Å besøke Edinburgh Castle: 9 høydepunkter, tips og turer

Selv om det ikke er det eldste slottet i Skottland – denne æren går til Argyll's – er Edinburgh Castle absolutt landets mest kjente festning. Mens et slott hadde stått på dette stedet siden 1000-tallet, har det meste av den nåværende strukturen ruvet over byen Edinburgh siden 1200-tallet. Unntaket er slottets lille kirke, St. Margaret's Chapel, som dateres tilbake 100 år tidligere.

Denne fantastiske festningen er absolutt en av Skottlands mest populære turistattraksjoner. Edinburghs spektakulære slott ligger høyt på toppen av en dramatisk svart basalt som en gang, millioner av år tidligere, var en aktiv vulkan, og byr på praktfull utsikt over mange av byens mest interessante steder å besøke. Disse inkluderer Royal Mile, Princes Street og det lange grønne strøket til Princes Street Gardens. Det ligger også kun en kort spasertur fra Palace of Holyroodhouse, dronningens offisielle residens i Skottland.

Historien til Edinburgh Castle er lang og ofte både gripende og voldelig, et faktum som har ført til dets rykte som et av de mest hjemsøkte stedene i hele Bonnie Skottland. En av de mest beryktede hendelsene som har skjedd her, var den beryktede «Black Dinner». Middagen ble holdt på slottet i 1440, og var et tull som ble brukt for å lokke medlemmer av Douglas-klanen, en av landets mest innflytelsesrike familier, i døden.

Fra den brede Esplanade, hvor den berømte Edinburgh Military Tattoo holdes hver august, krysser du en vindebro over en vollgrav for å gå inn i slottet gjennom Portcullis Gate. Denne porten ble bygget på slutten av 1500-tallet på ruinene av et tårn fra 1300-tallet, og utgjorde et imponerende hinder for alle som prøvde å storme slottet, med tre tunge dører og den piggete porten som blokkerte inngangen.

Over porten er Argyle Tower. Denne imponerende bygningen ble oppkalt etter markisen av Argyle, som ble fengslet her. På vei inn i slottet passerer du bronsestatuer av legendariske helter William Wallace og Robert the Bruce.

For å hjelpe deg med å få mest mulig ut av tiden din ved dette viktige skotske landemerket, må du ofte se vår praktiske guide for å besøke Edinburgh Castle.

1. Det kongelige slott

Det kongelige palasset inne i Edinburgh Castle var den offisielle residensen (og tilfluktsstedet i tider med fare) for de senere Stuart-monarkene, inkludert Mary Queen of Scots. Se over inngangen til Royal Apartments for gullbokstavene MAH, som representerer initialene til dronningen og hennes ektemann Henry Stewart, Lord Darnley.

2. De skotske kronjuvelene og skjebnesteinen

I århundrer var det kongelige palasset oppbevaringsstedet for statsdokumenter og de skotske kronjuvelene. Også kjent som "Honours of Scotland", ble de fjernet ved to anledninger: i 1291 sendte Edward I alle papirer og juveler til London; og 400 år senere, like før Oliver Cromwell erobret slottet, ble regaliene ført til Dunnottar Castle for oppbevaring.

Regaliene ble returnert til Edinburgh i 1707, men ble låst inne for å sikre at den skotske offentligheten ikke ville bli vekket til sinne ved å se dem. Eikeskrinet de ble oppbevart i ble endelig åpnet i 1818, og innholdet har vært vist i kronkammeret siden den gang, samt et septer fra 1494 gitt til Jakob VI av pave Alexander VI.

I brystet er også et sverd presentert til Jakob IV av pave Julius II i 1501, og en krone fra 1500-tallet laget av skotsk utvunnet gull, med 94 perler og 40 juveler. Sammen med septeret ble disse først brukt sammen ved kroningen av Mary Queen of Scots i 1543 og er de eldste kronjuvelene på de britiske øyer.

Her kan du også se den berømte skjebnesteinen (alias Stone of Scone), kroningssteinen tatt av Edward I og stuet under den engelske tronen i London, bare returnert til Skottland i 1996.

3. Storsalen

Den store salen ligger på sørsiden av Crown Square, og ble bygget kort før kong James IVs død i 1511 og ble brukt til statlige seremonier og som møtested for det skotske parlamentet frem til 1640.

Under Cromwells okkupasjon ble bygningen brukt som en brakke og senere som et militærsykehus. Den ble restaurert på slutten av 1800-tallet, og selv om utseendet endret seg, forblir hallens originale tretak intakt.

4. Scottish National War Memorial

På nordsiden av Crown Square ble Scottish National War Memorial bygget til minne om de mange skottene som døde i første verdenskrig. Hvert regiment har sitt eget minnesmerke, og til og med dyrene som jobbet sammen med soldatene blir husket i dens ikonografi. En sølvhelligdom har æresrullen med navnene på 150 000 døde.

Mange kjente kunstnere ble invitert til å hjelpe til med den endelige dekorasjonen av minnesmerket, som ble innviet i 1927. Minnesmerkets nettsted (www.snwm.org) inneholder en søkbar database av alle de som minnes her.

5. Ett-klokke-hilsenen

En "tidskanon" nær Half Moon Battery – den karakteristiske kurveveggede delen av slottet – avfyres klokken 13.00 hver ukedag. Samtidig faller en tidsball ved Nelson-monumentet på Calton Hill, en del av en tradisjon som dateres tilbake til tiden da skip på Firth of Forth sjekket kronometrene sine ved å trene et teleskop på slott.

Kanonene på 18 pund på batteriet ble alle laget i nærliggende Falkirk i 1810 for Napoleonskrigen.

6. St. Margarets kapell

En av de første attraksjonene du vil se når du klatrer til slottet er St. Margaret's Chapel. Bygget i 1130, er det ikke bare den eldste bygningen i slottet (og i Edinburgh), men er faktisk den eldste bygningen i hele Skottland.

Den ble konstruert av kong David I for å hedre sin mor, St. Margaret, som døde i slottet i 1093 og ble kanonisert i 1250. Til tross for størrelsen – den er bare 17 fot lang og 11 fot bred – dette interessante eksemplet på tidlig normannisk arkitektur ble brukt som et kongelig kapell frem til Mary Stuarts regjeringstid og ble restaurert i 1845 på forespørsel fra dronning Victoria.

7. Krigsfangermuseet

Under Napoleonskrigene ble franske fanger – inkludert pirater og barnesoldater så unge som fem år – internert under den store salen. Fangenes liv var rimelig tålelig (i hvert fall sammenlignet med fengsler på den tiden), og de fikk bruke tiden sin på å lage leker og smykkeskrin.

Andre ble så suksessrike med å tjene falske penger at lokale banker i 1812 satte en melding i Edinburgh Gazette som ga en belønning til alle som kunne gi informasjon om falsknere.

8. Mons Meg

Den mammutte Mons Meg-kanonen er litt av en kontrast til det lille og kontemplative St. Margaret-kapellet, som den står ved siden av. Produsert i Mons, Flandern i 1449 og i forkant av militærteknologi på den tiden, ble den presentert for James II av hertugen av Burgund i 1457.

9. The National War Museum of Scotland

Det imponerende National War Museum of Scotland ble grunnlagt i 1933 for å vise uniformer, våpen og andre minner fra de skotske regimentene. Det er også hjemsted for en rekke viktige malerier, inkludert Robert Gibbs Thin Red Line.

To regimentsmuseer er også på slottsområdet: Royal Scots Dragoon Guards Museum skildrer historien til regimentet fra det ble grunnlagt på 1600-tallet av kong Charles II for å bekjempe religiøse dissenter, og inkluderer Eagle and Standard of the 45th French Infantry tatt til fange under angrepet av Scots Greys ved Waterloo i 1815.

Hvor kan du bo nær Edinburgh Castle for sightseeing

Tips og turer: Slik får du mest mulig ut av besøket ditt til Edinburgh Castle