, även i döden.
8. Värdshus av den barmhärtige samariten
På vägen mellan Jeriko och Jerusalem firar den barmhärtige samaritans Värdshus berättelsen om Nya testamentet om en rånad resenär som tagits under en förbipasserande samarits vingar, som tar honom till ett värdshus vid vägen för att ta hand om hans sår.
Utgrävningar här har avslöjat ett judiskt tempel och en bysantinsk kyrka på denna plats, och museet bredvid ruinerna är fullt av välbevarade mosaiker och andra fynd från platsen.
Det är ett bra stopp när du reser till eller från Jerusalem.
9. Hasmoneiska palatset
Utgrävningar här har lyft fram ett stort palats som visar tydliga tecken på hellenistiskt inflytande. Det tros ha byggts av den hasmoneiske kungen Alexander Jannaeus (103-76 f.Kr.) och ockuperats av de sista hasmoneiska härskarna, och sedan av Herodes, som förstorade och förskönade det.
Medan palatset vid Masada var tänkt som en privatbostad, detta palats designades för officiella och statliga tillfällen.
Palatset stod i en park anlagd med terrasser och vattenkanaler och byggdes på en symmetrisk plan runt en rymlig innergård.
Bland de strukturer som identifierats är en stor publikkammare, rum dekorerade med fresker, romerska bad och judiska rituella bad.
Det mest slående är dock en stor simbassäng som mäter 32 gånger 18 meter och fyra meter djup, som arkeologerna tror var badet där Herodes hade sin 18-åriga bror -lagen Aristobulus drunknade, bara ett år efter att han själv hade utsett honom till överstepräst.
Plats: 2,5 kilometer väster om Jeriko
10. Jericho Mosaic Center
För alla som är intresserade av mosaikarbetets konstnärskap och dess kulturella bevarande är ett stopp vid Jericho's Mosaic Center ett måste.
Detta center är helt inriktat på inte bara mosaik bevarandearbete men också genom att lära en ny generation mosaikkonstnärer traditionerna och färdigheterna i denna konstform för att hålla det palestinska mosaikarvet levande och blomstrande.
Inom centret kan du se mosaikkonstnärer arbeta med både konservering och nya bitar av mosaik samt köpa nya skapelser. Det är en värdig ideell organisation att stödja om du letar efter en bit mosaik att ta med hem som souvenir.
Adress: Jerusalem Street, Jericho
11. Ryska museet och Zackaios träd
Det ryska museet har några intressanta utställningar av fynd och mosaik från arkeologiska utgrävningar på fastighetens område.
Det finns också en utmärkt samling gamla svartvita foton av ryska pilgrimer på deras resor i området. Heliga landet under 1800- och tidigt 1900-tal.
Områden runt själva museet är trevligt anlagda och är hem för det berömda Zackaios träd, det platanträd som den lokala myten hävdar är samma träd från den nya Testamentets berättelse om Sackeus, som klättrade upp i dess grenar för att kunna se Jesus.
Adress: Ein es-Sultan Street
12. Deir Hijleh (klostret St. Gerassimos)
Detta lilla grekisk-ortodoxa kloster, som ligger 400 meter under havsytan på de torra slätterna sydost om Jeriko, är tillägnat S:t Gerassimos från Jordan, en asket från 500-talet som bodde i eremitcellerna, utskurna i klippan. ansikte, i närheten.
Under den heliga familjens flykt till Egypten, för att undkomma Herodes, tros de också ha vilat här i närheten för natten.
Klostret är från 1875, men är byggd på platsen för tidigare kloster, som tros ha anor från den bysantinska eran.
Kyrkan här rymmer några intressanta ikoner, men klostrets höjdpunkt är dess lugna trädgårdar, som är en frodig flykt från de hårda ökenslätterna utanför klostrets murar.
Klostret ligger 15 kilometer sydost om Jeriko.
Jerikos historia
Ättlingar till de mesolitiska jägarna som hade först etablerade en fristad vid källan i Jeriko gjorde anmärkningsvärda framsteg.
Under loppet av en period, vilket kol-14 bevis tyder på är omkring tusen år, gjorde de den fullständiga övergången från en vandrande till en fast tillvaro i vad som måste ha varit ett samhälle av betydande komplexitet, för de imponerande försvarsvärnen är bevis på en effektiv kommunal organisation.
Invånarna i Jeriko under denna period hade en kult av fertilitet och av de döda. De täckte skallen på sina döda med ett lager gips och satte upp dem i sina hus.
Efter förstörelsen av staden, antingen genom krig eller i en jordbävning, ockuperades platsen under det 6:e årtusendet f.Kr. av män av en annan ras, som hade bemästrat hantverket keramik men byggt mycket enkla hus.
Under den kalkolitiska perioden (5:e årtusendet f.Kr.) flyttade bosättningen västerut till mynningen av Wadi Qelt, kanske för att källan hade ändrat sin position, men den återvände snart till den ursprungliga platsen. Fyrkantiga hus byggdes nu inom en kraftig yttervägg.
Tiden omkring 2 000 f.Kr. representeras av keramikkärl i form av mänskliga ansikten. Under Hyksosperioden (1700-1500-talet f.Kr.) byggdes en ny stadsmur av rammad jord, med en uttalad smet. Denna stad förstördes omkring 1 400 f.Kr..
Bibeln ger en detaljerad redogörelse (Josua 2-6) av israeliternas erövring och förstörelse av Jeriko, som kom från öster om Jordan.
Denna händelse daterades tidigare till 1400-talet f.Kr., men 1200-talet (tiden för farao Ramses II) anses nu vara ett mer troligt datum.
I fördelningen av territorium, efter att israeliterna ockuperade det utlovade landet, Jerikoområdet tilldelades Benjamins stam (Josua 18,21).
Under kung Ahabs regeringstid (800-talet f.Kr.) byggdes den förstörda staden upp igen. Under denna period kom profeten Elia och hans lärjunge Elisa till Jeriko (2 Kungaboken 2). Följaktligen är källan känd som Elisas källa.
År 586 f.Kr. höll babylonierna den siste kungen av Juda, Sidkia, som hade flytt från Jerusalem, som en fånge i Jeriko, förblindade honom och bar honom ut i exil i Babylon (2 Kungaboken 25,7).
Under den persiska perioden övergavs Jericho återigen som det hade varit under det femte årtusendet.
Efter 332 f.Kr. byggdes den hellenistiska staden Jeriko längre söderut, vid mynningen av Wadi Qelt. År 30 f.Kr. gav Octavianus (den blivande kejsaren Augustus) oasen till Herodes, som gjorde den till sin vinterresidens, byggde Cyperns fästning (uppkallad efter sin mor) för att försvara den och dog här 4 f.Kr. Hans kropp fördes sedan i en praktfull kortege till Herodeion.
Den hellenistiska/herodiska staden Jeriko förstördes av romarna år 70 e.Kr.. Senare växte en bosättning upp på platsen för den nuvarande staden, sydost om tellan.
Ett antal kyrkor och en synagoga har identifierats från den bysantinska perioden.
En ny era började 634 med den arabiska erövringen. Umayyad-kaliferna, som styrde från Damaskus, byggde en fästning och en moské, och år 724 byggde kalifen Hisham ett palats (Khirbet el-Mafjar). Därefter förlorade Jericho gradvis betydelse och försvann till en blygsam by.
Under det brittiska mandatet, mellan de två världskrigen, ersattes den gamla romerska vägen genom Wadi Qelt av en modern väg från Jerusalem till de döda Havet och Jeriko. 1940 hade staden en befolkning på 4 000, som fick sitt levebröd på försäljningen av bananer och citrusfrukter som odlades i oasen. Befolkningen har nu stigit till 7 000.
