Montserrat är en unik plats att fotografera. Det var en gång likt dess närliggande Leewardöarna St. Kitts och Antigua, ett paradis med gröna sluttningar och vita sandstränder kantade av kokosnötsträd. Men Moder Jord hade andra planer. Efter att ha uthärdat förödande effekter av att ha varit i orkanen Hugos öga 1989, fick det brittiska utomeuropeiska territoriet ytterligare ett slag sex år senare när Soufrière Hills-vulkanen började få utbrott efter att ha legat vilande i århundraden.
Under åren av vulkanisk aktivitet som följde, blev huvudstaden Plymouth begravd under lera och aska, och stora delar av landet i de nedre två tredjedelarna av ön förklarades obeboeliga. Många flydde och byggde upp sina liv i Storbritannien. Turismen led oundvikligen, eftersom stora delar av ön har spärrats av för besökare.
I dag är det bara det nordvästra hörnet, som inte påverkades av vulkanen, som frodas, och dagsturer till Exclusion Zone är tillåtna för att se förövaren av öns katastrofala händelse och uppleva ödsligheten som omger den. Befolkningen på ön är nu omkring 5 000, och de flesta är beroende av inkomster från geotermisk energi och sandbrytning.
För oförskämda resenärer som besöker Montserrat finns det möjligheter att vandra och fågelskåda i de opåverkade områdena, dyk och snorkla det klara vattnet och njut av ett långsammare tempo i livet. Fotografer har en sällsynt möjlighet att bevittna förstörelsen i första hand, fånga scener av övergivna hotell och stugor som återvunnits av naturen och dela historien om den oefterhärmliga ön som reser sig ur askan. Montserrat kan nås via ett kort flyg eller färja från Antigua.
1. Plymouth
Den tidigare Montserrats huvudstad förstördes av de pyroklastiska flödena av het sten, lera och aska under vulkanutbrottet i Soufrière Hills 1995 och åren som följde. En gång en charmig stad med en ljus framtid, ligger den nu tyst, begravd i lera, som liknar Italiens Pompeji. Tack och lov kom inga människor till skada.
På en Exclusion Zone Tour genom Sun's Montserrat Island Tours kan besökare gå in i den hemsökande staden Plymouth och få en närmare titt på förödelsen. Turerna är föremål för seismiska och väderförhållanden.
2. Soufrière Hills Volcano
Den mäktiga vulkanen Soufrière Hills skjuter i höjden 3 440 fot och började få utbrott 1995 efter att ha varit vilande i mer än 500 år. Dess aktivitet övervakas av det toppmoderna Montserrat Volcano Observatory (MVO), som ligger i Flemings, Salem.
Observatoriet sattes upp strax efter att vulkanen blev aktiv och fortsätter att övervaka alla dess aktiviteter. hicka. En kort dokumentär av den lokala filmskaparen David Lea visar livebilder av utbrotten och deras efterdyningar. Observatoriet har en terrass med utsikt över vulkanen, och ett besök ingår ofta i en rundtur i Exclusion Zone.
3. Volcanic Aftermath
Soufrière Hills Volcano ligger i Exclusion Zone som tar upp halva ön, och besökare tillåts på poliseskorterade guidade turer. En promenad uppför kullarna i närheten ger en chans att se tidigare byar och den ödelade staden Plymouth. Få en flygvy över vulkanen och dess omgivningar på en Emerald Isle-helikoptertur som tar dig på en 20-minutersresa över Montserrats kust och den närliggande ön Redonda.
4. Rendezvous Bay Beach
Rendezvous Bay Beach är den enda gyllene sandstranden på ön Montserrat. Viken, som ligger på nordvästra kusten, är idealisk för bad och snorkling. Den halvmåneformade stranden undangömd under klippor är tillgänglig via en ansträngande 20-minuters vandring från Little Bay eller en båt- eller kajaktur. Kajakuthyrning finns på Little Bay.
5. Little Bay Beach
Little Bay Beach, som ligger i Little Bay, är en annan populär attraktion, med lugnt vatten och en avkopplande atmosfär. Den grå sandstranden har restauranger som erbjuder färska fisk- och skaldjursrätter, uthyrning av vattensportutrustning och dykbutiker.
Korallreven runt ön har blomstrat sedan vulkanutbrotten och ger nu hem till en lysande mängd fisk, rockor, sköldpaddor och annat marint liv. Dykbutiker som Scuba Montserrat och Montserrat Island Dive Centre i staden Little Bay erbjuder utmärkta dykturer.
6. Oriole Walkway Nature Trail
Oriole Walkway Nature Trail är bland de mer populära vandringarna på ön, och erbjuder vandrare en chans att fördjupa sig i regnskogen och söka efter iakttagelser av den sällsynta Montserrat oriole, nationalfågeln. Leden till den två kilometer långa stigen börjar från Hilltop Coffee House och slingrar sig upp till Lawyer's Mountain.
7. Center Hills
Center Hills Forest Reserve är känt för sin biologiska mångfald. Många fågelarter kallar detta område hem, och besökare får en chans att upptäcka den hotade oriolen på vandringar. Bland andra fåglar som kan upptäckas är lilastrupen, mangrovegöken, skogstrast, tyglade vaktelduva och Montserrat-galloveten. Området är också hem för två fladdermusarter: gulaxlad fladdermus och vitkantad fladdermus.
8. Woodlands Bay Beach
Den svarta sandstranden Woodlands Bay Beach är en populär plats med ett picknickområde på toppen av en klippa med utsikt över den steniga stranden och de brusande vågorna. Klipporna erbjuder en fantastisk utsiktsplats för att se migrerande valar.
