Selvom det ikke helt er det ældste slot i Skotland – denne hæder går til Argyll's – er Edinburgh Castle bestemt landets mest berømte fæstning. Mens et slot havde stået på dette sted siden det 11. århundrede, har det meste af den nuværende struktur tårnet sig op over byen Edinburgh siden det 13. århundrede. Undtagelsen er slottets lille kirke, St. Margaret's Chapel, som kan dateres tilbage 100 år tidligere.
Denne fantastiske fæstning er bestemt en af Scotland's most popular tourist attractions. Edinburghs spektakulære slot ligger højt oppe på toppen af et dramatisk sort basaltfremspring, der engang, millioner af år tidligere, var en aktiv vulkan, og byder på en storslået udsigt over mange af the city's most interesting places to visit. Disse omfatter Royal Mile, Princes Street og det lange grønne skår af Princes Street Gardens. Det ligger også kun en kort gåtur væk fra Palace of Holyroodhouse, dronningens officielle residens i Skotland.
Historien om Edinburgh Castle er lang og ofte både gribende og voldelig, et faktum, der har ført til dets ry som et af de mest hjemsøgte steder i hele Bonnie Skotland. En af de mest berygtede begivenheder, der har fundet sted her, var den berygtede " Black Dinner ". Middagen blev holdt på slottet i 1440 og var en list, der blev brugt til at lokke medlemmer af Douglas-klanen, en af landets mest indflydelsesrige familier, i døden.
Fra den brede Esplanade, hvor den berømte Edinburgh Military Tattoo afholdes hver august, krydser du en vindebro over en voldgrav for at komme ind i slottet gennem Portcullis Gate . Denne port, der blev bygget i slutningen af 1500-tallet på ruinerne af et tårn fra det 14. århundrede, udgjorde en imponerende hindring for enhver, der forsøgte at storme slottet, med tre tunge døre og den spidse portcullis, der blokerede for adgang.
Over porten er Argyle Tower. Denne imponerende bygning blev opkaldt efter markisen af Argyle, som var fængslet her. På vej ind i slottet passerer du bronzestatuer af legendariske helte William Wallace og Robert the Bruce.
For at hjælpe dig med at få mest muligt ud af din tid på dette vigtige skotske vartegn, skal du sørge for ofte at se vores praktiske guide til at besøge Edinburgh Castle.
1. Det kongelige palads
Det kongelige palads inde i Edinburgh Castle var den officielle bolig (og tilflugtssted i tider med fare) for de senere Stuart-monarker, herunder Mary Queen of Scots . Se over indgangen til Royal Apartments for guldbogstaverne MAH, der repræsenterer initialerne på dronningen og hendes mand Henry Stewart, Lord Darnley.
Blandt de mest interessante af de restaurerede værelser er Laich Hall med sin dejlige pejs. Det lille tilstødende rum er det sted, hvor Mary Queen of Scots fødte den fremtidige kong James VI af Skotland (og James I af England) i 1566.
Officielt websted: www.edinburghcastle.scot/see-and-do/highlights/the-royal-palace
2. De skotske kronjuveler og skæbnens sten
I århundreder var det kongelige palads et opbevaringssted for statsdokumenter og de skotske kronjuveler. Også kendt som "Honours of Scotland", de blev fjernet ved to lejligheder: i 1291 sendte Edward I alle papirer og juveler til London; og 400 år senere, lige før Oliver Cromwell erobrede slottet, blev regalierne ført til Dunnottar Castle til opbevaring.
Regalierne blev returneret til Edinburgh i 1707, men blev låst inde for at sikre, at den skotske offentlighed ikke ville blive vakt til vrede ved synet af dem. Egetræskisten, de blev opbevaret i, blev endelig åbnet i 1818, og indholdet har været udstillet i Kronkammeret lige siden, samt et scepter fra 1494 givet til Jakob VI af pave Alexander VI.
I kisten er også et sværd, der blev præsenteret for Jakob IV af pave Julius II i 1501, og en krone fra det 16. århundrede lavet af skotsk udvundet guld med 94 perler og 40 juveler. Sammen med sceptret blev disse første gang brugt sammen ved kroningen af Mary Queen of Scots i 1543 og er de ældste kronjuveler på de britiske øer.
Her kan du også se den berømte Stone of Destiny (også kaldet Scone-stenen), kroningsstenen taget af Edward I og stuvet under den engelske trone i London, kun vendt tilbage til Skotland i 1996.
3. Den Store Sal
Placeret på den sydlige side af Crown Square blev Great Hall bygget kort før kong James IV's død i 1511 og blev brugt til statsceremonier og som mødested for det skotske parlament indtil 1640.
Under Cromwells besættelse blev bygningen brugt som en kaserne og senere som et militærhospital. Det blev restaureret i slutningen af det 19. århundrede, og selvom dets udseende ændrede sig, forbliver hallens oprindelige træloft intakt.
Den Store Sal rummer nu en omfattende samling af våben og rustninger, og farvede glaspaneler tilføjet ved restaureringen til minde om Skotlands monarker.
Officielt websted: www.edinburghcastle.scot/see-and-do/highlights/the-great-hall
4. Scottish National War Memorial
På nordsiden af Crown Square blev Scottish National War Memorial bygget til minde om de mange skotter, der døde i Første Verdenskrig. Hvert regiment har sit eget mindesmærke, og selv de dyr, der arbejdede sammen med soldaterne, huskes i dens ikonografi. En sølvhelligdom rummer æresrullen med navnene på 150.000 døde.
Mange kendte kunstnere blev inviteret til at hjælpe med den endelige udsmykning af mindesmærket, som blev indviet i 1927. Mindesmærkets hjemmeside ( www.snwm.org ) indeholder en søgbar database over alle dem, der mindes her.
5. Et-tiden-hilsen
En "tidskanon" nær Half Moon Battery – den karakteristiske kurvevæggede sektion af slottet – affyres kl. 13.00 hver hverdag. Samtidig falder en tidsbold ved Nelson-monumentet på Calton Hill , en del af en tradition, der går tilbage til de dage, hvor skibe på Firth of Forth tjekkede deres kronometre ved at træne et teleskop på slottet.
De 18-punds kanoner på batteriet blev alle lavet i det nærliggende Falkirk i 1810 til Napoleonskrigen.
6. St. Margaret's Chapel
En af de første attraktioner, du vil se, når du klatrer op til slottet, er St. Margaret's Chapel. Bygget i 1130, er det ikke kun den ældste bygning i slottet (og i Edinburgh), men er faktisk den ældste bygning i hele Skotland.
Den blev bygget af kong David I for at ære sin mor, St. Margaret, som døde på slottet i 1093 og blev kanoniseret i 1250. På trods af sin størrelse – den er kun 17 fod lang og 11 fod bred – er dette interessante eksempel på tidlig normannisk arkitektur blev brugt som et kongeligt kapel indtil Mary Stuarts regeringstid og blev restaureret i 1845 efter anmodning fra dronning Victoria.
De smukke farvede glasvinduer , der blev tilføjet i 1922, er designet af Douglas Strachan og forestiller St. Andrew, St. Columba, St. Margaret og Sir William Wallace. Kapelbuen er original. I dag er det et populært sted for små bryllupper og dåb.
Officielt websted: www.stmargaretschapel.com
7. Prisoners of War Museum
Under Napoleonskrigene blev franske fanger – inklusive pirater og børnesoldater helt ned til fem år – interneret under Den Store Sal. Fangenes liv var rimeligt tåleligt (i hvert fald sammenlignet med fængslerne i den æra), og de fik lov til at bruge deres tid på at lave legetøj og smykkeskrin.
Andre fik så stor succes med at tjene falske penge, at lokale banker i 1812 satte en meddelelse i Edinburgh Gazette, der tilbød en belønning til enhver, der kunne give oplysninger om falsknere.
Senere blev amerikanere, spaniere, polakker og fanger fra andre hjørner af verden fængslet her. Deres boliger er fascinerende at udforske, fordi de er restaureret så nøjagtigt som muligt og meget godt fortolket med skiltning og baggrundsoplysninger.
Officielt websted: www.edinburghcastle.scot/see-and-do/highlights/prisons-of-war
8. Mons Meg
Den mammutte Mons Meg-kanon er noget af en kontrast til det lille og kontemplative St. Margaret's Chapel, som den står ved siden af. Fremstillet i Mons, Flandern i 1449 og på det tidspunkt på forkant med militærteknologi, blev det præsenteret for Jakob II af hertugen af Bourgogne i 1457.
Denne mægtige kanon var så kraftig, at den med 110 pund krudt kunne drive en 550 pund kanonkugle i to miles. Mons Meg oplevede handling flere gange, blandt andet under belejringen af Roxburgh Castle i 1460. I 1558 blev det fyret for at fejre Mary Queen of Scots bryllup. I dag er det populært blandt turister, som ikke kan lade være med at stikke hovedet i den enorme tønde.
Officielt websted: www.edinburghcastle.scot/see-and-do/highlights/mons-meg
9. The National War Museum of Scotland
Det imponerende National War Museum of Scotland blev grundlagt i 1933 for at vise uniformer, våben og andre memorabilia fra de skotske regimenter. Det er også hjemsted for en række vigtige malerier, herunder Robert Gibbs Thin Red Line .
To regimentsmuseer er også på slottets område: Royal Scots Dragoon Guards Museum skildrer regimentets historie fra dets grundlæggelse i det 17. århundrede af kong Charles II for at bekæmpe religiøse afvigere, og inkluderer Eagle og Standard fra det 45. franske infanteri taget til fange under angrebet af Scots Greys ved Waterloo i 1815.
Det Royal Scots Museum fortæller historien om regimentet siden dets dannelse på slottet i 1633, inklusive dets 149 kamphæder. (Selv om entré til museet er gratis, skal du betale for at komme ind på slottets område.)
Officielt websted: www.nms.ac.uk/national-war-museum/
Hvor skal man bo nær Edinburgh Castle for sightseeing
Vi anbefaler disse bekvemme hoteller i gåafstand fra det storslåede Edinburgh Castle:
- The Chester Residence har 5-stjernede luksuslejligheder med adgang til en dejlig privat have med gulvvarme og fuldt udstyret køkken i hver enhed.
- Old Town Chambers tilbyder stor værdi i deres lyse, moderne lejligheder, hver kun en kort gåtur fra Edinburgh Castle. Værelserne har Bluetooth-højttalere og Nespresso-kaffemaskine.
- The Rutland Hotel er et godt valg i mellemklassen. Dette charmerende boutiquehotel har udsigt over slottet, stilfuld indretning og meget komfortable senge.
- Premier Inn Edinburgh Royal Mile er et godt valg på et budgethotel og byder på venligt personale, moderne indretning og en god morgenbuffet.
Tips og rundvisninger: Sådan får du mest muligt ud af dit besøg på Edinburgh Castle
- Rundvisninger i Edinburgh Castle: Fordi slottet er så populært, kan billetkøerne være lange. Du kan undgå disse frustrerende opstillinger og gå direkte ind med en Skip the Line: Edinburgh Castle Entrance billet . Når du først er indenfor, kan du deltage i enhver af de gratis guidede ture. En halvdags Edinburgh Historical Walking Tour inklusive Skip the Line Entry til Edinburgh Castle er en anden måde at komme ind på slottet uden at vente, der kombinerer prioriteret indgang med en livlig rundvisning i byens højdepunkter ledet af en velinformeret lokal guide.
- Mad og drikke: Slottets Queen Anne Tearoom serverer traditionel eftermiddagste, og Red Coat Café serverer frokoster og mere solide måltider.
- For din komfort: Bær gode vandresko. Edinburgh Castle dækker et stort område med slidte og ujævne sten under fødderne.
Adresse: Castlehill, Edinburgh, Skotland
Officielt websted: www.edinburghcastle.scot
