Aunque no es el castillo más antiguo de Escocia (este honor se lo lleva Argyll's), el castillo de Edimburgo es sin duda la fortaleza más famosa del país. Mientras que un castillo había estado en este lugar desde el siglo XI, la mayor parte de la estructura actual se ha elevado sobre la ciudad de Edimburgo desde el siglo XIII. La excepción es la pequeña iglesia del castillo, la Capilla de Santa Margarita, que data de 100 años antes.
Esta impresionante fortaleza es sin duda una de las atracciones turísticas más populares de Escocia. Encaramado en lo alto de un impresionante afloramiento de basalto negro que alguna vez fue, millones de años antes, un volcán activo, el espectacular castillo de Edimburgo ofrece magníficas vistas de muchos de los lugares más interesantes para visitar. Estos incluyen Royal Mile, Princes Street y la larga franja verde de Princes Street Gardens. También se encuentra a pocos pasos del Palacio de Holyroodhouse, la residencia oficial de la Reina en Escocia.
La historia del Castillo de Edimburgo es larga y, a menudo, conmovedora y violenta, un hecho que ha llevado a su reputación como uno de los lugares más embrujados de toda Bonnie Escocia. Uno de los eventos más notorios que ocurrió aquí fue la infame "Cena Negra". Celebrada en el castillo en 1440, la cena fue una artimaña utilizada para atraer a los miembros del clan Douglas, una de las familias más influyentes del país, a la muerte.
Desde la amplia Explanada, donde se celebra el famoso Edinburgh Military Tattoo cada mes de agosto, cruzará un puente levadizo sobre un foso para entrar al castillo a través de la Portcullis Gate. Construida a fines del siglo XVI sobre las ruinas de una torre del siglo XIV, esta puerta representaba un obstáculo impresionante para cualquiera que intentara asaltar el castillo, con tres puertas pesadas y el rastrillo con púas bloqueando la entrada.
Sobre la puerta está la Torre Argyle. Este impresionante edificio lleva el nombre del marqués de Argyle, que estuvo encarcelado aquí. De camino al castillo, pasarás junto a las estatuas de bronce de los héroes legendarios William Wallace y Robert the Bruce.
Para ayudarlo a aprovechar al máximo su tiempo en este importante punto de referencia escocés, asegúrese de consultar con frecuencia nuestra práctica guía para visitar el Castillo de Edimburgo.
1. El Palacio Real
El Palacio Real dentro del Castillo de Edimburgo fue la residencia oficial (y refugio en tiempos de peligro) de los posteriores monarcas Estuardo, incluida María, Reina de Escocia. Busque en la entrada de los Apartamentos Reales las letras doradas MAH, que representan las iniciales de la Reina y su esposo Henry Stewart, Lord Darnley.
Entre las salas restauradas más interesantes se encuentra Laich Hall, con su encantadora chimenea. La pequeña habitación contigua es donde María, Reina de Escocia, dio a luz al futuro rey Jaime VI de Escocia (y Jaime I de Inglaterra) en 1566.
Sitio oficial: www.edinburghcastle.scot/see-and-do/highlights/the-royal-palace
2. Las Joyas de la Corona Escocesa y la Piedra del Destino
Durante siglos, el Palacio Real fue el depósito de los documentos estatales y las joyas de la corona escocesa. También conocidos como los "Honores de Escocia", fueron retirados en dos ocasiones: en 1291, Eduardo I envió todos los papeles y joyas a Londres; y 400 años más tarde, justo antes de que Oliver Cromwell capturara el castillo, las insignias fueron llevadas al castillo de Dunnottar para su custodia.
Las insignias se devolvieron a Edimburgo en 1707, pero se guardaron bajo llave para garantizar que el público escocés no se enfadara al verlas. El cofre de roble en el que estaban almacenados finalmente se abrió en 1818 y el contenido se ha exhibido en la Cámara de la Corona desde entonces, así como un cetro que data de 1494 y que el Papa Alejandro VI le dio a James VI.
También en el cofre hay una espada que el Papa Julio II le regaló a Jaime IV en 1501 y una corona del siglo XVI hecha de oro extraído en Escocia, con 94 perlas y 40 joyas. Junto con el cetro, estos se usaron juntos por primera vez en la coronación de María, Reina de Escocia en 1543 y son las joyas de la corona más antiguas de las Islas Británicas.
Aquí también puedes ver la famosa Piedra del Destino (también conocida como la Piedra de Scone), la piedra de coronación tomada por Eduardo I y guardada bajo el trono inglés en Londres, solo devuelta a Escocia. en 1996.
3. El Gran Salón
Ubicado en el lado sur de Crown Square, el Gran Salón se construyó poco antes de la muerte del rey James IV en 1511 y se usó para ceremonias de estado y como lugar de reunión del parlamento escocés hasta 1640.
Durante la ocupación de Cromwell, el edificio se utilizó como cuartel y luego como hospital militar. Fue restaurado a finales del siglo XIX y, aunque su aspecto cambió, el techo de madera original del salón permanece intacto.
El Gran Salón ahora alberga una colección completa de armas y armaduras, y los paneles de vidrieras añadidas en la restauración conmemoran a los monarcas de Escocia.
Sitio oficial: www.edinburghcastle.scot/see-and-do/highlights/the-great-hall
4. Monumento a la guerra nacional escocés
En el lado norte de Crown Square, el Scottish National War Memorial se construyó en memoria de los muchos escoceses que murieron en la Primera Guerra Mundial. Cada regimiento tiene su propio monumento, e incluso los animales que trabajaron junto a los soldados se recuerdan en su iconografía. Un altar de plata sostiene el cuadro de honor con los nombres de 150.000 muertos.
Se invitó a muchos artistas conocidos a ayudar con las decoraciones finales del monumento, que fue consagrado en 1927. El sitio web del monumento (www.snwm.org) contiene una base de datos de búsqueda de todos los aquí conmemorados.
5. El saludo de la una
Un "cañón del tiempo" cerca de Half Moon Battery, la distintiva sección de paredes curvas del castillo, se dispara a la 1:00 p. m. todos los días de la semana. Al mismo tiempo, una bola de tiempo cae en el Monumento a Nelson en Calton Hill, parte de una tradición que se remonta a los días en que los barcos en el Firth of Forth verificaban sus cronómetros apuntando un telescopio en el castillo.
Todos los cañones de 18 libras de la batería se fabricaron en las cercanías de Falkirk en 1810 para la guerra napoleónica.
6. Capilla de Santa Margarita
Una de las primeras atracciones que verás al subir al castillo es la Capilla de Santa Margarita. Construido en 1130, no solo es el edificio más antiguo del castillo (y de Edimburgo), sino que, de hecho, es el edificio más antiguo de toda Escocia.
Fue construido por el rey David I para honrar a su madre, Santa Margarita, quien murió en el castillo en 1093 y fue canonizada en 1250. A pesar de su tamaño (solo mide 17 pies de largo y 11 pies de ancho), este interesante ejemplo de La arquitectura normanda temprana se usó como Capilla Real hasta el reinado de María Estuardo y fue restaurada en 1845 a pedido de la Reina Victoria.
Las hermosas vidrieras, añadidas en 1922, fueron diseñadas por Douglas Strachan y representan a San Andrés, San Columba, Santa Margarita y Sir William Wallace. El arco de la capilla es original. Hoy en día, es un lugar popular para bodas pequeñas y bautizos.
Sitio oficial: www.stmargaretschapel.com
7. Museo de los Prisioneros de Guerra
Durante las guerras napoleónicas, los prisioneros franceses, incluidos piratas y niños soldados de hasta cinco años, fueron internados bajo el Gran Salón. La vida de los cautivos era razonablemente tolerable (al menos en comparación con las prisiones de esa época), y se les permitía dedicar su tiempo a fabricar juguetes y joyeros.
Otros tuvieron tanto éxito en la fabricación de dinero falso que, en 1812, los bancos locales pusieron un aviso en el Edinburgh Gazette ofreciendo una recompensa a cualquiera que pudiera proporcionar información sobre los falsificadores.
Más tarde, aquí fueron encarcelados estadounidenses, españoles, polacos y prisioneros de otros rincones del mundo. Sus viviendas son fascinantes para explorar porque están restauradas con la mayor precisión posible y muy bien interpretadas con señalización e información de fondo.
Sitio oficial: www.edinburghcastle.scot/see-and-do/highlights/prisons-of-war
8. Mons. Meg
El gigantesco cañón Mons Meg contrasta bastante con la diminuta y contemplativa Capilla de Santa Margarita, junto a la cual se encuentra. Fabricado en Mons, Flandes en 1449 y a la vanguardia de la tecnología militar en ese momento, fue presentado a James II por el duque de Borgoña en 1457.
Este poderoso cañón era tan poderoso que con 110 libras de pólvora, podía impulsar una bala de cañón de 550 libras por dos millas. Mons Meg estuvo en acción varias veces, incluso durante el sitio del castillo de Roxburgh en 1460. En 1558, fue incendiado para celebrar el matrimonio de María, reina de Escocia. Hoy en día, es popular entre los turistas, que no pueden resistirse a meter la cabeza en el enorme barril.
Sitio oficial: www.edinburghcastle.scot/see-and-do/highlights/mons-meg
9. Museo Nacional de la Guerra de Escocia
El impresionante Museo Nacional de la Guerra de Escocia se fundó en 1933 para exhibir uniformes, armas y otros recuerdos de los regimientos escoceses. También alberga una serie de pinturas importantes, incluida Thin Red Line de Robert Gibb.
También hay dos museos del regimiento en los terrenos del castillo: el Museo de la Guardia Real Escocesa de Dragones retrata la historia del regimiento desde su fundación en el siglo XVII por el rey Carlos II para luchar contra los disidentes religiosos, e incluye el águila y el estandarte de la 45.ª infantería francesa capturados durante la carga de los Scots Greys en Waterloo en 1815.
El Museo Real Escocés cuenta la historia del regimiento desde su formación en el castillo en 1633, incluidos sus 149 honores de batalla. (Si bien la entrada al museo es gratuita, debe pagar para ingresar a los terrenos del castillo).
Sitio oficial: www.nms.ac.uk/national-war-museum/
Dónde alojarse cerca del Castillo de Edimburgo para hacer turismo
Recomendamos estos convenientes hoteles a poca distancia del magnífico Castillo de Edimburgo:
- The Chester Residence cuenta con apartamentos de lujo de 5 estrellas con acceso a un hermoso jardín privado, con calefacción por suelo radiante y cocinas completas en cada unidad.
- Old Town Chambers ofrece una gran relación calidad-precio en sus modernos y luminosos apartamentos, cada uno a pocos pasos del castillo de Edimburgo. Las habitaciones cuentan con altavoces Bluetooth y cafeteras Nespresso.
- El Hotel de Rutland es una excelente opción en la categoría de gama media. Este encantador hotel boutique ofrece vistas al castillo, una decoración elegante y camas muy cómodas.
- Premier Inn Edinburgh Royal Mile es una excelente opción en un hotel económico y cuenta con un personal amable, una decoración moderna y un buen desayuno buffet.
Consejos y recorridos: cómo aprovechar al máximo su visita al Castillo de Edimburgo
- Recorridos por el Castillo de Edimburgo: Debido a que el castillo es tan popular, las filas de boletos pueden ser largas. Puedes evitar estas frustrantes alineaciones y entrar directamente con un entrada sin colas: entrada al castillo de Edimburgo. Una vez dentro, puedes unirte a cualquiera de las visitas guiadas gratuitas. El recorrido histórico a pie de medio día por Edimburgo, que incluye la entrada sin colas al Castle de Edimburgo, es otra forma de ingresar al castillo sin esperar, combinando la entrada prioritaria con un animado recorrido por los aspectos más destacados de la ciudad dirigidos por un guía local bien informado.
- Comida y bebida: El salón de té Queen Anne del castillo sirve el tradicional té de la tarde y el Red Coat Café sirve almuerzos y comidas más abundantes.
- Para su comodidad: Use buenos zapatos para caminar. El Castillo de Edimburgo cubre una gran área con piedras desgastadas y desiguales bajo los pies.
Dirección: Castlehill, Edimburgo, Escocia
Sitio oficial: www.edinburghcastle.scot
